在來之前，可汗在心中預(yù)想過十幾種不同的對(duì)話情景。
有受到禮遇的，也有被冷落的——但無論那一種，都不可能是眼前的這樣。
他喝著來自巧高里斯的奶茶，來自遼闊草原的滋味一遍又一遍的在他的味蕾上爆發(fā)。家鄉(xiāng)的滋味被人用他無從理解的手段帶至了他面前，在進(jìn)入網(wǎng)道持續(xù)不斷地追獵了一萬年過后，察合臺(tái)可汗總算有了種想要落淚的沖動(dòng)。
他從未像現(xiàn)在這般想要回去看一眼。
——但他不能，至少現(xiàn)在不能。
他家鄉(xiāng)的人是人，難道帝國其他地方的人就不算人了嗎？遍布哀嚎的銀河里尚有許多地方等待他和他子嗣們的拯救......可汗向來極其明事理，卻也不免在此刻對(duì)自己有了些痛恨。
為何不能自私一些呢？以權(quán)謀私......也沒人會(huì)說些什么。
可惜的是，他注定不是那樣的人。
外界對(duì)察合臺(tái)可汗知之甚少，誤解甚多。許多人甚至錯(cuò)誤地將他認(rèn)為是一個(gè)野蠻人，他們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，這位原體擁有何等的智慧，又擁有何等的決心。
放下已經(jīng)喝完的茶杯，嘶啞著嗓子，可汗緩緩開口了：「在談話開始之前，我必須感謝您所做的這件事......它或許對(duì)您而言微不足道，但對(duì)于一個(gè)已經(jīng)闊別了故鄉(xiāng)許久的人來說，這實(shí)在是彌足珍貴。」
在說完這句話后，可汗注意到，船長的眼神有了一些細(xì)微的變化。極其不易察覺，但他還是發(fā)現(xiàn)了。
將疑問壓在心底，并牢牢記住。可汗沒有在這件事上多嘴，只是將話題繼續(xù)延伸了下去。
「您說加入遠(yuǎn)征艦隊(duì)的具體事宜......這是什么意思？難道我不需要申請(qǐng)嗎？」
面對(duì)他的問題，何慎言只是將雙手一攤，微笑著反問：「我都不知道「申請(qǐng)」這個(gè)詞是什么意思，察合臺(tái)可汗——哈，不開玩笑了。正經(jīng)地說，我當(dāng)然愿意讓勇猛的白色傷疤和他們的原體加入遠(yuǎn)征艦隊(duì)，為何不呢？」
可汗并未被即將踏上榮耀之路的喜悅沖昏頭腦，他表現(xiàn)得十分克制，冷靜地繼續(xù)發(fā)問：「您似乎對(duì)我和我的兒郎們很了解。」
「我了解許多事，但不包括素未謀面的人?！?br/>
「您的表現(xiàn)可不像是從來沒見過我?！?br/>
何慎言笑了笑。
「有個(gè)人給我講了許多故事——坦白來說，我了解你和你軍團(tuán)的作風(fēng)、事跡。我也知曉你大概的性格，但我并不清楚你到底是一個(gè)怎樣的人，察合臺(tái)可汗。不過，這重要嗎？」
可汗用一個(gè)緩慢而有力的幅度點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕撫著下巴上的胡須：「這很重要......船長閣下，如你所見，我是個(gè)敏感而多疑的人?！?br/>
何慎言放下手中的杯子，搖了搖頭。
「不必?fù)?dān)心這背后有著什么政治上的交易——我讓白色傷疤參加復(fù)仇遠(yuǎn)征只有一個(gè)目的?！?br/>
他豎起一根手指，重復(fù)了一遍自己的話：「只有一個(gè)目的，而這目的非常簡單。」
可汗安靜地聆聽，始終緊緊地盯著何慎言的雙眼。長久的與人對(duì)視不是在談話或會(huì)面中正確的選擇，甚至在日常生活中都算不上禮貌。但他就是這么做了，他必須確認(rèn)一些事。
「什么目的？」他問。
「復(fù)仇?！购紊餮哉f。「你有所不知，察合臺(tái)可汗?！?br/>
說完這句話后，他的黑袍鼓蕩，平靜的室內(nèi)突兀地刮起狂風(fēng)。墻壁消失，地面消失，某種強(qiáng)大的能量開始在空氣中涌動(dòng)，察合臺(tái)可汗甚至覺得他的骨頭都在發(fā)出哀鳴。
不過一個(gè)眨眼的功夫，他們便從那間溫馨的休息室來到了一片混沌而無序的空間。頭頂掛著七彩的厚重帷幕，飽含惡意的復(fù)
雜情緒充斥著空氣。擇人欲噬的惡鬼們化為無形在這片空間中游蕩。
亞空間......
