一只巨大的迅鳥，發(fā)出不滿的咕嚕聲，套在身上的鞍具令它非常不舒服，不過(guò)當(dāng)它看到布索的一個(gè)手勢(shì)后還是老老實(shí)實(shí)地臥了下來(lái)。
“然后怎么做？就是將地蜥喂給它嗎？”妮可纖美的手中握著一只半死的地蜥，向旁邊的布索問(wèn)道，馬上就可以試騎這種大鳥，讓她既興奮又甜蜜。
要知道，這可是第一次有人騎乘這種大鳥，就連納爾森都有些眼紅，可維克多一句話，就把這個(gè)機(jī)會(huì)讓給她。
妮可穿著一身緊身女式犀皮軟甲，這種皮甲防御力不足，但勝在輕便靈活，所以必須貼合人體設(shè)計(jì)，穿在身材高挑的女騎士身上，更襯托出她長(zhǎng)腿蜜腰，胸挺臀翹，讓維克多格外眼熱。
在布索的首肯下，妮可將手中的地蜥喂給了趴在地上的迅鳥后，迅速翻身登上鞍具，一抖韁繩。迅鳥也立刻站了起來(lái)，一昂頭就將十斤重的地蜥整個(gè)吞進(jìn)肚子里，發(fā)出一聲大叫，撒開了雙腿跑了起來(lái)。
看到妮可身形矯健，動(dòng)作敏捷，維克多也是暗暗感嘆。
到底是騎士，恢復(fù)能力驚人，昨晚纏綿時(shí)還雪雪呼疼，今天就像沒(méi)事人一樣，還要搶著試騎迅鳥......其實(shí)我也想騎。
“維克多，真沒(méi)想到，你們還真的馴化了迅鳥？！”埃德文看到妮可騎著迅鳥一眨眼的功夫就登上了一座丘陵，不由得驚嘆道。
“嗯，說(shuō)實(shí)話，我也很意外，我沒(méi)想到村民小組的馴化進(jìn)度會(huì)這么快?！本S克多有些得意地說(shuō)道。
意外個(gè)鬼！迅鳥本來(lái)就是奈瑞爾帝國(guó)山地輕騎兵的坐騎，輔兵布索非常了解這種陸行鳥的習(xí)性，馴化起來(lái)自然是水到渠成。
布魯斯仔細(xì)觀察迅鳥奔跑的動(dòng)作，眼神凝重。
他發(fā)現(xiàn)迅鳥的速度比戰(zhàn)馬略快，但優(yōu)勢(shì)并不大，可它的平衡能力極佳，可以完美地通過(guò)復(fù)雜的地形，比如它載著妮可登上一座丘陵簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力，而它下山的時(shí)候，巨大翅膀可以幫它減速和保持平衡，騎手在它背上坐得穩(wěn)穩(wěn)地，根本不會(huì)摔倒。迅鳥比戰(zhàn)馬還高，身上的翎毛堅(jiān)韌，這意味著它可以輕松地穿過(guò)多刺的灌木叢而不會(huì)被劃傷，巨大強(qiáng)健的鳥爪牢牢地抓住地面，這讓它的身體非常平穩(wěn)，那怕是急轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，騎手也不會(huì)感到太顛簸，這會(huì)讓騎射變地更容易，更迅捷，更精準(zhǔn)。
盡管還不知道迅鳥的耐力如何，但布魯斯也可以確定，在丘陵環(huán)境中，這種坐騎的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)戰(zhàn)馬！
“騎士大人，您要不要也試一試？我們還可以再牽一匹?！笨吹津T士目光灼灼地樣子，站在一旁的村民組長(zhǎng)迪恩殷勤地說(shuō)道。
迪恩的話讓布魯斯吃了一驚，他對(duì)這個(gè)農(nóng)夫有些印象，三個(gè)月前這還是一位卑微怯懦地自由民，而現(xiàn)在居然敢主動(dòng)找他說(shuō)話。
“不用了，你去忙吧。”
迪恩向布魯斯鞠了一躬，被騎士老爺拒絕，并沒(méi)有讓他感到多沮喪，而是大聲地去招呼他手下的村民做事情。
布魯斯已經(jīng)感受到這些和他一路同行的平民開始變得更加自信，更加主動(dòng)，不再像以前那樣唯唯諾諾，陰郁木然，如同雨過(guò)天晴一般，開始有了自己的色彩。而這樣的變化僅僅是三個(gè)月的時(shí)間。
“維克多，你很意外，但我一點(diǎn)也不意外！你看看，你的手下幾個(gè)月前還是半死不活的自由民，面對(duì)惡棍的欺辱甚至不敢發(fā)出自己的聲音，可現(xiàn)在，他們馴化迅鳥，建立營(yíng)地和村莊，開墾了荒地，還找到好幾種從未發(fā)現(xiàn)的作物，我就知道，自由民和我們一樣都是富有智慧的，而我白塔的那些同事卻對(duì)此視而不見！”埃德文有些激動(dòng)地朝維克多說(shuō)道，老學(xué)者一直努力地視圖說(shuō)服白塔的同僚，收錄和整理平民中流傳的知識(shí)和技能，卻遭到了大多數(shù)人的恥笑。
