宋遺被齊宣王烹于齊宮后的當日，陪同出使的副使，楚國下大夫景惠，匆匆收拾好行囊，快馬回郢。景惠本想盡快將宋遺為國死難的大無畏事跡稟報楚王，不想?yún)s在入楚之后遭遇連綿暴雨，再后是因瘟封道，及至趕到郢都，已是一個月之后。

    陪他進宮的自然是上官大人靳尚。

    聽完景惠繪聲繪色、時而哽咽不止的描繪，懷王出淚了。

    “擬旨，”懷王擦干淚水，轉(zhuǎn)對咸尹，“封特使宋遺為振威君，立忠烈——”

    后面的“祠”字尚未落地，宮外一陣腳步聲急，當值宮尹趨步入內(nèi)：“稟報王上，使秦特使昭睢大人由咸陽返，在殿外候見！”

    “哎喲，趕得巧哩，快請！”懷王按捺不住臉上的興奮，急不可待地揚手。

    “宣使秦特使昭睢覲見！”內(nèi)尹宣召。

    話音落處，昭睢趨步走進，徑直懷王前面，撲嗵跪地，放聲長哭：“大王——”

    “昭??？”懷王讓他哭愣了。

    “王上，”昭睢哭訴，“張儀欺我！”

    “張儀？欺我？”懷王瞇起眼睛，“他怎么欺我了？”

    “他……他壓根兒就沒打算給我們土地，他……他要的只是我們與齊人斷交，他……”昭睢氣得聲音直打哆嗦。

    “昭……昭卿，”懷王懵了，“你……不必著急，細細說來！”

    昭睢挺直身體，將此行出使的前前后后，一絲兒不落地全講出來，末了說道：“王上，張儀他壓根兒就不想給我們土地，是被臣逼急了，方才將他的於城六里拿出來搪塞，王上，我……我們?nèi)纤漠斄恕?br/>
    懷王臉色早已紫漲，拳頭握緊，指節(jié)格格作響，輕輕轉(zhuǎn)頭，目光射向靳尚，聲音如從牙縫里擠出：“靳尚！”

    “王……王上，”靳尚這也從惶恐中醒來，眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“想必是誤會了，張儀不是那樣的人，想必是……是……張儀候不到我王與齊人斷交的音訊，這才……”

    “稟王上，”昭睢盯一眼靳尚，冷笑一聲，“事情不是這樣的，臣探聽清楚了，張儀正是在聽到我王特使被齊王烹于齊宮之后，才肯出面見臣的。張儀的腳壓根兒就沒有受傷，一切都是他裝出來的。他剛從坡上滾下來時，受傷的是左腿，三個月之后，他大概忘了，在臣面前展示的傷處卻是右踝。他一直一拐一拐的，可當臣質(zhì)問秦王為何燒掉契約之事時，他快步走到臣跟前，拍臣的肩膀，那辰光，臣看得清清楚楚，他的腳也好，腿也好，壓根兒沒有受傷，他的跛腳完全是做作出來的！”

    “張——儀！”懷王面目猙獰，牙齒咬得格嘣嘣響，目光再次轉(zhuǎn)向靳尚并景惠，“你……你們……滾！”

    “王上……”靳尚叩首，痛哭流涕。

    “滾！”懷王幾乎是爆喝了。

    靳尚打個哆嗦，扯起景惠，跌跌撞撞地退出殿門。

    “傳旨，”見靳尚二人走遠，懷王顫著手指頭，指向?qū)m門外面，“敲……戰(zhàn)鐘！”

    國家的戰(zhàn)鐘是不能隨便敲響的，一旦敲響，就是發(fā)生緊急戰(zhàn)事了。

    隨著楚宮里“當當當”一聲緊似一聲的戰(zhàn)鐘，剛剛從水災與疫情中緩過勁來的郢都人無不震驚，紛紛看向楚宮方向。

    朝臣們不敢怠慢，無論遠近，無論在做什么，就都扔下手中的事務，飛速趕往宮城。見楚臣皆至，懷王也不廢話，傳旨昭睢，讓他當廷講述如何使秦并受辱的過程。張儀承諾商於并簽訂盟約之事，朝臣們無不知曉。聽聞張儀假摔避見、秦王燒毀盟約等等諸事，眾臣義憤填膺，皆罵張儀奸賊，不少朝臣請求與秦開戰(zhàn)。懷王順勢詔命屈丐為將，興兵二十萬，強力收復商於。

    散朝之后，靳尚越想越是郁悶。靳尚死也不肯相信結(jié)局會是這個樣子，張儀會是這樣的人。一定是中間什么環(huán)節(jié)出了差錯。

    是的，一定是。

    靳尚在府中悶坐小半個時辰，心里漸漸亮堂，動身趕往王叔府宅。

    王叔府宅的大門前面停著不少車馬，府院里人影晃動，客廳的所有席位上坐滿了人，有幾個沒席位的，隨便拉塊麻片墊在身下。這些人中，清一色全是王親，顯然都在等待王叔。

    王叔的主位是空的。

    靳尚正在尋思，有仆人過來，帶他走向后花園。早有子啟從一個花簇叢郁的小院子里迎出，引他進去。

    這兒是王叔的書齋。小客廳里正位就坐的是王叔，陪位是四人，射皋君、彭君、逢君、子啟，子啟旁邊預留一塊空席，顯然是剛剛騰給靳尚的。

    “靳尚，”王叔臉色陰沉，看向他，“你來得正好。我們議議與秦國開戰(zhàn)的事?！?br/>
    王叔刻意避開張儀，顯然不想提到這個名字。

    “王叔，”靳尚拱手，“臣正有一事想不開，敬請王叔指點！”

    “你說?！?br/>
    “大王為何要派昭睢使秦？”

    “派他使秦怎么了？”

    “張儀最恨的是昭陽，而昭睢是昭陽的嫡長子，王叔呀，如果您是張儀，該會怎么想？”靳尚一臉不服，“可大王偏就派昭睢去了！”

    “是老夫讓大王派昭睢去的！”王叔應道。

    靳尚震驚。

    顯然，他失算了。

    “靳尚，”王叔盯住他，“當時的情勢，你說讓誰去？你去嗎？再說，即使讓你去，你會去嗎？其他人誰去合適？大王曉得我們都是贊同張儀的人，而大王對這事兒原本有疑。再說，陳軫的質(zhì)疑連張儀都應不出來，你叫大王怎么想？如果陳軫講的完全不對，你為何沒有當廷反駁？”

    “臣……”靳尚囁嚅。

    “昭睢雖說是昭陽的長子，可他遠比昭陽隨和，為人處事，都還懂得分寸。無論如何，屈、景、昭三氏，皆是我大楚柱國，多少年來，文治武功，代出英豪。這是家風。憑心而論，楚國早晚攤上大事，終了還不是三家出力最多？”

    靳尚勾頭。

    “至于張儀，”王叔長嘆一聲，“看來我們都看走眼了。昨夜老夫一宵未眠，從犁鏵到鹽，再到聽信張儀，絕齊親秦，老夫?qū)⑦@局大棋由頭復盤，越想越覺得，是我們自己走偏了?？磥恚绞菍Φ??！?br/>
    “王叔……”靳尚急了。

    “靳尚呀，”王叔苦笑一聲，“老夫問你，如果你是張儀，即使你對昭陽仇恨齊天，能做出這等事兒來嗎？”掃向眾人，“無論如何，昭睢是大楚之王的特使，已經(jīng)不再是昭睢了。昭睢身上帶的是國書，手中拿的是張儀與大王共同簽押并蓋有印璽的兩國盟約！他說出的每一句話都是代表楚國的?？伤麖垉x呢？他在本府里是怎么說的？他在朝堂上是怎么說的？該聽的你們?nèi)悸犚娏耍跏逦乙猜犚娏?！他信誓旦旦呀！他說一切都是秦王的旨意呀！”

    “打！”逢侯一拳砸在席上。

    逢侯姓羋名丑，是先宣王的玄孫，繼承其祖父封地，人稱逢侯丑。逢侯名丑，其實是個英俊后生，年不足三十，正值血氣方剛，在諸王親后生中最喜軍事，也最孔武有力，善使一根重逾百斤的巨槊。這要打仗了，王叔特意招他到這書房來，顯然有重用之意。

    “靳尚，你還有何說？”王叔看向靳尚。

    “臣聽王叔！”靳尚不敢再說二話，拱手應道。

    “若聽王叔的，就打這一仗！”王叔回他一個拱手禮，看向眾人，“你們有何異議？”

    幾人互望一眼，皆拱手道：“謹聽王叔/二哥！”

    王叔緩緩起身，看向眾人：“走吧，前院客廳里去，兵員、錢糧，讓大家各自報個數(shù)！”

    王叔的動員卓有成效。在烏金貿(mào)易上賺下秦人大錢又通過巴鹽保住收成的眾王親原本覺得虧欠秦人，這下得理了，突然覺得秦人的錢不但該賺，且秦人一個個不守信用，可憎可殺，紛紛表態(tài)支持大王，出錢出糧出人以收復商於。

