?長(zhǎng)劍突然變沉了許多。{{}}

    劍柄上的鷹眼仿佛斜睨向她，冷冷地非難。單是把它拿在手里，都已經(jīng)重得讓她難得忍受。

    塞拉菲娜緊抿嘴唇，把之放回桌上，動(dòng)作甚至比放下一個(gè)木杯更小。她垂眸看向杯里金黃色的液體，藏在里面的一個(gè)女孩也回望著她，似乎要以雙眼催出一個(gè)回答、一次崩潰。

    到底該說什么呢？她也覺得自己必須要開口，但在腦內(nèi)反覆搜索過后，仍然找不到切合的言辭，哪怕只是一個(gè)。而更糟的是，在她思考的過程之中，沉默本身也已成了一個(gè)答案。

    所有選擇之中最壞的一個(gè)。

    “妳記不住的。誰(shuí)都不可能記得著?！甭峰鹊吐暤卣f著，把杯里的咖啡晃過一圈。牛奶與黑色流金的香氣彌散于空氣之中，他的語(yǔ)氣平和得沒有半點(diǎn)責(zé)備的意味，僅僅陳述著他的目擊?！八涝谏焦冗吘墸瑧?yīng)該是未曾近身便已……總之是他沒有戰(zhàn)斗到最后。我能夠把他認(rèn)出來(lái)，也是因?yàn)榉脖戎Z城主給過他的一枚徽章?！?br/>
    相比起精靈聯(lián)邦，鋼錘與盛產(chǎn)鋼鐵與礦石的帝國(guó)關(guān)系更加密切，連接徹爾特曼與人類城鎮(zhèn)的凡比諾甚至已對(duì)他批出了永久出入通行，大陸上能夠取得徽章的人本就少，而會(huì)在這個(gè)時(shí)候可能出現(xiàn)在北境的授徽者只有一個(gè)。

    “鋼錘所鑄的劍之所以聞名大陸，是因?yàn)樗糜镁УV，并且能夠完美地平衡到個(gè)中的元素沖突。別忘了，他是農(nóng)夫之子，對(duì)里面的理論一竅不通，只用他的直覺，加以超過半世紀(jì)的經(jīng)驗(yàn)，便能做到許多法師都會(huì)覺得困難的事情。從這一點(diǎn)來(lái)看，他是個(gè)不折不扣的天才。”少年以指尖抬起劍柄，指了指那雙如他一般的深藍(lán)色鷹目，然后又滑到護(hù)手上內(nèi)嵌的寶石，“海鉆、金絲羽、夜鶯石、月貝，不死鳥之眼。當(dāng)中有兩種都從未應(yīng)用于鑄劍上面。這把劍大陸上只有一把?！?br/>
    “而他之所以放下位于徹爾特曼的研究室，千里迢迢上來(lái)北境，恐怕是為了這個(gè)?！甭峰劝阉糠诺絼?cè)，反射于鋼鋒上的陽(yáng)光把紫紅色的礦石晶末照得更惹眼，乍一看去，艷麗得像是紫孔雀的羽毛。

    “身為名匠，或多或少一定有自己的人脈。我已寫信回凡比諾尋問消息源，然而也有可能一輩子都找不出來(lái)。先放下到底是誰(shuí)把這個(gè)消息傳到他耳中，鋼錘在聽見北境有新礦石出產(chǎn)之后，想要過來(lái)探究也很合理?！?br/>
    少年的言辭愈說愈是流利，最難得的是他的話里不帶任何難懂的術(shù)語(yǔ)，即使是像塞拉菲娜.多拉蒂一般的外行人也能夠理解?！叭欢@只是亂局的第一層?！?br/>
    她看向他，默然不語(yǔ)，靜待下文。平常路迦予人的印象一直都有幾分慵懶，但他此刻與這個(gè)形容扯不上半點(diǎn)關(guān)系，甚至乎是截然相反。他的語(yǔ)氣一如既往地篤定且從容，眼底卻燃起了一點(diǎn)火光，像是灰燼里又生出了未熄的火，像是淺藍(lán)色的海水里即將掀起滔天巨浪。無(wú)論是哪一種，都熠熠得如魅懾人。

