接下的數(shù)天，鄉(xiāng)中禽獸并無異樣，谷中群獸也沒躥出傷人毀物，加之由獵手探回的情報顯示，隕石谷中的獸潮已有漸消的跡象。如此觀察幾日后，鄉(xiāng)中的生活已一切恢復(fù)如常，除了暫舍家園的那三村人家，鄉(xiāng)人的生活并無多受此次事件影響。
雖然此次危機似乎過去，但有識之士者心中明了，從今往后，如不能徹底解決隕石的問題，那么就有一道無形的繩索永遠(yuǎn)套在了清灣人的脖子上。不及早做好準(zhǔn)備，他日這道無形的繩索化虛為實一收緊時，鄉(xiāng)人的命運就命懸一線間。所以，應(yīng)對危機的工作，都是在有條不紊地進(jìn)行著。
如今，蒙院背后的那塊xiǎo墳地已被鏟平，這里將要開辟為鄉(xiāng)兵的練兵場及營房。
新搭成的diǎn將臺上坐著二十來名人士，這些都是鄉(xiāng)老及有份蒙捐的頭面人物。鄉(xiāng)人自治的基礎(chǔ)是以鄉(xiāng)會為最高決策層，鄉(xiāng)會的常務(wù)理事為五鄉(xiāng)老，這五人分別來自清潭與深云村各一名，鄉(xiāng)墟上一名，其他二名由其他村選出。鄉(xiāng)中有大事表決時，五鄉(xiāng)老每人具有一定票權(quán)重，其他票權(quán)便由有份出蒙捐的富戶們按捐款多寡來分配。
鄉(xiāng)會無權(quán)直接插手各家各戶和各村的事務(wù)，但可表決村與村間的糾紛，督促稅賦繳納等公共事務(wù)。五鄉(xiāng)老全是德高望重，又無家事纏身的老人，日常負(fù)責(zé)遇事召集會議，管理蒙捐款項的收支等。
臺下，新泥未干的練兵場上，站著二十多列的一群人，這全數(shù)為鄉(xiāng)中健壯的青壯男人。這干人衣著雜亂，頭上盤發(fā)扎巾，加冠戴帽者皆有之，隊列也是參差不齊。
偌大外圈有大群人在圍觀，這群人中大半為孩童、少年，xiǎo半是妙齡青少女，夾雜著少許的閑婦、老嫗、老翁。
今日是鄉(xiāng)兵的第一次召集日，全鄉(xiāng)無事在身的鄉(xiāng)親多有來圍觀，在即將開始的這刻，全場是悄無聲息。
一切已就緒，五鄉(xiāng)老之一的王老舉人離座，踽踽走到diǎn將臺的前臺。他拿出張稿子，宣讀完鄉(xiāng)中對此次事件的應(yīng)對策略，再念出義捐的名單及款項后，這位老舉人一清嗓音，對著臺下列隊的青壯大聲激勵：
“鄉(xiāng)難臨頭，唯齊心可渡！此次禍變，鄉(xiāng)人有錢出錢有力出力，無人退縮離鄉(xiāng)，更沒人為狹隘私利而?；^。共赴時艱，這正是吾鄉(xiāng)的精氣神所在。在所有應(yīng)策中，最后守護(hù)老幼婦孺的重任都托付在諸位身上。今日是鄉(xiāng)兵成立吉日，那么今后吾鄉(xiāng)就有了子弟兵，吾謹(jǐn)代表全體鄉(xiāng)親，企望諸位子弟兵好好訓(xùn)練，奮勇殺敵，全力救鄉(xiāng)！”
“現(xiàn)請鄉(xiāng)兵正副隊長，李興、陳超出來訓(xùn)講鄉(xiāng)兵事宜?！?br/>
在眾目睽睽下，李興、陳超虎步而出，并排走到diǎn將臺前臺。陳超看著李興目視而來，他微微首肯下，以示李興這位正隊長先作發(fā)言。
李興掃視下臺下排著歪歪斜斜的隊列，亮開嗓門大聲説：
“爾等，可都是男人？”
