“也感謝他們讓我找到了你，科爾·法倫。”金膚的孩子用完美的科爾基斯語(yǔ)說(shuō)。

    他向后靠在椅背上，紫羅蘭色的眼睛落在科爾·法倫臉上?！澳憧梢越兴M(jìn)來(lái)了?！?br/>
    科爾·法倫的肩膀繃緊了，他故作自然的神情像面具一樣破裂了，露出其下虛弱的本質(zhì)?！笆裁?？”

    羅嘉好奇地打量著。在他短暫的生命中，第一次看到如此淺薄的人類?！叭麏W利克的科莎德，她有著一雙巧手，可以幫我改好出席今晚宴會(huì)的禮服。卡薩斯的權(quán)貴們對(duì)你頗感興趣，但他們注重外表和禮節(jié)，這使我不得不讓自己的禮服更合體一些?！?br/>
    “我的意思是……您認(rèn)識(shí)她嗎？我從來(lái)不知道這件事……”科爾·法倫的頭顱仿佛被重錘擊中了。這孩子的話語(yǔ)條理清晰，但他絕不該如此清楚提及的內(nèi)容。

    自從半月前，這金色皮膚的孩子從古城伯利恒的廢墟中被尋獲后，他就一直出于安詳?shù)乃摺蛘哒f(shuō)昏迷中。他不吃不喝，但肉眼可見(jiàn)地呼吸平穩(wěn)、面色紅潤(rùn)。即使他早就醒來(lái)，只是一直在假裝無(wú)知無(wú)覺(jué)，也不該知道自己被卡薩斯的勛爵青睞這件事。

    事實(shí)上，那份燙金的邀請(qǐng)函也是剛剛被送到他手中，上面甚至還帶著侍者手掌的余溫。那帶著白手套的男仆向他微微躬身致意，面容上帶著恰到好處的謙卑，塞進(jìn)口袋的手帕一角露出了小小的徽記。正是那個(gè)家徽讓他無(wú)法推辭。

    羅嘉微微笑起來(lái)。他看起來(lái)寬容又溫和，讓科爾·法倫想起了自己的老師。這種感覺(jué)著實(shí)有些古怪，尤其是面對(duì)一個(gè)看上去只有八九歲的男孩。盡管他在前牧師自我介紹前，就叫出了后者的名字。

    “是她自己告訴我的?！?br/>
    科爾·法倫愣了一下，一種怒火充斥了他的頭腦?？粕?，這卑微的奴隸，居然膽敢私自接觸他的男孩？她把什么有毒的知識(shí)灌給了這孩子？這會(huì)影響他的計(jì)劃嗎？

    但作為一個(gè)稍有根基的異見(jiàn)者，科爾·法倫絕不愚蠢。他很快冷靜下來(lái)，思忖著其中的不合理之處?？粕轮皇莻€(gè)最普通的奴隸，她連自己的名字都不知道怎么拼寫?？峙滦临潱═ezen）親自出手，才能教會(huì)這蠢女人巧言令色。

    “她說(shuō)了什么？”他謹(jǐn)慎地問(wèn)。

    “她什么都沒(méi)說(shuō)，是我自己聽(tīng)到的?！绷_嘉說(shuō)，他的眼睛望向前方，仿佛正凝望著什么空氣中的人形?！拔衣?tīng)到她在底下陰暗的角落縫補(bǔ)著自己的衣裳，針頭不小心刺進(jìn)手指，正小心地吮吸。我聽(tīng)到旁邊被稱為阿莎拉的女人在嘲弄，她的嗓子被煙草和藥物弄啞了。雖然她總是責(zé)備科莎德，但后者縫補(bǔ)的姿態(tài)總讓她想起自己的母親?！?br/>
    他唇角露出微妙的笑意?！斑€有你，科爾·法倫。我從你的心聲中聽(tīng)到了那座被稱為灰花之城的首都，圣約教將你驅(qū)逐出了那里。我看到那被良田環(huán)繞的巨城，城墻之后數(shù)以千計(jì)的神廟尖頂此起彼伏，仿佛凝固的海浪。我看到不計(jì)其數(shù)的提籃中盛開(kāi)的月百合，灰色的花朵在窗外和平臺(tái)上盛開(kāi)?！?br/>
    羅嘉微微閉上了眼睛，仿佛親眼所見(jiàn)那副美景一般?！拔铱吹絹脻M含怨懟地投向先知之山的最后一瞥，你看到了瓦拉德什火焰的耀目標(biāo)志，那是一本燃燒的書籍。你在屬于自己的神龕車上復(fù)刻了這一標(biāo)志，因?yàn)槟阏J(rèn)為背叛信仰的是瓦拉德什的圣約教，而不是你自己。”