白色傷疤們的原體冷靜地看著這一幕，并對(duì)那個(gè)帶他來到這里的人投以了一個(gè)疑問的眼神。后者卻只是淡淡地說：「聽，可汗。聽。」
于是他開始聆聽。
在魔力的作用下，他聽見了。
首先到來的是慘叫聲，這聲音只是開端。就像是機(jī)器啟動(dòng)時(shí)的齒輪聲——自它之后，萬千哀嚎鋪面而來。
察合臺(tái)從喉嚨里發(fā)出一聲悶哼，超凡的心智與身體素質(zhì)也無法承受這巨量的恐怖和聲，他的耳朵開始流血，鼻腔也是如此，太陽穴仿佛有人拿著電鉆在往內(nèi)攪動(dòng)。
而那些聲音，它們并未停止。它們攪合一起，超脫了一切。有如一個(gè)永不停歇的死亡歌唱團(tuán)，在亞空間的潮汐中不停地、絕望地呼喊著。
這是無數(shù)人類慘死時(shí)的聲音，他們?cè)?jīng)被被刺穿，被剝皮，被瘟疫腐化成甚至不可直視的行尸。
他們也曾被恐懼與陰謀驅(qū)使，在一個(gè)已經(jīng)逝去神明的玩弄下殺死自己的親人，或釀下不可挽回的大錯(cuò)——他們的尖叫，在這失去了時(shí)間概念的亞空間內(nèi)不停地回蕩。死亡，不過只是一場(chǎng)永恒折磨的開始。
可汗感到渾身冰涼，但聲音沒有停止，反而在越變?cè)蕉唷Ｃ恳环郑恳幻?，都有新的死者加入這恐怖的合唱團(tuán)之中，并貢獻(xiàn)出自己的尖叫。
他顫抖著抬起雙手，肩甲上被綁在一起的吊飾不住地跳動(dòng)著，與肩甲互相碰撞，發(fā)出單調(diào)的回聲。察合臺(tái)可汗的臉已經(jīng)被痛苦與狂怒遮蔽了，冷靜的心再也無法保持，他發(fā)出一聲狂怒的咆哮，在這咆哮聲里，卻又蘊(yùn)含了極為深刻的悲愴。
——「不！」
「是的?！狗◣熣f?！高@就是真相，帝皇無法保護(hù)所有人?？傆行┤松踔猎谒篮笠矡o法獲得平靜。但是......其實(shí)還有另外一件事?！?br/>
不需要他說，可汗也知道另外一件事是什么。
惡魔們正對(duì)此發(fā)出嘲笑。
一刻不停地，嘲笑。
它們興奮地聆聽著這死者之聲，人類的痛苦與折磨對(duì)它們而言是最為甜蜜的美酒，是無法舍棄的快感。
渴望屠殺者，渴望歡愉者，還有那些渴望播撒所謂「慈父榮光」的腐爛者......它們?nèi)级阍诎堤幐`竊嘲笑。對(duì)它們親手造就的恐怖圖景無比滿足，但又永遠(yuǎn)不會(huì)止步于此。它們永遠(yuǎn)會(huì)渴望下一個(gè)受害者......一如這該死的地方存在的本質(zhì)！
它們——不，不。這里，這里！這片空間——！
察合臺(tái)的雙眼向上翻起，幾乎只能看見眼白。他的額頭與脖頸上滿是暴起的青筋，像是正在忍受巨大的痛苦。憎恨、憤怒與悲傷在他心中一刻不停的涌動(dòng)，幾乎要將他活活逼瘋。
這無關(guān)乎心智是否堅(jiān)定，他所聽見的是世界的真實(shí)——沒有正常人能承受住這恐怖的黑暗。然而，就在這瘋狂與清醒的界限，可汗突然明白了一件事。
亞空間只要存在，就會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)的毀滅人類本身。它是一個(gè)兇手，一個(gè)絕對(duì)不會(huì)滿足的兇手，或早或晚，它一定會(huì)謀殺全部人類。
