被山匪劫了后，鄭康被繳了兵刃，五花大綁的。其余三人看起來(lái)羸弱不堪，成不了什么氣候。自是沒(méi)有管顧。
眾人察覺(jué)到車(chē)子正在順著山路往山上走。
望霞山極高，恭儀本以為會(huì)走上一段時(shí)間，可沒(méi)成想，不過(guò)一會(huì)兒功夫車(chē)子便停了。
下了車(chē)便看到幾棟粗制濫造，臨時(shí)搭建的木屋。
一行四人被帶入其中一間。四下瞅了瞅，見(jiàn)這木屋分兩室，外面這間只有一張桌子，兩個(gè)凳子。再無(wú)他物。
雖覺(jué)甚是簡(jiǎn)陋，但也沒(méi)說(shuō)什么。
可鄭康卻不干了。“你們沒(méi)看到我們有四個(gè)人嗎？”鄭康滿是憤怒道。
“那又怎么？”帶領(lǐng)他們的那男子不以為意，反問(wèn)道。
“你……”鄭康正要繼續(xù)，恭儀突然制止了他，示意他默聲。
那男子見(jiàn)恭儀面色還好，便不再與鄭康糾纏，“嘁”了一聲，徑直出去了。
門(mén)被鎖上后，鄭康才看向自家少爺，面色很是不解，“少爺，我們一行四人，終歸是男女有別。怎可同居一屋之中？”
恭儀坐下，回道，“自是男女有別?？赡阋部吹剑@院中盡是賊人，若禮兒和清露與我們分開(kāi)，那才甚是危險(xiǎn)?！?br/>
鄭康這才明白過(guò)來(lái)，面帶歉意，道，“是我考慮不周。”
恭儀擺了擺手，讓他休息，隨后便讓二女進(jìn)里屋休息去了。
眾人一直被關(guān)到傍晚，門(mén)才被打開(kāi)。
進(jìn)來(lái)那人赫然是上午將他們帶到此處的那個(gè)青年，那青年打開(kāi)門(mén)后，便看向恭儀，說(shuō)道，“小子，出來(lái)。我們老大有話問(wèn)你?！?br/>
鄭康聞言立即站了起來(lái)，攔在前面。恭儀則是立刻站起身來(lái)，拉過(guò)鄭康，低聲道，“照顧好她們。我去去就回。”
說(shuō)罷，便徑直走了出去。
那男子側(cè)目瞥了眼鄭康，隨即跟著走出去，又將門(mén)鎖上了。
屋內(nèi)恭禮聽(tīng)到動(dòng)靜，出來(lái)查看，便看到哥哥被人帶了出去。頓時(shí)焦急萬(wàn)分。
而恭儀出了木屋后，跟在青年的身后，向里面走去。雖然天色漸暗，可仍有許多漢子來(lái)回奔走，似乎在忙著。
不多時(shí)，恭儀便隨著走到了此處最里面的一間木屋中。
一進(jìn)來(lái)，恭儀便看見(jiàn)上午的那壯漢端坐正位，而他的身邊則是立著一個(gè)老嫗。除此二人，再無(wú)旁人。
青年向壯漢一拜，也不多言，便退了下去，順手將門(mén)關(guān)上了。
恭儀站在原地，不知對(duì)方想要如何。
那壯漢向恭儀招手，示意安坐。隨后那老嫗便自發(fā)地走到一旁，點(diǎn)了爐子中的火，似要燒水沏茶。
恭儀見(jiàn)那老嫗手法嫻熟，只是心下默默驚嘆。
“小兄弟怎么稱呼？”那壯漢發(fā)聲問(wèn)道，語(yǔ)氣卻頗為和睦。
自恭儀進(jìn)入屋內(nèi)，這壯漢便一直在打量他。方才只是在馬車(chē)粗略掃了一眼，并無(wú)注意細(xì)節(jié)。
而此時(shí)再見(jiàn)，只見(jiàn)這個(gè)少年身材修長(zhǎng)，玉樹(shù)臨風(fēng)，雖身著粗衣，卻仍是絲毫遮掩不住他身上謙謙公子的氣質(zhì)。站在眼前，如是見(jiàn)到了儒道大家，先人圣賢。書(shū)卷氣息更是撲面而來(lái)。
“在下恭儀。不知足下怎么稱呼？”
聽(tīng)到這少年的名字后，壯漢呆了片刻。因?yàn)檫@個(gè)名字好似在哪聽(tīng)過(guò)，總感覺(jué)很是熟悉?？稍偌?xì)細(xì)思索，也還是想不起來(lái)。只得作罷。
而再看這個(gè)少年，見(jiàn)他面目坦然，步伐從容，全然沒(méi)有絲毫驚懼之意。不由得暗暗稱贊。