“大師，昨天關(guān)于自由民和教會(huì)的問(wèn)題，您還沒(méi)有向我解答呢，您知道我對(duì)教會(huì)了解并不深刻，也不是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)主，請(qǐng)您務(wù)必告訴我，我應(yīng)該如何處理和教會(huì)的關(guān)系?！闭f(shuō)著，維克多向埃德文鄭重地行了一個(gè)貴族禮。
“維克多，作為一名領(lǐng)主，你已經(jīng)同意加入白塔陣營(yíng)，有些事情是時(shí)候告訴你了?！卑５挛恼{(diào)整了一下自己的情緒向維克多說(shuō)道。
納爾森不等維克多吩咐，驅(qū)散了周圍的人群，并招呼護(hù)衛(wèi)在周圍警戒了起來(lái)。
“大師，我在聽?！背{爾森投去了一個(gè)贊賞的眼神，維克多向埃德文說(shuō)道。
“我們先聊聊自由民，自由民就是流民，這些人其實(shí)都是沒(méi)有土地的平民，他們生存艱難，卻源源不絕，你知道是為什么嗎？”
埃德文沒(méi)等維克多回答，繼續(xù)說(shuō)道：“根本原因就是土地，土地是有限的而人口卻一直在增長(zhǎng)，當(dāng)一個(gè)領(lǐng)地的土地不足以養(yǎng)活所有的人時(shí)，多余的人就成了需要自謀生路的自由民。你看，一個(gè)男爵領(lǐng)，歷經(jīng)幾代領(lǐng)主，這片領(lǐng)地就會(huì)逐漸分封下去，一點(diǎn)多余的土地都不會(huì)有，到了這個(gè)時(shí)候，那怕是封臣家的子弟都可能需要自謀生路，更何況更低一級(jí)的領(lǐng)民?！?br/>
“可封臣并不愿意自己的孩子成為卑微的自由民，他們的意志就會(huì)影響自己主君，這時(shí)候開拓和兼并就成了領(lǐng)主唯一的選擇，戰(zhàn)爭(zhēng)就這樣爆發(fā)了。如果是兩個(gè)領(lǐng)主之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，失敗者將失去土地，而他的封臣和領(lǐng)民就變成了自由民?！?br/>
“不要指望戰(zhàn)勝者會(huì)收留那些領(lǐng)民和封臣，他們自己的封臣不會(huì)容許這樣的事情發(fā)生，這些人需要更多的土地去養(yǎng)活自己的后代，哪怕他們的后代還沒(méi)有出生，所有的封臣都是排外的。”
聽到這里，維克多點(diǎn)了點(diǎn)頭，他終于明白為什么蘭特皇帝奪取了岡比斯東部三行省的土地，卻沒(méi)有收納那些領(lǐng)民，而是把他們?nèi)稼s走了。因?yàn)樗枰@些土地去安撫為他賣命的領(lǐng)主和將領(lǐng)。
“確實(shí)是如此，東部三行省失陷以后，流落出來(lái)的人口超過(guò)12萬(wàn)，他們中的大多數(shù)都遷徙到了人馬開拓領(lǐng)，而我們約克家族除了原來(lái)的五萬(wàn)多領(lǐng)民外，僅僅收納了18000多人，盡管這里的土地比東部三行省加起來(lái)還要多，但現(xiàn)實(shí)就是絕大多數(shù)的領(lǐng)主都不愿意接納更多自由民?！辈剪斔裹c(diǎn)頭說(shuō)道。
維克多默然，在他前來(lái)就職的時(shí)候，黑堡鎮(zhèn)外面還有數(shù)不清的自由民在等待招募，可惜，愿意去招募的領(lǐng)主已經(jīng)很少。
想想也是，一個(gè)家族如果沒(méi)有足夠的土地儲(chǔ)備，連自家的血裔騎士都留不住，到時(shí)候如何面對(duì)其他家族的進(jìn)攻？
“維克多千萬(wàn)不要認(rèn)為你的領(lǐng)地遼闊就可以隨意收納自由民，要知道我們約克家族的領(lǐng)地比你大好幾倍，領(lǐng)民和封臣超過(guò)6萬(wàn)人，但我們的士兵只有3000多人，西爾維婭夫人認(rèn)為這已經(jīng)是極限了，再多的話就會(huì)影響家族發(fā)展的潛力，以你目前的力量駕馭不了更多自由民。你需要用土地去招募騎士為你鎮(zhèn)守領(lǐng)地，之后才能考慮招募更多的領(lǐng)民?！?br/>
