半個時(shí)辰以后，侯公公領(lǐng)著代王朱桂走進(jìn)勤政殿。譚為琛跟在后面，秦順文止步于院門外。

    皇上正在批閱奏折，御案的右上角上擺著兩摞奏折，一摞奏折是批閱好的，一摞奏折待批?；噬系拿媲胺胖粋€展開的奏折。

    朱桂走進(jìn)正殿，跪在御案前：“臣弟朱桂給皇上請安，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲?！?br/>
    皇上放下御筆，站起身，走到朱桂跟前，伸出雙手，扶起朱桂：“十三弟，你受委屈了?！被噬夏苷f出這樣的話，已經(jīng)是非常難得了。

    “皇上，朱桂不委屈，朱桂愧疚不已，無顏面圣。”

    皇上將朱桂扶到太師椅上坐下，自己坐在旁邊的椅子上：“十三弟何出此言？”

    “皇上把這么重要的差事交給臣弟，可朱桂辦砸了了差事，弄丟了兩車庫金庫銀，朱桂辜負(fù)了皇上的希望和重托?！?br/>
    “十三弟不用自責(zé)，怪只怪翟中廷，朕一定輕饒不了他，朕要為十三弟出一口氣，也要為自己出一口氣。他蒙騙朕這么多年，朕一定要將他滿門抄斬，九族盡滅。當(dāng)然，朕也有錯，朕不該輕信楚夢熊的讒言，懷疑十三弟。十三弟待人一向?qū)捄?，就原諒皇兄吧！?br/>
    皇上把話說到這個份上，這是朱桂、侯公公和譚為琛萬萬沒有想到的。

    朱桂“噗通”一聲，跪在地上：“臣弟惶恐，臣弟辦砸了差事，弄丟了庫金庫銀，臣弟是咎由自取，皇上何錯之有?。≌埢噬鲜栈貏偛诺脑?。臣弟才能心安?！?br/>
    “十三弟果然是寬厚之人。朕能有你這樣的兄弟深感欣慰?！被噬显俅螌⒅旃鸱龅揭巫由?，“琛兒，七王和歐陽大人何時(shí)回京？”

    “回皇上的話，王爺和歐陽大人還須幾天才能回京——王爺和歐陽大人要查抄翟中廷在青州和應(yīng)天府的宅院，并將查抄的東西運(yùn)回京城，二位大人還要帶三個重要的證人回京?！?br/>
    “三個重要證人？什么人？”朱桂道。

    “兩個是翟中廷的心腹，一個是盂城驛的驛丞，他們都參與了盜竊庫金庫銀的案子?！?br/>
    “七王和歐陽大人回京之后，朕要處斬翟中廷、楚夢熊等人，到時(shí)候，請十三弟和麒麟侯監(jiān)斬?！?br/>
    “臣弟遵旨?！?br/>
    譚為琛和朱桂告別皇上，回到東宮的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是丑時(shí)。

    朱桂不想驚擾昌平公主的好夢。

    譚為琛說，自從代王身陷囹圄以后，母親沒有睡過一天安穩(wěn)踏實(shí)的覺，他一定要讓母親早一點(diǎn)知道代王平安無事的消息——因?yàn)檫@是母親現(xiàn)在唯一的心愿。

    當(dāng)譚為琛帶著朱桂走到母親臥室窗戶外輕敲窗戶的時(shí)候，臥室里面的燈很快就亮了。

    “誰？”昌平公主坐起身，披上衣服。

    “母親，是我——琛兒?！?br/>
    “琛兒，你這么快就回京了，快進(jìn)來。老爺，琛兒回來了?！?br/>
    “琛兒回來了？人呢？”

    “爹，我在窗戶外面?！?br/>
    “梅子，海棠，快伺候夫人穿衣服?！?br/>
    房間里面有兩個人影在晃動，一定是梅子和海棠在伺候老爺夫人穿衣服——海棠是太子妃派來伺候譚老爺和昌平公主的。

    “娘，琛兒只是輕輕敲了幾下窗戶，您怎么就醒了？”

    “這些日子，你娘的覺一直不好睡。琛兒，歐陽大人是不是也會來了？代王的案子有沒有眉目??？”譚國凱道。

    “爹、娘，琛兒帶一個人來，只要你們見了他，覺一準(zhǔn)好睡?！?br/>
    “琛兒，你帶誰來了？”

    譚為琛向朱桂做了一個手勢。

    “皇姐，姐夫，琛兒帶回來的人是朱桂?。　?br/>
    “朱桂——是十三弟的聲音。老爺，你聽見了嗎？”

    “是朱桂的聲音——夫人，您的鞋子還沒有穿呢？”

    三個人影朝門口走去，應(yīng)該是兩個丫鬟攙扶著昌平公主朝門口走去。

    譚為琛和朱桂走到門口。

    門開了。

    “十三弟?！?br/>
    “皇姐?！?br/>
    姐弟倆緊緊相擁，代王朱桂淚如泉涌。

    昌平公主淚眼汪汪，她用雙手托起朱桂滿是胡茬的臉：“是朱桂——是十三弟，老爺，真的是十三弟?！?br/>
    譚國凱拄著拐杖，走到昌平公主和朱桂的跟前，一個丫鬟點(diǎn)亮了燈架上的松油燈。

    丫鬟將松油燈端到譚國凱的跟前，譚國凱終于認(rèn)出了胡茬掩蓋下的熟悉的面孔：“十三弟，我和夫人總算見到你了——感謝老天爺。”