壯漢笑道，“小兄弟臨危不懼，倒是頗顯幾分少年英雄。我一介莽夫，喚作鄒馳。我這人性子直，不喜歡拐彎抹角。就直說(shuō)了，不知今日那人與恭小兄弟有何關(guān)聯(lián)？”
少年似是沒(méi)有料到他會(huì)問(wèn)這些，怔了良久后，才是苦笑一下，說(shuō)道，
“那人名喚朱子頡。是作州曲城護(hù)城軍的統(tǒng)領(lǐng)。去年中秋前后，舍妹隨家母去往承恩寺祈福，路上偶然遇到這朱子頡于大坡坪率兵操練。
那時(shí)正直深秋，舍妹只見(jiàn)外面金黃華美，不禁向外注目而視，偏偏不巧，那朱子頡便是見(jiàn)到了這一幕，當(dāng)時(shí)便是沉醉其中。在那之后便是念念忘不忘，四處派人打聽(tīng)，然后才知曉那是我恭家兒女。
當(dāng)時(shí)舍妹還未及笄，那朱子頡便揚(yáng)言要待舍妹及笄之后，便來(lái)迎娶過(guò)門(mén)，納為妾室。隨后便不顧我父母反對(duì)，留下聘禮，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
而前幾日，舍妹方行及笄之禮，父母深怕那朱子頡上門(mén)搶人，便是安排我們兄妹前往大伯家暫避。
只不過(guò)沒(méi)想到，那朱子頡竟敢私自攜兵竄境，要強(qiáng)搶舍妹?！?br/>
說(shuō)到這兒，少年還是站起身向著鄒馳揖禮，誠(chéng)道，“若不是足下相攔，只怕舍妹已然被那朱子頡搶了回去。”
鄒馳聽(tīng)罷，豎眉瞪目，連連怒道，“豈有此理！這朱子頡竟是這般不要臉！沒(méi)想到，竟是要光天化日，強(qiáng)行搶人！”
其實(shí)鄒馳最初聽(tīng)朱子頡稱呼“小妻”，還以為已經(jīng)是過(guò)了門(mén)兒的。若當(dāng)真是過(guò)了門(mén)兒，那便是別人的家事，自己自然不好說(shuō)什么。
可現(xiàn)在人家女子分明不愿，此賊光天化日之下強(qiáng)搶民女在先，朗朗乾坤當(dāng)頭辱人名聲在后。
直接氣得鄒馳呼呼喘氣，牙根兒癢癢。恨不得一刀砍了朱子頡那惡賊。
少年見(jiàn)鄒馳這番神態(tài)，心中瞬是充滿了慶幸，又充滿了感激。
這時(shí)，那老嫗端來(lái)了一杯茶。恭儀接過(guò)一嗅，只覺(jué)茶香四溢。不禁扭頭看向老嫗。
方才恭儀只道是一老嫗，此時(shí)細(xì)看才發(fā)現(xiàn)她衣著雖然破舊，但甚是干凈。花白的頭發(fā)在臉前垂著，遮住了半張臉，教人看不清。
可露出那半張臉只見(jiàn)有稀稀疏疏幾道皺紋，全然不似這盡顯滄桑的外貌。
方才以為是位老嫗，原來(lái)是位大娘。
恭儀向著婦人微微點(diǎn)頭，以示敬意，隨口稱贊道，“大娘當(dāng)真煮的一手好茶啊?！?br/>
那婦人聞言明顯一愣，片刻后才轉(zhuǎn)過(guò)身又沏了一杯茶，遞到了鄒馳面前。
只見(jiàn)鄒馳拿過(guò)茶杯，不管熱燙，直接一口灌了下去。
隨后，貌似想起了什么，嘴里喃喃著，“曲城？恭家？”
突然想起來(lái)什么，看向恭儀問(wèn)道，“你是曲城恭家？那你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)恭興盛？”
“他正是家父。足下認(rèn)識(shí)家父？”
鄒馳突然搖了搖頭，可又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“談不上認(rèn)識(shí)，只有有幸聽(tīng)說(shuō)過(guò)。去年，潭城附近發(fā)了饑荒，民不聊生。后來(lái)有大善人支起大篷，布施白粥，救濟(jì)了眾多災(zāi)民。再后才知道那是曲城恭老爺子，恭興盛恭大善人?！?br/>