由于擔(dān)心維克多又犯了仁慈的毛病，跑去黒堡鎮(zhèn)招募更多的自由民，布魯斯真誠(chéng)地告誡到，這段時(shí)間的相處他已經(jīng)把維克多當(dāng)成了朋友。
“既然土地如此寶貴，為什么我們不去開拓更多的領(lǐng)地？”維克多朝布魯斯感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍不住地又問(wèn)道。
“呵呵，小維克多，我早就告訴過(guò)你，人馬丘陵并不是蠻荒之地，這里的怪物少的可憐。你根本想象不到，蠻荒之地的兇險(xiǎn)?！卑５挛男Φ馈?br/>
“納維爾王國(guó)的北部的群山之外，有廣袤無(wú)邊的土地，可幾百年來(lái)，納維爾王國(guó)在群山中建立了無(wú)數(shù)要塞，不是為了防御撒桑人，而是為了抵御強(qiáng)悍的異族?！?br/>
“地精你是見過(guò)的，可你恐怕不知道，千百年來(lái)死在地精手上的開拓騎士數(shù)不勝數(shù)，在真正的蠻荒之地，隨便一個(gè)地精部落就有數(shù)千只地精，其中的大地精和熊地精占了很大的比例。更何況它們中還有可怕的食人魔?！?br/>
維克多見過(guò)地精，但他沒(méi)見過(guò)大地精和熊地精，不過(guò)他知道，大地精具有智慧，而熊地精全是兇暴化的怪物！
“如果不是森林人馬自己撤出了人馬丘陵，岡比斯王國(guó)根本不敢打這里的主意，就連蘭特帝國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)候，也在森林人馬面前碰的頭破血流，要知道獸人兇暴化的比例比大的驚人?！?br/>
埃德文的話，讓維克多無(wú)比震驚，他終于認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界人類的艱難超出了他的想象。
“所以，領(lǐng)主之間戰(zhàn)爭(zhēng)的成本比開拓蠻荒的成本要低的多，難怪撒桑帝國(guó)不去開拓東部的荒野，而選擇南下發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！本S克多喃喃地說(shuō)道。
“確實(shí)如此！”埃德文沉重地說(shuō)道。
維克多能理解這份沉重背后的意義，領(lǐng)主戰(zhàn)爭(zhēng)中死的最多的是普通的士兵，而騎士戰(zhàn)死的卻很少。
首先騎士遠(yuǎn)比普通人要強(qiáng)的多，在戰(zhàn)斗中很難被普通士兵殺傷，就算士兵結(jié)陣作戰(zhàn)，騎士打不過(guò)，也能跑得掉，普通人根本追不上騎士的速度，更何況騎士變態(tài)的體力。而騎士之間的戰(zhàn)斗，除非是騎士對(duì)決，否則很少死戰(zhàn)，就算被俘，也可以被家族贖回來(lái)。
總之，這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)論輸贏都削減了平民的數(shù)量，從而緩解了人口增長(zhǎng)帶來(lái)的矛盾，只要家族的騎士還在，就算輸了戰(zhàn)爭(zhēng)，也有東山再起的機(jī)會(huì)。
如果是開拓荒野，那情況就不一樣了，那些怪物可都是吃人的，它們可不會(huì)和領(lǐng)主談默契，騎士對(duì)它們來(lái)說(shuō)一樣可以吃，味道還更好。
騎士是很強(qiáng)，可面對(duì)成群的熊地精，逃脫的可能性都不大，一個(gè)是依靠斗氣爆發(fā)出可怕的力量，另一個(gè)是靠自身變態(tài)的體質(zhì)，當(dāng)騎士斗氣消耗的差不多的時(shí)候，也只能飲恨當(dāng)場(chǎng)。
所以，在人類世界沒(méi)有統(tǒng)一的情況下，不會(huì)有領(lǐng)主大規(guī)模的開拓荒野，因?yàn)樗坏┫牧俗陨淼膶?shí)力，就逃不過(guò)被兼并的下場(chǎng)，而人類內(nèi)部的戰(zhàn)爭(zhēng)就成了緩解矛盾的選擇。
自由民也因此而源源不絕，這就是現(xiàn)狀。
“維克多，這就是領(lǐng)主的世界，它和王都的奢華安逸的生活完全是兩樣的，你必須盡快的強(qiáng)大起來(lái)，否則......”