    王叔就是王叔，一旦轉(zhuǎn)過彎子，一切就都逆轉(zhuǎn)了。

    與眾王親分配完各家應出的兵員輜重，目送他們遠去，王叔隨即吩咐御者，駕車直驅(qū)王城，入宮覲見懷王，將眾王親各家自報的兵員總量稟報懷王。

    “一十六萬？”懷王驚喜，不敢相信自己的耳朵。

    “這還只是身在郢都的王親，數(shù)量也是他們自個報的。如果加上未在郢都的，單是王親各家，兵員可在二十萬以上。加上三氏并宗親，王兄即使征兵五十萬，當也不在話下！我大楚舉袂成蔭，揮汗成雨，”王叔握拳，“甭說是他秦人，縱使……”頓住話頭，鼻孔里重重地擠出一個“哼”字。

    “真沒想到，寡人……”懷王激動加感動，一時說不出話來。

    “張儀欺我，秦王無信，”王叔侃侃應道，“眾王親聽聞此事，無不憤慨，誓與秦人生死決戰(zhàn)，奪回商於，一雪前恥！”

    “張——儀！”懷王牙齒咬得格格作響。

    “王兄呀，您這就曉得了。只要國家有難，王兄有召，真正報國的，惟有王親與宗親?。　蓖跏宀皇r機地補充一句。

    “賢弟說的是！”懷王大是感慨，“前面的事，是愚兄錯了。請賢弟轉(zhuǎn)告眾親，讓他們放心，只要寡人在位，楚國就不會再行改制！”

    “謝王兄！”王叔拱手，“臣弟還有一言！”

    “你講！”

    “是令尹的事。國不可無令尹，尤其是大戰(zhàn)當前！”

    “賢弟來前，寡人正在想著此事呢。依賢弟之見，何人可當此位？”

    “臣弟薦舉一人，左徒屈平?！蓖跏骞笆帧?br/>
    “好！”懷王朗聲應道，“賢弟與寡人想到一起了。唉，不瞞賢弟，這幾日來，寡人思來想去，深以為悔！屈平是對的，寡人錯了！”

    “王兄不必自責，”王叔應道，“之前的事，錯在臣弟，還有上官他們。今日看來，張儀實在是個奸詐小人，我們?nèi)忌纤斄?，除了左徒！”盯住懷王，“對了，臣弟還有一事稟報王兄。祭司白云并非全是巴人！”

    “哦？”懷王震驚。

    “她就是王兄的嫡親侄女，是臣弟的嫡親女兒！”

    懷王張大嘴巴，良久，長吸一氣。

    “當年臣弟奉先王之命，假作鹽商潛往巴地，得遇巫咸山祭司，也就是白祭司的生母。那是一個奇女子，是臣弟此生惟一愛過的女人。后來，臣弟與她……有了白云，再后，臣弟引軍擊敗巴人，奪占鹽田，她娘覺得愧對巴人，跳崖走了。臣弟……”王叔淚出。

    “賢弟該早說才是，寡人差點兒……”懷王半是責怪。

    “起初，臣弟只是猜測，直到最近，臣弟方才查驗明白。云兒歡喜屈平，屈平也歡喜云兒，他們二人……唉，臣弟……關(guān)鍵時刻，竟是未能聽從他們，悔之莫及??！”

    “賢弟，不必再說了。”懷王看向王叔，決心下定，“你這就去，有請屈平入宮，我們一起做大事。前些日子，寡人錯待他了，聽說他積下不少怨氣呢。昨日響戰(zhàn)鐘，這么重要的事，朝臣全都來了，只他一人沒來。寡人本想擬旨責他幾句，可……不說這個了。請賢弟轉(zhuǎn)告屈平，寡人本欲同往請他，可眼下實在脫不開身，屈丐將軍前來謀議伐秦諸事，這辰光就在偏殿守著呢！”

    王叔別過懷王，驅(qū)車徑投郢都城外的屈平草舍。

    即使懷王不求，王叔也是要來見屈平的。

    他要向屈平認錯。

    他要向白云認錯。

    他要當場認定他的嫡親女兒。

    他要鄭重承諾，將嫡親女兒許嫁屈平。

    然而，當屈遙將他帶到屈平的寢舍時，王叔簡直不敢相信眼前的一切：屈平披頭散發(fā)，兩眼發(fā)直，裾坐在榻沿上，緊緊抱著白云，那動作完全沒個禮數(shù)。白云則如一個正在熟睡的孩子，全身松軟，任由他這般抱著，少女的胸脯緊緊貼著他的。

    這是白晝.

    這是屈平該當?shù)剿淖笸礁欣硎碌某焦狻?br/>
    王叔猛地想到懷王的話，敲戰(zhàn)鐘之后，左徒屈平?jīng)]有上朝。

    王叔的直覺是，白云病了。

    “云兒？云兒！”王叔不無關(guān)切，幾步跨到屈平跟前，彎下身子，伸手欲摸白云。

    “嚇！”屈平爆喝一聲，一腳直踹過來。

    王叔猝不及防，被他踹個結(jié)實，連退數(shù)步，跌倒在地。

    屈遙緊忙過去，扶王叔起來。

    王叔滿臉漲紅，一臉茫然地看向屈遙。

    “連續(xù)幾日了，”屈遙抹把淚水，“阿哥就是這般，白天晚上都要抱著她，剛開始，阿哥不吃不喝不睡，只在昨晚吃些東西，但昨夜仍舊沒睡，就這般抱著她。祭司她——”

    “她怎么了？”

    “聽囡囡說，祭司化作一團白云，飄……飄到天上去了！”屈遙哽咽。

    “蒼天哪！”王叔這也明白過來發(fā)生何事了，撲嗵跪地，泣不成聲，“云兒，云兒，我的好云兒……”悲泣一時，起身，急走出來，“快，囡囡呢？”

    屈遙叫來囡囡。

    王叔詳細問話，囡囡一把鼻涕一把淚，將那日所見一一述過。王叔吩咐屈遙守著屈平二人，急急出去，直驅(qū)太廟，尋到廟尹和卜尹。

    “回稟王叔，”卜尹聽他講述完畢，朗聲應道，“祭司的事臣已盡曉，她……為救楚人脫離瘟災，化為白云，往投太白山去了?！?br/>
    “她……往投太白山做什么？”王叔震驚。

    “王叔還記得前番五星連綴、孛星現(xiàn)世之事嗎？今年庚子，本為大災，偏巧上天水氣盛旺，被我祖祝融趕到北冥、蟄伏二千多年的共工大神看到機會，就又回來了。共工的祭司得到秦人鼎持，在太白山頂建起祭壇，作法行惡，將本該降至雍地的天水全部逼回我荊楚之地，致使我邦遭災，秦川安然無恙。之后共工大神又出瘟神害我，白祭司求助巫咸大神，但巫咸愛莫能助，因為她是山川之神，共工為大海之神，巫咸大神敵不過共工，只好對她說，這事兒只能去求共工大神?！辈芬灶D，“想是祭司去求共工，以身作押了?！?br/>
    “你何以曉得？”王叔盯住他。

    “回稟王叔，”卜尹拱手，“秦人不守信用，辱我大楚，大王令臣祭告先祖，出兵伐秦，臣在祭告先祖時，先祖顯靈，臣是以知曉根脈?！?br/>
    “我……我的女……女兒啊……”王叔跪于地上，泣不成聲。

    聽到這聲“女兒”，卜尹、廟卜相視一眼，皆是愣怔。

    王叔悲泣一陣，猛地站起，嚓地抽出寶劍，指天吼叫：“共工惡神，還我女兒來！”一臉怒氣地奪門而去。

    王叔直入宮城，走有半程，腦子清醒許多。

    王叔明白，仇怨不是吼叫幾句狠話就能報雪的。當務之急是兩個，一是國計民生，二是出兵伐秦。

    王叔吩咐御者拐向其他街道，放緩車速。

    輜車慢慢地走，王叔靜靜地想。

    輜車繞宮城外街轉(zhuǎn)有兩圈，王叔心里亮堂，方才吩咐入宮，在禁門外面停車，步入禁門。

    屈丐仍在宮里，正與懷王在偏殿里擺沙盤。沙盤上顯示的是整個商於谷地，由藍田至淅水，山川溝壑、城邑村寨、關(guān)卡壁壘、道路水澤、兵營糧草等等一應軍情戰(zhàn)備，盡在沙盤之上。

    顯然，為這一戰(zhàn)，屈丐準備了太多。

    見王叔亦到，屈丐覺得必須拋出他的所有疑慮。

    “王上，王叔，”屈丐指著沙盤，神色凝重，“非臣謹慎，與秦之戰(zhàn)，臣有三個顧慮?！?br/>
    “你講?！睉淹跎焓种赶蛩疽馑f下去。

    “一是兵力。張儀敢這么做，是秦人已經(jīng)備好這一戰(zhàn)了。就臣所知，單是商於谷地，魏章麾下已不再是淅水之戰(zhàn)時的三萬人，而是一十三萬人。額外十萬是兩個月前才陸續(xù)入駐的。秦人是守，我是攻，秦人有卒一十三萬，我當倍之。王上僅出二十萬人，臣以為兵力不足?！?br/>
    “二呢？”懷王盯住他。

    “戰(zhàn)備。”屈丐應道，“伐千乘之國，當備戰(zhàn)三年，而秦為萬乘之國。近十五年來，我與秦大戰(zhàn)三次，一是商於，二是巴國，三是淅水，三戰(zhàn)皆負。商於，秦人贏在偷襲，巴國，秦人贏在詐計，而淅水，秦人贏面就多了，可為兵器，可為士氣，亦可為其他。今秦人已備，而我之備尚未充分，尤其是今年大災，民生不堪，就臣所聞，死于洪水者不下三十萬眾，死于瘟疫者亦不下三萬。家園遭毀、隔夜無食者不計其數(shù)?！?br/>
    “其三？”懷王顯然不想聽這些，語氣不耐了。