    “姐夫，都是朱桂沒用，害你受苦，害皇姐千里迢迢，歷經(jīng)千辛萬苦?！?br/>
    “爹娘。十三舅，你們別在外面站著了，到屋子里面坐下說話?！?br/>
    譚國凱父子倆剛把朱桂和昌平公主扶坐在椅子上，星云禪師和高鵬等人沖了進(jìn)來。

    “代王沒事了——代王沒事了?！备啭i顯得很激動，“夫人一天要念叨代王好幾遍?！?br/>
    朱桂看見了星云禪師：“皇姐，這位是？”

    “十三弟，這位是普覺寺的星云禪師，昌平到京城來，多虧有星云禪師照顧。老爺出事以后，我們舉家逃離歇馬鎮(zhèn)，暫時(shí)棲身于普覺寺?！?br/>
    朱桂站起身，拱手道：“星云禪師，請受朱桂一拜?！?br/>
    星云禪師，雙手托住朱桂的手：“貧僧稽首，王爺遇難成祥，撥云見日，可喜可賀??！”

    “星云禪師請坐。”朱桂將星云禪師扶到椅子上坐下。

    “代王請坐?！?br/>
    “琛兒，你快說，這到底是怎么回事？我該不是在做夢吧！”昌平公主道。

    梅子端著一個茶盤推門而入，海棠跟在后面，手中端著一個火盆，火盆里面放著木炭——木炭正在燃燒著。

    天太冷，屋子里面有一盆火，會好一些。

    梅子將茶杯遞到每個人的手上。

    譚國凱終于看到了洋溢在昌平公主臉上的笑容，自從來到京城以后，這種笑容不曾在昌平公主的臉上出現(xiàn)過。

    “娘，您先容琛兒喝幾口茶再說?！苯裉煲惶?，譚為琛滴水未進(jìn)。

    這時(shí)候，昌平公主才注意到兒子的嘴唇已經(jīng)開裂，而且已經(jīng)起皮了。做母親的心里清楚，為了早一天趕到京城，救出代王朱桂，琛兒一定吃了不少辛苦。

    “快喝——快喝，十三弟，你也多喝一點(diǎn)茶?！辈焦髀劦搅酥旃鹕砩系木茪?，“海棠，你跟管家說一下，讓伙房準(zhǔn)備一點(diǎn)夜宵，我的肚子也餓了?！?br/>
    “快去——梅子，你和海棠一起去?！边@些日子，昌平公主的胃口一直不好，現(xiàn)在突然喊肚子餓，這可是一件大好事?。‘?dāng)然，昌平公主還有另外一層意思，琛兒的肚子肯定也餓了，人在旅途上，是無法好好吃飯的；朱桂的肚子肯定也餓了，牢飯可不是好吃的。

    “是?！焙Ｌ暮兔纷臃畔虏璞P，走出門去。

    譚為琛揚(yáng)起頭，把一杯茶全喝到肚子里面去。高鵬把自己的茶杯遞到譚為琛的手上，譚為琛也喝到肚子里面去了。

    “琛兒，你還要水嗎？”昌平公主道。

    譚為琛打了一個嗝：“夠了——夠了。爹娘，十三舅，聽為琛慢慢跟你們說。我們在揚(yáng)州翟府的密室里面找到了十三舅在盂城驛弄丟的兩車庫金庫銀?！?br/>
    “這件事情果然和翟中廷有關(guān)?！弊T國凱道。

    “琛兒，你接著說?！辈焦鞯?。

    “琛兒，我到現(xiàn)在都沒有想明白他們是怎么在我們的眼皮子底下把十二個箱子弄走的?！敝旃鸬?。

    “他們在驛站院子里面——草堆旁邊挖了一個暗室，你們的馬車是圍著擺放的，幾十輛馬車占了大半個院子，值守的人只在外面轉(zhuǎn)，根本就看不見最里面的馬車。他們的人預(yù)先躲在暗室里面，更深人靜的時(shí)候，他們就可以神不知鬼不覺地把箱子一個一個弄進(jìn)暗室里面?！?br/>
    “敢情盂城驛是一個賊窩??！”高鵬道。

    “可不是嗎！那驛丞董家昌原來是一個土匪，他和翟中廷有一些淵源，驛丞的位子就是翟中廷為他謀到的?！?br/>
    “自從董家昌做了驛丞之后，經(jīng)常有客商在盂城驛丟東西。他們每次偷的不多，客商門很難發(fā)現(xiàn)。你們離開盂城驛以后，他們就用船將十二箱東西由水路運(yùn)到揚(yáng)州翟府。翟府的后面有一個院門，院門外就是一條河，河的名字叫胭脂河，胭脂河和大運(yùn)河是相通的?！?br/>
    “果然不出歐陽大人所料。東西果然在揚(yáng)州翟府?！敝旃鸬溃斑@個翟中廷的膽子也太大了。我恨不得活剝了他。琛兒，你們是怎么找到翟府密室的呢？難道歐陽大人撬開了翟溫良——或者其他什么人的嘴巴？”

    “我們先到青州和七王回合，抓了翟溫良和兩個心腹，在翟府的密室里面找到被茅文邦抄走的五十三箱東西，我們還查抄了翟中廷父子藏在密室里面的其它東西——這些年，翟中廷聚斂了不少財(cái)富?！?br/>
    “琛兒，你們有沒有去歇馬鎮(zhèn)？二爺他們怎么樣了？”昌平公主道。

    “七王去了歇馬鎮(zhèn)，還將五十三箱東西還給了譚家，我們還抓了章知府和茅知縣、尹縣丞和何師爺。青州和歇馬鎮(zhèn)的店鋪和作坊全還給了我們，所有店鋪和作坊的損失，也讓他們補(bǔ)齊了?！?