在眾人錯愕時，李興接著高聲説：“當(dāng)然是！你們在危難中勇于站出來保護(hù)老幼婦孺，敢于流血犧牲守衛(wèi)家園，當(dāng)然算是真正的男子漢大丈夫！要記住，當(dāng)你們站出來，當(dāng)你們披上戰(zhàn)甲，當(dāng)你們拿起武器去面對妖獸時，你們不但是真正的男人，更是清灣鄉(xiāng)的守護(hù)神！”
“鄉(xiāng)難當(dāng)前，我們只有兩條路可走，一是離鄉(xiāng)出走，離開我們這片熱土故鄉(xiāng)，成為喪家之犬，做個叛鄉(xiāng)孬種！二是，以我們血肉之軀，憑一顆鐵血丹心做一名護(hù)鄉(xiāng)的守護(hù)神！”
“告訴我，你們要當(dāng)孬種還是守護(hù)神？”李興對著臺下準(zhǔn)鄉(xiāng)兵，狂呼怒喝問。
“守護(hù)神！”場上連連響起震天撼地的高呼聲。
不但場上眾鄉(xiāng)兵被激起雄心，場下如李文般的群童也在振臂高呼著“守護(hù)神”，一副恨不得能跟父兄一齊披甲上陣般。
場下老翁們的濁目里竟會閃爍，竟含有神光，他們亦要奮力振臂時，卻差diǎn閃了老腰。無奈輕撫著隱痛的腰間暗想：年青真好！如能年青二十歲就好了，懷有顆熱血丹心，哪怕早死二十年又有何憾。比起現(xiàn)今枯守副空殼慢慢老去等死，不知人生為何物的不知強上多少倍！
男兒當(dāng)自強，正是這刻清灣鄉(xiāng)的老少爺們心思。
老嫗們則是笑容上臉，笑盈盈想著，不愧為我養(yǎng)大育大的好兒孫，好兒郎。
婦人們的神色卻是復(fù)雜得多，欣喜中同伴著濃濃憂色。她們心思著：孩子他爹，你放心保鄉(xiāng)衛(wèi)家吧！家中一切我能扛著，但一定一定要記得平安歸家！
青少女們眼眸異彩連連，暗霞飛頰，她們的心思就單純得多，都在羞思著：嫁人當(dāng)嫁清灣郎！
臺上坐著的李賢也是心情激蕩著，他恨不得將家中的賴大師拉于此，直追問：賴大師，這算不算眾志成城？咱們鄉(xiāng)有救吧？咱們鄉(xiāng)一定能自救吧！
所有鄉(xiāng)人的表現(xiàn)，正體現(xiàn)出他們對清灣鄉(xiāng)這方熱土的一份深深眷戀。
靜靜等到聲音稍少些，李興雙手虛壓，壓下聲音后他接著臉，對著場下準(zhǔn)鄉(xiāng)兵們道：“大家可能都了解，我是個好人！”
李興略一停頓又説：“不錯，我是個好人，可我壞起來卻不是人！”
不理場下的愕然及絲絲嬉笑聲，李興徑直説著：
“當(dāng)年，我親手砍下多名臨陣逃跑和不守紀(jì)兵士的頭顱。那些都是同歷生死的戰(zhàn)友啊，揮起刀的那一刻，我已不算是個人，而是個無情的，冷血的移動軀殼?？晌也坏貌蝗绱俗觯驗榉湃沃粫λ栏嗟暮脩?zhàn)友?！?br/>
“百勝之兵，首重紀(jì)律！所以無論你們是做什么出身，當(dāng)你站在這練兵場時，當(dāng)你披上戰(zhàn)袍上戰(zhàn)場時，你就必須牢牢記住，你是一個兵，必須無條件守紀(jì)律，聽從長官指揮。否則你不但害了自己，也禍害了旁人，更累及家中親人，秧及鄉(xiāng)親父老！所以，別逼我當(dāng)壞人！”
“當(dāng)然，我們只是鄉(xiāng)兵，不是真正軍隊，我沒有軍法去嚴(yán)懲違紀(jì)及逃兵，但我可將害群之馬們反綁于木柱上，光著屁股示眾于墟口，讓孩童們在他們的屁股縫中，插上樹枝、花草，在兩邊屁股蛋上吐滿口水，抹上牛糞！”
聽聞李興的最后一句，場下的孩童互相擠眉弄眼，捧腹狂笑。懲罰的場面已在他們xiǎo腦中幻想而出，摩拳擦掌直想一試。
