去教官辦公室與麥爾遜告了個(gè)假，載洵脫下了英國(guó)陸軍制式的學(xué)員裝，換上了一身筆挺的條紋西裝――那個(gè)老佛爺欽賜的黃馬褂，被載洵找人改成了西裝馬甲。

    經(jīng)過(guò)一年多的軍校生活，正直軍人典范的教官麥爾遜也終于倒在了亮晃晃的金色誘惑之下，話說(shuō)麥爾遜其實(shí)還是挺無(wú)奈的，早期對(duì)于載洵的管理也是極為嚴(yán)格。但自從載洵以金幣開路，搞惦了軍校主管日常事務(wù)的副校長(zhǎng)莫寧頓伯爵之后，麥爾遜對(duì)于這個(gè)東方皇室學(xué)生在軍校中的特殊化也就沒(méi)有什么太好的辦法了。

    莫寧頓伯爵出自軍人世家，其叔父正是被英國(guó)人稱為“世界征服者的征服者”的威靈頓公爵。讓拿破侖從神壇隕落的滑鐵盧鐵役，正是別號(hào)為“鐵公爵”的威靈頓平生最得意之事，或許也是整個(gè)英國(guó)陸軍最得意之事。

    莫寧頓伯爵能夠出任桑赫斯特皇家軍事學(xué)院的副校長(zhǎng)，憑借的也正是韋爾斯利家族在英國(guó)軍方中巨大的影響力，要知道，兼任學(xué)院院長(zhǎng)的至少都是親王級(jí)的人物。

    與這樣的一位大人物攀上交情，光憑師生關(guān)系和載洵的東方貴族身份，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    “如果真的冒冒失失的以學(xué)員的名義去拜訪院長(zhǎng)，或許，連蘇格蘭管家的那一關(guān)都過(guò)不去。”

    為了結(jié)交莫頓，載洵先后付出的是數(shù)萬(wàn)英磅的巨資，這還不包括那個(gè)來(lái)自于愛(ài)爾蘭幽靈島寶藏中的全金耶穌像。半米多高的耶穌受難像，不提純金的材質(zhì)，光是出自多繹王朝的歷史價(jià)值，都不可估量，絕對(duì)是國(guó)寶級(jí)的文物。

    價(jià)值連城，可載洵送出去時(shí)，連眼都沒(méi)眨。還沒(méi)到打劫西方文物的時(shí)候不是？

    當(dāng)然，莫寧頓也投桃報(bào)李，以自己家族橫跨政、軍兩界的能量，極力促成了龍旗公司對(duì)于努登費(fèi)爾特公司和桑尼克羅夫特公司的收購(gòu)。

    前者，是一家專門設(shè)計(jì)生產(chǎn)輕型槍彈的公司，而后者則是致力于艦船動(dòng)力和船舶尺度設(shè)計(jì)的公司。這兩個(gè)公司，都是英國(guó)海軍建造處和軍械局的合作對(duì)象。收購(gòu)這樣的重點(diǎn)私有軍工企業(yè)，對(duì)于龍旗這樣有著東方背景的公司來(lái)說(shuō)，至少是在英國(guó)，難于上青天。

    但莫寧頓伯爵好就好在，他并不像后世某些天朝貪官一樣，人家是英國(guó)紳士，哪能不講究到收了錢不辦事呢？而且，載洵親口應(yīng)承，收購(gòu)?fù)瓿珊螅鲁闪⒌凝埰燔娦倒救匀蛔?cè)于英格蘭，并致力于與英國(guó)軍方合作。同時(shí)，龍旗公司的多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)成果，都將被應(yīng)用于軍械公司的產(chǎn)品中，也就是說(shuō)那些世界領(lǐng)先的高端技術(shù)，將全面對(duì)英國(guó)軍方開放。

    或許，這個(gè)承諾才是真正打動(dòng)莫寧頓伯爵的原因。所以，不久前，就在兩個(gè)公司的收購(gòu)剛完成之時(shí)，載洵意外的接到了公使館的通知：英國(guó)維多利亞女王將召見薛福成大使，并要求洵貝勒一同覲見。

    這可是個(gè)大事，薛福成就任駐英公使已經(jīng)有一段時(shí)間了，除了與英國(guó)外交大臣經(jīng)常打交道外，連首相索爾茲伯里侯爵也沒(méi)見過(guò)幾次。而維多利亞女王更是只在上任之初，遞交國(guó)書時(shí)才得以進(jìn)了白金漢宮一次。

