?在火焰的嗶啵聲中，襲人聽到匆匆的腳步聲來了又去，等來人再次返回后，不一會兒斧頭與鎖的撞擊聲鏗然作響?；饎萏?，將鎖頭烤得炙熱，兩三斧下去，火星四濺，鎖咔噠一聲掉落在地。

    來人只開了門窗的鎖，就疾步離開，顯然不準(zhǔn)備闖進(jìn)火場救人。

    襲人等了幾息，外面的救火聲、潑水聲漸漸多了起來，襲人彎著腰，用濕帕子掩著口鼻，拖著昏迷的賈赦，來到一扇窗戶前。

    這扇窗戶開在內(nèi)室，位置較偏，臨近后門。襲人一早就觀察過，這扇窗外是一座嶙峋的假山，和幾株針葉深青的老松樹，屆時襲人從這兒爬出，也好遮掩行蹤。

    火勢是從外間蔓延進(jìn)來的，帷幔和屏風(fēng)都冒起煙來，漸漸竄起一簇簇小小的火苗。這扇窗戶因與帷幔木桌離得遠(yuǎn)，倒是難得幸免，只窗紙泛黃發(fā)卷，微微冒煙，不曾真正著起火來。

    襲人撿起燭臺，戳開了窗戶，將賈赦連拖帶拽，扔出窗外，隨后自己也小心爬了出去。

    剛一落定，一陣清晰的鼓掌聲從身后傳來。

    襲人猛一回頭，看到一個輕袍廣袖的年輕貴公子從假山中走了出來，還饒有興致地拍著手，“姑娘真是好膽色，好身手！”

    電光火石之間，對方的笑聲與記憶中的相重合，襲人眼神銳利，“剛才放火的人是你？”

    “看來還應(yīng)該再添上一句，好耳力！”年輕公子也不否認(rèn)，笑瞇瞇道。

    “不敢當(dāng)?！币u人看不出對方深淺，故作嘲諷道，“敢在賈府的地盤，將榮國府的承爵大老爺困焚其中……公子才是一等一的好膽識！”

    “你就是這么跟你的救命恩人說話的？”年輕公子巧妙地岔開了話題，不答反問。

    “救命恩人？”襲人這一次不用刻意去裝，話中也帶出幾分入骨的諷刺來，“若是屋里易燃的布料木材多一些，我現(xiàn)在早就葬身火海了，倒是不知道你這恩情從何處算來？”

    “我雖本意是救美于淫|魔掌下，但若你自個兒沒眼色，本身不濟(jì)事，枉送了性命……”年輕公子搖了搖羽扇，輕描淡寫道，“你也只能怪你自己命不好?！?br/>
    襲人抿了抿唇，一時猜不出對方話中真假。

    不遠(yuǎn)處救火的破水聲、喧鬧聲越來越高，這座假山估計也快有人來了。

    襲人心中雖急，但面上不露分毫，反而一派誠懇地推心置腹道，“君子不立于危墻之下，公子剛才不管是為了救人，還是殺人，現(xiàn)在再留在這里，都不是一個好的選擇?！?br/>
    “姑娘的關(guān)心，在下受寵若驚?！蹦贻p公子禮貌一笑，仿佛看出襲人心中所想，“今日我不過是來寧國府作客，至于客房發(fā)生什么，我也只能靜待寧國府的解釋。”

    “多謝公子。”襲人福身一禮。

    對方這么一說，襲人權(quán)且這么一信。

    賈府的男主子，襲人并未全部見過。但自兩位國公以降，繁衍數(shù)代，賈家各旁支庶支數(shù)不勝數(shù)。這部分賈氏族人已經(jīng)搬離寧榮二府，他們大都過得不富裕。

    襲人在寶玉房中，日夜熏陶，早就歷練出來一雙利眼。她自然認(rèn)得出來，眼前男子這一身穿著打扮，絕不會出自早已敗落的賈姓旁支。

    排除賈家人，眼前男子只有賈家親朋故交這一身份。

    襲人估摸了一下拿到宴客名單的難度，對于獲知對方身份的法子，心中大體有了成算。

    不管對方是當(dāng)真心血來潮，玩了一招不大高明的英雄救美，還是預(yù)備謀害賈赦，卻在半道上莫名其妙收手，只要不將槍口對準(zhǔn)她這樣一個小角色，襲人也不準(zhǔn)備跳出來跟人拼命。

    不過，對方既然并未刻意隱瞞身份，襲人也不準(zhǔn)備掩耳盜鈴，裝什么事都沒發(fā)生。

    握在手里的籌碼總要越多越好，這樣有朝一日事到臨頭，她才能從容按圖索驥，籌謀布局，算出一條生路！當(dāng)然，襲人是寧可這些籌碼爛在手里，永遠(yuǎn)不被用上才好。

