恩特爾小城堡議事廳片刻沉寂。

    “這是傳說么？兩個人類那么高！”廷臣們中間炸開了鍋，不少廷臣朝帶來壞消息的木精靈使者斯托拉眨著眼。

    “老將軍，聽說你曾經(jīng)幾乎游歷了整個塔爾克大陸，而且連那片沒有人敢涉足的不毛之地也去過。你見過這尖牙利齒的木精靈描述的那種怪物？”喬治·蘭德馬克用手肘碰了碰身旁的休·弗蘭肯斯坦。

    “沒有。蜥蜴人我倒是見過，我和它們還有很深的仇?！毙荨じヌm肯斯坦對于議論這個話題顯得很是謹慎，在略作回答后便閉口不言了。

    沙漏中的細砂在慢慢流進下方的玻璃球中。艾拉公爵沃克右手肘支在公爵寶座的扶手上托起了下巴，他端詳了一陣那個拜訪他的斯托拉，隨即開始掃視著座下群臣，一言不發(fā)的耐心傾聽著群臣議論，最終他還是將目光停留在了老將軍休·弗蘭肯斯坦那如同圣卡娜山巔俯視眾生山鷹鼻上。

    “老將軍，我聽說你在恩特爾做紅野豬的百夫長之前，曾經(jīng)游歷過我們鮮有涉足的那片禁忌之地，應(yīng)該比我們對這些邪惡生物的了解要深得多?！卑粑挚搜韵轮獗砺稛o遺。

    “公爵殿下，記得上次在夏秋之交的評定會議上我說過，哥布林是米拉澤爾的嘍啰，而蜥蜴人是生存在那片大沼澤的原始家伙，而且從來都是井水不犯河水，他們之間幾乎沒有任何的瓜葛。至于這個木精靈說的牛頭怪，我也是聞所未聞。既然他們聯(lián)合成了一支大軍突然入侵古德拜地區(qū)，我們的確必要引起高度重視--因為這相當(dāng)奇怪?！毙荨じヌm肯斯坦從廷臣班子中站了出來，歲月痕跡讓這頭‘圣卡娜湖上巡弋的蒼鷹’總是能夠從湖水和灌木叢里發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。

    “先是給我們一個惡毒的暗示，它們殺死了斯沃德。而今又是大舉入侵古德拜。”公爵沃克伸出了一根指頭，指了指他身前的空氣，像是無形無色的空氣里蘊藏著某種信息，“奇怪的不僅是這些--那些高大的牛頭怪既然我們從未見過，說明與我們特里安人族應(yīng)該不存在任何利益紛爭和仇恨。他們?nèi)肭止诺掳莸貐^(qū)難道僅僅只是為了消滅半人馬吉爾伯格？”

    “我們木精靈認為這些邪惡生物僅僅是把古德拜鎮(zhèn)作為一個攻擊我們雙方的起點?！彼雇欣行┚o張，他知道當(dāng)特里安人開始討論利益紛爭的問題時總會把他們的利益放在首要位置，“我們木精靈的王色菲爾一世陛下毫不猶豫的派遣出了禁軍騎兵，由埃爾文尼亞大將萊格拉爾將軍親率馳援。為的就是盟友間的友誼萬歲。”

    “斯托拉先生的辭藻用的真是前衛(wèi)和華麗。”休·弗蘭肯斯坦冷笑了一聲，那雙鷹眼好似在洞悉著腦海中從因歲月侵蝕而褪色的地圖，“貴國木精靈王陛下深知古德拜地區(qū)一旦陷落，這些邪惡生物們一定會將戰(zhàn)火引向埃爾文尼亞，所以率先踏出了這步，以博取一個全力援助盟友的美名，從而綁架我們必須搭上他的戰(zhàn)車?！?br/>
    “將軍閣下真會用穿針的心揣摩吾王的意圖。難道你不知道戰(zhàn)火同樣會像你們林斯頓王國蔓延？”斯托拉針鋒相對，毫不退讓半分，“它們一旦攻陷了古德拜，遭遇戰(zhàn)爭威脅的可不僅僅是我們，還有你們?！?br/>
    “笑話，林斯頓王國？這里是艾拉公國！大道理一套又一套，你這木精靈的嘴巴可真該拿線將之縫??！我倒覺得老將軍一語切中事件關(guān)鍵和要害?！眴讨巍ぬm德馬克怒瞪雙眼，站在休·弗蘭肯斯坦的身后力挺老將軍的言論。

