他沒(méi)有使用敬語(yǔ)。

    牛凌嘯聽(tīng)出這句話里的譏諷成分，卻沒(méi)有發(fā)作，反而友好地用力拍了拍天浩的肩膀，發(fā)出更加洪亮的笑聲：“本王身邊不養(yǎng)廢物。沒(méi)了舌頭他們就得死，反正都是一個(gè)“死”字，還不如干脆點(diǎn)，砍了他們的腦袋，以后就沒(méi)人敢在我面前搬弄是非?！?br/>
    他目光頓時(shí)變得深邃起來(lái)，反諷的意味是如此濃厚：“老弟?。∵@嘴巴長(zhǎng)在別人身上，他們能說(shuō)你年輕，就能說(shuō)你是個(gè)連毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的奶娃娃。如果不控制，以后這些話說(shuō)不定還會(huì)變成什么亂七八糟的事情。嘿嘿嘿嘿……還有比這更離譜的，說(shuō)磐石城主是個(gè)娘兒們，平時(shí)穿女人的衣服，遇到事情就站在女人那邊，就連吃飯也讓女人上桌，根本不要男人管?！?br/>
    天浩抬起手，慢慢撫弄著自己的下頜。他動(dòng)作優(yōu)雅，微笑中充滿了自信與傲慢：“這一點(diǎn)兒也不奇怪。有些女人結(jié)不了婚，身邊卻有很多男人，孩子生下來(lái)根本不知道誰(shuí)是父親，長(zhǎng)大了，自然會(huì)對(duì)女人產(chǎn)生偏見(jiàn)。他們都是些沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，思維愚鈍的野種，還是些血統(tǒng)骯臟混亂的雜種?！?br/>
    他口齒清晰，吐字清朗。一個(gè)是部族之王，一個(gè)是領(lǐng)主，這種場(chǎng)合只有他們能說(shuō)話，其他人在沒(méi)有得到允許的情況下無(wú)法插嘴。只是天浩話里的嘲笑意味實(shí)在過(guò)于清楚，以至于站在牛凌嘯身邊的兇牛部親衛(wèi)聽(tīng)了紛紛臉色一變，紛紛握住各自的武器，氣氛瞬間變得緊張起來(lái)。

    怒火在牛凌嘯眼眶里燃燒，卻在極短的時(shí)間里迅速熄滅。他方正的“國(guó)”字臉上再次展露微笑，仿佛此前一切都未發(fā)生過(guò)，仍舊帶著直爽的笑聲問(wèn)：“阿浩，我走了那么遠(yuǎn)的路過(guò)來(lái)，你是不是該請(qǐng)我喝一杯？聽(tīng)說(shuō)磐石城的蘋(píng)果酒很不錯(cuò)，這要求不算過(guò)分吧？”

    天浩同樣微笑點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)身讓開(kāi)，做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。

    這里不是說(shuō)話的地方，反正面對(duì)面第一次交鋒大體上已經(jīng)明白對(duì)方態(tài)度，接下來(lái)，就該進(jìn)入核心問(wèn)題。

    轉(zhuǎn)身陪著牛凌嘯走向城主辦公室的時(shí)候，天浩瞥見(jiàn)兇牛之王衛(wèi)隊(duì)里有一個(gè)黑衣人。他穿著一件厚重的長(zhǎng)袍，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮住了整個(gè)頭部，無(wú)法看到絲毫面孔。

    感覺(jué)有些熟悉。

    天浩若有所思地收回目光，有些疑惑，卻一時(shí)間想不起那人究竟是誰(shuí)。

    他開(kāi)始思索。

    ……

    侍衛(wèi)們都守在外面，寬大的辦公室里只有牛凌嘯和天浩，隔著做工精細(xì)的條形長(zhǎng)桌，兇牛之王收起從入城就保持在臉上的笑，整個(gè)人顯得陰沉刻板，散發(fā)出令人畏懼的森冷氣勢(shì)。