    襲人攙起賈赦，“我出去后不久，就會有人來搜這座假山，公子請自行方便?！?br/>
    “有勞姑娘費心。”年輕公子從容合扇，看襲人仿佛不太信，他搖頭失笑，拱手告別，腳在假山上輕點了兩下，輕巧地躍上墻頭，跳下另一側(cè)，不見了。

    這么高的圍墻，兩下借力，就跳過去了？襲人吃驚地睜大眼。

    雖然沒有傳說中的飛檐走壁，但如此輕巧的身手也稱得上不可多得。她之前倒也聽寶玉提過，這世上有一種任俠兒，原著中的柳湘蓮就是如此，沒想到今日有幸得見其中一員。

    襲人按捺下對這人身份的猜測，再一次攙扶好賈赦，調(diào)整好表情，往假山外走去。

    “大老爺受傷昏迷了，快來人啊！”襲人喊道。

    “哪來的聲音？”

    “大老爺救出來了？”

    “真的是赦大老爺！快，來個人把大老爺背過去?！?br/>
    終于有管事的人來了，襲人松了一口氣，裝出一副著急擔(dān)心的樣子，跟了過去。不一會兒，襲人連同賈赦被引到不遠(yuǎn)處的一個書房，寧榮兩府的男女主子，連同太醫(yī)都被請來了。

    女眷們被請到屏風(fēng)后面等著，賈政賈珍等人，都屏息靜待太醫(yī)診脈。

    這些主子里，關(guān)系不管是親的疏的、好的壞的，都要做出一副關(guān)切心痛的樣子。除了王夫人偶爾眼神不善地瞟襲人幾眼，一時間倒是沒人注意襲人。

    如今王夫人圖窮匕見，襲人沒理會她的眼神，呆在角落里，梳理著一會兒要講的故事。

    太醫(yī)診完脈，捏著胡子，慢條斯理地掉了一番書袋，賈政倒也略懂一二，跟太醫(yī)議了一回脈案，才讓丫鬟按藥方抓藥去。

    賈政送走太醫(yī)，賈母到了床前，握著年逾不惑的長子的手，十分傷痛地哭了起來。

    邢夫人原本對這個花天酒地，十天半月難得一見的丈夫沒什么感情，但此刻一聽賈母哭的“我的兒”，“你若走了，讓我可怎么活”……邢夫人不由感懷自身，落了幾滴淚。

    余者如王夫人尤氏也跟著哭了兩下，就忙勸賈母惜身莫太傷心，借著責(zé)罵伺候的人不周到精心，終于轉(zhuǎn)過了賈母的注意力。

    賈母停下淚來，喝令拿人。

    鳳姐兒早就明白干系重大，一知道賈赦被困火中，就將賈赦的侍妾小廝全部鎖了起來。此刻一聽令下，鳳姐兒一個眼神就讓平兒帶上人來。

    不一會兒，幾個妖裊的侍妾和清俊的小廝就被人帶了上來。

    “主子在屋里午歇，你們這一個個的，都伺候到哪兒去了？”賈母猛一拍桌，勃然大怒。

    “老太太饒命，是大老爺命我催熱水……”

    “老太太容稟，大老爺在宴席上喝了不少酒，我是為大老爺去端醒酒湯……”

    “稟老太太，柱國公府的牛老爺醉了，大老爺命我派車送人……”

    侍妾小廝們雖也慌張，但都條條細(xì)稟，儼然一個個都是職責(zé)在身，并非淘氣偷懶。賈母聽到這些辯解，都?xì)庑α?，“好啊，打量我不知道呢，主子跟前伺候的，有這么一窩蜂跑沒的嗎？”

    下頭人雖都惶恐磕頭，但沒一個承認(rèn)是最后一個離開主子的。

    “不肯說？鴛鴦，把他們都帶下去，一人杖責(zé)二十大板，肯說了就拖回來，不肯說——”賈母冷笑，眼神掃在人身上，像利得能割肉一樣，“就打死為止?！?br/>
    一群侍妾小廝到底慌了，忙不迭指認(rèn)起來。

    牽扯到最后，指到一個穿著淡紅襦裙的豐腴侍妾身上。

    “嫣紅？”賈母眼神一利，“你前腳一走，火就著了起來……說，你是不是謀害主子？”

    ”常言道，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我既跟了大老爺，就一輩子都是大老爺?shù)娜?，又怎么會起謀害之心？"屈，”老太太德高望重嫣紅話音幾不可見地一停，視線在屋中一掃，繼而一臉凌然不，我不敢辯言，惟有一死以證清白！"話音未落，嫣紅就朝著柱子撞去，登時間，就撞得頭破血流。