    “三是戰(zhàn)地。”屈丐遲疑一下，指向沙盤，“我旨在收復商於，兵力皆集于此，而秦人卻在南鄭大量囤兵。由于巴蜀之亂平定，在蜀秦卒少說五萬已在司馬錯引領(lǐng)下沿棧道回防南卷，加上南鄭原有守卒，兵力亦過十三萬。我若在商於開戰(zhàn)，司馬錯或會沿漢水而下，襲我漢中?！?br/>
    屈丐所說的漢中是楚國的一個大郡。漢水由蜀山流出之后，進入南鄭盆地。南鄭盆地為巴、蜀、楚、秦四國分占，秦滅巴、蜀之后，將巴、蜀部分據(jù)為己有，惟獨留下漢水南入的那片山地給楚人。漢水再東，進入又一片略小一些的平川，原為庸地，楚滅庸之后，在此地立郡，為漢中郡，而將南鄭盆地稱作西漢中。漢中西側(cè)的這塊山地，如今成為抵御秦人的前沿，漢中郡若是也被秦人得去，秦人就可乘漢水直下，威脅郢都。因而，近百年來，楚國一直在此囤住重兵，由屈氏一門統(tǒng)帥。今日屈丐被用作商於主戰(zhàn)場，這兒就薄弱了。

    “你說的是，”懷王略一沉思，指向沙盤上的商於谷地，“先說這一。若是二十萬不夠，寡人再撥給你銳卒六萬，合兵二十六萬，如何？”

    “臣謝王上！”屈丐拱手。

    “再說這二，”懷王指向秦國，“他秦人有備，難道我大楚就無備了？自寡人繼位以來，朝朝暮暮，所想無不是收復商於。如果秦人是萬乘之國，我大楚豈止是萬乘？至于今年災情，確實很大，但寡人已經(jīng)探明，所有災情，皆是秦巫刻意所為，秦人罔顧天道，以鄰為壑，多行不義，做下如此傷天害理之事，人神共憤！”

    “秦巫？”屈丐怔了。

    “是的，”王叔接道，“臣剛從太廟回來，聽卜尹說，是秦巫施法，請到共工大神，使本該降于雍州之野的天水悉數(shù)落于我荊州之野，淹我楚人。還有瘟神，也是秦巫作祟?！甭灶D，看向懷王，“回奏王上，為救楚人脫離瘟禍，祭司白云她……”揉淚。

    “她怎么了？”懷王大急。

    “她……她化作白云，飛天了！”

    “化作白云？飛天？”懷王懵了。

    王叔將他在屈平草舍與太廟里看到和聽到的傷悲舊事扼要述過，聽得懷王與屈丐涕淚交流。

    “蒼天哪！”懷王仰天長號，“我的屈子，我的左徒，我的侄女，我的祭司……我的……蒼天啊……”

    “王上，”王叔擦干淚水，看向懷王，“方才屈將軍所說的其三，就交給臣弟吧。臣弟多年未帶兵了，手心癢癢了，與秦此戰(zhàn)，臣弟請命守護漢中，與屈將軍互為犄角！”

    “賢弟……”懷王激動得聲音發(fā)顫，“寡人……準弟所請！”

    “有王叔守衛(wèi)漢中，臣可無虞矣！”屈丐朝王叔拱拱手，轉(zhuǎn)對懷王，“蒼天在上，臣向王上起誓，不收復商於，誓不回郢！”

    “有將軍此話，寡人無慮矣！”懷王拱手，“常言說，將在外，君命有所不受。這場戰(zhàn)爭如何打，寡人就不多問了，一切聽憑將軍！”

    “謝我王信任！”

    “還有一事，就是令尹，”懷王看向王叔、屈丐，“我們正好議議?！笨聪蛲跏澹百t弟，屈平他……真的不堪此任了嗎？”

    “唉?！蓖跏彘L嘆一聲，“聽屈遙說，他……他的心全讓云兒帶走了，這孩子……”淚水再出，“好多天了，就這般抱著云兒，癡癡地抱著云兒……吟著一首詩，反來復去地吟……”

    “什么詩？”

    “就是那首他在巫咸廟落成那日所吟的那首……”

    “浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英；靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央……”懷王吟出前面四行，吟不下去了。

    “王上，”王叔接道，“就臣弟所斷，屈平怕是傷到心了，朝堂之事，一時三刻指不上他。國不可無令尹，何況眼下戰(zhàn)事在即，各府尹、各郡縣需要調(diào)度。令尹之位，王兄最好是另覓人選?！?br/>
    “依賢弟之見，何人可當此任？”

    “臣也說不清楚。能治朝政者，前有昭陽，后有屈平。昭陽一則老矣，二則已經(jīng)退隱，再回來不太合適。王上可在三氏后生中擇賢者任之?！?br/>
    “屈將軍，”懷王看向屈丐，“令尹人選，你可有薦舉？”

    “臣無薦舉，惟聽王上任命！”

    “三氏后輩中，堪當大任的無外乎二人，一是景鯉，二是昭睢。這二人中，賢弟與將軍可有推舉？”懷王看向二人。

    “臣聽王上！”屈丐應道。

    懷王看向王叔。

    “景鯉可以治民，昭睢可以治吏?！蓖跏鍛?。

    “就依賢弟！”懷王點下頭，算是定下，看向內(nèi)尹，“擬詔命，任昭睢為令尹，任景鯉為左徒?！鞭D(zhuǎn)向王叔，“至于屈平，待他病癒之后，再行任命！”

    陳軫悠哉游哉地回來了。

    先是昭陽遭驅(qū)離，繼而屈平被支走，之后是宋遺代表楚王大鬧齊宮被烹殺，再后是齊秦結(jié)盟、張儀欺楚、楚王反殺，一連串事件下來，陳軫對楚國的心算是徹底死了。

    但他不得不返回郢都，一是作為楚王的使臣，他必須向王復命；二是為他的家眷與家當。有了伊娜，有了女兒，他再不是趕起車馬、想走就走的孤獨策士了。

    陳軫返郢這日，正值楚王在太廟舉行拜令尹、拜主將暨誓師伐秦的大典。

    將近午時，大典結(jié)束，楚懷王回宮，聽聞陳軫在候，聯(lián)想到他此前對張儀的精準預判，大是感懷，隨即傳他于偏殿覲見。

    聽陳軫復命的還有新晉令尹昭睢與新晉左徒景鯉。

    陳軫呈交使節(jié)，扼要講述了自己使齊、在臨淄等候商於交接以便與齊絕交的過程。

    在講完宋遺被烹的前后過程時，陳軫情緒激動，指向自己的鼻子：“大王啊，軫未入冠年即至安邑，越五年，官至大夫，再五年，官至上大夫，再三年，任魏上卿并大祝，司儀孟津會盟，再后是入秦、使楚，又奉先楚王之命使蜀斗秦，從六國縱長蘇秦之命司儀大國相盟，這又奉大王之命兩番出使臨淄，一番盟齊，一番絕齊。往事雖說不堪，卻也是見過一些場面了，可軫從未見過如宋遺這般不知邦交禮數(shù)的。為王特使，一舉一動皆是王身，一言一行皆是王言，大王啊，假設(shè)您在齊宮，縱使火冒三丈，縱使怨氣沖天，但身為客人，哪能如宋遺那般出言不遜呢？那般不知進退呢？又那般絕我大楚的后路呢？外交不是疆場??！外交不是決斗場啊！為人使臣，玩的是八面玲瓏，玩的是進退自如，忌的是將話說絕，忌的是自斷后路。如宋遺那般當場辱人品行、罵人先祖、不知進退、自入湯鼎，等等蠢行，讓后世史家怎么寫他？大王啊，宋遺是大王的特使，您讓史家又如何書寫大王您呢？唉，”飆淚，揉眼，“不瞞大王，宋遺以大王特使辱罵齊王時，作為大王使臣尚未復命的軫，真為大王無地自容啊。齊王烹宋遺如烹大王，待那團烈焰騰起，軫……痛不欲生啊……嗚嗚嗚嗚……軫……真想跳進那團烈火里，一死了之啊……可軫……不能死啊，軫要回郢都，要向大王復命啊……嗚嗚嗚嗚……”

