次日清晨，南宣帝宣布啟程回京，一行人從驪山行宮浩浩蕩蕩的返回京都，葉卿卿照樣眼底掛著兩道濃重的青影，無精打采地靠在馬車?yán)锎蝽铩?br/>
    玉蟬卻在葉卿卿的耳邊絮絮叨叨地說著董婉兒的八卦，說到董婉兒病的下不了床，還是蕭譽(yù)把她抱上了馬車時，玉蟬捂嘴一笑，又幸災(zāi)樂禍地湊到葉卿卿的耳邊道：“奴婢看董婉兒的神情如喪考妣?！?br/>
    葉卿卿嘴里哼哼唧唧，換個舒服的姿勢，繼續(xù)睡。

    只怕是董婉兒這次病情加重，更是添了心病，一路上太醫(yī)拿上等的人參補(bǔ)品吊著，還能熬一時，怕是回京都后便會大病一場，只是她擺出這副神情，蕭譽(yù)的臉色怕是也不會好看，也不知蕭譽(yù)能忍她到幾時。

    葉卿卿裹緊了錦被，給了玉蟬一個謝絕打擾的眼神。

    回京都的路只用了一天一夜便到了，南宣帝的車駕儀仗才進(jìn)了城門，便收到了從許州快馬加鞭傳來的急報。

    眼下已到了十一月，京都中朔風(fēng)驟起，待到入夜時分，竟然飄下了幾片雪花。

    馬車駛過長寧街，透過兩旁高掛的大紅燈籠的暖紅色的亮光中，雪花輕盈地舞動，正打著轉(zhuǎn)兒，絮絮而落。

    “下雪啦！”

    葉卿卿在玉蟬的驚呼中，揉了揉朦朧的睡眼，撥開的車簾往外一望，欣喜道：“今年的初雪比往年竟早了半月有余?！?br/>
    一陣寒冷的北風(fēng)刮過，葉卿卿抱臂打了個寒戰(zhàn)，望向騎著黑色駿馬的高大的身影，蕭澈也隨之往后一望，漆黑的眼眸盈滿笑意，葉卿卿見那道灼熱的目光落在自己的身上，她臉一紅，將脖子縮回了馬車?yán)铩?br/>
    南宣帝在一眾內(nèi)官和宮婢的簇?fù)硐逻M(jìn)了宮，便急忙讓內(nèi)官將蕭澈和蕭譽(yù)宣進(jìn)了宮。

    此刻宮里掌了燈，攬月宮宮燈如晝，蕭澈和蕭譽(yù)彼此看了對方一眼，一同進(jìn)了養(yǎng)心殿。

    南宣帝扶著額角，面色沉重，雙眉緊緊地擰在了一處，看來前線的戰(zhàn)況怕是不如人意，蕭譽(yù)處事圓滑，從未見過南宣帝如此沉重的神情，急忙關(guān)切地問道：“父皇，許州戰(zhàn)況如何了？”

    南宣帝重重的嘆了一口氣，對兩個兒子道：“這是戰(zhàn)報，你們都看看吧！”

    北朝大軍在撤軍的半路上，突然殺了回來，派兵突襲周邊州縣，以迅雷不及掩耳之勢拿下了許州周邊的州縣，直取許州城下，而葉磊父子準(zhǔn)備班師回朝的路途中，途徑青門關(guān)時，被北朝大軍偷襲，損失了將近五千人馬，只得下令在原地扎營安寨，與北朝大軍搏斗。

    沒想到許州守將李安竟然在一夕之間失了青州城，北朝大軍破城而入，乘勝追擊，竟然連拔五座城池，對葉磊父子帶領(lǐng)的葉家軍圍追堵截，葉家軍慘敗，潰不成軍。

    葉磊將軍左肩中了一箭，跌落馬下，下令大軍向西北退守云州城。

    多年來，南朝和北朝的交戰(zhàn)，雙方各有勝負(fù)，有葉磊坐陣，南朝從未落得如此慘敗，南宣帝頭疼萬分，問道：“這場兩軍交戰(zhàn)，你們?nèi)绾慰?？?br/>
    此次葉將軍大敗，在蕭譽(yù)看來，便是一次很好的奪取兵權(quán)的機(jī)會。

