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    坐著的兩位，當(dāng)是主人。一男一女，看著不像是夫妻,倒有點(diǎn)像是姐弟。女子瞧著三十來歲年紀(jì),頭戴帷帽，青紗遮面,瞧不清面容。只因嗓音成熟，服飾穩(wěn)重,以此判斷年紀(jì)。她對(duì)面坐著的郎君瞧著二十來歲年紀(jì)，頭戴垂腳黑幞頭、身著青錦壓云紋缺胯袍、腰系蹀躞革帶、挎橫刀。刀身裹著黑布,瞧不清制樣。他垂足坐于條凳，雖然只是在道旁野店用食，但卻仿佛參加宮廷夜宴般,姿態(tài)恭謹(jǐn)端謙,一舉一動(dòng)悠然風(fēng)雅。

    細(xì)觀其容,墨眉細(xì)長(zhǎng)、斜飛入鬢,星眸澄澈清瑩，瓊鼻殷唇,膚白貌美,竟有女子之美姿容。但眉宇間卻是男兒英氣勃發(fā),特別一雙黑白分明的瞳眸，凌然有劍鋒之神,睿智沉斂。惹人暗贊：當(dāng)真璧瑜之質(zhì)美郎君。

    彼時(shí)已是餐末,西域奴遞上帕巾,那郎君接過，拭了拭嘴角。挑眉笑道：

    “這食店的湯餅味道不錯(cuò)，只可惜少加了茱萸胡椒，寡淡了些。待進(jìn)了京，定要去吃輔興坊的胡麻餅。”

    他聲音聽著甚為獨(dú)特，比起粗聲粗氣的男音，要柔泛輕盈許多?？杀绕疸y鈴清脆的女音，卻又顯得沙啞低沉。說話時(shí)，語調(diào)自有一種舒闊瀟灑的韻味，透著幾分開朗不羈。

    他對(duì)面帷紗遮面的女子輕聲笑了，嗔道：“大郎這才剛用完午食，這就又念著別的吃食了，可是沒吃飽？”

    “許久未回長(zhǎng)安，這行路艱苦，時(shí)常難以飽腹，真是備受折磨。眼看著臨近長(zhǎng)安，難得能吃到一頓熱食，一時(shí)貪嘴無度，讓顰娘取笑了?！蹦敲览删郎睾托Φ?，隨即抬頭望了望牖外，“這時(shí)辰不早了，我們還是盡快上路，趕在宵禁前入城罷?！?br/>
    言罷，他從席間起身，西域奴撫平他衣擺褶皺。他則親自扶帷帽女子起身。二人收拾停當(dāng)，西域奴付了飯錢，主仆三人便出了食店。西域奴為郎君披上裘氅，自去食店旁的馬槽牽馬。那郎君戴上皮手套，扶住腰間橫刀，長(zhǎng)身玉立風(fēng)雪中，仰望灰蒙蒙的天際。忽的嘆了一聲，呵出長(zhǎng)長(zhǎng)白息，道：

    “這雪下得不知何時(shí)能止，只怕慈恩一案會(huì)困難重重啊。”

    帷帽女子聞言道：“我三日前接到大郎飛鷹傳書，說是被緊急調(diào)往長(zhǎng)安，可真是吃驚不小，連夜趕來匯合。大郎在東都做個(gè)小小司法參軍，那些個(gè)長(zhǎng)安高官怎么就想起你來了？”

    那郎君苦笑道：“還不是我那上官推薦的，他啊，恨不能全天下都知道有我這號(hào)人。終日里往長(zhǎng)安寫薦書，我攔都攔不住。”

    帷帽女子捂嘴輕笑：“看來大郎早已名譽(yù)中原，我在河南府地方上行醫(yī)時(shí)，總能聽聞‘雪刀明斷沈伯昭’的名頭，倒也是與有榮焉。”