    有大清皇室的背景，載洵在歐洲折騰出來(lái)的動(dòng)靜亦不算小，英國(guó)方面過(guò)問(wèn)一下也在情理之中，可誰(shuí)都知道英國(guó)的實(shí)權(quán)是在首相和議會(huì)的手中，為什么是女王召見呢？

    這年代的歐洲講究尊重私人權(quán)益，更沒(méi)什么壟斷法，龍旗公司收購(gòu)英國(guó)的軍工企業(yè)引人關(guān)注不假，可畢竟也是合情合法吧？英國(guó)政府就算是想作梗，也定然是在政策法規(guī)上下絆子，斷然不能擺到明面上來(lái)，更可不能上升到外交層面。

    所以，這個(gè)召見通知，不僅把薛福成嚇出了一身冷汗，讓載洵也是有些摸不著頭腦。“莫不成是那維多利亞女王看小爺我?guī)浀皿@天地，又本事大的泣鬼神，要把我招為駙馬？”

    ……

    公使館的馬車上，兩人并排而坐，載洵的話讓薛公使的眉頭擰成了一個(gè)深深的“川”字，這哪是皇親帝胤該說(shuō)出的話，實(shí)在是……有辱斯文。

    載洵也訕笑了一下，很明顯，這老爺子對(duì)于后世十分流行的玩笑話不太感冒。

    “媽蛋，爺不就是看你實(shí)在糾結(jié)，想緩和下氣氛嗎！”

    相比于薛福成心中的忐忑和慎重，對(duì)于女王的召見，載洵倒也覺(jué)得沒(méi)什么。想不透就不想，在京城時(shí)，老佛爺?shù)臇|暖閣還少去了不成？

    況且，這維多利亞女王聽著名頭大，可實(shí)際上不過(guò)就是個(gè)擺設(shè)，論權(quán)勢(shì)，與那位紫禁城中的老佛爺相比，相差不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

    “哄得老佛爺高興了，隨便就能賞我個(gè)從三品的紅頂子，她維多利亞能嗎？”

    拽了拽身上的黃馬……甲，載洵撇了撇嘴，“不過(guò)是個(gè)行將就木的老太太罷了！爺守法做生意，還能把爺咋滴？”

    薛福成也抽了抽嘴，偷偷了掃了幾眼載洵身上被改裝后的黃馬褂，“這小祖宗算是大清國(guó)上下，膽子最肥的了吧？連太后賞賜都敢弄成這怪模怪樣的?！?br/>
    維多利亞女王，肯特公爵愛(ài)德華之女，從小在德國(guó)長(zhǎng)大。1837年，其叔父英國(guó)國(guó)王兼漢諾威國(guó)王威廉四世去世，18歲的維多利亞迅即登基即位為英國(guó)女王，同時(shí)，她將漢諾威王位讓予她另一叔父，從此漢諾威不再屬于英國(guó)。

    維多利亞在位期間，正值工業(yè)革命大爆發(fā)之際，亦是英國(guó)征服世界最為強(qiáng)大的時(shí)期。英國(guó)的殖民軍隊(duì)，在她的頭上，相繼加上了印度女皇、加拿大女王等一大長(zhǎng)串的名頭，英國(guó)女王，也成為了名義上世界權(quán)勢(shì)最大的統(tǒng)治者。

    但……也只是名義上。

    當(dāng)薛公使與載洵在英國(guó)王室紅衣侍衛(wèi)的引領(lǐng)下，走進(jìn)白金漢宮的時(shí)候，女王已經(jīng)是一位近六十歲的老人，她見證了英國(guó)由一個(gè)普通國(guó)家成為世界霸主的過(guò)程，她的兒子都娶了歐洲各國(guó)的公主，她的女兒們也都嫁入了各國(guó)王室，她在后世被人稱為“歐洲的祖母”。

    她與子孫們的合影，就是歐洲權(quán)勢(shì)的代表。

    英國(guó)的政治體制，決定了女王并沒(méi)有太多插手國(guó)務(wù)的實(shí)權(quán)，但在普通民眾中，女王依然擁有著至高的聲譽(yù)，這與二戰(zhàn)后，英國(guó)王室影響力的衰減形成了巨大的對(duì)比。