    陳軫這番情真意切的表演顯然是打動懷王了。

    “靳尚誤我！”懷王一拳震幾，聲音從胸腔里擠出。

    “大王啊，”陳軫應道，“您請聽軫一句，誤大王的不是靳尚，是大王自己??！大王一心只在不戰(zhàn)而得商於，那是一個多大的便宜??！將心比心，大王想想，假使您是秦王，商於是您的地盤兒，您坐擁商於，進可逼大楚國的宛城、郢都，退可保咸陽、關(guān)中，如此重地，您愿意拱手送出嗎？可張儀他一張口就講出來了，一抬手就寫進契約里了。他憑什么??？那地是他的嗎？如果軫是張儀，您是秦王，軫這般做事，將您的土地這兒一塊、那兒一塊，今天送這個，明天送那個，您能饒過軫嗎？可大王相信他?。〈笸鯙楹蜗嘈潘?？因為大王不信任軫，不信任昭陽，大王認定軫與昭陽害過他張儀。不瞞大王，想當年，那張儀的確是軫陷害的，可軫不是為自己才害他的，軫是為秦王而害他的，因為那辰光軫是秦王的使臣，秦王寫來詔命，要軫逼走張儀，軫受命于秦王，怎么不為秦王效力呢？之后，張儀入秦，不感軫恩，反倒記軫陷他之仇，在秦王跟前屢屢毀軫，軫九死一生，方才離秦至楚，投靠令尹。身為昭門之客，軫自然當為昭門出力。昭陽為楚令尹，軫為昭門出力，就是為大楚出力。之后大王拜軫為楚國客卿，命軫使齊，軫之身就是大王的了！軫在楚國，大王用昭陽，軫幫昭陽；大王用屈平，軫幫屈平；大王用軫，軫竭力盡忠。軫到齊國，時時處處無不代大王說話，為大王說話，可大王捫心想想，您打心眼里信過軫嗎……”

    陳軫這是豁出去了。

    待一長串表白由心底傾吐而出后，陳軫美美實實地長吸一氣，緩緩吐出，吐出的氣息化作最后兩個字的悵然慨嘆：“噫……唏……”

    楚國朝臣沒有誰敢這般當面責斥大王。

    昭睢、景鯉驚呆了，相視一眼，不約而同地看向懷王。

    懷王臉色紫漲，良久，朝陳軫拱手：“寡人知錯矣！”悶頭又坐一時，抬頭，長嘆一聲，“唉，往昔之事，寡人悔之晚矣。事已至此，先生可有良策教我？”

    “軫只有四個字，”陳軫給出方略，“將錯就錯?！?br/>
    “這……”懷王不解，看向陳軫。

    “方才大王不是知錯了嗎？”陳軫解道，“那就將這個錯繼續(xù)下去。”

    “這……”懷王越發(fā)不解了，看向昭睢、景鯉。

    二人也是不解。

    “敢問大王，錯在何處？”陳軫問道。

    “寡人錯在二處，”懷王遲疑一下，幾乎是囁嚅，“一是聽信張儀，二是使宋遺絕齊?！?br/>
    “正是?！标愝F接道，“將錯就錯即，一，繼續(xù)聽信張儀，二，徹底絕齊?！?br/>
    “先生不會是戲弄……”懷王臉色漲了，生生吞下后面的“寡人”二字。

    “非也?！标愝F斂神，一臉嚴肅，“邦交重在信字。大王既已睦秦，就要將這個秦睦下去，看他秦人怎么玩。張儀不是答應給大王六里封地嗎？大王就順他的情，收下他的六里封地，看他張儀怎么個交割。大王既已嫁出羋月公主，就可再派使臣前往咸陽，從他秦室聘娶一個公主，結(jié)牢親家。那時，秦人想不睦鄰都難。此其一。大王既已絕齊，那就與齊絕下去。齊王怒烹大王特使，就是怒烹大王，大王大可以此為由，聯(lián)合秦人，共同伐齊，取泗下之地，以補商於之失。秦人不久前受困于魯，東敗于齊，此仇未雪，心里正不甘呢。”

    顯然，陳軫給出的方案，大大超出了懷王的理解。

    懷王看向昭睢。

    昭睢、景鯉互望一眼，回視懷王。

    “這……”懷王苦笑一下，看向陳軫，拱手，“先生之策過于宏闊，寡人愚癡，尚待斟酌幾日，再向先生討教。對了，”指向昭睢、景鯉，“寡人今日任命昭睢為令尹，景鯉為左徒，屈丐為伐秦主將，已經(jīng)昭告先廟，誓師伐秦。先生但有所需，知會他二人就成了。”

    陳軫苦口婆心，換來的卻是懷王“昭告先廟，誓師伐秦”八字，免不得也出一聲苦笑，拱手：“軫復命已畢，預祝大王伐秦成功！軫請告退！”起身，緩緩退出。

    “結(jié)秦伐齊？”望著陳軫的背影，懷王瞇會兒眼睛，看向昭睢、景鯉，強出一個苦笑，“我道他能想出一個什么妙計呢，原來卻是這個。你們講講，若照陳軫所說，天理何在？秦人欺我，打我耳，啐我臉，我不伐他，還要與他結(jié)親？齊人未曾欺我，是我有負齊人，這卻興兵征伐人家，取人家的地，虧他想得出來！唉……”搖頭。

    “王上？”昭睢小聲。

    “寡人曉得你想說什么！”懷王擺手止住他，“陳軫之言斷不可行。自古迄今，楚人一向恩怨分明，是非明辨。若是欺我者反得善報，恩我者反得惡報，叫寡人何以去見列祖列宗？再說，戰(zhàn)鐘已敲，先祖已昭，寡人這卻反悔，情何以堪？”目光來回巡視二人，“寡人心知，安我邦國者，必是屈景昭三氏。你二人年相若，能相近，皆為我大楚柱國、寡人股肱，此番征秦，望你二人精誠協(xié)作，全力輔助屈丐將軍，擊敗秦人，將秦人打疼，要讓秦人明白，我大楚是不好惹的！”

    “臣受命！”昭睢、景鯉拱手。

    昭睢回到昭府時，已是下午申時。

    昭家再得令尹之位，前來道賀的百官臣僚、宗親友朋擁滿門庭。昭睢應酬幾句，扯個閑空從后門走出，徑直來到斜對面的陳軫宅院。

    讓昭睢一驚的是，宅中的臣仆皆在忙活，伊娜也在翻箱倒柜，在一堆物什里挑東揀西。

    “昭大人，昭令尹，您這新官上任，可謂是百忙之身，何以逛到寒舍來了？”陳軫聞報，兩手灰土地從里屋走出來，拱手打個招呼。

    許是鼻孔里癢了，陳軫伸出滿是灰土的手指摸向鼻子，連捅幾下，反而更癢，直到一個噴嚏嘭地打出，方才止住。與此同時，陳軫的鼻孔與半拉子胖臉，清楚地顯出幾道灰土痕跡。

    “陳叔，您這是——”昭睢看向他的臉，笑了。

    “走呀！”陳軫拍拍衣襟上的灰塵，“此地實在是住膩了?！?br/>
    “走？”昭睢驚詫，“陳叔是要搬家嗎？”

    “是的，搬搬家?！?br/>
    “哪條街？”

    “你該問的是，哪個國？”陳軫笑了。

    “阿叔，您要離開楚國？”昭睢幾乎是震驚了。

    “這又不是我的國，我死守著它干嘛？”陳軫聳聳肩。

    “陳叔，”昭睢急了，“您……您不能走，不肖侄剛剛坐到令尹位上，正沒有個主心骨呢，小侄此來，是……是求您來的！”

    “求我做什么？”

    “求您看在我父公面上，幫我一把！”

    “唉，”陳軫伸出一雙臟手，重重地拍在昭睢的新官服上，“非阿叔不肯幫你，是……這個令尹之位，你坐不久長的！”

    “為什么？”昭睢驚問。

    “因為，身為令尹，你做錯事了，會承認自己做錯了嗎？你一定會找個下屬攬責。同樣，大王做錯事了，也得找個人攬責，是不？”

    “可大王他今朝不是承認自己做錯了嗎？”

    “他承認了嗎？”陳軫冷笑一聲，“只要他伐秦，就是不承認！”

    “阿叔，”昭睢一臉哭相，“不肖侄求您了，就守在郢都吧！不肖侄向您保證，只要昭睢一口氣在，沒有人敢動阿叔一根指頭。阿叔所言，不肖侄一定聽從。無論如何，不肖侄……”

    昭睢作勢跪下，但還沒有彎下身，就被陳軫順手拎起。

    “賢侄，”陳軫盯住他，“從今日起，你記牢阿叔的三句話，也就夠了。”

    “阿叔？”

    “第一句，不要頂撞你家大王，更不要死諫你家大王，他比先魏王還蠢。第二句，不要把官爵看得太重，也不要把金銀看得太重。第三句，見好即收，早尋退路，不要一定守在郢都。”

    “退路何在？”昭睢急問。

    “遠離秦人的地方！”陳軫指向東南，“可去吳越。你或可看到，不久的未來，你的父親或?qū)⒁虻渷砀?，得個善終呢！”

    “阿叔，”昭睢盯住陳軫，“你是說，我們伐秦，會像淅水之戰(zhàn)一樣，再次戰(zhàn)??？”

    “是必敗，而且絕對不會是像淅水一樣?！?br/>
    “為什么？”昭睢怔了，“秦人欺我，我上下同仇，連王叔他們也都怒了，想必……”

    “好吧?！标愝F拱手，“就算你這個阿叔嘴賤。對了，”盯住昭睢，“屈平呢？他在哪兒？還在丹陽嗎？”