    葉將軍父子手握兵權(quán)多年，借此次大敗，可借機(jī)機(jī)會收回兵權(quán)，便是他日清霜郡主嫁給了蕭澈，失了兵權(quán)的葉將軍父子，也定不能成為蕭澈的助力，到那時，蕭澈再如何與他爭。

    思及此，蕭譽(yù)道：“兒臣以為，北朝大軍狡詐，葉將軍父子顯然是中了他們的奸計。”

    南宣帝深以為然，必定是北朝大軍先佯裝大敗，在退回北朝的途中，繞道反擊，再次反撲而來，這場交戰(zhàn)之所以會敗，歸根結(jié)底還是葉將軍父子以為勝券在握，疏于對北朝大軍的防范所致。

    蕭譽(yù)笑道：“聽說本次交戰(zhàn)，是由北朝太子季崇煥替父親征，北朝此舉挽回了之前戰(zhàn)敗大跌的士氣，才會一鼓作氣攻破了我朝數(shù)座城池。”

    南宣帝蹙眉點頭道：“北朝太子？”

    蕭譽(yù)笑著頷首道：“原本是北朝四皇子，年初被立為太子，聽說此人英武不凡，文武雙全，性情乖張，還揚(yáng)言要直取京都，拿下我南朝皇城。”

    南宣帝冷笑一聲道：“皇口小兒，狂妄自大，不足為懼。譽(yù)兒你方才分析的不錯，繼續(xù)說下去！”

    觀南宣帝的臉上已經(jīng)露出了對葉將軍父子不滿的神色，蕭譽(yù)見自己的目的得逞，又道：“葉家軍損失慘重，且接連大敗，士氣大跌，兒臣不才，愿親自赴云州戰(zhàn)場，助葉將軍一臂之力?！?br/>
    南宣帝露出了贊賞的目光，嚴(yán)肅的臉上露出了一絲笑意道：“你有此忠君愛國的雄心壯志，固然不錯，你且想著為國效力，親赴戰(zhàn)場殺敵，朕備感欣慰。只是戰(zhàn)場兇險，你沒有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗，只怕是去了也幫不上葉將軍的忙?！?br/>
    蕭譽(yù)笑道：“父皇所慮極是，兒臣雖在上過戰(zhàn)場，但多是擊退山賊草寇，和真正的領(lǐng)兵作戰(zhàn)相比，根本就不值一提，兒臣自知是幫不上葉將軍的忙，不過兒臣倒可以向父皇推薦一個人，他若是出馬，定能助葉將軍一臂之力。”

    此次北朝大軍來勢洶洶，形勢怕是不妙，南宣帝頗感頭痛，著急上火，急于解決眼前的困境，收回失去的城池。他急忙道：“依譽(yù)兒所言，應(yīng)派何人前往？”

    “柳將軍父子?！?br/>
    柳常青之父柳老將軍雖說此前支持五皇子蕭湛，可蕭湛被褫奪封號，送往錦州，柳老將軍在柳常青的勸說之下改變了主意，不久前柳將軍便從邊關(guān)送來了一封親筆書信，表示愿意為蕭譽(yù)效力。

    畢竟以目前的形勢來看，瑞王占盡了優(yōu)勢，在今上已成年的皇子中，還是瑞王更得勢，更受今上的重用。

    且今上賜婚為他和董婉兒賜婚的消息傳遍了京都，朝堂之上那些文官大多是董相門生，他們得知賜婚的消息之后，不少文武大臣已經(jīng)明確表示支持蕭譽(yù)，只剩下少數(shù)大臣在觀望猶豫。

    南宣帝點頭笑道：“柳將軍被派去戍邊多年，論行軍打仗，他的確是最合適的人選，柳常青在秋獵場上的表現(xiàn)也很不錯，是個不可多得的人才，也該上戰(zhàn)場磨練磨練，虎父無犬子，相信不久后南朝會多了一位驍勇善戰(zhàn)的大將軍?！?br/>
    蕭澈自然知曉柳將軍父子是瑞王的人，而云州城又是瑞王的地盤，他在云州培養(yǎng)了多年的勢力，再加上柳將軍父子倆，怕是他們根本就不是去幫忙的，而是去削弱葉將軍兵權(quán)的，他們此去怕是會對葉將軍不利。