    “顰娘又笑我?！泵览删荒樜樱茓伤圃?，別有風(fēng)情。

    西域奴牽了三匹馬來，三人利落上馬，往長(zhǎng)安方向繼續(xù)趕路。馬速不快，因剛用過午食，三人多有信步游走的興致。

    “我一直沒問，二郎可是在后方？”名喚顰娘的女子與沈伯昭并轡而走，問道。

    沈伯昭點(diǎn)頭：“她腿腳不便，騎不了快馬。我給她造的馬車沉重了些，又裝了不少行李什物，實(shí)在是走不快。事出緊急，我們只能分開往長(zhǎng)安。顰娘不必?fù)?dān)心，從云從雨一路跟著她，會(huì)照顧好她的。想來，三兩日后，也能趕到?！?br/>
    馬兒走得快了，顰娘勒了勒馬韁，接道：

    “她身子不好，你也并非多么康健。這些年習(xí)武不輟，才能有現(xiàn)在的自由之身，可得懂得珍惜。這連日來冒著風(fēng)雪趕路，吃不好睡不好，舟車勞頓的，待進(jìn)了城，我得給你號(hào)號(hào)脈?！?br/>
    沈伯昭烏黑的瞳孔底部隱有壓抑之色閃過，復(fù)又露出笑容，回道：

    “讓顰娘掛心了。”

    “說什么掛心，你們姊妹倆啊，從小就是我看著長(zhǎng)大的。”

    沈伯昭再度苦笑：“顰娘，這進(jìn)了城，您可別再提姊妹一詞。我與二郎是兄弟，而非姊妹。”

    “是是是，我這不是一時(shí)沒注意嘛?！憋A娘連忙改口。

    西域奴一言不發(fā)，恭敬地跟在后方，沈伯昭與顰娘一時(shí)未再言語。風(fēng)雪漸漸大了，他們也沒了閑話的興致，裹緊衣袍，加快了馬速。頂著風(fēng)雪急行幾里后，視野漸漸開闊，已經(jīng)能望到長(zhǎng)安城漆黑的輪廓了。

    待行至春明門城下，三人下馬，牽著馬排入了入城的隊(duì)伍之中。春明三道門，中央官士專行，兩側(cè)非官非士，沈伯昭是官身士人，但顰娘與西域奴不是，沈伯昭便和兩人一起排入了右側(cè)道。瞧著中央道人山人海的入城車馬隊(duì)伍，沈伯昭不由道：

    “年末了，是朝貢述職的時(shí)候了。”

    “可不是嘛。不過聽聞今年有些不尋常，晉國公主從安北都護(hù)府回來了?！?br/>
    沈伯昭笑而不語，這消息她早幾天前已經(jīng)知曉。

    顰娘瞧她一眼，見她似乎不愿多談此事，便轉(zhuǎn)了話題：

    “咱們這入了京，要在何處落腳？”

    沈伯昭笑道：“此次被舉薦入京，大理寺卿秦公是出了大力的。他有書信與我，說是入春明門后，至道政坊北坊門旁街角酒樓，報(bào)我的姓名，會(huì)有人領(lǐng)我們?nèi)ヂ淠_之地?！?br/>
    “秦公……”顰娘默了片刻，笑了，“想來也是，多年未見秦公，不知他老人家是否康健?！?br/>
    沈伯昭笑而未答。

    “慈恩案事關(guān)重大，我這一路趕來，都能聽人議論此事。秦公為何要在這風(fēng)口浪尖之中將大郎舉薦上去，就不怕給大郎惹來一身麻煩嗎？”顰娘很是擔(dān)憂。

    沈伯昭漆黑的眼底有不知名的情緒在翻滾，良久，她吐出五個(gè)字：

    “也是時(shí)候了。”

    顰娘帷帽下的面色一凜，心弦不由繃緊。

    未再言語，三人很快入城。見沈伯昭相貌堂堂、衣料考究，挎刀牽馬，春明門的門卒不由多看了兩眼。沈伯昭取出公驗(yàn)告身交與門卒勘合。門卒見她是武將官身，從洛陽而來，一路都有官驛加印，便客氣放行，三人于是順利入得城來。

    喧囂之氣撲面而來，寬闊的街道之上人頭攢動(dòng)。春明門臨近東市，正值下午開市，大量商旅正涌向東市，熱鬧非凡。雨雪天氣絲毫擋不住人們的熱情，市井的氣息讓沈伯昭略顯陰郁的心情舒緩放松許多，嘴角不由上揚(yáng)起來。又望了望春明大道北側(cè)興慶宮蒼黃的宮墻，面上的笑容意味深長(zhǎng)起來。