    “早就回來了?！闭杨￠L嘆一聲，“唉，只是……”指指心，“這兒壞了?！?br/>
    “??？”陳軫震驚。

    屈平草廬，秋風掃落葉，一地凄涼。倒是那些不同種類的蘭花，在這末秋的土地上長得歡勢，有開著花兒的，有鼓著苞兒的，還有蓄勢待發(fā)的。

    屈遙留下兩個照顧屈平與白云的巫女，將另外幾個巫女送進王宮的巫咸廟里去了。

    安排好這兒的事，屈遙駕上戰(zhàn)車，直馳軍營。

    戰(zhàn)爭說來就來，且父親是統(tǒng)領(lǐng)二十六萬大軍的主將。屈遙曉得，屈丐此生從未帶過這么多的兵，也從未背負過這么巨大的壓力。屈遙的心頭一直籠罩的是淅水之戰(zhàn)的陰影。直覺告訴他，大王如此倉促出兵，此戰(zhàn)的吉兇無可預料。身為嫡子，屈遙別無他愿，只求能夠守在父親身邊，為他分擔部分壓力，并在危險關(guān)頭，能替父親擋一槍。

    然而，無論他怎么糾纏，屈丐死活不讓他去。

    三軍開拔在即，屈遙最后一次趕赴軍營。

    一見他起來，屈丐就啪地扔給他一支令牌：“禆將軍屈遙接令！”

    “末將受令！”屈遙彎下一只膝蓋，打個軍禮，聲音清朗。

    “謹遵王叔之命，守護屈平！”屈丐一字一頓。

    “父親——”屈遙大急。

    “速去！”屈丐二目如炬。

    “末將……得令！”屈遙幾乎是嘟噥，極不情愿地揀起令牌，一步一步地退出中軍大帳。

    屈遙明白，父親不讓他去，是要為屈家留下根苗。

    再說，屈平阿哥身邊，老的老，小的小，確實離不開他。

    接踵而至的打擊，尤其是瘟病及白云升天的傷悲，很快掏空了屈平，原本高挑、清瘦的身體，這辰光又瘦兩圈。

    好在，情勢尚未糟到極點，屈平的進食在逐日增量，屈平的眼珠子開始轉(zhuǎn)動，除那首詩之外，屈平對外界的變化也漸漸有了反應。

    就在屈遙從中軍帳里趕回草舍的當兒，囡囡正將一盆盛開的蘭花搬進房中。

    “阿叔，阿姐，”囡囡叫道，“滿園子里數(shù)這盆花開得最好，嗅起來最香，囡囡搬它回來，擺在這案上，讓它由早到晚陪伴阿叔，陪伴阿姐！”

    屈平的眼睛看過來，眼珠子轉(zhuǎn)動一下，抱白云的胳膊收得更緊了。

    “阿叔？”囡囡看到變化，盯住他。

    屈平閉目吟道：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英……”

    “靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。謇將憺兮壽宮，與日月兮齊光。龍駕兮帝服，聊翱游兮周章。靈皇皇兮既降，猋遠舉兮云中。覽冀洲兮有余，橫四海兮焉窮……”囡囡如連珠炮般接下去。

    屈平睜開眼，盯住她，似乎是不相信自己的耳朵。

    “阿叔，”囡囡一臉興奮，“我早就會吟了！”

    屈平的眼睛再次閉起，晃著白云，正要由頭再吟，門外響起腳步聲。

    二人走進。

    屈遙在前，身后跟著陳軫。

    從軍營里返回，屈遙在路過元吉樓前時，剛好看到陳軫從樓中走出，身后跟著送行的林東與桃紅。陳軫叫停屈遙，吩咐御手跟在屈遙車后，徑直來到屈平的草舍。

    屈平的房間被兩個巫女收拾得干干凈凈，彌散著囡囡搬進來的那盆蘭花的芳香。

    陳軫吸呼幾口，目光落在屈平身上。

    屈平?jīng)]有看他，旁若無人地晃著白云，吟著那詩，如同哄睡一個嬰兒。

    盯有一刻鐘，陳軫沖屈遙招下手，走出舍門。

    “給我尋個鑼，再弄一盆冷水！”陳軫吩咐。

    屈遙沒有尋到鑼，拿著一個銅盆過來：“這個成不？”

    “是鑼！”陳軫搖頭。

    屈遙略一思索，驅(qū)車馳往樂器店，買到一只大鑼并一只鑼槌，交給陳軫。時至暮秋，冷水到處都是。陳軫早已舀來一盆，放在舍中。

    “你們都出去！”陳軫指下舍門。

    屈遙他們走出去。

    陳軫掩上房門，拿起鑼，走到屈平身邊，將那鑼放在屈平耳邊，猛地連敲三槌。

    “當”“當”“當”一連三響，直直地灌進屈平的耳朵，銅鑼的特長顫音就如一陣陣激蕩的滾雷，一番接一番地沖擊屈平的耳膜。

    屈平連打三個驚顫，還沒完全回過神來，一盆冷水又照頭澆下。

    屈平受激，噌地彈跳起來，頭腦完全清醒，白云被他不自覺地扔下，滾到榻上。

    陳軫朝他笑笑，扔下水盆，拍拍手，開門出去，招來兩個巫女，指指房間：“給屈大人與白祭司換換衣裝！”

    兩名巫女進去，一人抱起白云，脫下她被冷水淋濕的衣服，用溫水為她洗過，換上一身新衣。另一人服侍屈平，將他的衣服全都換過。

    待陳軫再進來時，房間已經(jīng)收拾完畢，白云不在屈平懷里了，而是靜靜地躺在榻上，蓋著一床軟被。

    屈平的意識完全恢復，坐在榻沿上，一雙淚眼凝視榻上的白云。

    “讓屈子受驚了！”陳軫拱手，深深一揖，“軫道歉！”

    屈平看向他，良久，哭出來。

    “哭吧，你好好哭吧，大哭一場，哭他個痛快淋漓！”陳軫掩上房門，在席位上坐下，“不瞞你說，這些日來，充滿軫耳的要么是罵聲，要么是殺聲，要么是咆哮，要么是詛咒，只沒有聽到人的哭聲，尤其是你屈子的哭聲，嘖嘖嘖，一聲少說得值一金！你在這兒哭他一千聲，軫就成個千金富翁了！”

    屈平又哭一時，擦干眼淚，走過來，坐在他的對面，拱手：“屈平謝前輩驚醒！”

    “驚醒你容易，可要驚醒你的那個昏王，軫就無奈何了！”陳軫將話引到正題上。

    “出什么事了？”屈平問道。

    陳軫將近日發(fā)生之事扼要講述一遍，嘆道：“唉，你的大王昏了，你的楚國也都昏了。我陳軫也曾昏過，我陳軫也曾見過先魏王之昏，但在魏國，還有白圭，還有龍賈，還有公孫衍，還有……先魏王身邊的那個毗人……可他楚王身邊呢？眼下只有你一個屈平，卻又讓他整治成這般。噫吁兮，嗚呼哀哉！”

    “以先生之見，該當如何？”屈平看向他。

    “就在昨日，大王也是這般問我。我的應答是，將錯就錯。順張儀之情，受六里之地，內(nèi)恢復災后元氣，外與秦和親結(jié)盟，東向伐齊。失之桑榆，收之東隅嘛?！?br/>
    陳軫所言的桑榆與東隅自然是指方位，也即失之于西秦，收之于東齊。深受蘇秦合縱影響的屈平顯然不解，目光錯愕。

    “屈子，”陳軫指向西北，“就軫所知，張儀敢這么公然欺楚，秦王敢這么燒毀契約，原由可有兩個，一個大楚絕了齊援，已成孤狼，二個是秦人萬事俱備，就差楚人興兵來犯。軫不知兵，但自古迄今，乘怒用兵，無不是大忌！”

    屈平長吸一氣。

    “大國爭搶，得用這個！”陳軫指一下自己的腦袋，“方今天下，已不同于二十年前之天下。楚已得吳越，秦已得巴蜀。然而，楚人迄今仍未完全搞定越人，蜀亂卻平，巴蜀安定。秦人已騰出手來爭奪天下了。秦人欲奪天下，首患是楚人。秦人憋著一口氣要滅楚，眼下是巴不得楚人來戰(zhàn)哪！”

    屈平再吸一氣。

    “可你們的王卻……”陳軫苦笑一聲，搖頭，“唉，在你們楚地，軫不過有兩個好友，一個是昭陽，不在郢都了。再一個就是你屈子。軫此來，一是聽聞你昏迷不醒，是要叫醒你；二是在叫醒你之后，順便與你道個別！”起身，拱手，“軫已叫醒你了，這該道別！”

    “道別？”屈平怔了，“你要去哪兒？”

    “離開郢都，離開楚國，逍遙余生去！”

    屈平震驚了。

    良久，屈平看向陳軫：“先生要去哪兒？”

    “趙國。”

    “趙國？”屈平閉目有頃，“是去找蘇秦嗎？”

    “不完全是。”陳軫長嘆一聲，“唉，看著，看著，天下竟是沒有一處安生的地方了?！?br/>
    “先生是說，趙國會安生？”

    “由魏文侯迄今，天下列國，改制者霸。”陳軫不無嘆喟，“楚王不用屈子，看來楚國是改不動了，眼下在改的是趙國。聽蘇秦說，趙國在行胡服騎射，改的不僅僅是制，而是民化，是風俗。常言說，江山易改，風俗難易。如果趙國連這個都能改動，就沒有什么是它不可成就的了。而趙國能夠成就這個，說明趙王可輔?？磥恚K子常年駐趙，并不是無緣無故喲！”

