?毫無(wú)懸念的要嫁給何懷卿。

    全府上下，都知道她曾跟何懷卿外出一夜未歸。而去外宅哨探的奴仆，也把那里有過(guò)拜堂成親的痕跡這件事，告訴了何御榛。

    此時(shí)，羅氏曾隔著門(mén)問(wèn)墨竹愿不愿意嫁給懷卿，畢竟他是次子，又是寒族，迎娶望族嫡女，實(shí)在太不般配了。并且拐彎抹角的暗示，如果她想嫁給思卿，思卿本人仍舊十分期盼她下嫁。

    只要家族名望和勢(shì)力仍在，望族嫡女哪怕有殘疾，仍可以叫許多地位稍遜的士族踏破門(mén)檻。還有為數(shù)不少的望族之女孀居守寡后，仍再嫁門(mén)閥或者選入皇帝后宮。何家這種寒門(mén)將種別說(shuō)拿思卿和懷卿選，就是所有族人中選個(gè)最優(yōu)秀的，惦記腳尖也摸不到袁家的門(mén)檻。

    之前，何御榛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢就怕袁氏寧死不從。若是她自盡身亡，何家可就惹上天大的麻煩了。后來(lái)見(jiàn)袁氏進(jìn)入府后，沒(méi)有尋死覓活的跡象，這讓何御榛喜出望外，立即著手準(zhǔn)備婚事，希望她和思卿早早拜堂成親，就在這個(gè)節(jié)骨眼上，懷卿又把人給劫走了。

    何御榛怕袁氏被次子劫走后，受到侮辱，生出輕生的念頭，趕緊派羅氏探口風(fēng)。

    墨竹聽(tīng)了羅氏的話，挑挑眉悠悠輕嘆。何懷卿搶了她兩次，結(jié)果選擇權(quán)還是在她手里。她若是現(xiàn)在跟羅氏說(shuō)選思卿嫁，何懷卿還是竹籃打水一場(chǎng)空。

    不過(guò)，她是不會(huì)那么做的，事情已經(jīng)夠復(fù)雜的了，不能再?gòu)?fù)雜下去了。

    “我昨夜與二公子已經(jīng)私下拜了堂，他便是我的夫君了。我沒(méi)考慮過(guò)其他人，另請(qǐng)夫人轉(zhuǎn)告老爺，不要傷了他。”

    羅氏忙回去把墨竹的話原封不動(dòng)的轉(zhuǎn)告給了何御榛。何御榛本已把次子捆了起來(lái)，準(zhǔn)備拿出從沒(méi)有過(guò)的魄力好好給他長(zhǎng)點(diǎn)記性，但聽(tīng)了羅氏的話。重重哼了一聲，把手里的鞭子扔到地上，吩咐道：“解開(kāi)這畜生罷。”養(yǎng)子敬逸一喜，趕緊抽刀割開(kāi)了二公子身上的捆繩，趁父帥不注意，低聲恭喜懷卿道：“袁小姐肯嫁給公子您了?！?br/>
    何懷卿這才松了一口氣。士族重顏面，墨竹跟他私下拜堂成親這件事，早晚要傳到袁家去。縱然思卿想娶她，她顧忌這點(diǎn)也不會(huì)再另作他嫁了。

    想到這里，不覺(jué)仰頭看向一直沉默不語(yǔ)的思卿。方才父親要教訓(xùn)他，他一聲沒(méi)出，雖沒(méi)落井下石，但沉默足以表明他怨恨的態(tài)度了。

    思卿聽(tīng)父親要人給弟弟松綁，便知這場(chǎng)爭(zhēng)奪以弟弟的全面勝利告終了。他失望的抿了抿唇，落寞的向門(mén)外走去，身后是父親與繼母商量婚期的聲音，但那已與他無(wú)關(guān)了。

    陽(yáng)春暖意融融，他卻渾身冰冷。湖畔長(zhǎng)堤，一排排煙柳的倩影倒映在恬謐的湖水中。他曾不止一次的設(shè)想過(guò)，有朝一日，能夠與妻子并肩在此處賞看美景。

