向西北方向，出岱宗郡，進(jìn)入與之交界的云中郡，就離開(kāi)河內(nèi)地區(qū)，進(jìn)入了中原西北疆域-關(guān)中地區(qū)。
穿過(guò)關(guān)中，便離開(kāi)中原腹地的范疇，進(jìn)入邊疆地區(qū)，那里人煙稀少，歷來(lái)作為軍事緩沖之地，因此順朝人入關(guān)中則視為回到了家，出關(guān)中便稱為離鄉(xiāng)了，雖然也是順朝土地，卻少了親情。
關(guān)中的名字是怎么來(lái)的呢？
顧名思義，由關(guān)隘而來(lái)，關(guān)中最西，關(guān)隴郡有玉門關(guān)，最北上黨郡有陽(yáng)關(guān)都是數(shù)百年的雄關(guān)，城墻巍峨，烽火臺(tái)連綿不絕，外圍無(wú)數(shù)堅(jiān)固的小型要塞，駐扎部隊(duì)防御外邦，這些要塞被稱為軍堡，所駐扎的都是邊軍精銳部隊(duì)。
因是中原腹地的最后的要塞，若被突破便形成長(zhǎng)驅(qū)直入的態(tài)勢(shì)，因此，陽(yáng)關(guān)、玉門關(guān)兩處都由王朝常設(shè)的四大封號(hào)將軍鎮(zhèn)守。
玉門關(guān)有征西大將軍統(tǒng)兵兩萬(wàn)，并節(jié)制關(guān)隴郡境內(nèi)所有郡兵，將軍府駐地在玉門關(guān)東五十里，關(guān)隴名城雍州。
而北部的陽(yáng)關(guān)則更加堅(jiān)固，因?yàn)橛耖T關(guān)外西五百里尚有昆侖城為前哨，多少有些屏障，而陽(yáng)關(guān)直接面對(duì)漠北草原，那里生活著許多部落，統(tǒng)稱為草原牧人，部落首領(lǐng)稱為單于，勢(shì)力大小不一，他們水草豐盈時(shí)各自放牧，若寒冬或者天災(zāi)之時(shí)，少不得就聚嘯草原匯成一股劫掠的洪流，往來(lái)如風(fēng)，騷擾邊關(guān)，歷史上也多次出現(xiàn)草原牧人騎兵深入中原腹地，威脅京畿的情況。
順朝軍制，邊疆駐軍成為邊軍，而中原內(nèi)部的稱為廂軍。
陽(yáng)關(guān)本地駐扎著肅北大將軍麾下五萬(wàn)邊軍精兵，布防各地。
值得一提的是，肅北大將軍直接統(tǒng)領(lǐng)兩營(yíng)部隊(duì)，其中一營(yíng)共一千騎兵，銀盔銀甲，一人雙騎，都是清一色純白草原種，掌中一水的白蠟桿長(zhǎng)戈，戈首金色，一日夜行軍三百里不用休整便可發(fā)起進(jìn)攻，多年來(lái)殺的草原人聞風(fēng)喪膽，稱為白幽靈，順朝軍中名號(hào)-白馬金戈。
常用戰(zhàn)術(shù)為跟隨軍旗，鑿穿敵軍后再次列隊(duì)，反向沖擊，再次鑿穿，在短時(shí)間內(nèi)將數(shù)倍于己的敵人陣型扯得七零八落，士氣全無(wú)，隨后十幾騎為一隊(duì)游走奔馳，配合步兵攻堅(jiān)，將敵人徹底消滅。
另一支是兩千步軍，人人批掛七十斤鐵板甲，五尺長(zhǎng)刀，停則不動(dòng)如山，進(jìn)則震撼大地，無(wú)論敵人多少，皆列隊(duì)緩行，長(zhǎng)刀如林，揮舞如輪，身后敵人尸首碎裂，是草原牧人騎兵的克星，雖然行動(dòng)緩慢，無(wú)法追擊，卻是肅北大將軍麾下最堅(jiān)固的盾牌，軍中稱號(hào)：鐵甲長(zhǎng)刀。
一騎營(yíng)一鐵甲，一矛一盾，合稱北疆金戈鐵甲！
而陽(yáng)關(guān)這座關(guān)隘，沒(méi)來(lái)過(guò)的人絕對(duì)無(wú)法想像此處的雄偉！