    “還是先生豁達，想去哪兒就去哪兒，屈平……”屈平苦笑一聲，看向白云。

    “屈子，”陳軫盯住屈平，“若是信得過，就跟軫一道走吧。天下就是天下，東方不亮西方亮，是不？我們是做臣子的，生就是侍奉人的命。這些年來，軫算是看明白一事，有些人可以侍奉，有些人是不可侍奉的。對于不可侍奉之人，子是怎么曰的，‘朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也’。既不可雕，又不可圬，我們?yōu)楹芜€要苦苦守候呢？軫老矣，當不得事了。但你屈子不同，你是風華正茂啊。以屈子之才，若到趙國，下有蘇子鋪墊，上有趙王賢明，別的不說，建功立業(yè)當是不在話下。那辰光，陳某不才，若能在你屈子的屋櫞下討口飯吃，得個善終，也是一樁美事?！?br/>
    “謝先生美意！”屈平揖禮，“先生是大才，是全才，無論走到何地，都可落地開花。晚輩不是。”指向案上的蘭花，“它只能長在楚地，挪個地方，它就活不成了?！?br/>
    “唉，”陳軫長嘆一聲，“屈子是舍不得這個窩呀。也好，人各有志，楚國真也離不開屈子。天下若是沒有楚國，蘇子的那個縱就合不攏口。楚國若是沒有屈子，陳軫我……”苦笑，“怕是連個念想也不再有了喲?！?br/>
    “謝先生高看！”屈平再揖。

    “屈子，”陳軫回他一個禮，盯住他，“既然你選擇守在窩里，就為你的這個窩做點事兒吧?！敝赶蛭鞅?，“楚王伐秦，是瘋了，能夠阻止瘋王的或許只有一人，就是王叔。聽聞王叔轉(zhuǎn)過彎兒了，待你也不錯，前幾日，一力薦你做大楚令尹，可惜你病了。楚王無奈，于昨日才任命昭睢。這辰光你醒了，若想阻止此事，當可懇請王叔?！笨聪虬自?，顯然知曉她與王叔的關(guān)系，別有深意，“最好是抱上她！”

    “謝先生指點！”屈平拱手。

    “不用謝我！”陳軫緩緩起身，走向舍門，在門口轉(zhuǎn)過頭來，長嘆一聲，“屈子呀，這或是上天給你楚國的最后機會了！”

    被陳軫這三敲一激，屈平的心智從沉迷中完全清醒，肚子超餓，叫屈遙端來兩碗稀粥喝過，身上漸漸恢復力氣。

    屈平耳邊響起陳軫的聲音：“屈子呀，這或是上天給你楚國的最后機會了！”

    屈平打個寒噤。

    屈平吩咐屈遙駕車，將白云抱在懷里，坐上，直馳王叔府宅。

    王叔府宅盡是著戎裝的人。

    聽聞來者是屈平，王叔親自迎出。

    屈平抱著白云，緩緩下車，走向王叔。

    王叔一身戎裝，英姿颯爽，腰上掛一柄他已經(jīng)久違的吳鉤。

    “屈平，你的病……”王叔很是激動，盯住他，“好了？”

    “好了?！鼻降瓚?。

    “云兒呢？”王叔一臉急切，走近他，看向白云。

    白云依然如故，靜靜地窩在屈平的臂彎里。

    王叔撫摸她蒼白的臉，淚水出來。

    “王叔，”屈平盯住他，“我這來，是與您告別的！”

    “你去哪兒？”王叔急問。

    “那兒，”屈平看向西山，“送她回巫咸山?！?br/>
    “是的，你快送回去，巫咸大神一定能夠救她！”王叔轉(zhuǎn)向西山，朝巫咸山方向長揖至地，默聲祈禱。

    “王叔，”屈平說道，“屈平此來還有一事，是懇請您！”

    “屈子請講！”

    “屈平求您勸諫我王，秦不可伐！”

    “為何不可伐？”王叔怔了。

    “天降雙災，難民待撫，外絕齊援，內(nèi)困于治，而我王不恤民苦，盛怒用兵，倉促出征，秦人……候的正是這個啊！”

    “屈平，”王叔盯住他，“你見過陳軫了？”

    “是的，他剛剛到過晚生寒舍?！?br/>
    “你信陳軫的話？”

    “我信直覺。”

    “屈平，”王叔苦笑一聲，“王叔信過張儀，上他當了。同樣，陳軫也不是個好鳥。任誰花言巧語，王叔眼下只信這個！”抽出吳鉤，舉起，以手拭鋒，吹一口氣，又插回去。

    “王叔，”屈平急了，“萬不可從一端走向另一端。秦楚必有一戰(zhàn)，但不是現(xiàn)在??！”

    “正是現(xiàn)在！”王叔握拳，“兩軍相戰(zhàn)，氣盛者勝。秦人欺我，我上下同心，萬眾同仇，士氣熾烈，此時不戰(zhàn)，難道要等這股氣耗散了嗎？”

    “王叔——”屈平抱著白云，跪下，“您聽晚生一句吧，也是聽您女兒的！”

    “屈平，”王叔盯住他，字字鏗鏘，“楚國由古迄今，從來沒有怕過誰。楚國由一丸之地到方圓五千里，無不是一刀一槍打出來的。今日亦然。非王叔不聽你，不聽云兒，是劍已拔出，弓已扯圓，秦人必須為他們的愚行付出代價！”看向西北，“還有，你到巫咸山之后，可以祭告巫咸大神，就說秦巫的事，王叔問過太廟，盡已知曉。王叔這就出征，前往漢中郡，由漢中郡殺向太白山，殺死那惡巫，毀掉那壇，救回我的云兒！”拱手，“開拔在即，王叔就不留你了。王叔的云兒這也托付你了！”

    “王叔？”屈平哭了，也真急了。

    “去吧。”王叔目光堅定，“我大楚三軍兵分兩路，王叔一路，由漢中出征，另一路征伐商於，你阿叔是主將，這辰光當已開拔。王上已去軍營，要為三軍壯行！”

    屈平顧不得許多，別過王叔，回到車上，吩咐屈遙加鞭馳往北門。

    這日是開拔日，戰(zhàn)旗已祭。屈平一路走去，郢都街道上，妻別夫，父別子，男女相擁，老少垂淚，一幕幕的悲壯。

    輜車馳近營地時，第一批開拔的駟馬戰(zhàn)車正在馳出中軍行轅大門，跟后的是第二輛，第三輛。

    軍營外面，是一條寬闊的馳道，可并排驅(qū)馳六輛戰(zhàn)車，三道供出，三道供進。遇到戰(zhàn)事，三軍無論是開拔還是凱旋歸門，六條馳道就會同向使用，任何人不得逆行。

    這條馳道直接連通郢都通往南北的衢道。

    屈遙的車馬從衢道上馳過來，正要拐向這條馳道，遠遠望見無數(shù)量戰(zhàn)車從不遠處的軍營里迎面馳來，煙塵滾滾。

    屈遙正要將輜車讓到路邊，屈平低叫：“迎上去，擋在道中！”

    屈遙震驚。

    迎上去就是逆行，就是阻擋三軍。阻擋三軍者，是殺頭重罪。

    屈遙再看屈平，見他目光沉定，遂揚鞭催馬，拐上馳道，迎向滾滾而來的出征戰(zhàn)車。

    戰(zhàn)車馳近。

    屈遙停在道中，占據(jù)了正中位置。

    當頭的兩輛戰(zhàn)車停下。旁邊的四輛，不知發(fā)生何事，也都停下。

    在屈遙協(xié)助下，屈平緩緩下車，抱著白云，一步一步地走到他的輜車前面，直直地站在路中。

    身后十步，是他的輜車。

    屈平清楚地看到，站在第一輛戰(zhàn)車上的是左軍主將兼三軍前鋒，逢侯羋丑。

    屈平曉得，他是王叔的人。

    見是屈平，懷中抱的是白云，逢侯揚手指過來，朗聲質(zhì)問：“屈大人，你為何擋在道中？”

    屈平靜靜地立在道中，沒有應他。大病初愈的消瘦身子在六列并排馳來的數(shù)以百計的戰(zhàn)車軍陣面前，渺小得如同那阻擋王輦的螳螂。

    若是其他人，逢侯會毫不留情地驅(qū)車輾過去。

    然而，擋在他面前的是屈平，抱在屈平懷中的是白云。屈平是主將屈丐的親侄，懷王最器重的臣，白云則是王叔的嫡親女兒。

    逢侯不敢怠慢，急切稟報仍在軍營之內(nèi)的屈丐并懷王。

    不一會兒，馳道上的戰(zhàn)車紛紛讓向兩側(cè)，正中空出一條車道。一輛王輦由空道馳來，駕車的參將傳懷王旨，將屈平攙上王輦，馳回軍營。

    屈遙的輜車緊緊跟在后面。

    王輦過后，逢侯向前一指，戰(zhàn)車再次驅(qū)動。分開在兩側(cè)的六列戰(zhàn)車隨即彌合，匯作壯觀的戰(zhàn)陣縱隊，馳向衢道，馳向前線丹陽。

    中軍大帳里，懷王端坐主位，屈丐、昭睢、景鯉三人侍坐。

    屈平抱著白云走進來，虛弱的身軀一晃一晃的，眼見就要摔倒。

    “屈平！”懷王縱身跳起來，幾步跨到屈平跟前，扶住他。

    “臣與白云叩見王上！”屈平跪地作禮，被懷王拉住，扶他走到預留的客位上。

    “祭司她……”懷王盯住白云。

    白云面色蒼白，如死人一般無二，只有體是熱的，身是軟的，鼻孔是有氣的。

    “祭司是來懇請王上的！”屈平奏道。

    “懇請何事？”懷王問道。

    “不可伐秦！”

