一朝醉酒過后，肅王殿下熱情且生猛的那點兒童年趣事便被楊不留連哄帶騙的誆了個底兒朝天。溫如珂幸災(zāi)樂禍的在一旁添油加醋，順帶手的把小殿下玩兒火尿床，還被責(zé)罰對著一片糟糕的床褥“七步成詩”的凄慘過往抖落出來，臊得肅王殿下快沒臉見人，極擅溜縫的趁機扒在楊不留身上聞香嗅軟，風(fēng)流倜儻的挺拔身姿挨著楊不留就像是沒骨頭。

    楊不留被他纏得沒脾氣，連打帶踹都轟不走，索性也就由著他去了。

    纏人歸纏人，小殿下倒還算舉止有度，膩膩乎乎的卡在調(diào)戲與親昵的分寸當(dāng)間兒，分明看著他咬牙切齒的欠揍，卻又實在無從下手。

    這么纏了幾日，心情愉悅的肅王殿下總算是咂么出似乎有什么地方不太對勁兒。他偷偷摸摸的跟毛孩子一個的岳小將軍探討“軍情”，岳小將軍直截了當(dāng)言簡意賅，“殿下你不覺得，楊姑娘看你的眼神兒，散發(fā)著一種母愛的光輝嗎？真的，跟貴妃娘娘看你的眼神兒特像……”

    一言以蔽之，肅王殿下這沒臉沒皮的撒嬌，落到楊不留眼里，跟小狼狗拱人討安撫差不了多少……

    這種“我拿她當(dāng)媳婦兒，她拿我當(dāng)兒子”的倒霉落差把肅王殿下那點兒鏡花水月的妄想摧殘得七零八落。小殿下兀自憂傷了半個時辰不到，沒把一臉慈祥的楊不留招惹過來，倒是被周身戚戚的鎮(zhèn)虎軍斥候臨門堵了個正著。

    小斥候滿目血絲，臉頰被朔風(fēng)剮蹭出病態(tài)的紅，他卸了斗篷，但還沒來得及摘下兜鍪，頂上的穗子還黏掛著不知從何處沾上的雪霜，凄涼得很。

    甫見斥候身上甲胄俱全，肅王心里登時“咯噔”一聲。他驀然斂了神色，沉聲道，“天樂，誰讓你來的？葉胥還是方辰？”

    齊天樂未等跪拜就被肅王殿下先一步薅住領(lǐng)子，忙站得直溜，干巴巴的吞咽了一下，“……都不是……二位將軍帶兵壓在了邊境線，是兵部孟歧孟侍郎派我給殿下送封信。”

    小斥候這磕磕絆絆的一句話，“轟”的在諸允爅耳畔炸開了花。

    肅王曾一而再再而三的叮囑葉胥方辰穩(wěn)妥行事，這兩個炮筒炸歸炸，但絕對令行禁止，不會平白無故的扔下后方營地，草率的帶兵出營逼得這二人一齊壓在境線上必然不會是小事，難道是拓達(dá)有異不成？他們哪兒來那么多兵力折騰？

    再者，兵部派遣監(jiān)軍到四方守境本無可厚非，他那位父皇想暗收兵權(quán)不是一天兩天了但監(jiān)軍一職也就名聲響了點兒，撐死了后頭跟著玄衣衛(wèi)這么個張牙舞爪的尾巴，有點兒耀武揚威的資本，然無論如何論資排輩，怎么也輪不上侍郎大人跑到邊境那犄角旮旯里活受罪。孟歧這么一個打仗打不利索，只會空口白話的兵部侍郎被遣到北境，難道是吃沙子來了嗎？

    鎮(zhèn)虎軍何時輪得到他孟歧指手畫腳？

    諸允爅捏過信封頓了片刻，面無表情地盯著齊天樂，“你離開北境給本王傳信，葉胥方辰是否知情？”

    小斥候有點兒楞，沒聽出來話里話外的問責(zé)忖度，習(xí)慣性的開口吞了一個音，迅速道，“……葉將軍守在西線沒來得及問，方將軍是知道此事的，但我照例向方將軍請稟時，孟侍郎派了個屬下跟著，方將軍見狀也沒機會說甚么，只臨走之前小聲叮囑我，山高路遠(yuǎn)，切莫疾行。我便拖了近兩日的路程往這兒趕……”

