大幽，八十四年，冬。

    圣城。

    “娘，我不走?！蔽鍤q的陳念柒抱著婦人的胳膊苦苦哀求，搖曳的燭火在暗夜中噼啪作響。婦人抱著女孩泣不成聲。

    “國師夫人小姐快快請起，這使不得啊！”陳忠、陳孝慌忙跪倒。

    “抓人！抵抗逃跑者，格殺勿論！”隨著國師府大門被撞開的巨大聲響，國師府中喊殺聲一片。

    “陳忠、陳孝，你們是內(nèi)府管家，圣城沒多少人認(rèn)識你們，小女就托付給你們了?！标愰_云緊緊握著陳忠的手，托付著自己的女兒。外面的喊殺聲和慘叫聲越來越多，越來越近， “快走，帶著念柒進(jìn)暗道從角門走，走得越遠(yuǎn)越好！”聽到外面的聲音，陳開云一把將管家和女兒推進(jìn)了暗道，任憑女兒在里面撕心裂肺的哭喊。

    “念柒，我的兒，你記住你叫陳念柒，要活下去要好好活下去！”陳夫人對著入口拼盡全力嘶喊著。

    “什么事?。考贝掖业?！沒規(guī)矩！”一個(gè)小太監(jiān)沒頭沒腦的想往里面沖，在門口被大太監(jiān)尤公公攔了下來。

    “尤公公！”小太監(jiān)嚇得慌忙跪倒，“尤公公恕罪！”

    “起來?！庇裙粨]拂塵，喊起了小太監(jiān)，“出什么事了？”尤公公把小太監(jiān)拉到了一旁低聲問道。

    “環(huán)翠宮的云妃娘娘薨了?！毙√O(jiān)的聲音雖小，卻驚得尤公公一個(gè)激靈，小太監(jiān)頓了頓繼續(xù)說道，“據(jù)環(huán)翠宮的宮人們說，是娘娘半夜夢游，摔倒了，頭磕在了門前的柱子上，折斷了脖子。太醫(yī)去的時(shí)候已經(jīng)不行了……太醫(yī)，太醫(yī)還說是一尸兩命。”

    “你是說……”

    “是，太醫(yī)說娘娘有兩個(gè)月身孕了……”小太監(jiān)的話讓尤公公愣在了那里，不知所措。

    “尤公公，快去告訴圣上啊！”小太監(jiān)催促道。

    尤公公回頭看了看窗子里跳動(dòng)的燭光，猶豫再三，輕輕嘆了口氣:“你先回去吧。”

    小太監(jiān)見尤公公根本沒有進(jìn)去通傳的意思，腦海中滿是云妃娘娘平日里溫和的模樣，不覺急紅了眼，放聲嚷道:“圣上！云妃娘娘薨了！”

    “混賬！”尤公公一腳把小太監(jiān)踹翻在地，“不要命了！”

    小太監(jiān)一個(gè)轱轆爬起來，又高喊了一聲:“云妃娘娘薨了！”

    還沒等尤公公手里的拂塵抽在小太監(jiān)身上，背后的門開了，一個(gè)低沉略微蒼老的聲音傳來:“行了。朕知道了?！?br/>
    “圣上！”尤公公和小太監(jiān)急忙跪倒，還未等話音落地，門又吱呀一聲又關(guān)上了。

    “圣上～”屋里傳來了一個(gè)嬌滴滴的聲音。

    “滾！”

    “做干凈了么？”一間破草屋里，燭光搖曳，一個(gè)披著黑斗篷的人，背對著門口。

    “屬下無能，清點(diǎn)死尸發(fā)現(xiàn)少了兩個(gè)管家和他們的小女兒。”一個(gè)蒙面人站在門口拱手答道。

    “廢物！知道兩個(gè)管家的名字么？”

    “陳忠，陳孝?！?br/>
    “陳孝?！焙诙放窭湫σ宦暎靶辛?，都收拾干凈，去領(lǐng)賞吧?！?br/>
    “娘！”女孩驚叫一聲從夢中驚醒坐了起來。這樣的夢已經(jīng)做了兩年了。五歲那年她被迫離開家，淚眼朦朧中她看到了爹娘被人從身后砍死的場景，直到娘親口吐鮮血，雙唇依舊一張一翕的喚著她的名字，陳念柒。從爹娘身上暈染開的，那刺眼的紅色是她揮之不去的噩夢。

    “叫什么叫！老子每天都要被你嚇醒，再這樣下去，老子遲早被你活活嚇?biāo)?！”黑夜中的呵斥嚇得陳念柒捂住了嘴?br/>
    幾天前，陳忠陳孝說出去弄點(diǎn)吃的，之后就再?zèng)]回來。陳念柒獨(dú)自一人躲在破廟里。一個(gè)醉漢發(fā)現(xiàn)了蜷縮在角落里的陳念柒，不由分說拖出去就賣給了人牙子。陳念柒捂著嘴蜷成一團(tuán)，哭了一夜。