    “一位稅吏可以討論如何從平民手中榨取金幣，銀幣。但是對于軍事戰(zhàn)略，我看您是兩個鼻孔都被堵住了，一竅不通，既然古德拜是我們兩國之間的緩沖地帶，一旦喪失了這處要地，我們雙方就會被徹底阻斷，這些邪惡生物們只要想打哪里，它們就能長驅(qū)而入不打招呼！”斯托拉寸步不讓，毫不示弱。

    “看來您也不是一個好偵察兵隊長。難道你來恩特爾沒有經(jīng)過琳迪斯法克大河的懸索之路？我們只需要揮劍斬斷吊橋，在河岸駐扎上一只大部隊，這些邪惡生物們無論如何是游不過湍急河水的?！毙荨じヌm肯斯坦輕蔑的朝斯托拉笑了笑，轉(zhuǎn)過了身望向了艾拉公爵，隨即單手撫胸，恭敬行禮后，慢慢說道，“殿下，就目前我們所取得的情況，一次是這些邪惡生物給我們的警告，緊接著又是對古德拜鎮(zhèn)的全面入侵，他們似乎正在向我們表達一種意圖，字面意思便是讓我們最好不要插手這些事務(wù)，否則會遭遇更大的麻煩。而且我們還應(yīng)該密切注意圣卡娜湖，因為那里的支流通往雅芬騎士谷外的釣魚海子?！?br/>
    “主君，我也同意將軍的看法。我們與木精靈之間的貿(mào)易基本無利可圖。不去主動招惹這些禍事才是上策?！必斦偣軉讨巍ぬm德馬克隨聲附和。

    “可依然沒有解決木精靈王拋出的一個難題，如若按兵不動，這無疑等于撕毀盟約的行為，這樣做的代價是在木精靈和吉爾伯格們心中埋下對特里安人仇恨的種子?！卑綦p眉緊蹙，似乎內(nèi)心正在遭受著一種難以名狀的煎熬，隨即他態(tài)度冷淡的一語不發(fā)，只是盯看著臺階之下的木精靈斯托拉。

    “你們這些特里安人真是趨利到極致的動物！”斯托拉的心中在怒吼，可表面上卻只是輕描淡寫，竭力掩飾著失望，以至于他低首開始整理己身長袍垂下的邊絲，看上去有些輕松過頭了。

    “大家彼此彼此。同為一棵樹上的艾爾托拉果就別相互比較胖瘦了--大也大不多，小也小不多?！卑粑挚四请p棕褐雙眸掠過一抹輕蔑神采，不快在臉上若隱若現(xiàn)，“斯托拉先生，請不要忘記了，這里是艾拉公爵領(lǐng)的中心地帶，我的私人城堡和私人宅邸，而不是你們‘色’菲爾的泰坦樹屋--即便我沒有去過，但是我卻聽說過，聽說過那里的看似隨意，卻暗藏的私心連我自愧不如?！?br/>
    “呵，公爵殿下真是見多識廣，就是坐在這華麗麗的寶座上也能洞悉500英里之外的事務(wù)，令人不得不佩服，不知道您是否也洞悉了我斯托拉從色菲爾出發(fā)時的想法呢？估計也是差不多了吧。我曾經(jīng)建議伯爵應(yīng)該準備幾名木精靈族的美麗女子再加上幾枚黃澄澄的金幣，好讓我這個卑微的人一齊帶往艾拉公爵殿下您的領(lǐng)地，這樣一來，我便可以將他們贈送給您和您周圍頗有權(quán)勢的貴族閣下們，省得用寫親筆手書這么俗套的方式達成我們與高地山盟友們的需求?！彼雇欣那榈涔鹊?，他暗自揣測著求援一事就快化為泡影，索性硬著頭皮將這番話說得酸勁十足，只是他的話音未落，脖子便頓覺一陣冰涼逼來，當(dāng)他回過神來時，休·弗蘭肯斯坦不知什么時候早已長劍出鞘，反手一揮，將長劍劍鋒死死貼在了他的咽喉部。

