“噤聲！”

    不曾想藍(lán)天凝還未言訖，便遭柴公差徑直打斷。又連連朝四下張望，直到認(rèn)定無(wú)人聽見，才猛地呼出一口氣來(lái)。

    他慨然道：“藍(lán)丫頭，你如今年紀(jì)尚輕，有些事總歸還都不得要領(lǐng)?！?br/>
    “楚家戒備森嚴(yán)，想要刺探這里面的虛實(shí)，自然是比登天還難。可我之所以仍要把這勞什子攬下，其實(shí)單單是為了教他倆安心，好不再頭腦發(fā)熱去干蠢事，到頭來(lái)反倒把咱們給拖累進(jìn)去?！?br/>
    藍(lán)天凝大急，道：“可紙里終究包不住火，若是將來(lái)他們一旦察覺……柴叔！那咱們又該怎么辦？”

    柴公差面膛發(fā)苦，其實(shí)也對(duì)此束手無(wú)策。

    “車到山前必有路，若是真等到了那天……唉！那也只好之后再一并說(shuō)了?！?br/>
    藍(lán)天凝聞言，一時(shí)憂形于色。紅著臉坐在其人身邊，便將兩片衣角緊緊攥在指間。

    “還有一樁事情，柴叔……”

    “之前你和大伙兒未曾來(lái)時(shí)，那楚人明曾在大人面前提起過(guò)我爹，我是怕……”

    “你是怕他識(shí)破了咱們的打算？”

    柴公差神色一懔，不由同樣緊皺起眉頭。默默然思忖片刻，喃喃沉聲道：“當(dāng)初你爹一門心思不愿再干，可那姓薛的卻無(wú)論如何也不答允，還說(shuō)什么咱們身為公差，人人都合該鞠躬盡瘁，死而后已！哼！真是放他娘的狗屁！”

    “好在他后來(lái)正巧離任，你爹才總算借這當(dāng)口遂了心愿?？蓺w根結(jié)底，這畢竟是咱們擅自做主，趁著州府里面無(wú)人掌管，糊里糊涂便將事情給辦了下來(lái)?！?br/>
    柴公差若有所思，又瞇起雙眼，極力回憶起適才賀庭蘭種種言行舉止。

    “不過(guò)剛剛我看，好像那姓賀的并沒對(duì)此事提起半句。”

    俄頃，他終于心下一橫，對(duì)少女仔細(xì)叮嚀道：“這事你不必?fù)?dān)心，待會(huì)兒我便去把咱弟兄們?nèi)颊泻暨^(guò)來(lái)，先聚在一起串通好了說(shuō)辭。就算將來(lái)他果真問起，咱們也可回答的滴水不漏。”

    藍(lán)天凝臉上忽紅忽白，又道：“可賀大人待人一片摯誠(chéng)，乃是個(gè)難得的好官。柴叔，咱們就這么合起伙來(lái)誆騙于他……這又會(huì)不會(huì)實(shí)在太過(guò)小人了些？”

    柴公差蔑然一笑，緊繃著臉皮道：“天下烏鴉一般黑！既是做了官的，又哪有幾個(gè)乃是善類？即便他如今還能算個(gè)好人，可依我看用不多久，便會(huì)成了同原來(lái)那姓薛的一般沒差，只知騎在旁人頭頂上作威作福！”

    “可我卻覺……”

    藍(lán)天凝耳根滾燙，猶想替賀庭蘭爭(zhēng)辯，卻被柴公差擺一擺手，又在她肩頭輕輕一拍，關(guān)切之情溢于言表。

    “你爹既把你交到了我的手上，便教有朝一日非得柴叔豁出這條命不要，也定會(huì)好生保你平安周全?！?br/>
    “這些你先都不必再想，只管自個(gè)兒回去歇息。待明日一早，咱們這位賀大人必會(huì)開始張羅起兵之事，等到一忙二忙，也就再顧不得其余的什么勞什子了。”

    話已至此，藍(lán)天凝再說(shuō)也已無(wú)益。只得將心事生生咽回肚中，便跟在柴公差身后，與他一道出了堂去。

    爝火熊熊，噼啪作響。楚夕被眾人簇?fù)韲@，一路來(lái)到自家大門階下。又抬起頭，遠(yuǎn)眺里面玉闕瓊樓，以及門前眾人擎刀執(zhí)劍，端的只覺一陣陣的恍如隔世。

    “恭喜四爺大勝歸來(lái)！”

    見是楚人明回轉(zhuǎn)，門口眾人遂紛紛上前，對(duì)其交口奉承不迭。楚人明聽在耳中，受用之余卻反倒板起一張面孔，學(xué)著二哥往日人前模樣，對(duì)眾弟子冷冰冰道。

    “將此人送往地牢等候發(fā)落，斷不可再生出半分閃失。”

    此話既出，自有人大聲唱諾，上前圍在楚夕若身邊。楚人明正值春風(fēng)得意，心滿意足般微微一笑，旋即踱步來(lái)到侄女面前，對(duì)她又是一番冷嘲熱諷。