    懷王閉目。

    “屈平，祭司，”良久，懷王睜眼，看向他與白云，語氣沉重，“你們的懇請寡人聽到了。非寡人執(zhí)意伐秦，是秦人實在可惡，不得不伐！”

    “敢問王上為何要伐秦？”屈平盯住懷王。

    “這……”懷王苦笑一下，繼而想到屈平病了，不曉得近期發(fā)生之事，看向昭睢。

    昭睢遂將張儀如何與楚王簽約，陳軫如何朝堂辯論，他如何隨張儀入秦接收商於，張儀如何詐傷，又如何躲他，楚使宋遺如何被烹于齊宮，張儀如何見他，如何燒掉契約，如何將六百里商於谷地改作他的六里封地等等諸事，扼要述及一遍。

    懷王聽得火氣再起，正要發(fā)作，屈平淡淡接道：“所有這些，臣已曉得了?！笨聪驊淹?，看向屈丐與昭睢幾人，“臣敢問王上，此番伐秦，是為戰(zhàn)勝秦人，討回商於，還是為賭一時之氣，泄一時之憤？”

    “這個不消說了，自然是為戰(zhàn)勝秦人，討回商於！”懷王一口應道。

    “若此，臣請我王撤回詔命！”

    “屈平？”懷王盯住他，臉色變了。

    “大王不是要學秦王嗎？秦王為奪回河西之地，重用衛(wèi)鞅變法，勵精圖志一十六年，孟津朝王之時，秦本已可以一戰(zhàn)，可秦王仍舊不出手，轉(zhuǎn)而韜光養(yǎng)晦，臣服于魏，使魏侯膨脹，南面稱王，失道義于天下……”

    “屈平，”屈平尚未說完，懷王截斷他的話頭，聲聲震耳，“你是說，我泱泱大楚是他在河西戰(zhàn)前的秦國嗎？你是說，寡人該像他嬴渠梁那般使人入秦，低三下四地吹捧他秦王，好讓他也頭腦發(fā)脹，失道義于天下嗎？他嬴駟、張儀如此言而無信、反三復四，如此假摔偽傷、輕慢我大國使臣，如此公然毀滅已經(jīng)簽訂的契約，難道還不算是失去道義嗎？”

    “王上……”見懷王曲解如此，屈平心如刀絞，“臣……不是此意……”

    “好了，好了，”懷王連連擺手，“這事兒不必再議。屈平呀，你大病初癒，不宜勞心動身，這就回你舍中靜養(yǎng)一陣，今后有你做的事情。至于如何伐秦，寡人與屈將軍他們已經(jīng)議過多次。你盡可放心，此戰(zhàn)斷非淅水之戰(zhàn)，寡人心中是有數(shù)的！”朝外叫道，“屈遙？”

    “臣在！”屈遙跨步進來。

    “聽旨！”懷王盯住他。

    “臣候旨！”

    “從今日始，你惟有一務，就是照顧好屈平并祭司，不可懈??！”懷王旨道。

    “臣受命！”

    “去吧！”懷王揮手，“寡人還要與屈將軍他們議大事呢！”

    屈遙走到屈平身邊，扶起他。

    “大王——”屈平哭絕。

    “去吧！”懷王邁過臉去，拖長聲音，再次擺手。

    秦都咸陽，王宮偏殿里氣氛凝重。惠王坐于主席，侍坐的是太子嬴蕩、張儀、司馬錯、魏章、公子疾、公子華與甘茂。

    這是秦宮戰(zhàn)前的最后一次御前會議，先由公子華稟報軍情。公子華報得極是詳細，參戰(zhàn)將軍、出兵人數(shù)、行軍路線等無所不包，甚至連幾位將軍的動態(tài)表情都描繪了。

    “王上，諸位大人，”公子華末了道，“上面這些都還只是表象，是數(shù)字，嬴華以為，最大的變化是士氣。楚人是真的生氣了，無論是懷王還是王親、宗親，包括將士，都在斥罵我們，將毀約之事視作國恥，全力尋仇。尤其是王叔，變化巨大，要親自掛帥，鎮(zhèn)守漢中。多年來，王叔既不帶兵，也不問政，這一次是主動請纓。”

    “解鈴還須系鈴人，”見公子華講完了，惠王看向張儀，笑道，“相國大人，楚人是你招惹來的，哪能個應對，你得拿個主意?！?br/>
    “兵來將擋?！睆垉x連連擺手，“那辰光臣是使臣，只管惹事，這辰光臣是相國，只轄百官。至于這引兵打仗，臣……”目光瞄向司馬錯與魏章。

    “司馬錯？”惠王看向他。

    “打唄?！彼抉R錯聳聳肩。

    “怎么打？”惠王傾身。

    “打楚人，王上得問這個人?！彼抉R錯指一下坐在他身邊的魏章，笑了。

    “魏將軍？”惠王眉頭一揚，看向魏章，沖他笑笑。

    “臣以為，”魏章拱手，“方才嬴華將軍說的是，此戰(zhàn)不比淅水之戰(zhàn)。淅水之戰(zhàn)，我知楚人，楚人不知我。我眾志成一，楚人則懷二志。我有烏金利器，楚人依舊用銅。這且不說，重要的是楚人伐我理由不足，我方守土，得義。此番不同。其一，我知楚人，楚人也知我。宛城各家煉爐天天都在趕制烏金利器，雖說眼下尚不能裝備三軍，但前鋒楚卒應該具足了。再說，宛城近在咫尺，楚人應能天天派人將新打的利器送入營中，這將部分化解我方的兵器優(yōu)勢。其二，我毀約失義在先，楚人得理，士氣高漲，上下同心。其三，楚將屈丐用兵謹慎，精于布陣，尤其熟悉山地戰(zhàn)陣?！?br/>
    “魏大將軍，”嬴蕩不耐煩了，揚手打斷，“這些都是禿子頭上的虱子，擺明了的。來個痛快話，怎么打？”

    嬴蕩的個頭長成了，由上到下凈是肌肉，尤其是與日俱增的一身力氣，莫說是一幫公子哥兒，縱使三軍里的力士，也幾乎沒有能夠與他相角的了。

    天生神力，外加太子身份，使嬴蕩無論走到哪兒，都是絕對的中心，沒有人敢對他說三道四。前些年里，所有朝臣，包括惠王，無不將他視作一個孩子，但這孩子眼看著長大，惠王也有意栽培，是以這次御前會議，特別讓他參加。

    “回稟殿下，”魏章朝他拱手，“既然是楚人伐我，臣的方略依舊是防守，擇地勢與楚人排陣對壘，先觀情勢，再伺機出擊?！?br/>
    “我想知道的是，大將軍如何防守，如何出擊？”太子蕩語氣直接。

    “這……”魏章遲疑一下，“要觀察戰(zhàn)場情勢，而后才能因敵制宜，做出判斷?！?br/>
    “我問的是戰(zhàn)略！”

    “臣的方略已經(jīng)講明，先防守，再伺機進攻。就眼前情勢而言，臣以為，楚人主攻方向當為三路，一是過荊紫關(guān)西下，沿丹水襲我商於，絕我后路，二是由宛城出兵，由黑水關(guān)西下，襲我淅邑并於城，三是由丹陽沿淅水北上，攻我於……”

    “若是嬴蕩所記不錯的話，淅水之戰(zhàn)楚人也就是這樣的嗎？”

    “是的，殿下?！?br/>
    “淅水之戰(zhàn)，楚人進攻，大將軍防守，這次又是。大將軍能不能玩點兒新花樣呢？”太子蕩語氣調(diào)侃。

    魏章臉色漲了，嘴皮吧咂幾下，看向一側(cè)。

    太子蕩又要說話，惠王重重咳嗽一聲，盯住他，語氣嚴厲：“嬴蕩！”

    “兒臣在！”太子蕩拱手。

    “不可無禮！”

    “兒臣沒有無禮，”太子蕩辯道，“兒臣是在與大將軍討論，呃，是向大將軍請教軍事！”

    惠王白他一眼，看向張儀：“相國大人，魏將軍的應敵方略，你意下如何？”

    “臣完全贊同?！?br/>
    “諸卿可有異議？”惠王看向司馬錯等。

    “臣無異議！”司馬錯拱手。

    公子疾、公子華、甘茂諸人皆表贊同。

    “若此，大略可以定下。”惠王轉(zhuǎn)對內(nèi)臣，“記詔，詔命魏章將軍為主將，嬴疾為副將，甘茂司糧草，相國張儀總體協(xié)調(diào)，引軍一十五萬，迎戰(zhàn)楚寇于商於！詔命司馬錯為主將，嬴華為副將，引軍一十萬，鎮(zhèn)守南鄭，一是牽制漢中郡的楚軍，二是呼應商於的魏章將軍！”

    內(nèi)臣記下。

    “父王，兒臣有奏！”嬴蕩拱手。

    “你說?！?br/>
    “兒臣已滿十七，自幼習武，卻未歷過戰(zhàn)陣。今楚人侵我，堪稱天賜良機，兒臣求請從軍，愿為普通一卒，沖鋒陷陣，懇請父王準允！”太子蕩拱手，朗聲說道。

