趙李氏下意識(shí)地往老二看了一眼，也沒做多想?？蛇@舉動(dòng)落在陳氏眼中，就想到兩個(gè)字：“壞了。”立時(shí)偷偷往后退了一步，伸手挽住兩個(gè)兒子，似乎這樣就能給自己一份支撐著的勇氣。

    趙老大看著趙明禮，臉上帶了幾分討好的笑：“二弟你也是衙門里頭出來的，那衙門里頭的油水，嘖嘖……咱施州的，可就不少了，你在成都府，這些年也攢下了不少吧？俗話說救急不救窮，五十幾兩，對(duì)你也不過是九牛一『毛』罷了，何況你還有個(gè)好媳『婦』兒呢！哪兒像我？”

    一邊說著，一邊厭惡地扭頭看了披頭散發(fā)哭哭啼啼的王氏一眼：“敗家娘們兒，平日里也就罷了，有點(diǎn)兒事也指望不上！”

    趙明禮雖說迂腐，又不是傻的，哪里聽不出來趙老大從頭到尾都在謀算著自己？胸口冰涼，頭上卻是火熱，嘿嘿笑了一聲答道：“既然大哥都開了口，說到我這頭上來了，我倒有幾句話請(qǐng)教大哥。”

    他頓了頓，見趙老大點(diǎn)頭猶如雞啄米，這才問道：“離家八年，我在成都府領(lǐng)了六年薪俸，三十兩銀子罷了，每年倒要往家捎帶二十五兩，這且不計(jì)了。就是今年家來，信也送了，銀子也是足足三十兩捎帶回來的，可娘只收到十兩，銀子呢？我背井離鄉(xiāng)，一家大小都要過活，難道我這里幾張嘴都是石頭，不吃不喝的？岳父家有錢不假?？赡阌X得我是那仰人鼻息的？”

    沒料到他徑自把話挑明，趙老大一時(shí)倒不知如何作答，旁邊趙老三也悶聲悶氣地開了口：“大哥，往年跟稅吏衙差都是你打交道，你說衙門里頭的規(guī)矩算丁，大郎二郎算半丁。婆娘們也算半丁。今年若不是借二哥的光免這稅賦，我還不知道孩子婆娘都不算丁哩。這許多年，白瞎了多少糧食?。俊?br/>
    新帳舊賬的一齊揭了出來，趙李氏刻意忽略的。被老大糊弄的傷口血淋淋地被揭了起來，氣得她說不出話，捂著胸口臉『色』發(fā)白。只聽喉嚨里頭“咕嘟”作響，顯然是一口氣沒喘上來。

    兄弟幾個(gè)慌了，趕緊上前扶她坐下。女人們燒茶的端水的，五郎被這手忙腳『亂』的場(chǎng)景嚇得哭喊起來，屋里頭『亂』成一團(tuán)。   小小童養(yǎng)媳64

    趙老大強(qiáng)憋出怒氣來高聲吼道：“你們這是作甚！啊？想要把老娘『逼』死啊！”話音剛落，趙李氏一個(gè)巴掌落到他臉上，可惜此刻趙李氏胸口疼得厲害，并沒有多大氣力，連個(gè)聲都沒有。

    鬧到這個(gè)份兒上。這事今天是沒法掰扯了。

    天『色』已是黑了，府城門也落了鑰。這村里也沒有精通醫(yī)術(shù)的人，眾人只好伺候趙李氏喝了兩口水，將她扶到床上躺了。

    將就著拾掇了一桌晚飯，一家人睡也沒有心思吃，囫圇吞了點(diǎn)兒便各自睡了。趙老大倒是心情好，跟他那沒心沒肺的婆娘對(duì)坐著吃得歡快。完了還端著架子，剔著牙道：“劉家的，快些收拾了給老爺我泡杯茶來！”

    劉媽媽暗啐了一口，就沒見過這樣沒臉沒皮的人。也不理他，將桌子收拾了便燒水服侍天賜等睡下，隨即繞過堂屋帶著小小自去睡了。

    這狀況，小小也跟著不好受。這事一日不解決，便一日不得安寧。不說旁的，那謝老三隔三岔五來鬧上一通，誰(shuí)能受得了？趙老大打二房主意也不是一天兩天了，這事有沒有貓膩還是兩說，可今兒老太婆的態(tài)度頗值得玩味，難道她也是打著二房銀錢的主意？

    想起這個(gè)，小小便覺得奇怪，好像老太婆早就知道老大私藏銀子的事情了，可是一直都沒做出什么反應(yīng)。倒是對(duì)奉獻(xiàn)最大的二房一直特別苛刻，這心也太偏了些吧？

    不過這也是想想罷了，翻過年，自己也不過六歲，能頂個(gè)什么事？不過想到馬上開春了，心里還是有些興奮。

    上次何七爺給的那玩物，正是這個(gè)時(shí)代沒有見過的農(nóng)作物——辣椒。開了春，將辣椒籽種上，就可以有很多辣椒吃了。小半年沒吃辣了，挺懷念那味道的。若是有那機(jī)會(huì)，還能給自己帶來銀錢不是？

    將那已經(jīng)干枯的辣椒拿出來看了一遍，小小安心地睡了。夢(mèng)里，她種了好多辣椒，賣了好多銀錢，離趙家人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，吃著大米飯，穿著漂亮衣裳，真是美死啦！

    第二日起來，劉媽媽便問：“昨日做什么夢(mèng)了？咯咯咯的，笑了老半天?！?br/>
    “呵呵，不記得了。不過大概是好夢(mèng)吧！”小小撓撓『亂』糟糟的頭發(fā)答道。