    “若按常理，就憑你幾次三番出逃，我就該廢了你的內(nèi)力，再打穿了你的琵琶骨方才萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
    “不過(guò)咱們畢竟血濃于水，四叔又如何忍心教你受這等折磨羞辱?今日便姑且網(wǎng)開一面，先免了這許多有的沒的去吧！”

    少女心如死灰，一時(shí)朱唇緊咬，口中一字一頓。

    “如此，夕若倒該多多謝過(guò)四叔了?！?br/>
    可她愈是如此，楚人明便愈覺好生痛快，雙手連搖，咂咂嘴角，大言不慚道：“唉！這又算得了什么？只要你肯乖乖聽話，那么在你爹召各派人等到來(lái)之前，四叔總歸還有的是法子，能保你將日子過(guò)得體貼滋潤(rùn)些的。”

    說(shuō)完，他又把脖頸一擰，儼然換了個(gè)人般大喊大叫。

    “何之遙？何之遙！”

    人群里面腳步聲起，何之遙昂然踏上前來(lái)。抱拳拱手，不卑不亢道：“弟子在此，敢問四爺有何吩咐？”

    他這番話看似無(wú)甚稀奇，實(shí)則卻是以內(nèi)力遙遙遞出。楚人明平日耽于聲色犬馬，武功本就不高，被他如此一震，只覺頭昏腦脹，險(xiǎn)些不支暈厥。俄頃面膛發(fā)紫，正要大怒發(fā)作，卻又礙于四下眾目睽睽，只得強(qiáng)自忍耐克制，發(fā)誓總有一日，定要教其為此十倍百倍奉還。

    “沒什么。”

    楚人明深吸口氣，順勢(shì)又將手中長(zhǎng)劍收歸鞘內(nèi)，“師侄武功高強(qiáng)，這押送人犯的重任，自然便該能者多勞。”

    “只不過(guò)單有一條，要是在這之后再鬧出什么叉子來(lái)，到時(shí)我也只好公事公辦，拿你一人全權(quán)是問！”

    何之遙躬身執(zhí)禮，毫不在乎他話里脅迫之意。便又率了其余七八弟子，擁著少女一路行向別處。

    眾人沿途默然，好在并未再遇波折。少頃來(lái)到一處地窖似的所在，守衛(wèi)弟子見是何之遙來(lái)，忙動(dòng)手將門打開，閃到一旁向其拱手。

    何之遙點(diǎn)點(diǎn)頭，示意旁人等在外面，而后退至一旁，請(qǐng)少女獨(dú)自走在頭前。

    楚夕若兩靨蒼白，半縷青絲低垂拂面，見狀也不遲疑，便踏著腳步，一路緩緩拾級(jí)而下。

    二人蜿蜒向下，片刻及抵個(gè)中最為深處。少女抬起頭來(lái)，仰觀來(lái)時(shí)方向，只可見得頭頂一星微弱亮光迷離撲朔，宛若風(fēng)中搖曳殘燭。

    眼看她邁步進(jìn)了牢房，何之遙終于站定腳跟。又一臉微妙，沉聲開了口道。

    “此間向來(lái)簡(jiǎn)陋，今后何之遙每逢早晚前來(lái)探望，倘若小姐另有所需，還請(qǐng)您到時(shí)務(wù)必直言?！?br/>
    楚夕若嘴唇囁嚅，只是還未及開口，眼前便一道寒光暴漲。隨肌膚間驀地一松，正是何之遙手起劍落，將自己身上鐵索一并斬落。

    “若無(wú)別事，何之遙這便先行告退?！?br/>
    他倒提手中長(zhǎng)劍，說(shuō)完便欲離去?？蓜倓傋卟粩?shù)步，便又被少女驀地開口喚住。

    “何師兄，方才之事……我總歸是要多謝你了?！?br/>
    這聲音細(xì)若蚊蠅，卻又分明字字真切。何之遙亦不回頭，先是緘默片刻，方才波瀾不驚道：“何之遙受命代傳家主口諭，從始至終不過(guò)公事公辦。小姐若要言謝，便該對(duì)家主本人心存感激，其余……”

    “先前師兄出手阻攔四叔，又說(shuō)爹爹不肯倚多為勝，這才執(zhí)意要在今日放那姓顧的一條生路。”

    “可這些話……莫非竟當(dāng)真乃是出自他老人家之口？”

    楚夕若慘然而笑，一語(yǔ)道破玄機(jī)。發(fā)現(xiàn)何之遙久久未置可否，心下里則更加篤定無(wú)疑，“爹爹固然惜名如金，卻對(duì)那姓顧的恨之入骨，而今好不容易大功將盡，又豈有網(wǎng)開一面，專門放過(guò)之理？”

    “何師兄！你如此自作主張，在人前信口開河，便不怕日后四叔同爹爹說(shuō)起此事，反倒教你自己白白蒙受連累？”

    她的聲音愈發(fā)焦急，可何之遙隨后答話，卻又頓教其啞口無(wú)言，不啻連遭電擊。

    “莫非依照小姐之意，是想要眼睜睜見顧少俠死于四爺之手，而只在一旁無(wú)動(dòng)于衷？”

    “我……”

