周憶嚴(yán)和兩個(gè)戰(zhàn)士分成三路，向鐵路方向出發(fā)。憶嚴(yán)居中，走大道；班長(zhǎng)左翼，王金寶右翼，相隔各二百米。聯(lián)絡(luò)信號(hào)是憶嚴(yán)吹笛，二班長(zhǎng)學(xué)鳥哨，王金寶作蛙鳴。接近鐵路了，仍然沒有任何女兵的蹤跡。二班長(zhǎng)提醒她，馬上必須趕回河岸，連長(zhǎng)的勸告是必須聽從的，十二點(diǎn)要渡過河去。

    憶嚴(yán)正在為難，南邊不遠(yuǎn)處傳來了飛機(jī)掃射轟炸聲。憶嚴(yán)說：“敵機(jī)轟炸，想必有我們的部隊(duì)，咱們稍微往南再找找不好嗎？”

    于是向右轉(zhuǎn)，橫列變縱列，戰(zhàn)士王金寶打頭，三個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沿著鐵路線向南走。

    走了一里多地，傳來了蛙鳴。憶嚴(yán)和二班長(zhǎng)馬上加強(qiáng)了注意。一會(huì)兒沿著南北小路跑來三個(gè)人，兩女一男，全是老百姓。三個(gè)人卻是邊走邊打、扭成了一團(tuán)。男的打倒剪發(fā)的女人、那個(gè)蒙手巾的女人就從后邊給男的頭上一拳；男的轉(zhuǎn)回來去追蒙手巾的女人，剪發(fā)的又從地上爬起來去掐男人的脖子。二班長(zhǎng)和王金寶看得目瞪口呆，不知該不該為勸架而暴露目標(biāo)，憶嚴(yán)看了一會(huì)兒，大叫道：“快上去！那女的是我們同志，男的是個(gè)人販子。”

    二班長(zhǎng)和戰(zhàn)士立刻沖了出去。長(zhǎng)袍一看忽然鉆出來了新四軍，扔開女人就往鐵路那邊跑，嘴里喊著：“共軍來了！這兒有共軍！”王金寶手快，舉起槍連打兩發(fā)，人販子倒下了。兩聲槍響，給碉堡上敵人報(bào)了警，機(jī)槍、步槍立即密麻麻地射擊過來。“俞潔，快來！”憶嚴(yán)招呼著，幾個(gè)人就鉆進(jìn)青紗帳，急往河邊撤退。

    走出一段路去，聽到喊大姐，憶嚴(yán)這才發(fā)現(xiàn)和俞潔一起的是二嫚，不是小高。

    憶嚴(yán)說：“咦，你們倆怎么到一起了？”

    俞潔說：“我也不知道。剛才人販子把我打在地上，正要捆我，她象從天上掉下來的，突然從后邊給那小子一拳，救了我。”

    二嫚說他公公昨晚送她出來，繞道城河車站。到了鐵路這邊，公公囑咐幾句就回去了。二嫚一個(gè)人正走到這里，看到一男一女連追帶打，先認(rèn)出人販子來。心想不管那女的是誰，也要救她一把。等打了人販子，女的爬起來，才看出竟是俞潔。

    碉堡的射擊剛停，從左后方又打來了幾槍，二班長(zhǎng)說：“這不象是碉堡上打的，彈道低得多，怕是有情況?！?br/>
    憶嚴(yán)說：“快，趕快撤到河邊上再說?！?br/>
    二班長(zhǎng)架著憶嚴(yán)，王金寶拉著俞潔，五個(gè)人既不還槍，也不回頭，一口氣奔到了河岸。憶嚴(yán)問二嫚和俞潔兩人誰會(huì)鳧水，兩人都搖頭。憶嚴(yán)說：“二班長(zhǎng)，你把武器留給我，你們倆一人帶一個(gè)，快下河去！”

    大家問：“你呢！”

    憶嚴(yán)說：“我自有辦法，你們快去?！?br/>
    槍聲越響越密，越響越近，終于聽到吶喊聲。原來匪連長(zhǎng)挨炸之后，整頓起隊(duì)伍正要走，碉堡上發(fā)現(xiàn)共軍了。匪連長(zhǎng)忙問：“有多少人？”碉堡上說：“看不清，大概有十來個(gè)！”匪連長(zhǎng)這次出來，撈了不少財(cái)物，可一仗也沒敢打，回去交差，多少有點(diǎn)心虛。聽說只不過十來個(gè)人，他覺得這機(jī)會(huì)不能失掉，馬上下了命令，朝河邊追擊過來。