    在載洵心中，也對(duì)這位老太太有著很高的敬意，雖然……她亦將血友病傳遍了歐洲。

    “尊敬歸尊敬，尼瑪要真是招駙馬的話，爺打死也不會(huì)同意。誰(shuí)還記得到底她哪幾個(gè)女兒攜有血友病基因來(lái)的！”

    低頭俯身行禮的時(shí)候，載洵的心中，不禁暗暗的吐槽。話說(shuō)后世的俄國(guó)沙皇太子阿歷克謝的血友病，最初的遺傳本源，就是來(lái)自于這位老太太。

    “你就是載洵王子吧？聽說(shuō)你最近在歐洲各國(guó)廣為置業(yè)，今日一見，果真是少年英才。我與貴國(guó)太后通過(guò)幾次信，同為女人，同為偌大帝國(guó)的統(tǒng)治者，我希望能借你之口，給你的姨母帶個(gè)口信兒：英清兩國(guó)在很多利益上有共通之處，我希望兩國(guó)能夠互通有無(wú)，在文明的框架內(nèi)共同發(fā)展……”

    這樣的場(chǎng)合，載洵清楚自己還是少說(shuō)話為妙。這可不同于在馬車中和薛福成兩個(gè)人時(shí)，萬(wàn)一再蹦出句后世流行語(yǔ)來(lái)，那丟的可不光是自己的臉了。

    一國(guó)君主召見他國(guó)大使，亦算是相當(dāng)正式的外交場(chǎng)合。

    可維多利亞女王與薛公使寒暄幾句后，還是主動(dòng)找了上來(lái)。本來(lái)，這次召見的主要目標(biāo)就是載洵，搭上駐英公使，不過(guò)是因?yàn)椤d洵還不夠資格得到女王召見罷了。

    一番云山霧罩的外交辭令，讓載洵也有云山霧罩，通信神馬的，那都是客氣話，頂多也就是幾封國(guó)書往來(lái)，要說(shuō)論交情，老佛爺都恨不得煮了她才是真的。而且，很明顯維多利亞女王也搞不明白大清國(guó)復(fù)雜至極的親戚關(guān)系。

    嚴(yán)格來(lái)講，慈禧并不是載洵的姨母。載洵的親娘是側(cè)福晉，而不是慈禧的親妹妹婉貞所生。如果按照民間的叫法，載洵倒是應(yīng)該稱慈禧一聲四伯母，因?yàn)橄特S帝與醇親王是同父異母的親兄弟……

    不過(guò)，這亂套關(guān)系，咱中華人也有好多搞不太清楚，更何論一位連姑姑和姨母、舅舅和叔叔都分不清的泰西女王呢？

    白金漢宮二樓的女王辦公室中，召見的過(guò)程只持續(xù)了十幾分鐘，便有一位侍女敲門，提醒女王該休息了。

    薛公使和載洵連忙起身，行禮告退。走出白金漢宮之前，薛福成一路諾諾，倒是載洵對(duì)這西方禮節(jié)表示贊賞，“公使大人，你看人家這兒，比咱大清那跪拜禮強(qiáng)多了哈，進(jìn)一次宮，看見皇上要跪，遇到皇后妃子要跪，到了老佛爺那，更是恨不的得一路跪進(jìn)去……”

    薛福成連忙捶了捶胸口，緩了一口氣后暗暗發(fā)誓：“說(shuō)破天，也得少跟這小祖宗一塊兒，否則指不定哪天就得被他嚇?biāo)?！?br/>
    在威斯敏斯特大教堂前，薛公使不顧載洵的邀請(qǐng)，執(zhí)意二人分道揚(yáng)鑣，“貝勒爺你要以學(xué)業(yè)為重，身為皇室子弟，若不能……搏得優(yōu)異成績(jī)，豈不有負(fù)皇上和太后的圣恩？”

    好吧，老爺子的心里話是“趕緊把你這讀個(gè)軍校都難畢業(yè)的小祖宗送走，你愛(ài)怎么折騰就怎么折騰去，咱不聞不見，免得心煩，弄不好還會(huì)惹上麻煩?！?br/>
    現(xiàn)今朝堂之中清流鼎盛，身為李鴻章嫡系的薛福成也是能躲即躲，否則載洵這一天天的胡言亂語(yǔ)，若是傳到御史耳中，再被彈劾了……“你是親王家貝勒你不怕，我犯得著么我？”