    “喲，徐媽媽?！睗M頭疤瘌的人牙子招呼著一個(gè)看上去微胖，穿著絲綢的中年女人，女人手里拿著一方絲繡手帕，輕掩口鼻，來回走動(dòng)，打量著面前十幾個(gè)臟兮兮穿著粗布的孩子。

    “這個(gè)娃娃不錯(cuò)，看上去倒像是大戶人家的孩子。”徐媽媽在陳念柒面前停住了腳步，抬手捏起陳念柒的下巴仔細(xì)查看著，“癩和尚，開個(gè)價(jià)吧?！闭f完又捏著陳念柒的肩膀前前后后打量了一番，才抬頭看向人牙子。

    癩和尚看了看徐媽媽的臉色，嬉笑著伸出了一根手指，心想要個(gè)十兩八兩的應(yīng)該不成問題。

    “一串銅錢?”徐媽媽挑了挑眉毛，皮笑肉不笑。

    “徐媽媽您說笑了?！卑]和尚嬉笑著收回手指。

    “怎么著?難不成這丫頭片子你準(zhǔn)備要我十兩紋銀?癩和尚，你要知道，拐賣大戶人家的小姐，若是被發(fā)現(xiàn)了，你可是吃不了兜著走?！毙鞁寢尷湫χ么蛑搜雷?。

    “不不不，一兩，一兩，這丫頭以后就歸您了?！比搜雷愚D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，撓了撓因?yàn)樯硕警彾]癩疤疤的頭，陪上了笑臉。

    “這就對了，這丫頭放我那兒，改個(gè)名兒，藏起來，以后咱們還要有來有往的做生意不是?”徐媽媽臉上恢復(fù)了笑意，“這孩子有沒有什么娘胎里帶出來的病啊?”她有些不放心的翻看檢查著陳念柒的手腳，陳念柒像一個(gè)斷了線的木偶一樣，任由徐媽媽擺弄。

    “沒有沒有，您盡管放心。”人牙子壓低聲音連連擺手。

    “行了，銀子你拿好。”徐媽媽扔下一錠銀子，拉起陳念柒的手，離開了熙熙攘攘的人市。

    “得嘞！您慢走！”人牙子撿起地上的銀子點(diǎn)頭哈腰的目送徐媽媽離開。

    “皇后娘娘，云妃娘娘都過世快兩年了，圣上怎么還天天郁郁寡歡，不到這后宮來啊?！币粋€(gè)個(gè)打扮得素素靜靜的嬪妃聚在景陽宮里給皇后請安閑聊。

    “云妃是懷著龍子出的意外，圣上本就子嗣不多，傷心是難免的。”皇后微微嘆了口氣，圣上不來后宮，她心里也不痛快。

    “上次侍奉太后的時(shí)候，我聽太后的意思，好像要有新人來了，咱們啊，人老珠黃的，只怕是再也沒機(jī)會(huì)面圣了。”

    “柔妃，你身在妃位，這樣不確定的言語還是不要亂講的好。云妃生前與你關(guān)系最好，云妃的孩子你也要多照看一些，后宮從來都不缺年輕的女子，圣上缺的是年輕有為的兒子?！被屎蟛惠p不重的敲打著柔妃。

    “皇后放心，云妃的孩子我自當(dāng)像親生般對待?！?br/>
    “好了，沒什么事就都散了吧，本宮還要去太后宮中為云妃抄經(jīng)呢?！被屎笃鹕淼?。

    眾嬪妃互相看了看，起身行禮，拜別皇后。

    “柔妃，你與本宮同去吧?！被屎蠛白×巳徨?br/>
    “綠竹，你帶她去洗干凈，再換身兒干凈衣服來見我。”徐媽媽喚來了一個(gè)十一二歲左右的女孩，命她將陳念柒帶下去。

    “是，媽媽?！泵芯G竹的女孩微微萬福，牽起了陳念柒臟兮兮又冰涼的小手。

    一盞茶的功夫，綠竹帶著陳念柒回到了前廳。陳念柒身著一身鵝黃小褂，頭發(fā)洗得干干凈凈，濕漉漉的披在肩頭，她緊緊攥著綠竹的手，眼睛低垂，看著腳尖，不敢抬頭。

    “來，過來我瞧瞧。”徐媽媽放下蓋碗，向陳念柒招了招手，眉眼含笑。

    陳念柒猶豫片刻，緩緩松開了攥緊綠竹手指的小手，低著頭，一點(diǎn)一點(diǎn)向前挪去。

    “嗯，不錯(cuò)，還算懂規(guī)矩。”徐媽媽拉過陳念柒的小手，輕輕的拍了拍，“抬起頭，看著我?！?br/>
    陳念柒猶豫了一下，但眼前這個(gè)徐媽媽溫暖的雙手和言語讓她放下了內(nèi)心的戒備，慢慢抬起了頭，一雙水汪汪的眼睛注視著眼前這個(gè)慈眉善目，雍容華貴的女人。