    這里幾個(gè)人還在推讓，俞潔和二嫚都叫憶嚴(yán)下河。憶嚴(yán)嚴(yán)肅地說：“三大紀(jì)律第一條，服從命令聽指揮。二班長(zhǎng)、俞潔，你們倆是干部，帶頭執(zhí)行命令?！?br/>
    二班長(zhǎng)無可奈何，放下槍枝，解下子彈帶，喃喃地說：“分隊(duì)長(zhǎng)，你這命令不正確，我是個(gè)男同志……”

    “我是叫你把女同志帶過河去！這個(gè)任務(wù)只有你和王金寶能完成，不懂嗎？”

    憶嚴(yán)從背上摘下提琴，交給俞潔說：“你帶去用吧，見到團(tuán)長(zhǎng)，替我匯報(bào)。我還沒來得及問，小高到底怎樣了？”

    俞潔說：“為了掩護(hù)我，她晚走了一步，不知脫險(xiǎn)沒有。”

    憶嚴(yán)說：“你報(bào)告團(tuán)長(zhǎng)，我任務(wù)完成得很不好，請(qǐng)組織批評(píng)吧！”

    俞潔、二嫚噙著激動(dòng)的眼淚，離開了憶嚴(yán)。憶嚴(yán)把手榴彈蓋揭開，把***架好，視線牢牢地注視在越來越近的敵群上。

    四個(gè)人走到水邊，俞潔遲疑了一下，把提琴掛到了二嫚脖子上，喊道：“你們快走！”不等回答，扭頭朝憶嚴(yán)跑了去。王金寶一時(shí)還沒明白怎么回事，二班長(zhǎng)抓住他的槍說道：“王金寶，把槍交給我。我命令你立刻把這個(gè)女同志送過河去，并且替我請(qǐng)求處分……”王金寶正要爭(zhēng)辯，二班長(zhǎng)用力一推，把他推向二嫚的身邊，王金寶只好拉著二嫚走向河心。

    敵人吶喊著沖鋒了。憶嚴(yán)打了一排槍，撂倒兩個(gè)敵人，并沒擋住攻勢(shì)。敵人叫著：“抓活的呀！”“跑不了啦！”直朝憶嚴(yán)撲來?？纯聪嗑嗖坏绞畞砻琢?，憶嚴(yán)扔出一顆手榴彈，同時(shí)，從她的一左一右也都投出一顆手榴彈去，三聲爆炸，敵人退下去了。噠噠的***聲，在憶嚴(yán)的左側(cè)響起來，憶嚴(yán)這才看到二班長(zhǎng)和俞潔，一左一右趴在她的身旁。

    敵人的一次沖鋒壓下去了。憶嚴(yán)把二班長(zhǎng)叫到跟前說：“你以為我們?nèi)齻€(gè)人能把這些敵人消滅嗎？”

    二班長(zhǎng)沒回答。

    “你帶她走，就為革命多保留兩個(gè)戰(zhàn)士；你留下，三個(gè)人全犧牲?？梢灾粻奚粋€(gè)人的時(shí)候，多陪上兩人，是犯罪的。走吧！”

    二班長(zhǎng)說：“我哪能扔下你，一個(gè)男同志……”

    “你首先是個(gè)戰(zhàn)士！連長(zhǎng)命令你聽我指揮！”憶嚴(yán)急道，“我叫你帶著她走！”

    二班長(zhǎng)咬了咬牙，無可奈何地招呼俞潔說：“服從命令聽指揮，咱們走吧。”

    俞潔把臉貼在憶嚴(yán)火辣辣的臉上，流著淚說：“我有些話要對(duì)你說的，來不及了……”