    楚夕若神情劇變，不敢再行多想。俄頃回過(guò)幾分心神，當(dāng)下收斂心緒，沙啞了嗓音道：“我雖不愿見他身死，卻也同樣不愿見旁人為其所累，因此身陷險(xiǎn)境?！?br/>
    “卻也同樣不愿見旁人為其所累，因此身陷險(xiǎn)境……”何之遙背對(duì)少女，口中好似意味深長(zhǎng)，“不知小姐口中所說(shuō)旁人……是否其實(shí)便是在下？”

    如此一問，頓時(shí)教楚夕若腦內(nèi)奇疑更甚。雙唇一碰，剛想答話，卻被何之遙搶先一步，仿佛終于卸下心防，將內(nèi)里思緒一并迸發(fā)出口。

    “今日能得小姐此話……真教何之遙死也心甘。”

    “你……你說(shuō)什么？”

    楚夕若大驚失色，腳下發(fā)晃，觸及地上鎖鏈殘骸，激起陣陣悅耳輕鳴。又回憶起彼時(shí)在青城山上，自己也曾蒙他所救，莫非自那時(shí)起，這位何師兄便已對(duì)自己另眼相看，別有一番暗中心意使然？

    何之遙為人沉穩(wěn)持重，素被父親所喜，不論武功見識(shí)，于一眾平輩弟子當(dāng)中同樣無(wú)人能出其右。假使自己昔日里不曾獨(dú)上青城，而是安守本分，只管居于家中，則面對(duì)他今日這番衷腸吐露，也不知究竟又會(huì)是怎樣一番光景。

    可天下事往往便如這般機(jī)緣湊巧，如今自己心有所屬，又如何還能再容下另外一人？少女滿臉通紅，到頭來(lái)也只銀牙輕咬，經(jīng)久不發(fā)一言。

    “小……小姐？”

    黑暗里此話既出，登教各懷心事的二人皆是一驚。何之遙驀地轉(zhuǎn)身，“刷”的一聲拔劍出鞘，劍尖處順勢(shì)吐出半寸熠熠清輝。

    “何人藏在暗處鬼鬼祟祟？還不立刻出來(lái)！”

    見半晌無(wú)人應(yīng)答，何之遙遂愈發(fā)如臨大敵。眼神示意楚夕若退后，自己則暗朝彼處挪動(dòng)腳步。

    陡然間，那黑暗中先是傳來(lái)一陣窸窣，旋即在隔壁鐵柵之上，竟忽然摸索著多出一雙纖纖素手，一少女淚眼婆娑，終于出現(xiàn)在二人面前。

    “青綺？”

    借何之遙手中森然劍芒，楚夕若這才認(rèn)清眼前少女身份。這二人名為主仆，實(shí)則卻與姊妹無(wú)異，如今再度相見，那也真有萬(wàn)語(yǔ)千言欲向?qū)Ψ酵侣秲A訴。

    她跌跌撞撞，三兩步湊到青綺面前，彼此間雖尚有一道鐵柵相隔，卻依舊將雙手緊緊攥在一處。

    何之遙看在眼里，總算放下心來(lái)。右手一揚(yáng)，就此收劍入鞘，卻使那劍上光亮驟然消失。青綺始料不及，一時(shí)失聲驚呼，連連又向后面縮退。

    楚夕若不忍見她如此，便附在青綺耳畔，又是好一陣柔聲勸撫，總算令其漸漸彌平恐懼。

    “何師兄?！?br/>
    楚夕若銀牙輕咬，抬起頭來(lái)，對(duì)何之遙低聲說(shuō)道：“能否請(qǐng)你去掌一盞燈來(lái)，好把這里稍稍照得亮些？”

    何之遙凜然稱是，于懷里取出火石，又彎腰拾過(guò)腳邊一蓬干草。待一記清脆撞擊之聲過(guò)后，一團(tuán)彤彤火焰終于躍然而起，給這黑牢之中略始添得半縷渺茫希冀。

    “小姐……”

    青綺滿心羞愧，哽咽著道：“白天家主回來(lái)后便大發(fā)雷霆，說(shuō)要把您和顧少俠全都碎尸萬(wàn)段。我……我本來(lái)想要出門前去尋您，可四爺他就好像什么都知道似的，還……還不等我跑到大門，便被他的人給堵了回來(lái)。”

    “后來(lái)……他又教我隨旁人一同演戲騙您。我若不答允，他便要去派人把爹爹他們趕盡殺絕！我……我心里實(shí)在害怕，只好聽話照辦，可卻唯獨(dú)對(duì)不起小姐您！”

    “我……我……”

    起初，她說(shuō)起話時(shí)還可勉強(qiáng)自持，可等言及過(guò)半，卻早已哭的梨花帶雨，形同淚人一般。楚夕若眼眸發(fā)酸，同樣險(xiǎn)些落淚，可最終還是強(qiáng)顏歡笑，輕聲只管教她不必多想。

    俄頃，青綺終于止住抽泣，撲簌著一雙淚眼，怯生生朝何之遙望去。

    “何……何師兄，我有兩樁事情……不知能不能求你幫忙？”

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