    “這……”惠王閉目，捋須有頃，“嗯，你是該去歷練歷練，否則，就不曉得個高低長短！”看向內(nèi)臣，“詔命嬴蕩為監(jiān)軍，從司馬將軍帳下，參與軍事！”

    “父王？”嬴蕩急叫。

    “哦？”惠王看向他。

    “兒臣求請入商於，從魏章將軍帳下！”

    “魏章將軍，你意下如何？”惠王看向魏章。

    “有殿下坐鎮(zhèn)，臣無虞矣！”魏章拱手。

    “也好，就讓嬴蕩跟從將軍，實戰(zhàn)歷練！”惠王朝魏章拱手回禮，轉(zhuǎn)向嬴蕩，“嬴蕩，你須記住，三軍之事，一切皆聽魏章將軍。若是違令，法不容情！”

    “兒臣遵旨！”

    得到從軍允準，太子蕩興沖沖地趕回太子東宮，直入他設(shè)于后花園中的練功場。

    練功場上，百來個力士正在輪流試舉一只石磙。

    是只特別大的石磙，合抱粗細，一頭大，一頭小，重逾千斤，且上面沒有任何抓手，連一只臼窩也沒有。

    這些力士是太子蕩從全國各地搜羅來的，個個神力。他們守在東宮，只有一務，就是陪同太子磨練神力，磨練方式千奇百怪，舉石磙是這日的一個新花式。

    由于沒有抓手，眾人試過多輪，莫說是舉起它，縱使抓它起來，也是為難。

    “這物什是啥人拿來的？”一個連試多輪的力士大聲抱怨。

    另一力士沖不遠處的草坪努嘴。

    眾人皆看過去，見一個身材壯碩的力士正襟端坐于草坪上，一邊舉起酒壇飲酒，一邊斜瞇眼睛，時不時地瞟他們一下。

    “兄弟，過來一下。你帶來的石磙沒有抓手，哪能個舉哩？”那力士叫道。

    飲酒的力士擱下酒壇，站起來，走向他們。

    眾人騰出地方，讓給他。

    那力士走到石磙邊，蹲下，左手抓住小端，右手搭住大端，大喝一聲“起”，大端隨即倒豎起來，石磙的重量全部壓在左手上。與此同時，那力士忽地站起，將石磙左手托起，右手不過是起個穩(wěn)定作用。

    巨大的石磙被托到胸前，那力士將之橫起，右手托住大端，又叫一聲“起”，朝空中猛力一拋。那石磙被他拋至丈多高處，重重地落下，又被他雙手托住。之后，他再拋起，再托住，再后是一手拋起，一手托住，宛如一個調(diào)皮的鄉(xiāng)村孩童在耍弄他的玩具。

    眾力士看得目瞪口呆，忘記了喝彩。

    喝彩來自于二十步之外的嬴蕩，是一聲重重的“好”字。

    聽到主人的聲音，眾人無不回頭。

    嬴蕩大步走過來，無視眾人，兩道目光盯住那力士，再慢慢移向他的石磙。

    那力士亦看過來，正要放下石磙揖禮，被嬴蕩擺手止?。骸皠e動！”

    那力士抱住石磙站在那兒。

    嬴蕩退后幾步，扎好架勢，沖他叫道：“扔過來！”筆趣閣

    那力士怔了，不無狐疑地看向眾力士。

    眾力士亦是緊張。

    是呀，如此之重的石磙扔過來，沖力巨大，殿下萬一接不住，就不是鬧著玩的了！

    “兄弟，扔過來！”嬴蕩越發(fā)來勁了。

    見殿下稱自己兄弟，那力士一陣感動，更加不敢扔了。

    “嘿！”嬴蕩拍拍胸脯，“兄弟只管扔過來，本宮若是接不住，就算輸了！”

    那力士仍舊遲疑，看向眾力士。

    “哎呀你！”嬴蕩急了，“快扔呀，甭看他們。他們中沒有一個好玩的，本宮不過癮哩！”

    “殿……殿下……”那士力幾乎是囁嚅。

    “那你就擱地下！”嬴蕩指向地面。

    那力士聽到這話，吁出一氣，將石磙輕輕放到地上。

    嬴蕩過來，也如那力士蹲下，左手托起小端，右手扶住，大叫一聲“起”，忽地站起來，順手放平，右手托起，朝空中拋出丈高，再伸手接住。

    眾力士無不震驚，因為他們從未見過殿下施展過如此神力。

    那力士來勁了，大喝一聲“好”字，不自覺地退后幾步。

    “兄弟，接??！”嬴蕩朝那力士扔過去。

    那力士伸手接住。

    “扔過來吧！”嬴蕩扎好架式。

    那力士放開膽子，扔過來。二人恰逢對手，就在這練功場上你來我往，互相扔起石磙來。玩有小半個時辰，嬴蕩玩膩味了，將石磙放到地上，走過來，無視眾人，拍拍對手：“兄弟，叫何名字？何方人氏？”

    “回稟殿下，”那力士退后一步，揖道，“草民賤名任鄙，世居隴山?！?br/>
    “隴山是個好地方。幾時到的？”

    “前日?！?br/>
    “咦？”嬴蕩看向眾力士，“任兄前日已到，你們緣何不稟報本宮？”

    眾力士面面相覷。

    為首力士帶頭，眾人齊齊跪下：“小人知罪！”

    “呵呵呵，”嬴蕩笑了，揚手，“都起來吧。想必是你們未曾見識過任兄手段，是以沒有及時稟報。”

    “謝殿下寬?。　北娙诉凳字x恩，站起來。

    “去，”嬴蕩看向為首的力士，“吩咐膳房，備好酒宴。今日本宮雙喜臨門，請諸位豪飲一場，不醉不休！”挽起任鄙胳膊，“來，兄弟，隨本宮廳中敘話！”

    嬴蕩所說的廳不是客廳，而是武廳。

    二人挽臂入廳。任鄙看向展示于廳中的十八般兵器，見個頭是由小至大，曉得它們是殿下自幼習練過來的。

    “唉，”嬴蕩看向兵器架，長嘆一聲，“看著，看著，這些兵器，竟是無一稱手了！戰(zhàn)事就在眼前，叫本宮——”搖頭。

    “任鄙也是，走遍天下，竟無一器可用，這才用那石磙練手?！?br/>
    “我大秦要與楚人開戰(zhàn)，本宮應征，想要打造一件合意兵器，可究竟要造何種兵器，本宮思來想去沒個主意，任兄有何高見？”

    “殿下善用何器？”

    “這些都會，沒有哪個是善用的?！?br/>
    “任鄙不知兵器，只是聽人說，力小者用槍，力大者用鏜?！?br/>
    “鏜？”嬴蕩的目光移向豎在一側(cè)的鏜，“本宮聽你的，就用鏜?！?br/>
    “任鄙自幼嗜武，也還沒有上過戰(zhàn)場。敢問殿下，此番征楚，能否讓任鄙一試身手？”

    “任兄欲用何器？”

    “任鄙徒有蠻力，不會用器，殿下隨便打制一個即可?！?br/>
    嬴蕩略略一想：“雙錘如何？”

    “聽殿下的?！?br/>
    “任兄年方幾何？”

    “二十六！”

    “為何來到咸陽呢？”

    “任鄙有些蠻力，食量驚人，喜武愛文，只不歡喜農(nóng)活，在家無所事事。父母亡故得早，兄嫂供養(yǎng)不起，頗有怨言，鄙無奈何，遂離家出走，浪跡四方，一則賣力糊口，二則求訪同好之人。在雍州之時，聽聞殿下招募力士，遂來討口飯吃！”

    “哈哈哈哈，”嬴蕩長笑幾聲，“任兄來投，實乃本宮洪福！”重重地按在他的肩上，“不瞞任兄，本宮一直未遇可敵之人，郁郁寡歡，今日夙愿得償，堪稱平生快事！哦，對了，方才聽到任兄提到求訪同好之人，可訪到了？”

    “回稟殿下，”任鄙應道，“鄙訪到一人，其力不在小人之下！”

    “他在何處？姓啥名誰？”嬴蕩急不可待。

    “吾友為羌人，姓烏名獲，居于赤烏邑東郭。赤烏本為月氏國屬地，這辰光從屬于大秦了?！?br/>
    “哎呀，”嬴蕩急了，半是抱怨，“你來投時，為何不帶他來？”

    “回稟殿下，”任鄙應道，“此地羌人雖然歸屬于秦，心中卻懼，我這朋友憂心——”

    “速請他來，沒有什么好憂心的！”嬴蕩略一思忖，“烏獲年方幾何？”

    “小任鄙五歲，為鄙義弟。”

    “好年紀，恰值用武之時！”嬴蕩握拳，樂了，“任兄這就告訴他，只要他肯入秦，蕩以弟禮事之！”

    “鄙以為不可！”任鄙揖禮，“殿下就是殿下，小人就是小人。殿下不棄，能賞小人一口飽飯，無論是任鄙還是義弟烏獲，皆會感念殿下厚恩，為殿下效盡股肱之力！”

    “任兄，”嬴蕩急不可待了，“你這就修書，本宮使人上門求請！”

    任鄙當即寫下一信，嬴蕩召進心腹門人，吩咐他帶上厚禮，乘駟馬之車，星夜西投，徑往赤烏求請烏獲。