祿糧的案子孝禮成功脫了身，可損失太大了。

    哥哥說的沒錯(cuò)，用銀子綁定的共同體終歸會(huì)因著銀子的流失而解體，不牢靠，遠(yuǎn)沒有姻親結(jié)成的聯(lián)盟穩(wěn)固長(zhǎng)久。一直想給孝禮再覓個(gè)王妃，先前那安凝竹各方面就很是匹配，竟半路被那晟王給截了去，儷貴妃至今想來依舊心氣難消。近來她甚是看好魯國(guó)公府的五小姐。此女乃老幺，雖是庶出，卻深得魯國(guó)公喜愛，這年一過就十五了，正是談婚論嫁的好時(shí)機(jī)。

    魯國(guó)公府是簪纓世家，旁支遍布京府各處，整個(gè)朝野，除了中樞閣的老大陳繼良，沒有人的威望能蓋過魯國(guó)公。老魯國(guó)公因年事已高早已退出了朝堂，可偶爾上朝，連皇上都要對(duì)其禮讓三分，可見其威望何其盛。若能與魯國(guó)公府結(jié)上親，不僅可以解決眼下的困局，于孝禮日后的儲(chǔ)君之路也是大有裨益的。

    魯國(guó)公有三子五女。如今除了這位五小姐待字閨中，其他的皆已婚嫁。京府各個(gè)王侯府邸多少雙眼睛在盼著這位五小姐長(zhǎng)大，好上門結(jié)親。有了上次南平郡主安凝竹之事，儷貴妃此次動(dòng)了點(diǎn)心思，時(shí)常在宮中舉辦宴會(huì)，邀請(qǐng)王公女眷參加，魯國(guó)公夫人和那位五小姐自然是在邀請(qǐng)之列，說白了，這些宴會(huì)就是專門為她們二位準(zhǔn)備的。安凝竹也在被邀請(qǐng)之列，次數(shù)多了，便也看明白了，回府后同孝煜說起，孝煜卻告訴她，這位五小姐，皇上曾打算待其及笄之后，許給他做王妃的。真是沒想到呢。安凝竹心想，儷貴妃若是知道還曾有這么一段過往，會(huì)不會(huì)氣的把她的紫宸宮給點(diǎn)了。難得她不惜拉下身份，與那魯國(guó)公夫人以姐妹相稱，說什么“相見恨晚，一見如故”。

    眾人都在感嘆今冬怕是見不著雪了，豈料臘八前夜天降大雪，一覺醒來，天地銀裝素裹，唯那臘梅在一片白茫茫中傲然綻放，舒潔不拘，平添了份雀躍不羈。趁著天公作美，不用苦想宴會(huì)名目，儷貴妃在自己的紫宸宮辦了一場(chǎng)賞梅宴。

    說來，那位五小姐著實(shí)是個(gè)懂事機(jī)靈的女子，來之前特意親手繪制了一幅冬雪梅景贈(zèng)與儷貴妃。儷貴妃拿在手中連連稱贊。席間北定候夫人忽然提到畫院中有位畫師也甚是擅長(zhǎng)這梅雪畫，去歲那位畫師繪制的一幅雪景圖她至今愛不釋手呢。儷貴妃瞧著五小姐對(duì)那位畫師甚是好奇，便命人去畫院將人給請(qǐng)了過來。

    聽聞儷貴妃請(qǐng)自己過去，姬晦文心中一凜。畫院中除了師父，甚少有能面見到皇上和后宮娘娘們的。歷來都是侍官來選畫或者說哪位主子想要副什么畫，他們畫好后由侍官送去供主子們挑選。今日，儷貴妃請(qǐng)的不是師父，反倒是自己，不會(huì)是出了什么岔子吧？

    “實(shí)在惶恐，敢問公公，可是出了何事？”林致徐忐忑問道。

    “林院長(zhǎng)不必緊張。今日儷貴妃娘娘在宮中設(shè)宴，恰逢瑞雪梅花盛開日，想請(qǐng)這位姬畫師過去現(xiàn)作一副。”

    聞言，林致徐和姬晦文這才稍事放心。

    “原來如此。那就有勞公公了。”

    姬晦文隨后跟著侍官來到了紫宸宮。

    畫院坐落在皇宮的西北角。每日說來都進(jìn)宮，可這皇宮真正的所在她卻從未踏足過。也從未想過踏足這里。這里的一切于她陌生又遙遠(yuǎn)。在畫院這幾年，她過得平靜安逸，隔斷時(shí)日也能見到想見之人，心中所求不過如此。有時(shí)她甚至覺得自己這一世就是以姬晦文這個(gè)身份來到世間的，何曼兮這個(gè)身份倒像是前世。離紫宸宮越來越近，她的心也越來越忐忑……