    那位出身高門(mén)的未婚妻會(huì)有怎樣的容貌和談吐？那段日子，憑想象勾勒她的容貌，都是一件快樂(lè)的事情。可現(xiàn)在，懷卿把一切都?xì)Я恕?br/>
    “大公子！”

    思卿回頭，見(jiàn)是敬柊。

    敬柊是何御榛最早收養(yǎng)的養(yǎng)子之一，從孩童起便于兩位公子在一起。他與大公子感情甚篤，他認(rèn)為比之不安分的二公子，他與思卿公子更像兄弟。

    敬柊對(duì)二公子的做法自然是氣不過(guò)的，他陰沉著臉，因生得眉眼狹長(zhǎng)，此時(shí)瞇起眸子，面容看起來(lái)似狐貍一般的狡黠。他瞅著正房客廳的方向，冷哼道：“他敢搶您的妻子，您不如搶他的洞房！三日后完婚，當(dāng)夜您代替他去洞房，看他還怎么猖狂？”

    思卿苦笑道：“若對(duì)方是一般的女子，倒也無(wú)妨。可她是高門(mén)嫡女，欺負(fù)了她，咱們可擔(dān)不起。她今日選擇了懷卿，可見(jiàn)她是對(duì)他滿意的。罷了，唉，罷了?！?br/>
    敬柊恨的咬牙切齒：“他這是打算奪嫡長(zhǎng)子之位，你也縱著他。”

    思卿拔|出佩劍，看著寒光閃閃的劍刃，道：“不縱著，我能如何？一奶同胞，我總不能殺了他。算了，他今日迎娶了袁氏，等咱們何家被士族認(rèn)可，我也能娶個(gè)好人家的女子。我現(xiàn)在不奢望什么了，只求袁氏與他琴瑟調(diào)和，讓袁家接受咱們。我現(xiàn)在找麻煩，只會(huì)對(duì)何家不利?！彼谂Φ恼f(shuō)服自己，尋找讓自己咽下這口氣的合適理由。

    敬柊見(jiàn)二公子這般態(tài)度，也不好再繼續(xù)埋怨，轉(zhuǎn)而道：“聽(tīng)說(shuō)還有個(gè)袁家的庶女在路上，原本是給魏開(kāi)頤做妾的。二公子娶了袁氏嫡女，這位該輪到你收了。”

    思卿嘴角浮出一絲自嘲的笑意：“……還不是懷卿不要的。”

    —

    結(jié)婚當(dāng)日，長(zhǎng)裙交裾，腰系五色，墨竹麗女盛飾，燦若春華。執(zhí)扇遮面進(jìn)入禮堂，與何懷卿拜堂成親。她始終低著頭，蓮步盈盈，能感覺(jué)到身邊即將成為自己夫婿的人是何等的高興。

    何御榛跟羅氏正襟坐于上方，等待新人叩拜。羅氏緊張的頻頻攥帕子，她出身微寒，娘家累世經(jīng)商，雖有一份龐大的家業(yè)，但因族中從沒(méi)出過(guò)一位讀書(shū)入仕的先祖，甚至許多寒族都不屑與他們打交道。此時(shí)竟被一個(gè)士族以禮相待，她緊張的腦海一片空白，只能保持僵硬的笑容呆坐著。

    而何懷卿美夢(mèng)成真，喜不自禁，牽起墨竹纖纖玉腕。

    “執(zhí)子之手，與子偕老”贊禮字正腔圓高喝：“夫妻對(duì)拜。”

    何懷卿的體溫漸漸傳過(guò)來(lái)，溫?zé)崃怂窘┯脖涞氖郑癫挥X(jué)微微一笑。此時(shí)余光注意到兩旁看客中有一人，正直勾勾的看向這邊。她想起此人是何思卿，忙收回目光，用扇子遮住面龐，不再看那邊。

    “新人入洞房——”