    酒館的早晨清凈極了。

    除了他們兩個(gè)之外，再?zèng)]有別的食客在場(chǎng)，侍應(yīng)和廚子都坐在吧臺(tái)后面打瞌睡。昨天也是一夜大雪，現(xiàn)在外面的世界仍然被它冰封，一眼看去，地面、樹冠、石上、棚頂，無(wú)一不是平整的雪層。

    嚴(yán)寒能夠把旅人的血凍成冰霜，卻也為他們帶來(lái)漂亮得不似人間的景致。

    “──第二層是古布亞.勃勒提勞?！彼鞠氚察o地聽下去，卻不知道是被什么所觸動(dòng)，讓她趕在路迦開口之前說出他心中所想。簡(jiǎn)直像是有誰(shuí)把話語(yǔ)安置在她唇舌之間，迫她一字不漏地吐出來(lái)。

    后者似乎從未想過會(huì)被她打斷，此刻從劍上移眸過來(lái)，眉目之間不無(wú)驚訝。他眼里的光亮不偏不倚地烙在她雙瞳之中，輕易便把熱度傳遞過來(lái)。

    塞拉菲娜.多拉蒂躲開了他的視線，低頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)掌心里的木杯子，看著里面淡樹脂一般的液體流動(dòng)，“誠(chéng)然，以礦石入藥的話，能治好不少奇難雜癥，但能夠用在人體上的礦石種類極少，而且一旦用得過量，下場(chǎng)幾乎都是一樣──失去意識(shí)到一定程度，便會(huì)死得相當(dāng)難看。古布亞使那一千人或主動(dòng)、或被動(dòng)地?cái)z入能夠致命的劑量，然后利用他們來(lái)滿足自己的要求。在那個(gè)情況下，便是控制住我了?！?br/>
    粗略估計(jì)，北境的獵戶有十分之一被突然變強(qiáng)的魔獸所殺，三成南下，五成尚且留守，最后的十分之一，大概便落到了這個(gè)亂局之中。這個(gè)數(shù)字是在她已擊潰了古布亞手上所有棋子作為前提。

    所以他們一路往北走，遇見的車馬不如聽說的多──因?yàn)槟切┇C戶根本沒有走。他們一直都留守在這里，只是以其他人難以察覺的方式。

    極地太廣闊，冬季的風(fēng)雪又太大，要由一個(gè)村落到另一個(gè)村落也是難事，路迦在未找到她的三天之中也用了不少魔法。對(duì)于法師來(lái)說尚且吃力，對(duì)于凡人來(lái)說自然更加困難。夏季便算了，要在冬季里也指望極地的信息流通，根本不現(xiàn)實(shí)。

    在那一千人之中，往往只有數(shù)十個(gè)被村民認(rèn)定為失蹤或者外出狩獵。消息不流通，從眾多村莊里抽出數(shù)人，積水成海，合起來(lái)的規(guī)模便可以增大。

    這個(gè)計(jì)劃的完美之處，在于只有在冬季它才能實(shí)行。極地沒有政府也沒有官員，收集和散播信息全靠口耳，偏偏隆冬之中沒有人能夠走遍芬里。

    沒有人看得見拼圖全貌的話，也就沒有人能夠察覺到背后的陰謀，沒有人會(huì)為此而驚慌，沒有人會(huì)南下去提醒別的旅人或者是求援。

    古布亞在不知不覺之間，已經(jīng)控制了整個(gè)北境。

    貪婪、慎密，異想天開，卻又真的具備實(shí)行的余地。

    “那一千個(gè)‘人’并不是全部都是人類，里面還有猛獸悍禽，卻沒有魔獸－－若有魔獸的話，你找到我的時(shí)候應(yīng)該會(huì)發(fā)現(xiàn)我身上有幾個(gè)大洞。”塞拉菲娜輕聲說，現(xiàn)在想來(lái)，就連初見時(shí)被古布亞所殺的那頭極地熊也未必是想要以她們?yōu)槭?，還可能是受他指使將她們追趕到那里也不一定，“極地里的食物鏈只有三種元素：魔獸、野獸、人。走到第二層，古布亞已經(jīng)控制了兩種。”

