自入了七月，這暑熱不只沒(méi)有消退的跡象，反而變本加厲，連樹(shù)上的蟬鳴都有些無(wú)精打采，更別提學(xué)堂里人的了。老太太也不是刻薄人，聽(tīng)說(shuō)了兩位先生和兩個(gè)學(xué)生如今都被暑熱折磨的無(wú)精打采，索性再次放了假，教她們都休息一段時(shí)日。于是趙沅鈺便日日鉆進(jìn)老太太的正屋，享受四角冰堆帶來(lái)的涼意。
因著天氣大熱，下人們也不出門(mén)走動(dòng)，連負(fù)責(zé)灑掃的，都趕在日出前日落后把活計(jì)做好，以圖個(gè)白日的陰涼。府里陷入一片寧?kù)o之中，除了蟬鳴，再不聞其他聲響。趙沅鈺日日在宜安苑中安置，大門(mén)不出二門(mén)不邁，與世隔絕，十分愜意閑適。如今楚氏不再進(jìn)進(jìn)出出忙忙碌碌，劉氏也不再三五不時(shí)地作鬧，讓趙沅鈺幾乎忘了府里頭還有這么兩尊大佛，二這兩個(gè)人如今也并不輕省，孕婦本就易燥熱，這三伏的天氣更是難熬，偏生二人怕傷了身子，既不敢吃涼物，也不肯用冰塊，只能苦苦支撐。
好在沒(méi)過(guò)幾日，趙銘城的家書(shū)終于抵達(dá)趙府，給趙府又重新注入了活力。家書(shū)送到宜安堂沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰，趙沅鈺便眼瞧著府里的人如雨后春筍般一個(gè)個(gè)冒了出來(lái)。
楚氏扶著青竹，一臉激動(dòng)地對(duì)老太太道：“母親，聽(tīng)說(shuō)老爺寫(xiě)了家書(shū)回來(lái)？老爺在路上不知有沒(méi)有受苦？如今可在蘇州安置下來(lái)了？那邊的人好不好相處？”
老太太被楚氏一連串的問(wèn)題問(wèn)暈了頭，可瞧著楚氏一臉的關(guān)切與思念，又覺(jué)得不好說(shuō)她什么。便答到：“這信也是剛剛送到，我剛問(wèn)了送信的管事幾句，還未來(lái)得及拆看，你便過(guò)來(lái)了。這大熱天的，你也不怕中了暑氣?！背夏樕弦患t，小聲道：“兒媳也是關(guān)心則亂，一聽(tīng)聞老爺來(lái)信了，就一心想趕緊過(guò)來(lái)瞧瞧?！崩咸D(zhuǎn)頭向趙沅鈺道：“鈺兒，我們傳來(lái)穿去地看信也是麻煩，你索性給我們讀一讀吧?！?br/>
趙沅鈺依言取過(guò)信封，入手便覺(jué)一沉，心想這親爹爹倒真是顧家，這么重的分量，也不知里頭裝了多少頁(yè)的信紙。未及趙沅鈺拆開(kāi)信封，劉氏也挺著七個(gè)月的大肚子帶著趙沅琪過(guò)來(lái)了。劉氏進(jìn)門(mén)便楚楚可憐地道：“我知道老太太不待見(jiàn)我，可妾身實(shí)在掛念老爺，琪兒也許久未見(jiàn)爹爹了?！壁w老太太輕哼一聲，到底也沒(méi)講劉氏趕走。于是趙沅鈺拆開(kāi)信封，慢慢讀了起來(lái)。
趙銘城作為一榜探花，寫(xiě)信些文鄒，大抵是當(dāng)年應(yīng)試八股做的太多，如今寫(xiě)起家信來(lái)，也習(xí)慣性地作些類(lèi)比舉些例子。
“河運(yùn)甚捷，幸又遇疾風(fēng)，半月便至姑蘇城又說(shuō)蘇之繁雄，固為浙右第一矣，其民利魚(yú)稻之饒，居果布之湊百姓衣華服，食甚糜”趙沅鈺讀著讀著，便覺(jué)得自己腹中的油墨實(shí)在難以企及親爹的才華，好不容易才從趙銘城華麗的辭藻中總結(jié)出了，路上十分順利，又趕上順風(fēng)，半個(gè)月就到了蘇州城。之后趙銘城又如鄉(xiāng)下人進(jìn)城一般，大力贊嘆了蘇州城內(nèi)的豪奢。之后趙銘城又感慨了一番怪不得皇上要下決心整頓吏治，待他進(jìn)了蘇州知府的府邸，才發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)幾代知府的修整，整個(gè)府邸大到一日難以逛遍，亭臺(tái)樓閣無(wú)一不精致，恍若仙境一般。最后又說(shuō)他已經(jīng)在府邸中安頓好，前任知府被免官后留下連篇累牘的政務(wù)需要處理，雖然思念家人，但短期內(nèi)只怕沒(méi)時(shí)間再寄家書(shū)云云。