    肅王蹙起眉，良久方才舒展。方辰歷來不會多話，既出此言必有緣由要么北境的情形尚且未到劍拔弩張的地步，要么這孟歧來信別有用心。

    他在緊繃著脊梁的小斥候肩甲上拍了一掌，轉(zhuǎn)而拆了信封，余光在門外岳小將軍身上點了一瞬，少年郎當(dāng)即領(lǐng)會，飛身躍至屋頂看守。

    兵部侍郎孟歧據(jù)說年輕時也在南直隸的行伍里待過，人到中年沒混出名堂，許諾畫餅的折子倒是寫了不少，也不知怎么就被兵部尚書姜陽瞧上了眼，動動嘴皮子招攬到他手下充當(dāng)大尾巴狼。這位侍郎大人入了朝堂也沒幾年，帶兵的能耐不知道還剩多少，文官酸腐的臭毛病倒是一點沒落，學(xué)了個淋漓盡致，洋洋灑灑三篇紙，廢話占了一半兒，左一個“殿下”右一個“殿下”看得肅王直皺眉頭，挑挑揀揀的從中捋清了這封來信的頭緒緣由。

    冬月上旬，拓達(dá)部落聯(lián)盟內(nèi)部因首領(lǐng)承襲之事發(fā)生暴亂，紛爭持續(xù)近半月方歇。

    此事半月前葉胥方辰暗中傳信時便有提及，然而鎮(zhèn)虎軍主帥不在營，北境守軍無權(quán)干涉人家的家務(wù)事，說破天也就是扒墻看個熱鬧，照例加強巡衛(wèi)，又為免落個趁火打劫的口實之嫌，葉胥方辰不會見天兒的在關(guān)口坐鎮(zhèn)。

    拓達(dá)部落這一串兒，聯(lián)盟時一致對外彪悍兇猛，內(nèi)亂亦鬧得熱火朝天，鎮(zhèn)虎軍見怪不怪，游刃有余，可京城里頭次跑到邊境的大官兒卻嚇得草木皆兵。

    冬月十七，兵部監(jiān)軍一行自北直隸取道，沿著北側(cè)邊境線一路行至鎮(zhèn)虎軍治下地域，倒霉催的撞上了葉胥方辰老哥兒倆閑來無事，安排手下拿著被迫停下進(jìn)程的防御工事給拓達(dá)邊緣的一個小部落設(shè)陷做局

    這小部落慣常做的是殺人放火搶錢劫路的馬匪勾當(dāng)，倚靠著拓達(dá)這棵大樹乘涼，頂風(fēng)作案恨得人牙根兒直癢。

    孟侍郎八成出門沒看黃歷，帶著玄衣衛(wèi)一股腦兒的扎進(jìn)鎮(zhèn)虎軍埋下的包圍圈里，被百十來號馬匪似的拓達(dá)騎兵堵了個正著，差點扒了個一干二凈。

    鎮(zhèn)虎軍小將顯然沒料到兵部監(jiān)軍會是這么個冤大頭，緊趕慢趕的關(guān)門打狗把人救下來時，侍郎大人正光出溜兒的被綁在馬車棚頂，如蒙奇恥大辱的哭嚎著要親手宰了拓達(dá)敵軍。

    孟歧得了搭救便風(fēng)風(fēng)火火的往營地里沖，義憤填膺的找坐鎮(zhèn)軍中的葉胥方辰問責(zé)孰料，那二位心比天高的炮筒根本沒把他放在眼里，對著這位監(jiān)軍大人匯報述職過后就把人扔在原地，沒打算搭理。

