衛(wèi)康當(dāng)日在夜宴上抬出傅澤來(lái)，只是為了敷衍周慧帝，阻止周慧帝把周瑛華指給袁茂，沒(méi)想到周雙君轉(zhuǎn)眼就去求了周慧帝，把這樁婚事給坐實(shí)了。
衛(wèi)康在質(zhì)子府氣得直跳腳，想罵人，又不知道該罵誰(shuí)。只能把衛(wèi)澤叫到跟前，劈頭蓋臉痛罵了一場(chǎng)，還警告他不許癡心妄想，這道指婚的旨意是倉(cāng)促間擬定的，將來(lái)不一定能算數(shù)。
幾日后在宮里見(jiàn)到春風(fēng)得意的周雙君，衛(wèi)康冷淡道：“你真就這么恨瑛華？”
周雙君諷笑一聲：“是她自己自甘下賤。我去求父皇為她指婚，也是出于好心。不然你以為父皇真會(huì)把她指給你的小跟班？要不是我在父皇跟前說(shuō)了不少好話，只要有人捅破傅澤的身份，父皇龍顏一怒，瑛華妹妹的心上人早就身首異處了。虧她還是公主呢，竟然看上一個(gè)下賤的奴才，這樣的奇恥大辱，多虧我費(fèi)心幫她抹平了，怎么能說(shuō)我恨她呢？”
“強(qiáng)詞奪理！”衛(wèi)康一甩袍袖，長(zhǎng)嘆一口氣，“咱倆從小一起玩，一起長(zhǎng)大，你愛(ài)使小性子，我能忍讓就忍讓了。你欺負(fù)公孫慕梅、袁盼兒她們，我睜一只眼閉一只眼?？社A不是別人，她是你的妹妹，你心里有再多的氣，都不該朝她撒。同胞手足，就算不親近，也是自家血脈?！?br/>
他看一眼周雙君，“我如今也大了，以后不會(huì)三天兩頭跑進(jìn)宮來(lái)，你自己……”
這句未完的話被他噙在齒間，遲疑良久，終究還是沒(méi)吐出來(lái)。
他轉(zhuǎn)身走了。
周雙君心頭直跳，總覺(jué)得衛(wèi)康話里有話，幾步追上去，一把扯住衛(wèi)康的胳膊：“你這是什么意思？想和我劃清界限嗎？就為了周瑛華？”
衛(wèi)康滿臉失望之色，居高臨下地看著周雙君：“雙君，你什么時(shí)候才能懂事呢？”
他望著周雙君的眼睛，仿佛在看昔日那個(gè)任性天真的小公主。隨著年歲漸長(zhǎng)，小公主出落得愈發(fā)秀麗，然而她的脾氣也越來(lái)越壞，動(dòng)輒打罵宮人，看誰(shuí)不順眼，就當(dāng)面凌|辱欺壓，絲毫不把別人的性命放在心上，不達(dá)目的，絕不罷休。
衛(wèi)康原來(lái)也是這樣的人，甚至有過(guò)之而無(wú)不及，當(dāng)初他曾無(wú)緣無(wú)故當(dāng)眾潑周瑛華一臉冷酒，曾把傅皇后和所有人對(duì)自己的好視作理所當(dāng)然，曾以為所有人都得捧著自己，讓著自己。
但現(xiàn)在他長(zhǎng)大了。
而周雙君的心智仿佛還是七八歲的孩童，非要把喜歡的東西都抓到自己身邊，誰(shuí)不讓她如意，就讓周慧帝去教訓(xùn)誰(shuí)。
周雙君看不懂衛(wèi)康的眼神，心里愈發(fā)焦躁，“你嫌我不懂事？那就是說(shuō)周瑛華那個(gè)賤人很懂事了？”
衛(wèi)康搖搖頭，輕輕掰開(kāi)周雙君因?yàn)檫^(guò)于用力而指節(jié)發(fā)白的雙手，頭也不回地走了。
對(duì)于太薇公主和傅家養(yǎng)子訂親，宮里的人眾說(shuō)紛紜，說(shuō)什么的都有。
有人為她惋惜，有人笑她自作自受。
不過(guò)周瑛華畢竟不是什么很受寵愛(ài)的公主，眾人并不關(guān)心她的歸宿，不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事中，把她的婚事當(dāng)作一筆新鮮談資罷了。
碧瑤夫人臨盆在即，進(jìn)入冬月以后，宮里的人都在暗中猜測(cè)這一胎是公主還是皇子。