「你聽見了，可汗。你也明白了?！狗◣煹牡驼Z聲在他耳邊響起，帶來片刻清醒。「你是有史以來第三個(gè)聽見這聲音的人，有何感想？」
「嗬——嗬......」可汗無法回答，只能從喉嚨里發(fā)出痛苦的氣聲。
一聲響指聲響起。
他們?cè)俣然氐侥菧嘏姆块g，室內(nèi)依舊溫暖，他放在桌上的茶杯不知何時(shí)已經(jīng)滿上了，熱氣騰騰的奶茶正在其中溫暖地等待飲者。
可汗跪在地上，血液從他的雙眼、鼻腔、耳朵
與唇齒間涌出。在他的下巴上匯聚，滴落在地面，沒過一會(huì)就形成了一灘血泊。他喘著粗氣，看著里面自己狼狽的面容，沉默了很久。
過了一會(huì)，他從地上站起。血液在一道藍(lán)光后消失，連同他臉上的鮮血一起。一條溫暖的濕毛巾出現(xiàn)在他手中，可汗抬起頭，那個(gè)男人正深邃地望著他，眼中無悲也無喜。
只有平靜——真的是這樣嗎？
不。
草原之鷹再一次窺見了真相，隱藏在那厚重的平靜后方的是足以熄滅恒星的怒火——他苦笑一聲，開始用毛巾清潔起自己的臉。
強(qiáng)健的體魄正在發(fā)揮作用，他剛剛所受的傷勢(shì)正快速愈合，就連精神上的創(chuàng)傷也是如此，一種奇妙的力量撫慰著他的心靈，令可汗不由自主地平靜了下來。
他坐回椅子上，整理好措辭，重新開口了：「現(xiàn)在，我懂了?！?br/>
「哦？」
巧高里斯之鷹閉上眼，然后又睜開，直直地看著法師，問了一個(gè)較為不禮貌的問題：「你不是人類，對(duì)不對(duì)？」
「從生理結(jié)構(gòu)上來說，我已經(jīng)不算人類了?？上У氖?，這房間內(nèi)的兩個(gè)人都是如此。」
「你的力量......超出了我想象的范疇，我無法理解你這樣的存在為何會(huì)以人的外表顯現(xiàn)，并安穩(wěn)地與我交談?！?br/>
可汗停頓了一下：「......就像我明白他的本質(zhì)時(shí)一樣?！?br/>
「果然沒有起錯(cuò)的稱號(hào)，察合臺(tái)可汗。你的確有著鷹隼一樣銳利的觀察力?！购紊餮云届o地一笑?！改阏f得沒錯(cuò)，我的確可以拋棄當(dāng)前存在的形式來換取更為強(qiáng)大的力量，只要我想，我可以做到這件事?！?br/>
「元素化、規(guī)則化，又或者是登神......但問題的關(guān)鍵從來不在于我能不能，而在于我想不想。你無法理解我為什么要用人的外表，我來告訴你為什么，因?yàn)槲冶緛砭褪侨祟?。?br/>
他指了指自己的胸膛。
「沒有人能夠否認(rèn)這件事，察合臺(tái)可汗。一如你始終認(rèn)為自己是巧高里斯的大汗一樣，我也是，我始終都堅(jiān)定的認(rèn)為我自己是個(gè)人類。所以我才會(huì)對(duì)他們的遭遇如此憤怒，所以我才會(huì)想要發(fā)起這場(chǎng)復(fù)仇遠(yuǎn)征?！?br/>
他指著自己胸膛的那只手伸了過來，在可汗面前停住，五指自然地分開——可汗聽見他問：「那么，你現(xiàn)在還對(duì)這場(chǎng)遠(yuǎn)征有興趣嗎？」