    玄衣衛(wèi)只遵護(hù)衛(wèi)之責(zé)，看著孟大人氣得快開了鍋也無意主持什么無關(guān)緊要的公道，等他自己叫囂得沒了力氣也就罷了。

    然而邊關(guān)平穩(wěn)的形勢，卻在收到西北信報那日，驟然翻轉(zhuǎn)僵持。

    冬月二十，葉胥沿境線向西巡視時收到西北斥候傳信，齊鐘齊老將軍親筆，西域十國內(nèi)亂，邊境守備亂中有穩(wěn)，恐有變故。

    諸允爅草草在信件最末一段掃了一眼，把孟歧一邊兒溜須拍馬，一邊兒暗自夸耀他責(zé)令二位將軍壓在境線實乃英明之舉的說辭直接略了過去。

    行伍中人居安思危乃是常態(tài)，北境西北接連禍亂，事出反常定有妖異。葉胥方辰并非是誰人均可差遣之輩，如遇敵情不明的情況，遣斥候密探、向北加派暗哨、整軍待命都是足以應(yīng)對的常規(guī)策略，直接帶兵壓境，實在莽撞至極。

    除非拓達(dá)鬧出什么鋌而走險的動靜但倘若形勢危急，方辰為何又叮囑齊天樂“切莫疾行”？

    肅王搓了搓指腹，下意識的動作突然一滯，轉(zhuǎn)而擰眉，沉聲道，“齊老的信報傳來之后，可曾派人往北探過？兵力多少？”

    “……探過，我們一行三人分頭探過，東西各增兵兩萬左右……”齊天樂點頭，溫吞了半句話，繼而迅速道，“拓達(dá)內(nèi)亂屬實，但兵陣確有變化。說來也奇怪，拓達(dá)南境大軍的主帥正被扣留在王城，半年多以前肅清時軍師也送了命，我們幾番探查都未能準(zhǔn)確得知率軍之首究竟是誰，那人根本沒露面?！?br/>
    肅王沉默良久，猛地起身抓了紙筆拍在桌上，“拓達(dá)邊境駐地變化，兵陣排布，還有巡視的路線，畫下來?！?br/>
    齊天樂眨了下眼睛，滿臉肅穆的接筆落墨這小子說話偶爾不利索，但腦子靈，不出一炷香，便捧了簡略的圖紙呈遞上去。

    諸允爅迅速一瞥，眉頭霎時蹙起這分明就是三年前叛軍之徒暗中針對鎮(zhèn)虎軍大戰(zhàn)后薄弱之處特設(shè)的兵力排布……

    肅王心里緊了一瞬，強壓著戾氣緩慢忖度。

    今時往昔不可同日而語。一來鎮(zhèn)虎軍未有大戰(zhàn)折損在先，二來葉胥方辰早有警惕，兩位將軍亦曾率軍沖破過拓達(dá)的埋伏，即便硬拼，獲勝的把握至少也過五六成……

    再者，叛徒被他親手血刃，鎮(zhèn)虎軍三年歷經(jīng)重整已與過去大不相同。鑒于此情，肅王更傾向于拓達(dá)在故弄玄虛，咬準(zhǔn)鎮(zhèn)虎軍的痛處撕扯。

    就是不知道他們這么做到底是要做甚么……

    葉胥和方辰對三年前那一戰(zhàn)恨得咬牙切齒，急于帶兵壓境大抵也是擔(dān)憂故事重演，心有憤懣。然而北明鎮(zhèn)虎軍帶兵壓境的消息傳到拓達(dá)王城，一旦內(nèi)亂矛戈調(diào)轉(zhuǎn)，北境便會如同三年前一般，被刀刃抵在喉間。

    局勢并非千鈞一發(fā)，卻亦危機四伏，如此看來，方辰讓斥候慢行的緣由并非北境，而是京城里來的這位監(jiān)軍。

    諸允爅壓了一口氣，啞著嗓子問道，“孟歧除了讓你送信，可還說過甚么？”

    齊天樂擰了下眉頭，謹(jǐn)慎地回想片刻才答話，“他只說軍情危急，讓我務(wù)必把信交到殿下手中……半句多余的話都沒有。”

    肅王無意識的攥緊拳頭，指節(jié)“咔咔”作響，“敵軍集結(jié)兵力，難道沒往京城送報嗎？玄衣衛(wèi)沒出面？”