    “是的。”科爾·法倫已經(jīng)不再想什么利用與權(quán)衡了。他滿是冷汗地低下頭，回避著那雙明亮的紫色雙眼。大能之光在這孩子身上灼灼生輝。自己怎么能愚蠢到自以為能操控這樣的存在呢？他膽戰(zhàn)心驚，只祈禱自己的心念不會(huì)冒犯這位諸神的使者。

    “抬起頭來(lái)。”他聽(tīng)到那孩子柔聲說(shuō)，稚嫩的聲音在他聽(tīng)來(lái)已經(jīng)如同劊子手的宣告?！澳悴皇亲哉J(rèn)為自己承載著大能們的真理，因而敢于挑戰(zhàn)圣約教嗎？你不是認(rèn)為灰花之城的統(tǒng)治者被俗世的欲望所深深毒害嗎？既然如此，你為何不愿意看我的臉呢？還是說(shuō)，自稱懷真言者的科爾·法倫，你并不像自己宣稱的那樣虔信？”

    “不！”科爾·法倫吶喊著，幾乎是撲上地板，跪伏在這個(gè)乳臭未干的小家伙腳邊。那強(qiáng)行支撐的驕傲已經(jīng)煙消云散，讓他身上的陳年舊疤都隱隱作痛。“我是一團(tuán)大能手中任意搓揉的軟泥，我絕無(wú)妄念！”

    他急切懇求著，從未如此瀕臨過(guò)絕望。即便是圣約教的懲罰，和沙漠中的黑風(fēng)暴，也只能吞噬他的肉體。但大能可以裁決他的靈魂，一想到自己宣揚(yáng)過(guò)的地獄之苦，前牧師也不由得膽顫。

    烈火將炙烤他的心肝，熔金將灌入他的臟腑。然而相比無(wú)信者在彼岸惡鬼手中遭受的命運(yùn)，這些遭遇都舒適得好似一場(chǎng)休憩……

    “那你為何不抬起頭來(lái)呢？”羅嘉說(shuō)道?？茽枴し▊惛杏X(jué)那一道目光如同長(zhǎng)中午的烈陽(yáng)般炙烤著自己的脊背，將僅存的冷靜都蒸發(fā)干凈。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭，直視著那張純潔無(wú)瑕的臉，身體好似篩糠般顫抖著。

    那孩子細(xì)細(xì)打量著他的面容?！翱匆豢窗伞！崩w細(xì)的手指落在科爾·法倫額頭的溝壑上。盡管牧師不過(guò)二十出頭，但科爾基斯的人一向老得極快，更何況受流放的家伙?！斑@正是你為堅(jiān)持真言之道付出的苦勞?！彼麚崦翈熌樕系臅窈酆图?xì)小的擦傷，這是沙漠中跋涉的痕跡。科爾·法倫顫抖了一下，因?yàn)樗⑽⒂昧Π瓷狭艘坏佬迈r的傷口。

    “不要抗拒?！绷_嘉說(shuō)，神情溫和慈悲得好似圣像畫中的天使?！皠?chuàng)痛越深，則虔信越明?！彼氖种富蕉笠坏栏畹膭?chuàng)口上，那是和一伙強(qiáng)盜纏斗后的結(jié)果?！澳愀惺艿酱竽軅兊拿阑萘藛幔俊?br/>
    科爾·法倫想說(shuō)他什么都沒(méi)感覺(jué)到，只有那越發(fā)深入的指尖帶來(lái)的刺痛。但他也知道自己只有瘋了才會(huì)這么說(shuō)。他強(qiáng)行維持著自己的神情在陣陣劇痛中不至于失禮。