    還有一部分禮儀需要在新房完成。

    一根紅線將一對(duì)雕著瑞獸的酒杯連在一起，喝下這杯酒，夫妻將永結(jié)同心，矢志不移。她輕啟朱|唇飲下瓊漿，與他相視一笑。撒帳后，婢女端出一個(gè)錦盒，里面是一縷黑發(fā)，是預(yù)先從何懷卿頭上剪下的。她拿過(guò)來(lái)，和自己頭發(fā)梳結(jié)在一起。

    “從此，咱們便是結(jié)發(fā)夫妻了。”

    何懷卿道，換來(lái)的是美人無(wú)比嬌艷的笑容。

    本來(lái)新婚之夜還有鬧洞房一環(huán)，但因?yàn)槟竦纳矸輿](méi)人敢動(dòng)這個(gè)想法，進(jìn)行了最后一個(gè)禮儀，包括婢女在內(nèi)的所有人都撤去了。墨竹恬靜的坐下婚床|上，含羞帶怯的看他。她發(fā)現(xiàn)燭光溫柔的光暈遮蓋了他眉宇間的英氣，更像他哥哥思卿了。她一愣，心里責(zé)怪自己怎么會(huì)冒出這樣奇怪的念頭。

    何懷卿如愿以?xún)?，免不了要發(fā)感慨，扳住她的肩膀笑道：“終于娶到你了。”

    這年月就是撐死膽大的餓死膽小的。墨竹不想破壞新婚之夜的氣氛，溫柔的點(diǎn)頭：“嗯，夫君?！?br/>
    她越是好，他心里越不安穩(wěn)，就像揣了寶貝，總怕沖出個(gè)人把她搶跑。他再度許諾：“我一定比思卿好?！?br/>
    “提他做什么，我又沒(méi)想過(guò)要嫁他。”有些問(wèn)題最好要及早澄清，免得留后患。

    “可你那日說(shuō)要思卿走，又遲遲不表態(tài)。我還以為你在猶豫嫁給誰(shuí)好呢？”如果不是她悶著不吭氣，他也不會(huì)再度劫人。

    墨竹輕撫他的臉頰，笑道：“誰(shuí)叫你騙我的，你若是一早承認(rèn)你是嫡次子，咱們坦誠(chéng)相待，我也不會(huì)怨你了。”

    “我要是坦白，你又怎么會(huì)愿意與我在一起?！?br/>
    她笑著吻了下他的唇：“咱們士庶都通婚了，你覺(jué)得我還會(huì)在乎你是不是嫡長(zhǎng)子么？史上那么多建功立業(yè)的英雄，有幾個(gè)是嫡長(zhǎng)子？”

    懷卿非常認(rèn)同這句話，別有深意的笑道：“所言極是?！闭f(shuō)完這句，他動(dòng)手解她的禮服，他不想再談這些不合時(shí)宜的話了。

    今夜不用擔(dān)心任何人打擾他們，他有足夠的時(shí)間與妻子慢慢纏|綿。**一刻值千金，暫時(shí)放下盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益糾葛，享受她的溫柔繾綣。

    —

    第二天起來(lái)要行‘成婦’禮，其實(shí)就是拜見(jiàn)公婆和丈夫家的親戚們，讓他們“看新婦”。墨竹一走進(jìn)廳堂，就感受到了不亞于昨晚婚禮的壓力，可昨晚上好歹有扇子遮面，今日則得用臉皮抵住這些目光了。

    她按照規(guī)矩獻(xiàn)上了棗栗花粉和衣物，與一般新婦無(wú)異。之后，讓她最難捱的‘看新婦’終于來(lái)了。她嫁入何家是一件轟動(dòng)的大事，十年前就有傳聞，當(dāng)時(shí)好多人都不信，畢竟士庶隔層天，袁家同意，其他士族也不同意，后來(lái)更是傳來(lái)袁家悔婚，把嫡女另作他嫁的消息。沒(méi)想到何大人當(dāng)機(jī)立斷，搶親成婚。