也怪不得一些文人墨客到此處都啞口無(wú)言，唯有吟誦那一句：雄關(guān)漫道真如鐵！
上黨郡，陽(yáng)關(guān)，就是李嫣然母子一行的目的地。
秦飛鵬不愿李嫣然母子遭罪，而泰山縣的衙役也樂(lè)得輕松，每日里享受著李閥提供的飲食酒水，都不愿意多事，走走停停，足足兩個(gè)月才到了目的地。
一路上平安無(wú)事，李嫣然的心也慢慢平靜下來(lái)，李子川是個(gè)孩子，又僅僅與外祖家人只見(jiàn)了一面，自然沒(méi)什么思念之情，恐怕都已經(jīng)忘記長(zhǎng)得什么樣了。
除了跟母親讀些詩(shī)句和孔圣十二篇之外，好動(dòng)的李子川經(jīng)常纏著秦飛鵬和濟(jì)爾格玩耍，秦飛鵬愛(ài)屋及烏，用木頭做了一個(gè)小號(hào)的馬朔，每日里教上幾招，原來(lái)是打發(fā)時(shí)間的，可是他發(fā)現(xiàn)李子川學(xué)的有模有樣，有些招式變化復(fù)雜之處稍加提點(diǎn)也做得極好，便生出些認(rèn)真的心思，正兒八經(jīng)的傳授起來(lái)，馬朔乃軍中常用武器，招式就那么多，差別在于誰(shuí)得身體更強(qiáng)壯，反應(yīng)更快，再就是誰(shuí)得經(jīng)驗(yàn)更豐富，又或者誰(shuí)的運(yùn)氣更好。
濟(jì)爾格是阿蘇莫叢林的綠精靈，這一族崇尚自然，性格冷漠，很少離開(kāi)家鄉(xiāng)，平日里除了李玉林有差遣，他大部分時(shí)間不是躲在李閥泰山里的小莊園擺弄弓箭，就是去大河釣魚，極少有人和他說(shuō)過(guò)話。
出行幾日后，李子川經(jīng)常對(duì)濟(jì)爾格問(wèn)東問(wèn)西，不知道是無(wú)可奈何還是對(duì)李子川另眼相看，濟(jì)爾格也做了一個(gè)小弓，用竹子削了幾只箭矢，給李子川玩，沒(méi)人時(shí)經(jīng)常手把手的教，若有人觀看，便沉著臉走開(kāi)。
陽(yáng)關(guān)與中原腹地不同，城內(nèi)所有事物均由軍隊(duì)管理，因此肅北大將軍府除了將軍、校尉等軍官，還有諸多屬官，負(fù)責(zé)城內(nèi)各種事務(wù)，功能和其他地方的府衙是一樣的，只是帶著行伍之氣，做事簡(jiǎn)單，沒(méi)有許多繁文縟節(jié)。
三人要想入城，便須排隊(duì)接受檢查，內(nèi)地每天有固定的時(shí)間可以進(jìn)出城門，都是嚴(yán)進(jìn)寬出，而這里，進(jìn)出都要嚴(yán)格檢查。
秦飛鵬將一行人暫時(shí)安頓在入城的道路一側(cè)，自己上前與門口的守軍頭目說(shuō)話，看服色，是個(gè)旗長(zhǎng)。
那個(gè)旗長(zhǎng)原本站在一邊盯著屬下檢查路人，突然一行人停了下來(lái)，便瞧向這邊觀察，見(jiàn)到秦飛鵬向他走來(lái)，不由得眼睛瞇了起來(lái)，軍中之人自然有一股氣質(zhì)，旗長(zhǎng)判斷出來(lái)人也是軍伍中人。
秦飛鵬到了旗長(zhǎng)身前五六步的地方站下，這也是軍中習(xí)慣，互相不熟悉的情況下都要保持一定的距離，給對(duì)方也給自己反應(yīng)的空間，算是一種禮節(jié)。
秦飛鵬將來(lái)是要襲秦淮山縣公的爵位和神將的職位，可現(xiàn)在卻只是跟在父親身邊學(xué)習(xí)，本身沒(méi)有軍職，因此只得抱了抱拳，對(duì)那旗長(zhǎng)說(shuō)：
“這位旗總，有禮了，貴姓？“