    在人或者動(dòng)物身上用礦石會(huì)使其發(fā)狂，勃勒提勞不可能不清楚這一點(diǎn)。鋼錘、亞魯古甚至是他可能在其中又可能不在的父親與姐夫，都很可能是受它影響，才會(huì)失去自己的意識(shí)，全聽古布亞的指令行事。

    她對(duì)此深信不疑。培斯洛上尚且沒有一個(gè)士兵可以不懼疼痛，以至于被風(fēng)刃割去身體一部份仍然一聲不吭地繼續(xù)攻擊。那支鬼影一般的軍團(tuán)已無(wú)法被稱為人，對(duì)手更像是一團(tuán)披著人皮的霜雪，沒有體溫也沒有五感。

    “第三層是魔獸?！甭峰葟椓藦椝浚衷谒鼡u晃得快將跌下的時(shí)候?qū)⑺龊?。她發(fā)現(xiàn)他在說話時(shí)有很多小動(dòng)作，這似乎是他用來(lái)理清思緒的自我暗示?！皹O夜和雷鳴獸便是一例，但你我具知極地里還有更多魔獸被他以此控制。古布亞不可能已經(jīng)把極地所有魔獸都已控制好，他們開發(fā)到什么地步還需要一點(diǎn)時(shí)間去查明。”

    塞拉菲娜想了一想，還是選擇向他坦白，“……極夜曾經(jīng)跟我提過‘那個(gè)人’，據(jù)說是為她啟蒙的家伙，啡發(fā)藍(lán)眼，操精靈語(yǔ)?！?br/>
    “也有可能是以精靈語(yǔ)與她溝通的人類?！?br/>
    “會(huì)用魔法。大陸上的人類法師不是在多拉蒂便是在諾堤。”她扔下這一句之后路迦果然閉口不言，“外表可以是偽裝，畢竟北方人大多都是啡發(fā)藍(lán)眸，但腔調(diào)便沒有那么好裝了。恕我冒犯，諾堤先生，我的啟蒙之師也是個(gè)精靈。我能從口音里分得清他們來(lái)自哪一個(gè)城邦。極夜的口音是首都腔，這一點(diǎn)無(wú)容置疑?！?br/>
    “那就先假定有精靈牽涉在內(nèi)?！彼降讻]有把話說死，目前的線索之中唯有這一條是道聽途說，只有分析而沒有事實(shí)的無(wú)根之花?！霸跊]有契約的情況下控制魔獸前所未聞，但若果有精通獸語(yǔ)的精靈在此，的確有可能做到。還有沒有‘那個(gè)人’的其他背景？”

    女孩搖頭，“極夜所知的便只有這些。對(duì)方相當(dāng)小心，會(huì)面時(shí)間和地點(diǎn)都沒有規(guī)律可尋，他們最后一次見面也在去年十月中──”

    塞拉菲娜.多拉蒂說到一半，突然住了嘴。

    路迦沿著她的視線看去，不出意外地在樓梯轉(zhuǎn)角找到了極夜。

    風(fēng)行豹女孩也穿著睡裙，頭發(fā)睡得亂糟糟的，正揉著眼睛下樓。塞拉菲娜看著她閉起雙眼走路，卻仍能躲開了待修那一階，咬了咬嘴唇?jīng)]說話──極夜的五感比她敏銳太多，她不相信對(duì)方?jīng)]聽見她說的話。

    在背面討論別人，無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，話題為何，終究還是一場(chǎng)尷尬。

    極夜一路繞過桌椅，由樓梯上揉眼睛揉到桌邊，“……早安?！?br/>
    “早安?！比颇日f著，看了一眼她在裙子下的雙腿，“不麻嗎？”