    這可能是一輩子唯一一次見(jiàn)到望族嫡女的機(jī)會(huì)。

    所有眾人懷著緊張興奮的心情來(lái)‘觀摩’袁墨竹。

    正常的看新婦肯定要說(shuō)幾句關(guān)切的話，拉近拉近感情，讓以后彼此更融洽。但墨竹不知是不是他們太緊張，她發(fā)現(xiàn)，很多人看她的目光像是瞻仰遺體，一個(gè)個(gè)表情嚴(yán)肅而又認(rèn)真。另外一些，則激動(dòng)的像第一次進(jìn)動(dòng)物園看大熊貓。有個(gè)五六歲的小女孩，粉捏似的人兒，一雙黑葡萄般的大眼睛，一眨一眨的看她，估計(jì)是看的太忘我，竟一下子撲到在墨竹跟前。

    墨竹趕緊俯身把人攙起來(lái)，柔聲道：“摔疼了嗎？”

    就見(jiàn)她那小女孩咯咯一笑，轉(zhuǎn)身往羅氏懷里一鉆：“娘，嫂子抱我了——嫂子抱我了——”說(shuō)完了，不時(shí)回眸笑呵呵的看她。

    不用這么激動(dòng)吧……墨竹咽了口唾沫，繼續(xù)微笑。這時(shí)她發(fā)現(xiàn)，好像這些人中并沒(méi)有思卿，想來(lái)也是，他大概不好意思出現(xiàn)在這里。

    懷卿發(fā)現(xiàn)端倪，問(wèn)她：“在找誰(shuí)？”

    “……”警惕性真高。墨竹搖頭笑道：“沒(méi)誰(shuí)……”

    看新婦，第一看的是所謂‘?huà)D德’，第二才看‘?huà)D容’。但‘?huà)D德’這種東西，沒(méi)誰(shuí)能第一眼就看出來(lái)，歷來(lái)被看新婦的人忽略，只向別人描述看到的‘?huà)D容’，或美或丑，成為一段時(shí)間內(nèi)的談資。但看過(guò)的袁墨竹的人，首先跟別人說(shuō)的，皆是她高貴的氣質(zhì)和對(duì)待他人的溫柔和藹。而談及她容貌的時(shí)候，又都不禁贊嘆她的花容月貌，最后艷羨何懷卿的好福氣。

    墨竹在婚后的第三天隨夫家人出城掃墓，完成最后一道‘廟見(jiàn)’禮。拜堂是夫妻互相承認(rèn)，第二天見(jiàn)公婆，是讓父母承認(rèn)新婦的地位，這‘廟見(jiàn)’是讓九泉下何家的列祖列宗承認(rèn)她是何家的媳婦。

    亡妻之墓前，何御榛紅了眼圈。一個(gè)父親最樸實(shí)的愿望就是給兒子娶一房好妻室，他現(xiàn)在至少已經(jīng)讓?xiě)亚渥龅搅?，感慨良多，但同時(shí)想起思卿，不由得心酸。

    懷卿和思卿兩兄弟對(duì)亡母沒(méi)有絲毫印象，關(guān)于她的一切都是從父親那里聽(tīng)來(lái)的。此時(shí)何御榛眼圈泛紅，幾度哽咽，但兩兄弟并沒(méi)什么感覺(jué)。何御榛拂去眼角的淚光，抓|住這難得的機(jī)會(huì)，在亡妻墓前，將思卿與懷卿叫到一起，道：“你們的母親也不希望你們兩個(gè)生罅隙，這世上還有比你們彼此更親近的人嗎？沒(méi)有。在你們母親墓前，你們能不能重修于好？”

    思卿眼眸垂下，淡淡的道：“爹，我們從沒(méi)生過(guò)罅隙。不管是誰(shuí)娶袁氏，都是為了何家好，既然袁氏與懷卿更能相處得來(lái)，自然讓他娶。這樣對(duì)咱們家更好?！?br/>
    懷卿便對(duì)父親道：“您看，哥哥從沒(méi)怨過(guò)我。”