    眾人見是一女子，以面紗遮面，紛紛露出不解之色。

    “這畫院中竟有女畫師！真是稀奇！”

    “見了娘娘，還不把面紗摘下！”

    “為何遮著面紗呀？難不成見不得人？”

    七嘴八舌。竊竊私語。滿目狐疑。

    姬晦文努力讓自己鎮(zhèn)定。待宴會(huì)所內(nèi)雜音漸平后，跪地請(qǐng)罪道：“臣女幼時(shí)傷了臉面，不宜見人，故以面紗遮面，望娘娘和各位主子恕罪。”

    “北定候夫人，這人可是你說的那位畫師？”一位夫人此時(shí)揶揄道。

    北定候夫人只見過姬晦文的畫，從未見過其人。若早知道她是這幅模樣，她就不多嘴一句了。但愿娘娘別想多了，以為自己是在給她的宴會(huì)添堵?！皩?shí)在是唐突，臣妾此前只見過這位畫師的畫，其人倒未見過。是臣妾失察，擾了娘娘和各位夫人的雅興。請(qǐng)娘娘降罪?！?br/>
    儷貴妃看了眼那位五小姐。那五小姐看著那個(gè)畫師，一幅一探究竟的神姿。儷貴妃抬抬眉頭，舒展了剛才甫一見到姬晦文時(shí)的不悅。能讓五小姐滿意，就是有功之臣，何罪之有！

    “罷了。既有不便，便不用摘面紗了。都起來吧?！?br/>
    姬晦文和北定候夫人紛紛起身。剛站定，便又聽到儷貴妃道：“聽聞你梅雪畫的不錯(cuò)，今日正值白雪紅梅，又恰逢宴會(huì)正酣，就畫個(gè)賞梅宴吧。來人，備案?！?br/>
    “諾?！奔Щ尬念I(lǐng)命。

    不能畫的太好，那樣會(huì)招他人側(cè)目，可也不能畫的太差，否則無法交差。好在此畫涉及人物眾多，又有杯盞交錯(cuò)，雪景、梅花……嗯，倒是不難，可要畫的不那么好卻頗費(fèi)了番功夫。畫完時(shí)已近宴會(huì)尾聲。當(dāng)眾人都在贊嘆那畫畫的傳神，姬晦文在袖子下輕輕撫著酸痛的手腕時(shí)，昭王出現(xiàn)在了宴會(huì)上。

    昭王一進(jìn)來便知上當(dāng)了。此前母妃每次宴請(qǐng)都請(qǐng)他，可他一次都沒出現(xiàn)過。此次原本以為也是母妃又請(qǐng)他過去見那位魯國(guó)公府的五小姐，可這次來的人是崔嬤嬤，說的話又不像假的，母妃是真的病了。

    自從母妃看上了魯國(guó)公府的五小姐，便一再想盡各種辦法促成這樁婚事。一來，他還未從被安凝竹拒婚和祿糧一事失利中緩過來，根本無心娶妻之事。一來，魯國(guó)公府的威望盛隆，他雖貴為皇子，卻未必入得了魯國(guó)公的眼，要促成這件婚事，除了父皇賜婚，光憑他們自己使勁撲騰，是行不通的。可祿糧那件事，父皇心中定是存了疑，才會(huì)對(duì)自己大不如前。這個(gè)時(shí)候要父皇賜婚，必得尋個(gè)好時(shí)機(jī)才行。跟母妃說過多次了，不可操之過急，不要操之過急，可母妃想的又是另一回事?！澳囚攪?guó)公府的五小姐，多少人盯著呢，我不大張旗鼓地宣示所有權(quán)，到時(shí)候讓旁人又捷足先登了怎么辦！再說了，即便那魯國(guó)公有別的打算，他也總要顧忌我們這一邊的，不敢輕易與他人結(jié)親?！币膊皇菦]有道理，只是……能成多少事就不知道了……

    母妃在主位上坐著，滿面紅光，哪有半絲病容！氣歸氣，可也不好當(dāng)面揭穿母親的騙局，只得上前行禮?！安恢稿趯m中設(shè)宴，來的唐突。兒臣給母妃請(qǐng)安，母妃吉安?！?br/>
    “你那王府里連個(gè)主事的人都沒有，本宮想請(qǐng)個(gè)人都沒得請(qǐng)。起來吧。既然來了，就坐會(huì)兒，一起看看雪賞賞梅?！?br/>
    昭王起身在一旁落座，全然不理儷貴妃的話中話，也不關(guān)心那些人在看什么，兀自斟酒喝了起來。可魯國(guó)公夫人卻聽見了，聽進(jìn)了心里。