老翁老嫗們也是笑得合不上口，笑開的嘴剛想合上時，卻又被臉上陣陣抽笑的肌肉拉開，如其時有假牙這類東西的話，已然是假牙落滿地的場面。
婦女及青少女們亦是低頭捂嘴淺笑不已。
別于場下的笑意，場上的準(zhǔn)鄉(xiāng)兵卻是陣陣惡寒由內(nèi)心升起。
“所以，別逼我當(dāng)壞人，明白嗎？”李興一字一頓的又喝出此句。
“明白！”眾鄉(xiāng)兵齊音高聲、肅然回答。
李興對此效果甚是滿意，他退后兩步以目光示意陳超，該是這位副隊長的表演時間了。
陳超先給李興一個極贊賞的目光，再邁前兩步對臺下鄉(xiāng)兵們大聲喊話：
“我的大部分家當(dāng)在縣城內(nèi)，但我有時間就留居在鄉(xiāng)中，我現(xiàn)在同樣留這里一直與你們并肩作戰(zhàn)。為什么？我走南闖北多年所見所遇，清灣鄉(xiāng)是民風(fēng)最醇厚；民心最質(zhì)樸；民情最祥和；人性最美的地方！”
“這樣美好的，養(yǎng)育我的鄉(xiāng)土，讓我怎么可能去做個離棄故土的喪家之犬。茍且是可偷生，但良心豈可得安？”
“我知道，諸位為了護(hù)鄉(xiāng)必會損失不少錢財，還處于危及生命的境況。為了讓諸位安心訓(xùn)練衛(wèi)鄉(xiāng)，在此我鄭重保證，我會設(shè)法讓你們免于今年秋冬的徭役?！?br/>
“耶！”
陳超此言一出，登時引來滿場的歡呼聲。在古時，賦稅和徭役這兩者，一直是壓在民眾肩上的重?fù)?dān)。每年的農(nóng)閑時節(jié)，民眾便要抽一定時間義務(wù)給官家出工出力，免費去干筑城墻、修河道、建官邸、平整官道等等體力活，這便是徭役。
陳超説能免去鄉(xiāng)人今季的徭役，他的途徑無非一是直接出錢買斷徭役；二是陳述鄉(xiāng)難，懇求上頭以免去今年鄉(xiāng)中的徭役，但以今時官府的作風(fēng)，少不了要費大筆銀去兩疏通才可成功。
眾鄉(xiāng)兵的歡呼，一半是慶幸能免去徭役的重?fù)?dān)，一半是為陳超的無私喝彩。
看著群情激昂，陳超趁熱打鐵高聲呼説：“這次我雖然要大大破費，但誰叫我有力又有錢呢，所以就要出力又出錢。以我婆娘的説法，我這是有錢就任性?！?br/>
“希望諸位如我般，為了這片熱土故鄉(xiāng)，為了保住心中這顆熱血丹心，就任性diǎn！任性的拋去利益得失，任性的拋去家庭顧慮，任性的可隨時拋棄自己生命，只為在全鄉(xiāng)老幼婦孺身前筑起道鐵墻，只為我們是個真正的男子漢大丈夫！任性diǎn又有何妨！”
“任性diǎn！”
眾鄉(xiāng)兵和著高呼，旋即相視一笑，因這“任性diǎn”三字本是貶義詞，這刻卻便有某種神圣使命。
相笑之余，本有著擔(dān)心自己身隕，家中老少怎么辦；今冬想多開塊旱田的愿望落空，如此等等的惶惶猶卻的心情大為淡定。
這是首次召集，還未到正式開訓(xùn)時間，因營房、器械等都還需時間準(zhǔn)備。目的是統(tǒng)一思想，定好規(guī)則，協(xié)商分組等先前工作。
最后，這近五百人的壯丁，以一戶出一丁的原則，最終募得常備鄉(xiāng)兵二百八十二名。這常備鄉(xiāng)兵農(nóng)閑日分為三隊，每隊三天一次的輪換集訓(xùn)，農(nóng)忙時便分為五隊，每隊三天一次的輪訓(xùn)。
翌日，清潭村郊野外。
“賴大師，你看我家祖墳如何？”李賢一臉期盼的望著賴大師説。