    時(shí)隔多年，沈氏族裔再入長(zhǎng)安。

    在三人剛?cè)腴L(zhǎng)安之時(shí)，長(zhǎng)安城光德坊東南隅京兆府衙署內(nèi)，京兆尹慕容輔正坐于案后，捏著一份人事文書，緊鎖著眉頭思量。文書上寫著一個(gè)人的履歷，他已經(jīng)反復(fù)讀了不下二十遍。以手撐頰，表情十分苦惱。他身旁立著的京兆府司法參軍劉玉成見狀，拱手勸說道：

    “府君，這沈綏是個(gè)能人。年少有為，政績(jī)卓越，一年內(nèi)查清了河南府兩百多樁積年舊案，無一人喊冤，當(dāng)?shù)匕傩崭墙豢诜Q贊。大理寺已經(jīng)向圣人推舉此人，圣人也下御令了，您又何須如此煩惱？”

    沈綏便是沈伯昭，名綏，字伯昭。

    慕容輔聞言搖頭，敲了敲案上文書，道：

    “沈綏此人還是經(jīng)驗(yàn)太少。這上面寫著長(zhǎng)安二年出生，算來，今年他不過才二十六周歲。而且他只是有些小聰明，并無大才，不過是個(gè)武人。你瞧瞧，十六歲中明經(jīng)科，隔年中武舉，大約是知道自己武比文強(qiáng)，出仕無望，便入軍搏前程。他倒是運(yùn)氣好，恰逢那年大舉募兵，他入了懷州折沖府軍，仗著有明經(jīng)和武舉的功名在身，不久后升作都虞候?！?br/>
    “不過…他很快就破了一起軍器私吞案，當(dāng)時(shí)影響不小，被懷州刺史丁豐云看中?？梢姶巳诉€是有些本事的?！眲⒂癯傻馈?br/>
    慕容輔反駁道：“東靈（劉玉成字）啊，這就是某要說的了。此后他為官全憑上官舉薦，多半是喜好奉迎巴結(jié)之輩。丁豐云年紀(jì)大了，又是個(gè)出了名喜歡年輕俊兒的人，聽聞這沈綏長(zhǎng)得倒是有姿色，丁豐云哪里經(jīng)得住他的甜言蜜語？他巴結(jié)丁豐云，調(diào)離軍隊(duì)，升任懷州判佐。二十三歲時(shí)又經(jīng)丁豐云舉薦，升任河南府司法參軍，一下就做了從七品上的實(shí)職！府尹蕭子良也不知是不是看花了眼，多次舉薦他，如今又有秦臻力薦，真是一路順?biāo)臁！?br/>
    秦臻是現(xiàn)任大理寺卿，正是沈伯昭口中的“秦公”。蕭子良名謙，字子良。劉玉成聽慕容輔這一番話，不由腹誹：他們府君估計(jì)是急糊涂了，蕭子良哪里是能隨意巴結(jié)得上的人，他可是出身甲姓世家，傲氣得很，眼睛里又融不進(jìn)沙子。于是他委婉提醒道：

    “聽聞沈綏出身吳興沈氏，因而朝中有沈氏舊人照拂。”這話說得直白，明指秦臻為沈氏舊人。

    “吳興沈氏？早就沒落了，現(xiàn)在朝中有幾人姓沈？何況我看他也并非是吳興主家出來的，這里不寫著嗎，潤州江寧縣人士，聽說那里有巨賈富商一族，號(hào)延陵沈氏，這說的就是他家吧。哼，再有錢也不過是個(gè)不入流的小族，頂多算是吳興的一個(gè)小分支。

    撇卻身家背景，說到底不過是個(gè)剛過了弱冠年的黃毛豎子，又是大理寺舉薦，代表的是大理寺，仗著朝中有人妨礙本府查案，豈不膈應(yīng)？此案是壓在我京兆府的頭上的，他大理寺只是輔查，秦臻可真會(huì)給我添亂！”