    “唉，這好日子也只能夢(mèng)里過過罷了……”劉媽媽嘆了一聲，滿心無(wú)奈地起身做事去了。

    饒是心中百般不痛快，趙明禮還是帶著兩個(gè)孩子往蒙學(xué)去了。收了鄉(xiāng)鄰的束脩，怎么能丟下學(xué)生不管？有事耽擱一天也就罷了，可這事在趙明禮看來，實(shí)在是羞恥得很，又怎么可能為這事拋下蒙學(xué)不理會(huì)？

    小小幫著劉媽媽拾掇好了出門的時(shí)候，大郎二郎也背著筐子出門了?，F(xiàn)在天漸漸冷了，豬草沒得打，可柴還是要拾的，多少能減輕些負(fù)擔(dān)。   小小童養(yǎng)媳64

    今兒早飯趙李氏也沒有起來吃，她身體倒是沒甚大礙，就是沒有精神，整個(gè)人懨懨地。不過也是，擱誰(shuí)家攤上這事心里都不舒坦，沒給氣出個(gè)好歹來都是造化。趙老大也還沒起床，他倒是睡得好，真可幸得他是個(gè)沒心沒肺的。

    陳氏臉『色』也不好看，看樣子昨天跟趙明禮商量了一夜，眼下帶著青黑。小小本想趁著劉媽媽跟她說話的機(jī)會(huì)聽聽他們昨日都是怎么商量的，可是劉媽媽叫她去蒙學(xué)，也不好不去。坐在老譚村長(zhǎng)家的火屋里頭，心里七上八下的。

    一大家子人，誰(shuí)也不肯理誰(shuí)，待得趙李氏在床上躺了兩日起來時(shí)，這屋子里頭的氣氛比外頭還冷。

    過兩日稅吏就要過來過稱收稅了，謝老三讓人給趙老大帶了個(gè)話，把他急得就跟鍋底上的螞蟻似的。人謝老三可說了，要在衙門里頭文書上做手腳，怎么也得有個(gè)時(shí)間吧？這譚家壩村的稅若是收過了，還改文書作甚？

    因此催著趙老大一定得在兩日之內(nèi)弄好，并且盡快上府城里頭把事給辦了。

    趙老大不是不想背著家里人行事，可是糧食都讓老太婆藏在東廂房的閣樓上頭，鑰匙只掛在趙李氏腰上。若是改了文書，趙家也得跟著納糧，不經(jīng)趙李氏的手，這糧食怎么取得出來？

    所以這日吃著晚飯，眼看趙明禮吃完了筷子一丟，他趕緊開口攔道：“二弟，也幾天了，你可曾想出法子來？”

    趙明禮抬腿欲走，聞言回頭冷冷說了句：“你欠下的債，與我何干？”

    趙老大何時(shí)見過他這態(tài)度，雖然不悅，好歹此時(shí)有求與他，要過這明路不說，那本錢銀子還得往他身上擠呢，因此陪著笑臉道：“二弟啊，你這是哪里話，我們是同氣連枝的兄弟，你不幫我，難道看著哥哥我去死嗎？再說了，那借據(jù)你可也簽了字的，本就有你一份哩?！?br/>
    一邊說，一邊偷偷去瞧他老娘，趙李氏耷拉著眼皮，有氣無(wú)力地靠在桌上吃著飯，根本不去理會(huì)。

    見她不說話，趙老大便當(dāng)做老娘默許自己這樣做了，上前一步去拉趙明禮的袖子：“二弟，好歹拉哥哥這一把。這一輩子也就求你這一件事了，你若不答應(yīng)……”

    “我若不答應(yīng)，你待如何？”趙明禮一把扯回袖子，盯著趙老大恨不能在他臉上戳出兩個(gè)血洞子來：“借據(jù)我簽了字不假，那銀子是你使了，還是我使了？憑什么著落到我的頭上？不錯(cuò)，我作保保了你，早知道就不下筆，隨便你怎么都行。若是要我這保人出錢，那就等你死了再說這話罷！”

    “啪”一聲驚醒了瞠目結(jié)舌的眾人，莫說是往日跟趙明禮不熟的小李氏，就是朝夕相處的陳氏，幾年夫妻也沒見過趙明禮這副斷情決意的模樣。再聽一聲脆響，原是要死不活的趙李氏來了精神，隨手砸了飯碗，直直地端坐著，一張臉比鍋底還黑。

    說出來的話也像刀子似的刺人：“趙明禮你個(gè)狗東西，我怎么就生了你？眼見你大哥要叫人『逼』死了，你老娘要叫人『逼』死了，你還是這副模樣？你還是個(gè)秀才？我呸，狗屁秀才，做的什么學(xué)問，都做到狗肚子里頭去了！活該你叫人趕出成都府，夾著尾巴跟狗似的往回跑。有這本事，你莫回我這趙家老宅啊！你怎么不死在外頭算了？一母同胞的兄弟你都不幫把手，你是想讓趙家斷子絕孫是吧？”

    聽見外頭砸了碗，后廚里頭劉管事就跟劉媽媽使了個(gè)眼『色』，小小便牽著劉媽媽的衣襟，悄悄挪到門邊往堂屋里頭瞧，再聽到趙李氏這一番話流水似的就出來了，饒是見識(shí)了多次趙李氏的“不講理趙家道理”，劉媽媽跟小小兩個(gè)還是驚得瞪圓了眼珠子。

    這，這不是顛倒黑白倒打一耙么？

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