    思卿朝弟弟暖笑：“沒(méi)錯(cuò)，我怎么會(huì)怨你呢？”

    他們拜堂成親那日，他看到袁氏半遮半掩的容貌的時(shí)候，心中|出現(xiàn)的聲音絕不是讓自己原諒弟弟，酸楚不甘與憤懣，糾結(jié)成一團(tuán)亂麻。思卿又余光掃了眼正欲踏上車(chē)輦的袁氏，再度不帶感情的重復(fù)：“……懷卿，我怎么會(huì)怨你呢？”

    我是恨你。

    墨竹一上車(chē)就捶肩揉腿，心道幸好癸水快來(lái)了，能歇兩天，不用隨懷卿折騰了。這么一想，臉上略略發(fā)燒，趕緊自個(gè)捂上了?；氐胶胃?，換了件衣裳后，她匆匆去參加一個(gè)宴會(huì)。

    席上有何御榛的數(shù)個(gè)養(yǎng)子和他們的麾下將領(lǐng)。這次相聚，是告訴他們，不久可能要與朝廷間有場(chǎng)大戰(zhàn)，打仗的目的是為了把這個(gè)叫袁墨竹的女子留下來(lái)。她若能留下來(lái)，何家自然不一般，在座的所有人都能從得到好處。

    這些人不光是為何家賣(mài)命，也是為了袁家賣(mài)命。墨竹發(fā)自?xún)?nèi)心的想籠絡(luò)住這些人，表現(xiàn)的落落大方，彬彬有禮?？赡苁怯兴趫?chǎng)，筵席還算守禮，陪酒的婢女衣著整齊，在座的男子一開(kāi)始也沒(méi)有出格的行為。但酒過(guò)三巡后，漸漸露了原形，與歌姬調(diào)笑的聲音越來(lái)越放肆。

    何懷卿黑著臉飲了口酒，低聲道：“這幫家伙！”

    墨竹倒很理解，要不是她在，沒(méi)準(zhǔn)人家早就逍遙自在了。她很知趣的對(duì)懷卿低聲道：“這樣吧，等下個(gè)舞開(kāi)始跳的時(shí)候，我就離開(kāi)?！?br/>
    何懷卿想了想，同意了：“好吧?！?br/>
    此時(shí)一行舞姬從室外進(jìn)來(lái)，列隊(duì)而站，很快鼓聲、琴聲少頃合二為一，就見(jiàn)為首的那舞姬緩緩起舞，卓約窈窕，輕若仙子，裙似飛鸞，袖如回雪，一雙美|目，送波回情，勾人心魄。

    墨竹一個(gè)女子都吸引的移不開(kāi)眼睛，更別提在座血?dú)夥絼偟哪凶觽兞?。她盯著那女子面容看了一?huì)，越看越覺(jué)得眼熟，此人好像在哪里見(jiàn)過(guò)。她緊蹙眉頭回想著。

    猛地，在袁家的一副畫(huà)面從她腦海里閃過(guò)。

    是夕湘！

    她什么時(shí)候到的何家，又是誰(shuí)安排她在大庭廣眾之下跳舞？！女子拋頭露面和在男人面前跳舞可不是一回事，她好歹姓袁，怎么能在酒席上輕佻獻(xiàn)舞。墨竹去瞅懷卿，發(fā)現(xiàn)他緊鎖著眉頭，顯然對(duì)看到的一切十分不滿。

    琴聲停下后，夕湘倩姿婀娜，來(lái)到思卿面前，俯身給他斟酒，嬌|媚的道：“大公子請(qǐng)用。”

    何思卿使了個(gè)眼色，淡聲吩咐：“給其他人也斟滿?！?br/>
    何懷卿低頭森森冷笑，他明白哥哥是什么意思，他是告訴他，這種歌姬出身的所謂滕妾，他何思卿根本沒(méi)放在眼里，別想就這么把他打發(fā)了。

    他要的是袁氏嫡女，袁墨竹。