那個(gè)旗長(zhǎng)更確定此人熟悉軍務(wù)，因?yàn)槠扉L(zhǎng)只是低級(jí)軍官，但是如被尊稱為旗總那是高看一眼，算是個(gè)抬舉的叫法，此人必然熟悉軍中風(fēng)俗，他不敢托大，客氣的回復(fù)：
“不敢，姓沙，有什么事么？”
“沙旗總，我等一行從岱宗郡泰山縣來(lái)，想求見(jiàn)肅北大將軍！”
沙旗長(zhǎng)一口氣差點(diǎn)背過(guò)去，他調(diào)到陽(yáng)關(guān)二年，也只在大操演的時(shí)候聽(tīng)過(guò)大將軍的聲音，離得遠(yuǎn)，什么模樣也沒(méi)看清，這可好，今天碰見(jiàn)個(gè)橫的，上來(lái)就要見(jiàn)大將軍，他心下有些為難，不管吧，看這人頗有氣勢(shì)，不好得罪，管吧，只能向上峰稟報(bào)，萬(wàn)一是個(gè)撞大運(yùn)的，自己不得吃瓜落？當(dāng)下有些遲疑。
秦飛鵬看出他的為難，笑笑：“沙旗總，無(wú)需擔(dān)心，我這里有書信一封，麻煩您幫我遞上去即可?！?br/>
說(shuō)完從懷總掏出一個(gè)扣著火漆的信封，遞給對(duì)面的旗長(zhǎng)。
沙旗長(zhǎng)接過(guò)信封，他不認(rèn)識(shí)信封上那串字，只見(jiàn)火漆上打著個(gè)狗頭印記，也不知道是什么意思，又抬頭看看秦飛鵬，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“你等在這里，我去報(bào)給值守的校尉大人?！?br/>
不足一盞茶的功夫，一陣橐橐的軍靴聲傳來(lái)，人還未到一個(gè)大嗓門便傳來(lái)了：
“神策軍哪位同袍到此，我老程有失那個(gè)遠(yuǎn)迎，這就來(lái)掃地灑水相請(qǐng)，請(qǐng)勿怪罪！”
這句話秦飛鵬倒是明白了，可忒顛三倒四了。
隨著粗獷的聲音，一個(gè)足足矮了秦飛鵬半個(gè)腦袋，滿臉絡(luò)腮胡子的粗壯大漢，快步走來(lái)，一身校尉服色。
到跟前打量了一下秦飛鵬，贊了一句：“嗯，手長(zhǎng)，腿彎，雙肩寬闊，馬上功夫不弱！”
秦飛鵬聞著依稀傳過(guò)來(lái)的酒味，哭笑不得，又不能發(fā)作，搖搖頭回復(fù)：“這位同袍，在下姓秦，家父在神策軍，剛才的書信就是家父手書，呈送蘇大將軍的”。
“斗大的字它認(rèn)識(shí)我，我可不認(rèn)識(shí)他，灑家的校尉是殺的人多了大將軍賞的，不過(guò)也無(wú)妨，有這個(gè)天狗印記就沒(méi)問(wèn)題，走！我?guī)闳ゴ髮④姼！?br/>
沙旗長(zhǎng)暗自慶幸，自己剛才足夠客氣，不然得罪了神策軍的人可不是好事，陪著笑臉對(duì)秦飛鵬說(shuō)：“小爺，這位是咱們陽(yáng)關(guān)鐵甲營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)，程猛程校尉”。
程猛又是一聲大笑：“秦兄弟，我這名也是大將軍賜的，原來(lái)我名叫個(gè)黑子?！?br/>
秦飛鵬仔細(xì)打量了程猛幾眼，鐵甲營(yíng)軍中聞名，這便是主官么，不由得對(duì)這個(gè)言語(yǔ)粗魯?shù)男Ｎ拘纳酶校朐谏癫哕娭?，各個(gè)謹(jǐn)言慎行，循規(guī)蹈矩，十分無(wú)趣，更覺(jué)得自己跑到邊關(guān)是個(gè)好決定。
拱拱手，謝過(guò)程猛，又指一下候在路邊的其余人：“我的同伴？”
“一起走！只是不可分散，需得一起去見(jiàn)了大將軍再做定奪?！?br/>
秦飛鵬點(diǎn)頭應(yīng)下，一行人便進(jìn)了城。