    “還好。妳不重?！睒O夜坐上塞拉菲娜讓出來(lái)的位置，兩個(gè)人并肩而坐更顯得后者嬌小。極夜看看她的杯子，“……妳應(yīng)該要吃點(diǎn)什么的。”

    塞拉菲娜的關(guān)注點(diǎn)卻不是自己的早餐豐盛與否。

    “妳的通用語(yǔ)流利了許多?！彼@樣說，昨天她累得倒頭便睡根本不可能注意得到，但對(duì)方的說話方式實(shí)在礙耳，“但我不過離開一周，為什么妳說話便有徹爾特曼語(yǔ)的口音？要學(xué)也該是學(xué)東邊的吧？”

    要學(xué)就該學(xué)正宗的中部腔調(diào)吧。路迦這樣想著，喝完了已經(jīng)變涼的咖啡。

    “咦，好像是這樣。我都沒發(fā)現(xiàn)?！睒O夜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，像個(gè)想辦法圓謊的小孩子，“別擔(dān)心，說不定跟妳多說說話便可以扳回來(lái)了？”

    塞拉菲娜扯出一個(gè)溫婉的笑，她甚至還理了理極夜翹起來(lái)的頭發(fā)，“臨走之前我跟永晝先生說過若是欺負(fù)妳的話我就把他的爪子剁下來(lái)。據(jù)說炎龍連骨都帶著不熄焰，冬天抱著入睡應(yīng)該很是舒服。四肢之中妳想要哪一只當(dāng)抱枕？”

    極夜：“……”

    路迦裝作聽不見這場(chǎng)對(duì)話，瞇起眼睛看了看窗外的天色：永晝?cè)谧蛱焱砩想x開旅館，以他最快的腳程來(lái)計(jì)算，隨時(shí)都可能回來(lái)。

    “時(shí)間差不多了?！彼幮Оl(fā)作，那兩只小白鼠理應(yīng)從沉睡中醒來(lái)，他馬上就能知道礦石對(duì)于動(dòng)物有多少副作用。路迦轉(zhuǎn)向塞拉菲娜.多拉蒂，“跟我去一趟倉(cāng)庫(kù)。有些東西想要給妳看?！?br/>
    話里有意無(wú)意地隱去了極夜。金發(fā)的女孩神色不改，又撓了撓極夜的下巴，卻沒問他想要給她看什么、為什么又需要“時(shí)間”來(lái)準(zhǔn)備?！拔抑懒?。妳要是吃完早餐就給上去自己玩。別跟陌生人搭話，雖然下手比第一次狠了，我仍然不覺得古布亞已死在我手上?！?br/>
    路迦.諾堤定了一瞬，然后把自己的衣袖折成及肘長(zhǎng)度。他還沒跟她提過那兩行馬蹄印，看來(lái)她已知道了馬上的人是誰(shuí)。“妳的意思是……”

    塞拉菲娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也從未聽聞過有人類擁有不死之身，大陸上的所有種族頂多也只是壽命極長(zhǎng)，但不可能死不了。出去看日出的那天我已把他燒成焦炭，但在同一日的夜晚他竟然能夠完好地與我對(duì)話，看起來(lái)也不像是雙胞胎，若我真殺了他兄弟的話，他不可能平靜至此──第二次我已經(jīng)選擇了更加保險(xiǎn)的方式，但當(dāng)時(shí)情況太混亂，他若被誰(shuí)救起、甚至自行逃跑也有可能?！?br/>
    她并不是會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)心軟而下不了手的人，更何況對(duì)方把她擄走，塞拉菲娜不可能還保有慈悲之心。至于不愿意在餐桌上描述的死法，他也不覺得會(huì)留有痊愈的可能性，但對(duì)方顯然不是人。

    他也確實(shí)有還未解決隱患的不安感。

    “等永晝回來(lái)再說。他在找勃勒提勞家所在的村落，很快便會(huì)回來(lái)?！彼忾_了另一邊衣袖的鈕扣，既然她已知道古布亞有可能沒死，他也沒有再隱暪的必要，“就算他現(xiàn)在仍然無(wú)恙，他也不可能逃得過第三遍?！?br/>