    “看來(lái)你和我想的一樣，不想把事情擴(kuò)大?！迸Ａ鑷[把手伸向擺在盤(pán)子里的茶壺，目光卻牢牢鎖定坐在對(duì)面的天浩：“你好像不明白什么叫做“規(guī)矩”。也難怪，年輕人在這方面總是做得很糟糕，尤其是像你這種從下面爬上來(lái)的暴發(fā)戶。說(shuō)句不好聽(tīng)的，我甚至懷疑過(guò)你是牛偉邦的私生子?！?br/>
    天浩不動(dòng)聲色地回了一句：“承蒙夸獎(jiǎng)?！?br/>
    牛凌嘯失望地看著從茶壺嘴里流出的凈水，他把手里的茶壺重重往桌上一頓，很不滿意地嚷道：“喂，就算沒(méi)有酒，來(lái)杯茶總可以吧？”

    天浩的回答風(fēng)輕云淡：“這里是磐石城，不是兇角城?！?br/>
    這回答完全出乎意料之外。牛凌嘯微怔片刻，忽然笑了，嘴唇往兩邊咧開(kāi)很大，露出滿口顏色略黃的牙齒，就像排列整齊的玉米顆粒：“年輕人，竟敢對(duì)我這么說(shuō)話，呵呵……你膽子挺大?！?br/>
    “那你想要我說(shuō)什么？”天浩的笑容極具魅力：“對(duì)不起大王？我不該殺了你的使者大王？我向您認(rèn)錯(cuò)大王？”

    牛凌嘯“哈哈”大笑著將手舉高，重重一拍桌子，巨大的力量差點(diǎn)兒把杯子震翻，水濺到在桌上，迅速滲開(kāi)一片濕痕。

    他雙手撐住桌面，像獵食的熊那樣緊盯著對(duì)面，仿佛要把天浩臉上每一個(gè)細(xì)節(jié)牢牢刻在腦子里：“沒(méi)錯(cuò)，這正是我想聽(tīng)的?！?br/>
    天浩的笑容逐漸變淡，嘲諷從骨頭深處透出，如水面波紋浮現(xiàn)在臉上：“抱歉，讓你失望了?！?br/>
    “讓我們來(lái)算算賬吧！”牛凌嘯不打算繼續(xù)無(wú)用的口舌之爭(zhēng)，他握緊右拳，又以極慢的動(dòng)作伸張開(kāi)來(lái)，就像八爪魚(yú)從桌面立起，將手腕和手心高高拱起，聲音放得很低，如同幽靈在耳邊竊語(yǔ)：“你好大的膽子，敢殺我的人?！?br/>
    “如果你指的是俞錚，我可以負(fù)責(zé)任的告訴你————他是個(gè)騙子。”天浩回答的很快。

    “你打算怎么了結(jié)這件事？”兇牛之王并不在意過(guò)程，只專注于結(jié)果。

    “我很樂(lè)意把他的骨頭還給你。”天浩從牛凌嘯面前拿過(guò)水壺，平靜地說(shuō)：“下次砸桌子別用那么大的力氣，打碎東西要賠的。順便說(shuō)一句————磐石城的茶壺和杯子都很貴?！?br/>
    “把我的人還給我?！迸Ａ鑷[臉上看不到一絲笑，眼眸深處釋放出兇狠的冷光：“俞錚帶來(lái)了兩萬(wàn)人，我記得他們的每一張臉，每一個(gè)名字。如果你想把他們留下，就得給我同樣數(shù)字的豕族人?！?br/>
    “你記錯(cuò)了，只有一萬(wàn)八千零五個(gè)?！碧旌坪敛豢蜌獾卣f(shuō)：“半死不活的老人，連路都走不動(dòng)的孩子，女人瘦得皮包骨頭，還有很多缺手?jǐn)嗄_的殘廢……你挺會(huì)做生意，用這些家伙交換強(qiáng)壯的豕族人，無(wú)論怎么看都是穩(wěn)賺不賠?！?br/>
    “我說(shuō)兩萬(wàn)就是兩萬(wàn)?！迸Ａ鑷[忽然毫無(wú)征兆的大笑起來(lái)，發(fā)出沙啞的怪笑：“把我的人交出來(lái)，否則你就死定了?！?br/>
    “很遺憾，他們都死了。”天浩攤開(kāi)雙手，年輕的臉上全是無(wú)辜，他嘆了口氣：“這都得怪你。那些人走了很遠(yuǎn)的路，你卻像吝嗇鬼一樣不肯給他們糧食，我憑什么要幫你養(yǎng)活一萬(wàn)八千多個(gè)連活兒都干不了的廢物？你以為磐石城是什么地方，模范養(yǎng)老院？還是不交任何費(fèi)用就能住進(jìn)來(lái)的孤兒院？”