肅北大將軍蘇烈，五十八歲，當(dāng)朝勛貴領(lǐng)軍人物。
青年時(shí)隨有槍神之稱的童傲修習(xí)槍法，傳承其賴以成名、剛猛絕倫的那套傲戰(zhàn)八方槍法，三十年軍旅生涯都在陽(yáng)關(guān)，掌中一百二十斤的鑌鐵槍，威震草原。
此時(shí)蘇烈單獨(dú)在書房中會(huì)見(jiàn)秦飛鵬，放下手中的書信，臉上微微帶了些笑容：
“秦家小子，你父親信中之事我知道了，淮山兄是軍中前輩，年過(guò)六旬依舊老當(dāng)益壯，是我輩楷模，他的要求我當(dāng)盡力，那李家女子和孩子便生活在城中便可，詔令只說(shuō)不入中原，可誰(shuí)又規(guī)定了中原是從我陽(yáng)關(guān)哪個(gè)門開(kāi)始算？今日就定下來(lái)！陽(yáng)關(guān)南門便是中原之界！”
秦飛鵬忙起身謝過(guò)！
“至于你，淮山兄要你在我軍中效力，他調(diào)教出來(lái)的孩兒當(dāng)是不差的，不過(guò)，我軍中不看出身、不聽(tīng)人情，全靠軍功，你可準(zhǔn)備好了？”
“小侄此來(lái)便要磨練一番，請(qǐng)大將軍收用。”
“好！即日編入騎營(yíng)，為騎軍都尉，記住，這個(gè)都尉是你父親為我大順戎馬一生的認(rèn)可，至于你以后如何，我且看著?！?br/>
秦飛鵬鄭重的行了軍禮，此時(shí)他已是白馬金戈的軍官了。
“沒(méi)什么事就去吧，如何安頓可找程黑子，雖是個(gè)渾人，在這陽(yáng)關(guān)卻吃的開(kāi)”。
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當(dāng)天傍晚，李子川便跟著母親住進(jìn)了陽(yáng)關(guān)北門附近的一處兩進(jìn)的小院子，一切事務(wù)步軍校尉程猛都給安頓的明明白白，泰山縣的衙役拿了報(bào)平安的書信去了客棧，說(shuō)了早起便走，就不來(lái)告別了。
而秦飛鵬也沒(méi)更多時(shí)間留下，肅北大將軍麾下軍紀(jì)嚴(yán)格，他當(dāng)晚便去了駐扎在陽(yáng)關(guān)北五十里外的軍堡，向騎軍報(bào)道。
程猛拍著胸脯攬下一應(yīng)事務(wù)，秦飛鵬就此告別，帶著他的家將，開(kāi)啟了邊軍生涯。
濟(jì)爾格此時(shí)告訴李嫣然，當(dāng)年他答應(yīng)為李閥效力十年，今年是第九年，李玉林交代他留在陽(yáng)關(guān)保護(hù)她們母子，到期后便會(huì)從這里直接回家鄉(xiāng)-阿蘇莫叢林。
他不愿意住在城中，白日里出去，在陽(yáng)關(guān)城外的小鎮(zhèn)尋了一處胡楊茂密的院落棲身。
當(dāng)夜，家里許多用品還來(lái)不及打開(kāi)，李子川吃著母親從街面上買來(lái)的面餅，覺(jué)得雖然沒(méi)有外祖家的精細(xì)，卻對(duì)胃口，比平時(shí)多吃了一些，小孩子適應(yīng)能力強(qiáng)，并不會(huì)對(duì)新的生活有什么抵觸。
李嫣然看著吃的香甜的兒子，微微笑著，只覺(jué)得有李子川在身邊，其他的也沒(méi)什么了。
雖然知道秦飛鵬對(duì)她的心意，可是這些年的周折讓她生不起別的心思，只當(dāng)是一個(gè)兄長(zhǎng)，以后找機(jī)會(huì)報(bào)答吧，心里念著此生便守著李子川過(guò)日子，因?yàn)檫@個(gè)孩子是昊天賜給她的，如果是是逆天之子，那她就等著這個(gè)孩子把天下攪個(gè)天翻地覆。