“他奶奶的，真是一群狼心狗肺的畜生！”
窩棚里，呂財(cái)坐在爐灶邊，狠狠地拍在桌子上，忿忿不平地咒罵著:“嘴里吃著咱散出去的糧，心里居然想著要?dú)⒃蹅?！若不是還有一部分念著恩情的漢子，額恐怕是回不來了！”
“誒誒誒，桌子輕點(diǎn)拍，額才修好沒多久呢！”
王木匠瞥桌子一眼，隨即將視線落到呂財(cái)身上：“這是咋了嘛？”
“你別管，孟小郎呢？”
呂財(cái)?shù)闪怂谎?，隨即四下看去。
王木匠摸摸鼻尖兒，小聲嘀咕道：“在隔壁新窩棚里歇著呢，鐘大夫說的沒錯(cuò)，孟小郎可能真是腎虛，這么早就困倦……”
聽言，呂財(cái)皺皺眉，站起身往外走去。
隔壁新搭建的窩棚里，孟可正抱著暖壺喝黃芪茶，鐘大夫在教賈侍識字、算數(shù)，李木小兩口在親親我我……
“碰——”
呂財(cái)推開門，瞧見孟可一臉享受的模樣，更覺惱怒，當(dāng)下忿忿地說起了此行的經(jīng)過。
“……是真不知道世上居然有這般畜生，若不是額躲在角落偷聽，說不定下次就死在他們手里了！”
孟可放下杯盞，微瞇雙眸：“升米恩，斗米仇！對于這種忘恩負(fù)義的家伙，咱們就不能手軟。若是有機(jī)會，就尋個(gè)由頭……只要?jiǎng)e寒了那些真心投靠的漢子就行！”
窩棚里的兄弟不少，他這話也沒有避著任何人，直接用手在脖子上做了個(gè)抹脖的手勢。
“孟小郎，你放心！到時(shí)候額親自動手，就用今晚的事當(dāng)由頭！”
呂財(cái)拍了拍胸脯，當(dāng)即表示惡人他來做！
……
延長縣城，宵禁嚴(yán)密。
城東一間客棧，北地豪商下榻之所。
夜半，一股涼風(fēng)拂過，吹亂了郭盛民的長發(fā)和衣袍。
月光照亮了院子，灑在他蒼白而瘦削的面龐上，使得他的瞳孔越發(fā)幽暗難辨。
他的神態(tài)很是悠閑，似乎一點(diǎn)也不害怕。
忽然，一陣腳步聲傳入耳畔，伴隨著粗獷的男人聲。
“郭兄深夜到訪，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
郭盛民抬起頭來，看清來人的模樣，露出溫雅的淺笑：“佟兄客氣了。”
來者姓佟名元，帶著一頂厚實(shí)寬大的帽子遮住了頭頂。
他身材高大魁梧，寬面、顳葉（眼睛兩側(cè)）部位發(fā)達(dá)，鼻梁挺直，雙眸顏色偏褐色。
這是很明顯北方游牧民族特征。
“郭兄，此來所為何事？咱們定下的時(shí)間不是三日后嗎？”
佟元的臉頰輪廓棱角分明，透出一股子硬朗之氣。
“恐怕時(shí)間要改改了，明天就得交易！”
郭盛民擺擺手，慢條斯理地端起一盞溫茶抿了一口。
他的眼尾上揚(yáng)，透著一股子慵懶愜意的味道，仿佛剛睡醒似的，全無防備之意。
“流民今晚已經(jīng)到了。三邊總督楊大人派了一隊(duì)親信下來監(jiān)察安頓流民之事，你們必須盡快交易完畢離開這里……”
郭盛民緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?br/>
聞言，佟元的瞳孔瞬間收縮了一下，但面上絲毫沒有顯露異狀，依然淡定如常。
“我們商隊(duì)的人手還沒就位，一路上的關(guān)卡上下也還未打點(diǎn)好……”
“這與我無關(guān)，錢貨兩訖，后面的事得你們自己負(fù)責(zé)！”
郭盛民搖搖頭，不慌不忙地喝著茶，手指似乎無意識地敲打著茶盞。
佟元緊蹙著眉頭，心里暗罵:明人怎么那么貪婪？！
“郭兄，咱們第一次合作，這是在下的一點(diǎn)小心意，不成敬意，還望……”
他從腰間解下一塊美玉，放在桌子上推了過去，眼神始終注視著郭盛民的反應(yīng)，見對方眼眸中不復(fù)之前的風(fēng)輕云淡，這才滿意地勾起了薄唇。
郭盛民盯著那塊晶瑩剔透的美玉許久，最后才勉強(qiáng)伸手拿起它，仔細(xì)打量著，眼神中閃爍著精芒。
這塊玉，可比送給縣令林應(yīng)瑞的那塊墨玉值錢得多。
佟元靜觀其變，并沒有催促。
許久，他才輕聲咳嗽了一聲，再度加碼，低語道：“一塊美玉也太小氣……只是我現(xiàn)在身上帶的銀票只夠買一百畝良田，稍后待商隊(duì)人手壓著貨款到齊，再補(bǔ)給你，可好？”
這分量，已經(jīng)不少了，若還捉班做勢……
果然，只見郭盛民滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將美玉收入袖中。
“明日將人接走，我會安排你們暫且在北鄉(xiāng)找個(gè)山坳藏著，等人手到齊之后，你們直接走，別回縣城了！”
“多謝郭兄，在下已命人去準(zhǔn)備夜宴，不如……”
佟元的目光掃過屋內(nèi)侍立的幾個(gè)小娘皮，欲言又止。
郭盛民心領(lǐng)神會，淡笑著起身告辭：“不必了，賤內(nèi)不許我沾花惹草！”
“既然如此……郭兄一路走好，當(dāng)心腳下……”
佟元一路將人送出客棧，這才轉(zhuǎn)身折返回房。
“小爺，明人太過貪婪，要不要……”一名胡人打扮的壯漢悄無聲息地出現(xiàn)在佟元身旁。
佟元冷冷睨向他，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光澤：“蠢貨！”
“??？”壯漢一愣。
“像這種拿錢肯辦事的家伙，還好！就怕有拿了錢，還不肯辦事的家伙！”
佟元冷哼一聲，沉吟片刻后才道：“若是我能為大金再添五千人口，范大人能高看我一眼，我也能就此擺脫二世子的稱號?！?br/>
佟元眼底掠過一抹陰霾，咬牙切齒地握拳。
“是！奴婢明白了?！?br/>
壯漢頷首，迅速隱匿身形。
“呵……”佟元扯起一抹弧度，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋休息。
……
北鄉(xiāng)，風(fēng)雪夜。
漢子裹著輕薄的老舊被褥，蜷縮著身子瑟瑟發(fā)抖，嘴里還發(fā)出斷續(xù)的夢囈。
“娘，爹這是怎么了？”
孩童趴伏在母親懷里，裹著另一層稍厚的被褥，稚嫩卻擔(dān)憂的聲音響起，令人揪心。
“別吵……讓你爹歇息會……”婦人柔柔地說道。
她雖年過二旬，但臉上哪還有年輕女子的
青澀？取而代之的是歲月磨礪出的風(fēng)霜，飽經(jīng)滄桑。
孩童乖巧點(diǎn)頭，沒敢再出聲。
婦人嘆了口氣，心中暗罵那個(gè)投賊的小叔子。
原來，他們一家三口正是賈侍的哥嫂一家。
賈侍此刻正待在山中的窩棚里，哪是他們尋得到的呢？
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