    “幾歲了？”

    “快八歲了?！标惸钇獾穆曇粲行╊澏?。

    “哦，快八歲了，幾月生人??？”

    “九月初六?！?br/>
    “秋天啊，我也不問你以前叫什么名字，你既然出生在秋天，如今又被我買了回來，打今兒起，你就叫秋棠吧。”徐媽媽理了理陳念柒耳邊的碎發(fā)，輕輕的說。

    “多謝夫人。”陳念柒有些沒落的垂下了眼皮，但口中依然道謝。

    她多想告訴女人她叫陳念柒啊，可她知道，她不能說。從今往后，陳念柒改名叫秋棠。

    陳念柒感覺似乎有什么東西被硬生生從心底抽離了出去，疼的她眼淚在眼眶里不停得打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    “嗯，是官家的教養(yǎng)，不錯(cuò)。以后啊，你就喊我夫人，我呢，繼續(xù)教你識字，讀書，學(xué)琴，女紅。那些大家閨秀會(huì)的東西，我們秋棠也要樣樣都會(huì)?！毙鞁寢屓崧暭?xì)語的說道，末了還伸手輕輕拍了拍秋棠的小臉。

    “綠竹，你帶秋棠各處去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，給她講講咱們玲瓏閣的規(guī)矩。打明兒起，就由你帶著秋棠學(xué)著做各種事務(wù)吧。別壞了規(guī)矩?！毙鞁寢尣幌滩坏慕淮哉Z間不怒自威，秋棠忍不住發(fā)抖，不由自主的藏到了綠竹的身后。

    “是，媽媽放心。”綠竹面不改色低眉順眼的福了一福。

    “這里是陵城的玲瓏閣，來到這兒的女孩都要忘記自己以前的家，不管你以前是誰，從現(xiàn)在起，你就是秋棠。要自己洗衣裳，自己掃院子，今后你只能穿彩色的衣裳。見著媽媽和權(quán)爺要行禮，跟他們說話的時(shí)候，必須站著，眼睛要看著腳尖，身子不能站直，要微微前傾，不能反抗他們說的話?！本G竹帶著秋棠在玲瓏閣中四處轉(zhuǎn)著，嘴里絮絮叨叨的講著這里的規(guī)矩。

    “每天晚上要繡花，做鞋面兒，聽見譙樓上打過了三更鼓，才能睡，早上天不亮就要起來洗衣裳。每天只能睡兩個(gè)半時(shí)辰?！本G竹帶著秋棠來到了一個(gè)小院子里。這間院子在玲瓏閣的側(cè)后方，只有一間房，院子里搭著好多竹架子，上面晾滿了各式各樣滴著水的衣裳。

    “看見了么？這些衣裳以后你也要洗，不洗完就沒有飯吃，還要挨一頓打。進(jìn)來吧?！本G竹帶著秋棠進(jìn)了屋子，屋子里除了一個(gè)梳妝臺(tái)，就是一個(gè)巨大的大通鋪，大通鋪上整整齊齊的放著十幾床被子，綠竹指著墻邊的一個(gè)位置說，“以后你就在那兒，挨著我睡?！?br/>
    秋棠似懂非懂的走過去，伸手摸了摸:“綠竹姐姐，這床好硬啊?！?br/>
    “習(xí)慣了就好了。”綠竹有些無奈的摸了摸秋棠的小臉。

    “好了，我?guī)闳コ栽顼埌??！本G竹站起身帶著秋棠向廚房走去。

    秋棠跟著綠竹踏進(jìn)廚房，一股年深日久的油垢味撲面而來，熏得秋棠一陣惡心干嘔。

    “以后每天早上就在這里吃飯，木桶里有米粥，自己拿碗盛?！本G竹從壁櫥中拿出了一個(gè)黑乎乎看不出花紋的碗，在一個(gè)大木桶中，舀了一勺清如水的米粥，“吃吧，每天就兩頓飯，不吃就沒有了?！本G竹喝了一口，又遞了一只碗給秋棠。

    秋棠拿著碗，看著深深的木桶，眼淚不爭氣的掉了下來:“姐姐，我想吃粳米粥和桂花酥?！?br/>
    “夫人，鴿子已經(jīng)放出去了?！币宦曒p語，驚擾了屋中搖曳的燭火。