沒有猶豫，可汗握住了他的手。
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卡托·西卡琉斯正在下棋。
是的，說出來有種荒謬感，但這位帝皇的死亡天使，阿斯塔特中戰(zhàn)斗力最為頂尖的一批殺戮機(jī)器——被戲稱為基利曼的第四只手的二連長的確正在下棋。
而且局勢(shì)不妙。
「嗯......」
他單手扶著臉，眉頭緊皺，深深地思考著。好幾分鐘都沒有挪動(dòng)一步。這顯然讓他的對(duì)手感到了些許不耐。
馬里烏斯·卡爾加用他的獨(dú)眼瞥了一眼這個(gè)出了名的臭棋簍子，惱怒地咳嗽了一聲，想以此來提醒西卡琉斯快一些。與此同時(shí)，他在心里默默地質(zhì)問自己。
我今天到底是怎么了，要答應(yīng)和卡托·西卡琉斯下棋？
近一段時(shí)間，在馬庫拉格之耀號(hào)上的極限戰(zhàn)士們內(nèi)，有個(gè)四大規(guī)則流傳甚廣。
第一，別惹卡爾加團(tuán)長，除非你想被那對(duì)外號(hào)「泰坦誅滅拳」的超級(jí)動(dòng)力拳套在下巴上狠揍一拳。
第二，別在公共場(chǎng)合討論基因之父和那個(gè)該死的、神秘的、行為不端的、未經(jīng)允許就私闖基因之父休息室......（以下省略上千字），的靈族異形的事。
第
三，別和任何戰(zhàn)團(tuán)與子團(tuán)外的人討論阿斯塔特圣典的具體事宜，有人問起就說自己根本不清楚。
第四，千萬別和卡托·西卡琉斯二連長下棋，除非你想一整天都被他拖在那棋盤上。
比如現(xiàn)在這樣，馬里烏斯已經(jīng)咳嗽了七聲了，而西卡琉斯還在猶豫不決地思考。他考慮的非常細(xì)致，非常出神，以至于馬里烏斯都不知道該如何評(píng)價(jià)了。
他*的帝皇在上啊！我們下的是五子棋，西卡琉斯！你的腦子是出問題了嗎？！
戰(zhàn)團(tuán)長再也忍不住了，當(dāng)即猛地一拍桌子：「西卡琉斯！」
「......?。俊刮骺鹚箛樍艘惶?，迅猛地抬起頭來，機(jī)警地看著他的戰(zhàn)團(tuán)長。「怎么了，大人？」
「......沒事，我只是想提醒你下得快一些?！?br/>
「我也想，大人，可是您的棋藝太高深了。」西卡琉斯苦惱地說。「這一步我怎么也無法想到下一步該怎么走......您這一步到底是何用意？」
他指著那行斜著的三連白子：「圍棋里有這樣的下法嗎？」
圍棋？
馬里烏斯臉頰猛地一抽，連忙再度咳嗽兩聲：「......這是我在某個(gè)機(jī)械神甫那兒學(xué)來的古招，你沒法參透也很正常，嗯，沒事，繼續(xù)思考吧?！?br/>
西卡琉斯點(diǎn)點(diǎn)頭，低下頭去便打算繼續(xù)冥思苦想，但一名常勝軍卻走了過來。他先是看了眼棋盤，對(duì)戰(zhàn)團(tuán)長致以了一個(gè)古怪的眼神后才開口：「馬里烏斯戰(zhàn)團(tuán)長，西卡琉斯二連長......原體有事找你們二位?！?br/>
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