    “走吧，你經(jīng)過這一路鍛煉，應(yīng)該成熟多了?！?br/>
    二班長(zhǎng)和俞潔走后，憶嚴(yán)整頓一下服裝，無意間碰到了大胡子那封信。她想起從拿到它之后，還沒來得及拆開看一眼呢！敵人還在布置進(jìn)攻，她迅速把信掏出來，用牙咬著撕開封皮，把它展在地上。這個(gè)胡子也學(xué)會(huì)撒謊了，說是和以前的信一樣。以前哪寫過這樣的信？只有兩句話：

    我請(qǐng)求把終生照顧你的任務(wù)分配給我，你批準(zhǔn)嗎？

    她把這幾個(gè)字撕下來，放進(jìn)了嘴里，咀嚼著它，咽下了肚。

    敵人又進(jìn)攻了。憶嚴(yán)再次用手榴彈把他們打回去。在投最后一顆手榴彈時(shí)，她胸口又中了一彈。她回頭看看，見二班長(zhǎng)已拖著俞潔游到了河中心，就從堤上退下來，用盡全身力氣，向河水中爬。

    敵人組織了第三次沖鋒，可是匪連長(zhǎng)剛喊出一個(gè)“沖”字，就被背后射來的槍彈擊倒。一隊(duì)解放軍戰(zhàn)士吶喊著，端著刺刀，成散兵線從敵人的側(cè)翼沖了上來。

    孫大胡子見到小高，劈頭就問憶嚴(yán)和俞潔現(xiàn)在哪里？小高說憶嚴(yán)早已失去聯(lián)絡(luò)，俞潔剛剛才又走散，估計(jì)是向河邊走去了。孫震立即決定全隊(duì)向西追趕，決不能再把俞潔丟失。

    他們所在的位置，距匪軍挨炸的地方約有四五里。一聽到槍響，他們立即跑步奔襲，趕到河邊，已經(jīng)是憶嚴(yán)在回?fù)魯橙说牡谌螞_鋒了。

    孫震從望遠(yuǎn)鏡里認(rèn)出投彈的是憶嚴(yán)，而且僅僅就她一個(gè)人，感到情況危急，立刻下令沖鋒。他告訴戰(zhàn)士們，目的不在于殲滅眼前的敵人，只要把他們沖散，與河堤上的戰(zhàn)友會(huì)師就是勝利。戰(zhàn)士們端著刺刀猛沖狠殺，象一陣旋風(fēng)，直撲上來。敵人哪還有力量堅(jiān)持抵抗，匪連長(zhǎng)一倒，眾匪軍就各自?shī)Z路而逃，轉(zhuǎn)眼間就遠(yuǎn)離開了河堤。

    孫震領(lǐng)著人沖上河岸，卻不見了憶嚴(yán)。正在著急，忽聽小高在水邊上喊：“孫連長(zhǎng)，快來”這才看見憶嚴(yán)已倒在河邊，半個(gè)身子泡在水中。他和戰(zhàn)士們一起都奔了過去。

    憶嚴(yán)神智清醒，神態(tài)從容，只是面色蠟黃，氣息微弱。孫震喊她，她強(qiáng)撐著睜開眼，望望小高和孫震，笑了笑，抬手指指對(duì)岸，用低得難以聽清的聲音對(duì)孫震說：“象小時(shí)候那樣，背著我過河，追隊(duì)伍去！”

    孫震抱起憶嚴(yán)，讓小高扶著，把她背在身上，雷鳴似地喊道：“渡河！”

    走到河中心，他聽到憶嚴(yán)喉頭輕微地響了一聲，伸在他胸前的手，一下就松軟地垂了下來。他停下腳，往上掂了掂憶嚴(yán)，叫道：“小周，小周！”

    回答他的只有河水的咆哮，河風(fēng)的嘆息。

    大滴大滴的淚珠，順著他面頰流下來，掛在毛茸茸的胡子上。他咬緊牙，頭也不回，邁開大步繼續(xù)向河西岸走去。

    河西岸上出現(xiàn)了騎兵，一名，兩名，好大一隊(duì)。俞潔和二嫚，也隨著騎兵登上了河岸，朝小高，朝孫震和他背上的憶嚴(yán)高喊：

    “快走啊，首長(zhǎng)派部隊(duì)接咱們來了——”

    “周憶嚴(yán)同志！”大胡子帶著淚音喊道，“你看看，你們追上部隊(duì)了?！?br/>
    她們終于追上了部隊(duì)。

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