如果是公主，那長(zhǎng)大以后必定又是一個(gè)如育碧公主一般嬌生慣養(yǎng)、無(wú)法無(wú)天的公主。
如果是皇子，以周慧帝對(duì)碧瑤夫人的寵愛(ài)，小皇子必定一躍成為宮中最受帝寵的皇子，大皇子周衡和傅皇后就得提心吊膽了。
隨著臨產(chǎn)日期臨近，南吳的朝堂上也有些波動(dòng)。
二皇子的陷害計(jì)劃失敗后，干脆另生一計(jì)，一個(gè)未出生的胎兒，哪里及得上一個(gè)會(huì)哭、會(huì)笑、會(huì)咿咿呀呀叫父皇的胖娃娃生動(dòng)呢？等小皇子出生后，再讓他死在周慧帝面前，才更有感染力。
在二皇子私下安排人手的時(shí)候，其他皇子也有些蠢蠢欲動(dòng)。從前不管從嫡還是從長(zhǎng)，周衡都是當(dāng)之無(wú)愧的太子人選，誰(shuí)讓人家命好，既是唯一的嫡子，又是長(zhǎng)子呢？可如果碧瑤夫人生下一個(gè)小皇子，那一切就都不一樣了。
諸位皇子不怕再多一個(gè)優(yōu)勢(shì)巨大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。朝堂越平靜，他們?cè)讲桓矣袆?dòng)作。只有打破這一份平衡，把局勢(shì)攪合得越亂，他們才有渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)。人人都有一步登天的機(jī)會(huì)，端看誰(shuí)能把握住機(jī)會(huì)。
這天陰云密布，天色黑沉，早起時(shí)院子里彌漫著一層淡淡的薄霧。
綠樹(shù)紅花靜靜矗立在清霧中，太監(jiān)、宮女們走動(dòng)時(shí)的聲音近在耳畔，卻看不清人。
大皇子妃楊幼真和周瑛華在壽安宮陪傅皇后抹牌，打了十幾圈，外面的霧氣漸漸消散。光線依舊暗沉，雖是白天，屋里還是黑魆魆的，各處都點(diǎn)了燈籠，明光灼灼，這才能看清骨牌上的雕花刻字。
傅皇后是個(gè)急性子，每天躲在壽安宮，只能在園子里打轉(zhuǎn)，從頭到腳都是不耐煩，隨手撂下一枚骨牌，憤憤道：“只有千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的，與其成天躲著，還不如痛痛快快和椒房殿斗一場(chǎng)，誰(shuí)輸誰(shuí)贏，就看各人的本事了。”
楊幼真連忙勸道：“母后稍安勿躁，您只需再忍耐個(gè)把月，這事就能有個(gè)了結(jié)?！?br/>
周瑛華聽(tīng)到這句話，眼皮一跳。大皇子周衡雖然性情柔和，但涉及到皇位之爭(zhēng)，再柔和的人也有雷霆手段，傅家和楊家隱忍這么久，應(yīng)該是要出手了。
只是楊幼真怎么會(huì)當(dāng)著她的面說(shuō)這種話？
這位大皇子妃心思縝密，才和周衡成親不過(guò)月余，已經(jīng)把丈夫和婆母的性子摸得透徹，順便連傅皇后在螃蟹宴上遴選的幾位侍妾都一并收服了。韓寧對(duì)她可以說(shuō)是服服帖帖，恨不能認(rèn)她做親姐姐。
大皇子妃可不是那種會(huì)在無(wú)意間泄露重要機(jī)密的粗心之人。
周瑛華心思轉(zhuǎn)得飛快，臉上的笑容依舊沒(méi)變，只作沒(méi)聽(tīng)到的樣子，繼續(xù)給傅皇后喂牌。
未時(shí)用過(guò)午膳，幾人接著圍坐在燈下抹牌。傅皇后精神有些不濟(jì)，看牌的時(shí)候，打了幾個(gè)哈欠。
宮女在一旁低聲提醒傅皇后去歇晌，傅皇后沒(méi)吭聲。
周瑛華和楊幼真對(duì)視一眼，笑道：“不敢打攪母后歇息，兒臣先告退，明天再來(lái)叨擾母后。”