“家父還做過(guò)此等善舉？我只知去年年間，家父的確去過(guò)潭城。至于賑災(zāi)施粥一事，倒是不大了解。只是那時(shí)自從家父從潭城回來(lái)后，常常哀嘆，似有憂愁。如今聽(tīng)足下此言，倒是有些明悟?！?br/>
鄒馳面色微窘，有些不好意思，“恭小兄弟，我比你年長(zhǎng)幾歲，你還是直接喚我‘鄒大哥’吧。我也不知道小兄弟竟是恩公的兒子，否則也定不敢這般怠慢。”
鄒馳重重將茶杯置在桌面上，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道，似有無(wú)限傷感，“若普天之下人人都能如同恭善人一般該多好……”
原來(lái)這鄒馳本是作州鄒家莊人士，鄒家莊坐落于作州潭城東部，接壤戎州。
可誰(shuí)料今年春節(jié)剛過(guò)之后，忽有一奇形猛獸出現(xiàn)在鄒家莊內(nèi)，那猛獸生猛異常，見(jiàn)人就咬。
始初之時(shí)一眾村民見(jiàn)那猛獸連傷數(shù)人，便聯(lián)合起來(lái)將其圍住，隨后要將它殺死?？膳R危之際，那猛獸大嘴一張，竟狂噴火焰，將整個(gè)村子變成了一片火海。百畝良田也盡數(shù)被焚毀。
而那火海燒了三天三夜，晝夜不消，終是將臨近的李家莊也一并燃燒殆盡。
鄒家莊與那李家莊相鄰，都距離潭城極為相近，可烈火焚天，灼了數(shù)日不見(jiàn)城中有人出來(lái)援助。
后來(lái)兩莊存活的人沒(méi)了房屋，沒(méi)了田地。實(shí)在無(wú)可奈何，便想向潭城求助，誰(shuí)料在城外守了數(shù)日，也不見(jiàn)城中有人出手相助，甚至都不見(jiàn)一人回話。
只道是那潭城不知什么緣由，將城門(mén)封住了，任何人不得出入。
兩莊人士終是心灰意冷，奔走他鄉(xiāng)，來(lái)了這望霞山暫住下來(lái)。
而那千余人便盡是鄒家莊與李家莊的百姓。
而后，恭儀也才知道，這三十余人所居之所近在山腳，而其余的老弱婦孺便全在半山腰山。
他們這些人在此處便是為了封住山路做個(gè)前哨，不讓別人上去的同時(shí)，也能更好及時(shí)向上面?zhèn)魉拖ⅰ?br/>
而鄒馳本在村中頗有威望，而李家莊那邊的村長(zhǎng)又不幸逝世。這才兩莊之人盡聽(tīng)于鄒馳。
恭儀了解這前前后后的來(lái)龍去脈之后，深表同情。心道，世事無(wú)公，正是“麻繩專挑細(xì)處斷，厄運(yùn)只找苦命人?！?br/>
這時(shí)，突然想起了個(gè)問(wèn)題，“那鄒大哥，你們房屋良田盡數(shù)被焚毀，那在此處是如何抵過(guò)寒冬？”
此話問(wèn)出后，便見(jiàn)鄒馳看向婦人，沒(méi)有作答。
那婦人良久后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄒馳才看向恭儀說(shuō)道，“是這位余大娘見(jiàn)我們可憐，贈(zèng)與我們千兩白銀。讓我們?nèi)ミ@清泉城中置辦事物。這才堪堪抵過(guò)了凜冬?！?br/>
說(shuō)著，鄒馳搖了搖頭，苦澀道，“可余大娘財(cái)物也是有限，而我們?nèi)藬?shù)也是眾多。近日，這銀錢(qián)已是見(jiàn)了底兒。實(shí)非無(wú)奈，這才動(dòng)了攔路借財(cái)?shù)南敕??！?br/>
看了眼恭儀后，囁嚅道，“實(shí)不相瞞，恭小兄弟，你們便是我們遇到的第一伙人。”
恭儀一時(shí)無(wú)話。
悄然瞥了眼余大娘，方才就見(jiàn)這余大娘煮茶手法嫻熟，而且這茶頗為珍貴。此時(shí)再聽(tīng)，才知曉余大娘并不是他們村莊的人士。只怕余大娘來(lái)歷不凡。
想著又悄悄瞅了眼鄒馳，只怕鄒大哥根本不知道這茶是什么價(jià)格吧。若是知道了，還肯那般豪飲？