    慕容輔出身慕容世家，對(duì)蘭陵蕭氏的蕭子良尚算尊重，可卻對(duì)寒門出身、德高望重的三朝元老秦臻直呼其名，劉玉成別了別嘴角，暗道自家上官與大理寺真是天然不和。

    劉玉成沉吟片刻道：“圣人的意思是讓此人輔佐京兆府參詳案情，府君何不力薦此人，有利無害。”

    慕容輔蹙眉：“此話怎講？”

    “慈恩案案情重大，疑難重重，實(shí)在是如霧里看花，一個(gè)不小心出了差錯(cuò)，是要遭罷官貶黜的大事。若是能將這樣的大案交給沈綏去查，我京兆府在旁輔助，抽身而出，查的好算他的功勞，咱們多少也是可以沾光的。查不出來，我們也能將責(zé)任推到沈綏身上，不會(huì)被牽累太多?！眲⒂癯傻?。

    慕容輔眉頭皺得更緊了。思量了良久，他沉聲道：

    “此事尚需權(quán)衡，此案發(fā)生在本府轄地內(nèi)，本府主查此案是應(yīng)有之責(zé)，圣人恐怕很難應(yīng)允。若是圣人看出我等推脫的意圖，這未來仕途可就艱難了。若是真出了事，得罪了大理寺，又加了一件頭疼事?！?br/>
    “府君，從來京城父母官難做，未來變數(shù)難定，還是考慮眼下要緊啊?！眲⒂癯煽鄤?。

    慕容輔猶豫再三，終是嘆了口氣道：“唉……也罷，待某寫封奏疏，明日上朝呈給圣人，試試看吧?！?br/>
    說起這“銀壺”一名的來歷，倒也奇妙。秦臻少時(shí)窮困，父親早逝，祖父病臥在床，年紀(jì)輕輕挑起全家重?fù)?dān)。好在他父親在世時(shí)，教他釣魚的功夫。他便經(jīng)常入山中深湖或大江大河邊垂釣，釣了尋常魚兒賣了養(yǎng)家，偶爾碰見罕見的魚兒，便賣給富貴人家賞玩。他是湖州人，吳興沈家也買過他的魚，湖州城市集上的人都喚他“秦魚郎”。

    某日秦臻于山中湖邊垂釣，遇見一仙人，手執(zhí)銀壺，在湖邊飲酒。兩人相談幾句，那仙人便將手中銀壺給了秦臻，讓他拿去換錢，買書紙筆墨。秦臻本想推辭，可那仙人卻轉(zhuǎn)瞬間蹤跡渺渺了。

    說來，秦臻能讀書入仕，還是多虧了早年的這番奇遇。他以讀書起始之財(cái)——銀壺為自己書齋命名，便存著告誡、激勵(lì)自己的意味在其中：不可忘讀書不易，不可負(fù)天賜機(jī)遇。

    一步跨入東苑，便見主堂屋外的檐廊上，站著一位身著居家直裰的老者，大雪天里衣著單薄，正對(duì)著院門翹首以盼。他鬢發(fā)蒼白，眼角皺紋深刻，但面色紅潤，精神矍鑠。蒼髯垂胸，眉目端方，臉龐棱角分明，依稀可辨年輕時(shí)是個(gè)美男子。周身氣度沉穩(wěn)，此刻斂了氣息，看起來不過一尋常老人，但沈綏知道他官威厚重，大理寺掌天下法度，他身為大理寺卿，可以一言定人生死，便是陽世判官。

    “郎主，沈翊麾來了。”管家叉手行禮道。

    “翊麾”是沈綏的散官官職——翊麾校尉，從七品上。她以武入仕，走的是武官的路子。在地方上做司法一系官員，時(shí)常要帶兵緝拿盜匪囚犯，地方上的司法官幾乎都是武官，屬折沖府管轄，但在府尹、刺史手下做事。

    “好好好，可算來了?！边B道三聲好，秦臻便要著木屐下廊來迎。他老遠(yuǎn)已經(jīng)看見沈綏身影，內(nèi)心喜悅無比。沈綏見狀急忙上前相扶：