    “五小姐，此畫可與你那幅可比？”儷貴妃突然問道。

    五小姐躬身回道：“臣女那副畫在此畫面前實(shí)乃班門弄斧，讓娘娘、昭王殿下，和各位夫人見笑了?！?br/>
    “五小姐太過謙啦。畫師是專門作畫的，畫的好是他們的本分。倒是五小姐，能畫得這一手好畫，才是難得?！?br/>
    昭王聞言，不經(jīng)意間瞥了眼一旁內(nèi)官們陳開的畫，他不懂畫，只覺是那畫還不錯(cuò)，起碼他沒有立即從那畫上移開眼睛。不過奇的是，他腦海中忽然閃出那年他剛從緬州回府時(shí)在過道與前晟王妃相遇時(shí)的情景。從畫上移開時(shí)，無意間又瞥見了站在畫后側(cè)方戴著面紗的女子。那眉眼、那額間……怎么有點(diǎn)似曾相識(shí)？?jī)F妃見昭王盯著那副畫的方向，還以為他在看畫，喊了三聲，昭王才回神。儷貴妃問他那畫如何，昭王心不在焉地答：“挺好。”

    “娘娘過譽(yù)了。王公侯府家的小姐琴棋書畫都是過人的，五丫頭承蒙娘娘抬愛了?！?br/>
    “老狐貍。本宮還不知道你心里賣的什么藥！若非繞不開你這尊佛，你以為本宮會(huì)降尊與你稱姐妹，你給本宮提鞋都不配！”儷貴妃腹誹著。“五小姐生的嬌俏，人又懂事，本就惹人疼愛。那日本宮還跟皇上說呢，要是五小姐是本宮的女兒該多好！”

    魯國(guó)公夫人面上一頓，隨即笑道：“這天下的兒女皆是皇上和娘娘的兒女，娘娘慈愛，心寄天下，臣婦心懷感恩?！?br/>
    儷貴妃嘴角一頓，也笑道：“妹妹說笑了。本宮可沒那么大的心，裝不下這天下的兒女，本宮心里只想裝下想裝之人?！?br/>
    “是臣婦說錯(cuò)話了，請(qǐng)娘娘恕罪?！?br/>
    “閑聊嘛，別那么緊張。吃酒，吃酒……?！?br/>
    話雖這么說，可這場(chǎng)合，這話說的，如何讓人不緊張？魯國(guó)公夫人心里腹誹著。

    近酉時(shí)宴會(huì)才結(jié)束。眾人散去后，昭王被留了下來。

    “魯國(guó)公府的五小姐今日你也算見到了，覺得如何？”

    昭王斜靠著身子，一手拿著酒杯喝著。半晌無語。

    “說話！”儷貴妃怒了。一旁的下人們紛紛夾緊身子低下頭，在崔嬤嬤的帶領(lǐng)下，退出了宴會(huì)廳。

    “您不是都把她當(dāng)兒媳婦供著了嗎？還問我干嘛？”

    “你！……”儷貴妃一口氣上不來，卡在了喉嚨，緩了緩，才又道：“我為了誰?。“?！我堂堂貴妃，自降身份去討一個(gè)國(guó)公府的夫人和一個(gè)庶女的歡心，為的什么？為的還不是你！你個(gè)沒良心的！”

    “您也知道委屈了？早跟您說過，時(shí)機(jī)不成熟。您不聽，一而再再而三地去做有失身份的事。這能怪我嗎？”

    “時(shí)機(jī)時(shí)機(jī)時(shí)機(jī)，你就知道時(shí)機(jī)！上次南平郡主之事，你不是有十足十的把握嗎，結(jié)果呢？竹籃打水一場(chǎng)空！那魯國(guó)公府是什么？你不清楚嗎？多少王公侯府在打那五小姐的主意，我不出手，難道等著再次竹籃打水一場(chǎng)空？！”

    “那位五小姐，父皇曾經(jīng)賜給過閔孝煜做王妃。”

    “什么？什……”盛怒中的儷貴妃以為自己聽錯(cuò)了，驚詫不已，“你說什么？！”

    “我說：那位五小姐父皇曾經(jīng)賜給過閔孝煜做王妃?？伤芙^了！”

    儷貴妃一臉驚愕。怎么會(huì)這樣?。吭趺磿?huì)……

    “一個(gè)庶女，一個(gè)他閔孝煜都不要的女人，您卻紆尊降貴地求來給我做王妃，您說，我能高興嗎？該高興嗎？！”昭王最后幾個(gè)字幾乎是喊出來的。儷貴妃被他的神情嚇到了，同時(shí)盛怒難消。想想自己這幾個(gè)月來的“努力”，一股屈辱感竄上頭頂……！難怪那魯國(guó)公夫人一直對(duì)自己不冷不熱，原來……原來如此！

    “為什么？為什么我想要的，他閔孝煜都要奪去？他不要的，我卻都要接收！”