“鄒大哥莫急，家父雖并無(wú)權(quán)勢(shì)，可錢(qián)財(cái)還是有些的。家父一直告誡我，‘逢雪中必送炭，遇錦上勿添花。’待我修書(shū)一封，道清原委，盡可助鄒大哥解燃眉之急。”
鄒馳聞言，心神大慟，眼中頓有水光閃爍，神情卻是欲笑又是欲哭。
之前，逢恭興盛支篷布粥救了自己這些人；而如今，再遇其子恭儀慷慨贈(zèng)財(cái)，再次拯救自己這些人。這連番兩次再造之舉，救命之恩，當(dāng)真是做牛做馬也還不上啊。
他聲音顫抖，頗顯有些哽咽，“這……，這……”突然快速速起身，向恭儀跪拜而下。
恭儀見(jiàn)狀頓驚，連忙上前攙扶起來(lái)，“鄒大哥，這可使不得啊！”
鄒馳拂開(kāi)恭儀的手，堅(jiān)持著跪拜下去，頭抵在地上，哽咽著道，“恭小兄弟，你們恭家父子都是大善人、大好人，對(duì)我們的大恩大德，我們?nèi)f死難報(bào)！
初時(shí)遭逢變故，我們都以為活不下去了，那時(shí)守在潭城外三天三夜。短短三日，就已經(jīng)凍死、餓死了許多人！也是實(shí)在沒(méi)辦法了，我才帶領(lǐng)一眾村民離開(kāi)故土，尋一個(gè)生機(jī)之地。我們一路南下，路上不知道餓死、凍死了多少孩子，多少老人。
我最初竟然生有搶劫恭小兄弟的想法，真的是該死啊。我知道我沒(méi)有臉面接受恭小兄弟救助，可……，可這里還有千余張嘴等著吃飯，千余個(gè)人等著取暖。我實(shí)在是不敢相拒，實(shí)在是不敢啊?！?br/>
恭儀聽(tīng)著他的話，眼中淚水亦是打轉(zhuǎn)兒，曾經(jīng)養(yǎng)了數(shù)年的寵物去世，已是心痛難忍，更何況是數(shù)以千計(jì)，活生生的人。
腦海中不斷浮現(xiàn)一幕幕數(shù)千人一個(gè)個(gè)縮成了團(tuán)兒，臥在城墻之下。一夜過(guò)后，許許多多鮮活的人便是再也醒不過(guò)來(lái)了。
又浮現(xiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍在大雪中走著，時(shí)不時(shí)就有人力竭倒下，再也睜不開(kāi)眼，再也看不到天。
而鄒馳責(zé)任在肩，他必須帶著眾人走下去，必須給眾人找個(gè)活路。那他心中的悲憤、痛苦、凄涼又能向誰(shuí)說(shuō)？
一旁的余大娘見(jiàn)二人皆是淚光閃爍，臉上已是浮現(xiàn)了一抹異色?？啥舜藭r(shí)神情專注，根本沒(méi)有注意到。
“鄒大哥，言重了。我若身處鄒大哥的處境，只怕不及鄒大哥大義?！?br/>
說(shuō)罷，便是轉(zhuǎn)話道，“鄒大哥，事不宜遲。不知可有筆墨紙硯？我立即書(shū)信一封，與我父親講明緣由，也好盡快將銀子送來(lái)。”
鄒馳聞言，臉有些紅，“我們現(xiàn)在窮困，自是沒(méi)有?！?br/>
恭儀一聽(tīng)，只覺(jué)有些尷尬。這些人沒(méi)了家，沒(méi)了財(cái)。在這兒好不容易暫時(shí)安定，吃不飽穿不暖的，怎么可能會(huì)用救命的錢(qián)財(cái)去買(mǎi)些毫無(wú)用處的筆墨紙硯。
明白過(guò)來(lái)后，便連忙出聲寬慰，“鄒大哥，天也不早了。不妨明天一早，便讓人去買(mǎi)回來(lái)，然后我再修書(shū)一封?！?br/>
鄒馳聞言，點(diǎn)頭答應(yīng)。
鄒馳也是急切，這時(shí)才意識(shí)到他們四人到現(xiàn)在還餓著肚子，急忙說(shuō)道，“恭小兄弟，你們四人一天沒(méi)吃東西，想必肯定餓壞了吧。我現(xiàn)在趕緊讓人準(zhǔn)備些東西，咱們一塊吃！”
說(shuō)罷，便快步竄了出去，嚷嚷著某個(gè)名字。
恭儀望著鄒馳背影，心中卻是說(shuō)不出來(lái)的苦楚。