    不等牛凌嘯回答，天浩冷笑著用手指敲了敲桌子：“身為一族之王，就這樣眼睜睜看著這么多人活活餓死，你還有臉跟我說(shuō)什么賠償。我想好了，明天就派人去黑角城，把這件事原原本本稟告陛下，讓所有人都來(lái)評(píng)評(píng)理，看看他們?cè)趺凑f(shuō)。”

    牛凌嘯慢慢瞇起眼睛，不再說(shuō)話。他的眼睛里透出危險(xiǎn)和殺意，與捕食狀態(tài)的野獸沒(méi)什么區(qū)別，恐懼在沉默中蔓延，已經(jīng)露出了尖牙利爪。

    “我想割掉你的舌頭?！毖z在他的眼眶里逐漸密集：“還有你的眼睛，實(shí)在太亮了，我得把它們挖出來(lái)?！?br/>
    “承蒙夸獎(jiǎng)?！碧旌坡晕⑶妨饲飞?，淡淡地笑笑：“我一直認(rèn)為這是我身上最大優(yōu)點(diǎn)?！?br/>
    “你一定認(rèn)為我拿你沒(méi)辦法？”兇牛之王在磨牙，他的臉色很難看。

    “這兒是磐石城，不是兇角城?！碧旌撇淮蛩阍谶@個(gè)問(wèn)題上爭(zhēng)辯，也毫無(wú)意義。

    牛凌嘯的臉色再次陰沉下來(lái)，他用蛇一般濕冷的目光看著天浩：“年輕人，注意你的措辭，就連牛偉邦也不敢這樣跟我說(shuō)話?！?br/>
    “他是他，我是我?！碧旌频幕卮鸷?jiǎn)單又直接。

    “如果不是陛下禁止私斗，我現(xiàn)在就派出軍隊(duì)，推平這座該死的城市。”牛凌嘯慢慢舔了一下嘴唇，發(fā)出難聽(tīng)且充滿威脅的冷笑：“你應(yīng)該明白我有這個(gè)實(shí)力?！?br/>
    天浩平靜地?fù)u搖頭：“假設(shè)與現(xiàn)實(shí)之間很難劃上等號(hào)，尤其是現(xiàn)在?！?br/>
    兇牛之王瞪圓雙眼，一股從未有過(guò)的挫敗感在身體里游蕩。他收起兇狠懾人的氣勢(shì)，眉頭皺得很緊，身體后靠在椅子上，視線與天浩的眼睛齊平，在沉默中對(duì)峙了很久，他緩緩將右手插進(jìn)衣袋，拿出一個(gè)閃亮的金屬硬幣，隨手拋在桌上，用中指按住，慢慢推到天浩面前。

    這是一枚獅族特有的銀幣，采用鑄造后打磨的形式制成，圓形不是很規(guī)則，位于中央的獅王頭像有些模糊，但就工藝而言，已經(jīng)是獅族的最高水準(zhǔn)。

    “我是一個(gè)講道理的人。”牛凌嘯的眼睛里籠罩著一層陰霾：“看在都是同族的份上，我覺(jué)得這件事可以用另外一種方式解決?！?br/>
    他豎起右手食指：“一枚銀幣換一個(gè)豕人，這是我最后的讓步?！?br/>
    不等天浩回答，牛凌嘯繼續(xù)發(fā)出充滿威懾力的低語(yǔ)，語(yǔ)速也極其緩慢：“看在你是領(lǐng)主的份上，我已經(jīng)給了你足夠的禮遇。你最好答應(yīng)這個(gè)條件，不要試圖激怒我，如果那樣的話……我保證，你會(huì)后悔的?！?br/>
    最后幾個(gè)字，他說(shuō)得特別清楚。

    天浩沉靜如水。

    長(zhǎng)達(dá)半分鐘的時(shí)間，他一直保持沉默。

    良久，他緩緩張開(kāi)嘴唇：“這東西的含銀量不夠?！?br/>
    期待仿佛一匹桀驁不馴的烈馬，從懸崖頂端猛沖躍起，朝著牛凌嘯心中黑暗不見(jiàn)底的深淵急速墜落。