    齊天樂不大能辯清形勢，卻也覺得這個監(jiān)軍到了北境便過分的表露出些許越俎代庖的意思，著實惱人，“戰(zhàn)報葉將軍方將軍離營前已經(jīng)親自安排送出，那姓孟監(jiān)軍大人也就湊著看了幾眼，沒能插手。玄衣衛(wèi)的兩位大人一位隨戰(zhàn)報回京，另一位往西北去了一遭，屬下離營那日尚未見人回來?！?br/>
    “玄衣衛(wèi)不知情。孟歧倒是會挑時候……”肅王舔了下后槽牙，皮笑肉不笑的哼了一聲，片刻后面無表情近乎平靜，“鎮(zhèn)虎軍東西兩側(cè)防御薄弱，西側(cè)與西域相連的幾城難守，東側(cè)后面就是北直隸，倘若拓達(dá)和西北同時異動，葉胥和方辰斷然不會留營。但留守鎮(zhèn)虎軍主營主事的于飛沖鋒陷陣倒是一把好手，守城著實經(jīng)驗不足，得找個人盯著……”

    齊天樂聞言一怔，“殿下……您不回北境嗎？”

    肅王抬眼看他，無奈的長嘆了一聲，沒搭茬，“這樣……你先下去，卸了甲吃個飯，別跑太遠(yuǎn)，有甚么問題我再找你”他頓了一下，抬頭沖著房梁喊了一嗓子，“無衣！下來！”

    話音一落，瓦片輕微響了幾聲，岳小將軍躍身落在門口，避開奉命退下的齊天樂，甩了甩粘在身上的雪，執(zhí)禮道，“殿下，要回營嗎？”

    諸允爅垂眸，看不清神情。他捏著孟歧送來的這幾張紙，拎起頁角，在燭火上方緩緩轉(zhuǎn)了幾圈，“聞戡都的案子落定，京城這幾日必會來人。玄衣衛(wèi)隨行都是小事，倘若宣旨的是位舉足輕重的公公，屆時一見我這明面上的欽差王爺擅自脫離軟禁之地，豈不是找死？”

    岳無衣咬牙，“那……末將請命回營！替殿下分憂！”

    諸允爅瞥了他一眼，“你回去跟我回去有何分別？朝中是個人都知道，你做什么事均是我親自授權(quán)……別瞎鬧?！?br/>
    肅王上陣殺敵時可以把生死置之度外，但他不想把人命搭在機關(guān)算計的事上況且狼煙未起，尚不至于瀕臨死線，比他沉不住氣的大有人在。

    洪光皇帝即便再急于收抓兵權(quán)，也絕不會在戰(zhàn)時跟邊境將領(lǐng)撕破臉，如有必要，特被派遣隨監(jiān)軍同行的玄衣衛(wèi)自會親自請他出山那位溜達(dá)到西北的玄衣衛(wèi)大抵也是在探聽敵情，以便及時應(yīng)對。

    西北有和親之事壓著，再起戰(zhàn)事，雙方均有掣肘，齊老將軍不見得會占下風(fēng)。西北不潰，西線葉胥便守得住東線人馬相對薄弱，但與北直隸相去不遠(yuǎn)，方辰和關(guān)口的李廷兩道防線也能撐住。反倒是主營主營守衛(wèi)的境線防御工事完備，于飛以攻代守?zé)o可厚非，就怕孟歧插嘴……

    但這都不是長久之計。

    肅王忽而想起楊不留百般留意的那個細(xì)作乎噶爾。

    倘若真如同當(dāng)初揣測一般，他打的是自西北到東北全境線的主意，那之前奴兒司的兩萬人算什么？刻意禍害出一個血海深仇的發(fā)兵動機嗎？奴兒司又會在何契機之下動兵？

    諸允爅臉色沉寂的握著空空如也的茶杯搓來捏去。

    靜立一旁的少年郎不敢吭聲，靜默良久，忽而耳廓豎起，脊背一緊，猛地回身低吼，“誰？！”

    余音未落，岳小將軍匕首方抽出一半，便見楊不留捧著茶爐靜靜站在院中，似乎是被岳無衣突然的叫喊聲嚇了一跳，不過卻半步未挪，只驚訝得睜圓了眼睛，眨了兩下，輕笑道，“殿下，喝茶嗎？”