    “若你的嘴巴再散發(fā)出陣陣惡臭，我定要在當(dāng)場讓你血濺五步。”休·弗蘭肯斯坦鏗鏘有力的說道，繼而緩緩的轉(zhuǎn)過了臉，好似那張老臉上的濃濃殺意聚集在了貼喉劍刃之上。

    斯托拉顯然被這突然的威脅而驚得瑟瑟發(fā)抖，自然下垂的雙手卻還是最終攢緊。

    斯托拉慢慢抬起了頭，望了望這公爵沃克的議事廳的穹頂，隨即雙目微閉，向前邁步，高聲吼道，“殺了我，你們特里安人將失去所有朋友，來吧，既然要殺死你們盟友的使者，那就動作快點！給我個痛快的。我弟弟在佛瑞斯特的懷抱里正向我招著手！他在笑，啊，那不是微笑，是嘲笑！哈，嘲笑你們特里安人的鼠目寸光，唯利是圖，自私自利！”

    “成語用的真不錯！但是我懷疑你還有沒有下一刻咬文嚼字的時間！”休·弗蘭肯斯坦握劍之手血管凸起，好像劍鋒立即就要在斯托拉的細長脖子上抹出一道血痕。

    “夠了！住手！老將軍！收起你的武器！”端坐在寶座上的公爵沃克再也坐不住了，他猛地一拍寶座扶手，順勢站了起來，他的身影看起來像是變得高大了，“交鋒之國尚且不會斬掉交涉使節(jié)，何況埃爾文尼亞的木精靈是我們艾拉山南特里安人的朋友。雖然這朋友吝嗇了點?！?br/>
    斯托拉脖頸上的寒涼之意頓消，他試探著睜開眼睛，長舒了一口氣，但這口氣出得并不徹底，“怎么，不肯殺我了嗎？”

    “你應(yīng)該感到幸運，你遇到的是一位仁慈的殿下?！毙荨じダ纤固沟氖种欣麆?，在一聲脆鳴后收入了劍鞘中。

    “洞悉這詞用得不錯，你出發(fā)前提議的方法也尚可。我們也有我們的方法，斯托拉先生，你的勇敢的確值得我們所有人敬佩。你講究方法，我們也需要講究方法，我現(xiàn)在只能告訴你，我們不會背棄我們的盟約。所以，還請你先行回城中驛館休息，我們會在明天給你們埃爾文尼亞一個滿意的答復(fù)?！惫粑挚顺雇欣瓟[了擺手，示意他自行退下。

    “最好是這樣了，特里安人的公爵殿下，因為我不知道高地山的半人馬和萊格拉爾將軍能夠在鐵礦嶺和高地山撐到多長時間。我知道，單憑他們的人數(shù)，兵力是絕對弱勢的。打擾你了，公爵殿下，我會在明日一大早再次來訪。”斯托拉忐忑的心稍稍平靜下來，他向艾拉公爵行禮后，轉(zhuǎn)過了身，情不自禁的望了望議事廳的窗外。

    那是幾只驚起的飛鳥撲騰著雙翼，在降臨的夜幕中飛向了遠方。

    “噢，夜色來臨了?！彼雇欣止玖艘宦暎纳磉呑哌^了幾名宮廷仆人，手執(zhí)著火炬，將掛在議事廳內(nèi)立柱上的火炬點燃。

    “如果沒有希望，怎么會點燃光明？”回想著艾拉公爵沃克的言辭，斯托拉嘀咕道。

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