周賢一拍驚堂木，厲聲喝問：“常清秋，你好大的膽子，竟敢因爭吵小事謀殺工友，現(xiàn)在人證物證俱在，你還有何話說？”

    常清秋聽出了問題的嚴(yán)重性，急忙磕頭申辯：“小人冤枉，小人與馬小七雖說抬過杠互不搭理，但也無什么大不了的事，小人萬萬不敢殺人。再說昨晚小人已與他重歸于好，大人如不相信，工友們可以作證。”

    周賢大聲道：“傳證人！”

    不一會(huì)兒，幾個(gè)木匠被帶上公堂。

    周賢問：“昨天晚上，你們幾個(gè)人在哪里喝酒？從實(shí)招來?！?br/>
    木匠們齊聲答道：“回大人的話，在工長常清秋家喝酒?！?br/>
    周賢又問：“因何事喝酒？”

    木匠們又答：“常清秋是俺們的頭目，馬小七是俺們的伙伴，他們互不搭理，于是我們就備了酒菜拉上馬小七到常工長家喝酒，以圖他們和好如初?！?br/>
    “后來情況如何？”

    “小人們見工長和馬小七言歸于好都很高興，喝了不少酒，到深夜才散去?！?br/>
    “馬小七可是同你們一起走的？”

    “這倒不是，小人們見他倆喝得高興，就丟下馬小七走了，想讓他倆單獨(dú)談?wù)勑?。馬小七何時(shí)走的委實(shí)不知，小人們沒有說半句假話?！?br/>
    周賢又問常清秋：“馬小七是何時(shí)走的？誰人可證明？”

    常清秋答道：“工友們走后，小人與馬小七又喝了幾碗，因不勝酒力就昏睡過去了。馬小七也喝醉了，他何時(shí)走的，小人娘子知道?！?br/>
    周賢冷笑道：“笑話，你娘子豈能當(dāng)證人？大膽刁民，你以為本官是好糊弄的嗎？你與死者半年不相往來，豈是一碗酒能化解的？分明是你趁工友們都知道你倆和好的機(jī)會(huì)，故意讓工友們先走，然后把馬小七灌醉，尾隨其后，把他殺死在回家的路上。可你聰明反被聰明誤，沒有料到藏匿尸體時(shí)把死者的一只鞋子遺落在路旁，本官不冤枉你吧？”

    常清秋大喊冤枉。

    周賢大怒，喝令衙役大刑伺候?？蓱z常清秋三次夾棍下來，已是奄奄一息，但仍不肯屈招。周賢見再上夾棍就要出人命，只好把他押人大牢，改日再審。

    再說羅氏從官署回家，穿上重孝，裝模作樣地治辦馬小七的喪事。她請來僧人為馬小七誦經(jīng)超度，自己一邊燒紙一邊哭泣，幾次因悲傷過度而昏闕過去。一連幾天下來，連平日厭惡她的街坊鄰居們竟也跟著掉下淚來。

    周賢得知此情，更加憐憫羅氏，于是每日給常清秋加重刑罰。幾天工夫，把他折磨得血肉模糊。

    常清秋的娘子王氏來探獄，常清秋對她說：“看來周賢這個(gè)昏官一定要置我于死地，只是我含冤而死，還讓常家人跟著落個(gè)罵名，實(shí)不甘心。我死之后，你要聯(lián)絡(luò)工友們?yōu)槲疑煸?br/>
    說完夫妻倆抱頭大哭。

    第二天，常清秋在公堂上招認(rèn)，說自己被手下侮辱，心里憤憤不平，趁工友們一起喝酒的機(jī)會(huì)謀殺了馬小七。

    周賢見常清秋招供，急忙追問馬小七的尸首藏在何處。

    常清秋本來就是冤枉的，哪里知道尸首的去向？周賢急于結(jié)案，就令衙役再上大刑。

    常清秋害怕酷刑，只有編造一個(gè)地方，免受這皮肉之苦。

    于是他說：“那日跟蹤馬小七在半路上一刀結(jié)果了他，把尸體扔在附近的蛤蟆溝里。”

    周賢聽罷，立即派兩位有經(jīng)驗(yàn)的仵作前去尋尸，一旦找到尸首便可結(jié)案。

    這兩位仵作一個(gè)叫周成，另一個(gè)叫王凌，他們在衙門里負(fù)責(zé)驗(yàn)尸十幾年從未失過手。兩人接到府尹大人的命令，馬上按常清秋提供的地點(diǎn)尋找。藏尸地點(diǎn)是常清秋編造的，兩人從何找起呢？周成和王凌找了一天連個(gè)尸影也沒有見到，看看天色很晚了，只好回衙門向周賢報(bào)告。

    周賢已報(bào)告了刑部，破了這樁疑案。只要尸體找到便可處決犯人。

    聽到周成和王凌的稟報(bào)，周賢怒斥道：“你們二人今早把地點(diǎn)聽得清清楚楚，怎么就找不到？定是不肯出力，限你們十天之內(nèi)找到尸首，否則以袒護(hù)罪犯懲治?！?br/>
    說罷，拂袖而去。

    周成和王凌又把那條溝尋了無數(shù)次，該掀的石塊掀了，該翻的土也翻了，還是兩手空空，兩人只好乞求周賢再寬限幾日。

    這時(shí)，周賢剛剛接到刑部的文書，責(zé)問他為什么破了案卻遲遲不結(jié)案？

    周賢正發(fā)愁之際，見周成和王凌又空手而歸，氣不打一處來，命衙役每人狠狠地打二十板子，直打得兩人皮開肉綻，哭爹喊娘。

    打完后，周賢又寬限了七天。

    這次，兩人把蛤蟆溝周圍的地方逐一尋找，不放過任何一個(gè)可疑的地方，結(jié)果還是令人大失所望。

    無奈之下，周成與王凌只好找人出主意。

    長安城里有個(gè)訟師姓匡，此人本事大，專門給人出一些歪主意。

    周成和王凌找到匡訟師的家，說明來意，當(dāng)然少不了送上些銀子。

    那匡訟師微微笑道：“這個(gè)不難，我送你們幾個(gè)字，只要按我的意思做，包準(zhǔn)平安交差?！?br/>
    說著，匡訟師拿起毛筆寫了幾個(gè)字，倆人接過一看，原來是“偷梁換柱”四個(gè)字。

    周成和王凌活了大半輩子，只知道檢驗(yàn)尸身，這幾個(gè)字是啥意思還真搞不明白。

    匡訟師見他倆拿著紙條發(fā)呆，就冷冷地說：“隨便找具尸體說是馬小七的，不就得了？”

    倆人恍然大悟，拜謝而去。

    周成和王凌到附近的墳地找了個(gè)底朝天，也沒有找到一具尸首。

    天黑的時(shí)候，聽說城外一個(gè)村莊有個(gè)人剛剛上吊自殺，兩人大喜，立即到附近隱蔽下來。

    晚上，死者的家人害怕尸身被野狗啃了，就找了一片破席蓋著，又請了同村兩個(gè)人守夜看護(hù)。

    半夜時(shí)分，那兩個(gè)看護(hù)的人打盹了，其中一個(gè)說：“咱到屋里喝口酒暖暖身子吧，一時(shí)半刻的，野獸也不會(huì)來?！?br/>
    另一個(gè)表示同意。于是，兩個(gè)守夜人提著燈籠進(jìn)了屋。