    他明白這句話所代表的含義。

    黃金和白銀是北方蠻族的通用貴金屬。

    遺傳記憶將財(cái)富的概念深深刻入野蠻人骨髓，包括大陸南方的白人和黑人，都把這兩種金屬當(dāng)做硬通貨。絕大部分北方蠻族雖然沒(méi)有貨幣的概念，但他們都喜歡黃金，也愿意接受用白銀交換貨物的貿(mào)易方式。獅王首倡的貨幣制度正是以此為基礎(chǔ)，參照南方白人的做法，鑄造金幣和銀幣。

    金融是一門(mén)復(fù)雜的學(xué)科，超出了野蠻人的正常認(rèn)知。獅王算是其中的佼佼者，普通平民很難理解甚至不可能明白其中的意義。非純銀貨幣交換貨物本質(zhì)上相當(dāng)于財(cái)富掠奪，以獅族鑄造的銀幣為例，其中含銀量最高不超過(guò)百分之二十。

    這在蠻族上層是公開(kāi)的秘密。大國(guó)師巫彭之所以極力反對(duì)貨幣制度，正是因?yàn)檫@種“摻雜使假”的鑄幣含金銀量不高，而且獅族做足了準(zhǔn)備，一旦全面放開(kāi)貿(mào)易，牛族必定損失慘重。

    身為部族之王，牛凌嘯對(duì)這一切心知肚明。其實(shí)包括他在內(nèi)，很多貴族都認(rèn)為貨幣制度勢(shì)在必行，實(shí)物交易的方式太古老，極不方便，尤其是作為掠奪下層平民財(cái)富最為有效的手段，牛族內(nèi)部贊成的呼聲很高，甚至可以做到與大國(guó)師一系分庭抗禮。

    黃燦燦的金子，白花花的銀，多么耀眼，就像最美貌的女子，用身體最曼妙的部位誘惑著男人，為之瘋狂。

    牛凌嘯根本沒(méi)想過(guò)與磐石城全面開(kāi)戰(zhàn)。無(wú)論陛下還是大國(guó)師都不可能答應(yīng)這種內(nèi)斗行為。副使帶回俞錚死訊的時(shí)候，暴怒的兇牛之王當(dāng)場(chǎng)砍掉了他的人頭，他有生以來(lái)第一次感到恥辱，就像被一個(gè)混蛋騎在脖子上拉屎拉尿，最后還要揪起自己的頭發(fā)擦屁股。

    訛詐也是一種權(quán)力象征。

    得知磐石城攻伐豕族獲得大勝的時(shí)候，牛凌嘯被刺激得雙眼發(fā)紅。他迫不及待派出使者要求交換俘虜。豕人雖然粗魯愚昧，卻是公認(rèn)的勇士。用一萬(wàn)多老弱病殘交換同等數(shù)目的豕人，這買(mǎi)賣(mài)怎么看都劃得來(lái)。

    他覺(jué)得這樣做沒(méi)有任何問(wèn)題，磐石城主畢竟是個(gè)年輕人，就算有牛偉邦在背后支持，但年齡與經(jīng)驗(yàn)擺在這里，只要張口提出要求，一個(gè)剛升上來(lái)的年輕后輩肯定會(huì)雙手奉上自己想要的東西。

    我畢竟是一個(gè)王。拍馬溜須奉承諂媚，這是每一個(gè)想往上爬的人都會(huì)做的事。

    可我偏偏遇到一個(gè)什么也不懂的愣頭青。

    殺了我的使者，還搶了我的人。

    牛凌嘯氣得肝疼。

    他很精明，準(zhǔn)備了好幾套方案。

    既然對(duì)方的態(tài)度是如此強(qiáng)硬，那就退而求其次，把這個(gè)年輕人拉入自己的利益圈。

    我們就把這件事單純作為一樁交易，以貨幣方式結(jié)算。

    天底下沒(méi)人不喜歡黃金和白銀，何況磐石城位于雷牛部領(lǐng)地邊緣，與包括獅族在內(nèi)的多個(gè)部落接壤，這位年輕的城主應(yīng)該明白銀幣價(jià)值所在。

    可他偏偏說(shuō)了這么一句該死的話！

    含銀量不足。

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