趙沅鈺翻到最后發(fā)現(xiàn)還有一封小小的信封，上面寫(xiě)著貞娘自啟，貞娘便是楚氏的小字。趙沅鈺瞧見(jiàn)，驚訝的眉毛一挑，之后又笑著說(shuō)道：“母親，爹爹給你寫(xiě)了些私房話呢。”楚氏原本聽(tīng)趙沅鈺念了信，知道了丈夫的近況，心下已經(jīng)滿足，沒(méi)想到竟還有意外之喜。當(dāng)下便自己站起來(lái)接過(guò)了信，又欣喜又緊張地向老太太行禮道：“母親，若是無(wú)事的話，媳婦就先回去了?！崩咸埔?jiàn)楚氏迫不及待的神情，哪有不允之理，只囑咐她一句路上小心，便揮手叫她回去了。
劉氏訕訕地坐在一旁，有些難以置信，只見(jiàn)新人笑，哪聽(tīng)舊人哭，趙銘城的家書(shū)里，竟對(duì)她只字未提，這是她完全不能接受的。老太太使了個(gè)眼色，叫趙沅鈺先帶了趙沅琪出去，待二人出門(mén)，才對(duì)劉氏道：“你雖為我的侄女，可你當(dāng)年用盡手段勾引銘城進(jìn)府之后，我就已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)，從此你不再是我的親戚，只是府里一個(gè)普通的姨娘，這些年你風(fēng)光也風(fēng)光過(guò)了，如今這樣子也并不算差。你總算也為家里延育子嗣，府里日后也不會(huì)虧待于你，只望你能安守本分，好自為之吧，等孩子大了，你也有你的福分。”
老太太這番話雖為肺腑之言，可也字字句句地提醒著劉氏，她已經(jīng)是昨日黃花。劉氏并未答話，站起身來(lái)，匆匆忙忙地向老太太行了個(gè)禮，便蹣跚著走出了門(mén)。彼時(shí)趙沅鈺和趙沅琪站在廊下，趙沅琪見(jiàn)劉氏出來(lái)了，便也跟了上去。趙沅鈺站在那里靜靜看著劉氏落荒而逃的背影，突然覺(jué)得，劉氏與她已經(jīng)是兩個(gè)世界的人了，曾經(jīng)的惱恨，如今看起來(lái)倒像笑話一場(chǎng)，沒(méi)了意義。
趙沅鈺輕搖羅扇進(jìn)了內(nèi)堂，見(jiàn)老太太含著笑，又拿著趙銘城的家書(shū)看了起來(lái)。良久老太太才放下信，對(duì)趙沅鈺說(shuō)道，如今你爹爹的前程越發(fā)好了，和你太太的感情也算和睦，咱們家又將添上兩個(gè)孩子，我這心里想著，就覺(jué)得開(kāi)心。菩薩的簽文果真是不錯(cuò)的，咱們家眼瞧著便要興旺起來(lái)了。趙沅鈺見(jiàn)老太太心情好，也跟著附和了兩句，家里越來(lái)越好，對(duì)她來(lái)說(shuō)是好事，這意味著她日后能有更多選擇的權(quán)利和更高的地位，不再能輕易任人宰割。
祖孫二人倚在塌上，有一句沒(méi)一句地閑話著，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)張嬤嬤匆匆走了進(jìn)來(lái)道：“老太太，剛剛劉姨娘身邊的小丫鬟過(guò)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)劉姨娘在臻惠苑的門(mén)檻上摔了一跤，肚子疼的很，可能要提前發(fā)動(dòng)了。”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。