傅皇后年紀(jì)大了，粉綠嬌紅這樣的鮮嫩顏色穿在身上，總覺(jué)得渾身不自在。但越是如此，她越是不肯服老，三天兩頭要把媳婦和庶女們叫到壽安宮，陪她說(shuō)笑玩牌，常常玩到申時(shí)方散。
周瑛華和楊幼真要走，傅皇后還想挽留：“這就急著走了？再來(lái)幾圈。”
說(shuō)話間，她又連打了兩個(gè)哈欠。
宮墻外的天色依舊灰蒙蒙的，周瑛華剛走出壽安宮，稱心立刻上前，為她披上一件雨過(guò)天青纏枝四季花卉織金妝花絨連帽斗篷，又往她手心里塞了個(gè)掐絲琺瑯小銅爐：“路上都結(jié)冰了，公主慢些走?！?br/>
楊幼真戴了一副珍珠毛暖耳，襯著她的濃眉大眼，顯得格外俏皮，站在廊檐下，笑吟吟道：“可不是，這天兒愈發(fā)冷了，瑛華妹妹這幾日可要當(dāng)心些?！?br/>
回到長(zhǎng)春閣，周瑛華立刻吩咐阮公公：“你傳話出去，這幾天關(guān)門(mén)閉戶，無(wú)事不許出門(mén)。誰(shuí)敢違令，立刻打發(fā)到內(nèi)廷司去?！?br/>
阮公公連忙應(yīng)下。
冬至前，天氣愈發(fā)寒冷，半個(gè)月里，接連落了幾場(chǎng)大雪。天一直沒(méi)放晴，地上的積雪還沒(méi)來(lái)得及融化，又鋪上一層厚厚的新雪，這種天氣，即使是經(jīng)驗(yàn)最豐富的車(chē)夫，也不敢冒險(xiǎn)趕路。
各國(guó)使團(tuán)們都被風(fēng)雪阻住路途，無(wú)法進(jìn)京，周慧帝不得不命禮部推遲大朝會(huì)。
冬至前后，按例放假三日。百官們不必冒著嚴(yán)寒風(fēng)雪爬起來(lái)上朝點(diǎn)卯，皇城內(nèi)外，銀裝素裹，人煙稀落，比往日清凈許多。
周瑛華早起后吃了幾枚筍肉包子，一盅鮮奶杏仁豆腐，沒(méi)有梳妝，挽著一個(gè)家常的小髻兒，斜倚在暖閣中的熏籠上看書(shū)，剛翻了兩頁(yè)，便覺(jué)困意上頭，昏昏欲睡。
稱心和如意圍坐在熏籠旁，一個(gè)忙著烘大毛衣裳，一個(gè)低頭繡一幅萱草石榴的綢扇面——萱草和石榴寓意多子多福，這是特地為碧瑤夫人預(yù)備的賀禮。
靜謐中，忽然聽(tīng)得幾聲沉悶雄渾的鐘聲，簌簌的落雪聲里，乍起一片喧嚷。
有人從永巷那頭一路跑來(lái)，一邊奔走，一邊高聲道：“皇上有令，關(guān)閉內(nèi)宮，擅闖者，斬?zé)o赦！”
稱心和如意側(cè)耳細(xì)聽(tīng)了半刻，心里惴惴不安，放下手里忙活的事兒，等著周瑛華發(fā)話。
周瑛華把書(shū)冊(cè)往黑漆小幾上一拍，拔了發(fā)髻上簪的一枝雕花銀鍍金花釵，散下一頭墨發(fā)：“困了，本宮小睡一會(huì)兒，等午膳到了再叫醒我?！?br/>
眼看著周瑛華果真合眼睡了，稱心和如意不由目瞪口呆，面面相覷。
這天的午膳足足遲了半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)送到。
稱心守在窗前，巴巴等了半天，始終沒(méi)看到人影，忍不住道：“以前雖說(shuō)也送得慢，可從來(lái)沒(méi)這么慢的?！?br/>
等小太監(jiān)姍姍來(lái)遲，稱心連忙跑出去迎，接過(guò)掐絲戧金捧盒后，冷笑一聲，把小太監(jiān)劈頭蓋臉一頓痛罵。
小太監(jiān)搓搓凍得通紅的雙手，一臉委屈：“祖奶奶誒，這宮里都快翻天了，也就你們公主還有閑心吃飯。”
稱心臉色一變：“出什么事了？”
小太監(jiān)瞧瞧左右無(wú)人，湊到稱心耳邊：“你們不曉得？碧瑤夫人早產(chǎn)了！”