    “我感受到了肉體的苦勞，這是我們獻(xiàn)給大能的犧牲中最微不足道的一種，而得到的獎(jiǎng)賞將豐厚異常?！彼麥仨樀卣f(shuō)，遏制著本能倒吸的冷氣。這孩子已經(jīng)把整個(gè)指尖都插進(jìn)了傷口中，撕開(kāi)了新愈合的傷疤。他感到溫?zé)岬难樦鳖i汩汩淌下去

    “你很驕傲，但這驕傲并非出于自身的榮辱，而是對(duì)自己所持真言的?！绷_嘉抽出了手，又引發(fā)了一次神經(jīng)的震顫。他舔舐指尖新鮮的血，滿足的微笑起來(lái)?！斑@種驕傲是可以被原諒的，它和灰花之城的是市儈之徒不同。那些披掛著長(zhǎng)袍的祭司醉心于個(gè)人的利益，而遺忘了頭頂高懸的大能之意志。他們讓熱誠(chéng)之火在自己心中枯萎，但大能們欣喜地發(fā)現(xiàn)這種火焰在一個(gè)牧師心中重燃了?！?br/>
    “是我……大能們看到了我……”科爾·法倫幾乎要因?yàn)閯×移鸱那榫w眩暈，顫抖著擠出了幾個(gè)詞。

    “是你，這位被腐敗的教會(huì)驅(qū)逐的苦行者。”羅嘉輕聲說(shuō)，伸手將懷真言者拉起。他的手很稚嫩，但力氣大到不可思議。

    科爾·法倫感受到淚水在眼中涌動(dòng)著，鼻子發(fā)酸，渾身卻飄飄欲仙?！皩⒂幸蝗藶楸娙酥蠕h……率眾生步入諸神之眼中，我從讀到這句話后就明白了自己的使命……”

    “正是，正是?！绷_嘉像哄孩子般輕聲說(shuō)著，“因而我來(lái)了，我攜光與真理而來(lái)卸下你的重任。從此安眠吧，牧師，因?yàn)榇竽軅円呀?jīng)看到了你的努力，降下了獎(jiǎng)賞。”

    一絲恐懼突兀地出現(xiàn)在科爾·法倫心中。他已經(jīng)背負(fù)真言道太久太久了，盡管他的野心有著勃勃生機(jī)，相信終有一日可以取代驅(qū)逐自己的人。但他無(wú)法想象卸下職責(zé)后，自己還能是什么。他不再是榮耀真理的容器了嗎？他不再能擁有信眾的簇?fù)砹藛幔?br/>
    很快，他就開(kāi)始自我嘲笑這種無(wú)聊的憂慮。大能們已經(jīng)看到了他，親手派下了使者，他的苦旅已經(jīng)到終點(diǎn)了。莫非被荒漠中的風(fēng)沙打磨了太久，以至于他現(xiàn)在適應(yīng)了苦難，反而對(duì)幸運(yùn)疑神疑鬼？

    也許是自己的肉體凡胎難以承受大能之光輝?？茽枴し▊愖晕议_(kāi)解道。直到現(xiàn)在，在注視羅嘉時(shí)他都感覺(jué)頭腦一陣暈眩，仿佛一個(gè)近在眉睫的太陽(yáng)在發(fā)光放熱一般。他恭順地低頭行禮，要不是被這孩子有力的手拉扯著，幾乎要再次跪倒。

    “贊美諸神……”

    羅嘉打斷了他冗長(zhǎng)的贊美詞?！拔钑?huì)很快要開(kāi)場(chǎng)了，請(qǐng)幫我把科莎德叫進(jìn)來(lái)。”他補(bǔ)充了一句，“要禮貌。”

    科爾·法倫向他再次深深行禮，倒退著走到門邊，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    “舞會(huì)很快要開(kāi)場(chǎng)了……”他重復(fù)著這句話，一向銳利的眼睛奇怪地渙散開(kāi)，仿佛在專心致志念誦什么神圣經(jīng)文一般。

    最后一絲疑慮如同流水消逝在沙粒中。也帶走了科爾·法倫沒(méi)有問(wèn)出口的問(wèn)題。

    使者為什么要參加一場(chǎng)俗世貴族的宴會(huì)呢？