“我明白了！”維克多澀聲說(shuō)道，布魯斯幽深的眸子，讓他打了個(gè)冷戰(zhàn)。
過(guò)了一會(huì)，埃德文打破三人之間的沉默，向維克多問(wèn)道：“維克多，那你知道什么是貴族嗎？”
“貴族就是騎士！”維克多沉聲說(shuō)道，這個(gè)問(wèn)題他早已經(jīng)思考過(guò)。
“對(duì)！騎士就是貴族，貴族就是騎士，我們是人類天然的領(lǐng)導(dǎo)者，因?yàn)?，我們具有普通人沒(méi)有的天賦與力量，這種力量在我們的血脈中延續(xù)，并讓人類具有了對(duì)抗怪物與獸人的底氣，所以我們成為貴族，成為領(lǐng)主?！卑５挛狞c(diǎn)頭說(shuō)道，說(shuō)的理所當(dāng)然，說(shuō)的理直氣壯。
維克多忍不住想捂住自己的臉，老學(xué)者似乎忘記了他和維克多一樣，并沒(méi)有覺醒騎士天賦。
“我們?yōu)槭裁床话堰@種血脈天賦，散播到更多的人當(dāng)中了？”維克多吶吶地問(wèn)道。
維克多以一個(gè)現(xiàn)代人的觀點(diǎn)來(lái)看，騎士真的很牛那啥，既然這么牛，為什么不讓更多的人也牛起來(lái)，到時(shí)候什么獸人啊，什么怪物啊，還不都統(tǒng)統(tǒng)掃平！
我真的是為人類的未來(lái)著想！不是想做種馬，哦不，不是想做種牛！維克多在心里對(duì)自己說(shuō)到。
維克多剛剛聽了埃德文激昂的宣揚(yáng)想捂臉卻沒(méi)有捂臉，可埃德文聽了維克多的話，卻把老臉捂住了......
“維克多，騎士血脈越純凈，覺醒天賦的可能性就越大，元素親和的程度也越高，而且騎士血脈也有高低之分，比如，三大王族的血脈就頻繁出現(xiàn)黃金騎士，而蘭特帝國(guó)皇室甚至出現(xiàn)過(guò)踏入傳奇領(lǐng)域的黃金騎士，而且是兩次！”布魯斯向維克多解釋道。
“真不知道，索菲婭都教了你什么？連這么基本的常識(shí)也不告訴你嗎？”
埃德文怒氣沖沖地說(shuō)道：“你要知道，多少領(lǐng)主為了獲得黃金騎士的血脈，甚至不惜獻(xiàn)出自己的女兒和妻子！有的破落貴族為了重現(xiàn)家族輝煌，甚至?xí)H通婚！你可以想象騎士血脈純凈的重要性了吧！”
“而且，騎士生育艱難，你要是讓妮可懷孕了，我保證她會(huì)把孩子生下來(lái)！”埃德文冷冷地說(shuō)道，他心里還補(bǔ)了一句，尤其是你這樣古老血脈者，生孩子就更難了。
這次維克多真的把臉捂住了......
他就知道會(huì)這樣！一夜繾綣后，妮可身上最后一點(diǎn)青澀氣質(zhì)已經(jīng)完全褪去，現(xiàn)在的女騎士一顰一笑的風(fēng)情，真是柔媚如水，哪怕是個(gè)瞎子也知道昨晚發(fā)生了什么。
“常識(shí)已經(jīng)給你補(bǔ)過(guò)了，現(xiàn)在告訴你一個(gè)白塔陣營(yíng)公開的秘密?！?br/>
埃德文咳嗽一聲后，繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)，在神選者時(shí)代，我們騎士都是巫師的手下！”
“您說(shuō)什么？！”