    蕭澈也跪在南宣帝面前道：“兒臣心中有個疑惑，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
    南宣帝擺了擺手，道：“但說無防?！?br/>
    “葉將軍最擅長防守，且駐守許州多年，許州城固若金湯，卻在一夕之間就被北朝大軍所破，守將李安也被生擒，兒臣以為，此事定有蹊蹺?！?br/>
    怕是這場雙方的交戰(zhàn)并沒有看上去那樣簡單，他此前安插在北朝皇室的暗衛(wèi)，并非傳來北朝細(xì)作的消息，怕是細(xì)作定在我軍內(nèi)部。

    南宣帝表情凝重，“澈兒是懷疑我朝大軍中藏有北朝細(xì)作？”

    蕭澈點頭道：“正是！”

    蕭澈看向南宣帝嚴(yán)肅的神情，繼續(xù)道：“北朝大軍像是十分清楚我軍的布防和行軍路線，且許州守將李安也是個駐守多年的老將，即便是葉將軍帶走了一部分兵力，而留下來的守軍足以抵抗北朝十萬大軍半月有余，為何許州城一夕之間便被破，守將李安也被俘，怕是有人暗中泄露了我方的軍情，再與北朝大軍互通消息，再來個里應(yīng)外合，故兒臣斗膽猜測，怕是我軍內(nèi)部已經(jīng)混進(jìn)了細(xì)作?！?br/>
    南宣帝緊皺眉頭，良久才緩緩道：“澈兒分析的在理，葉將軍一向穩(wěn)扎穩(wěn)打，也從沒有出過紕漏，哼，朕定要揪出混入軍中的無恥之輩！”

    南宣帝一拳錘在桌上，杯盞蹦的老高，神色憤然道：“我南朝的將士可不能白白送了命。”

    蕭澈又道：“兒臣愿為父皇分擔(dān)，兒臣也愿派人助葉將軍揪出軍中的細(xì)作。”

    南宣帝頗感欣慰地看向兩個兒子，夸贊道：“很好，你們都很長進(jìn)，沒有讓朕失望。著令柳將軍父子前往云州，相助葉將軍，便由澈兒查清北朝細(xì)作之事。”

    蕭譽(yù)看了蕭澈一眼，道：“兒臣領(lǐng)命！”

    蕭譽(yù)派了柳將軍父子前往戰(zhàn)場欲分了葉將軍的兵權(quán)，蕭澈便派人前去云州調(diào)查，至少可以提醒葉將軍，讓他小心柳將軍父子。

    消息傳到了長公主府，葉卿卿和蕭澈料想的一樣，此次交戰(zhàn)，怕是南朝大軍中已經(jīng)混入了奸細(xì)，有人想要里應(yīng)外合，得知此消息之后，葉卿卿急忙來朝曦堂尋母親。

    長公主蕭瑟瑟聽聞了夫君受傷的消息后，不覺心急如焚，頭痛癥發(fā)作，當(dāng)場就暈了過去，葉卿卿見母親憔悴的模樣，急忙來勸道：“母親不必過于憂心，父親久經(jīng)沙場，此次定會逢兇化吉，吉人自有天相的。”

    葉卿卿雖如此勸說母親，她也很擔(dān)心父親，前世父兄戰(zhàn)死，此刻又從戰(zhàn)場上傳來了不好的消息，她有預(yù)感，她最擔(dān)心的事怕是要發(fā)生了。

    但母親病倒了，她也只能說些好話來安母親的心。

    蕭瑟瑟無力地點了點頭，嘆道：“但愿如此吧！”

    她又問向一旁的劉嬤嬤道：“定遠(yuǎn)回來了嗎？”

    自從林驍被處死之后，葉定遠(yuǎn)便被提拔為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，他每日都是早出晚歸，大多數(shù)時候連個人影都見不到，葉定遠(yuǎn)也大改懶散的作風(fēng)，行事頗有父兄的風(fēng)范。

    劉嬤嬤搖了搖頭道：“二公子還沒下值?！?br/>
    蕭瑟瑟嘆了口氣，夫君和長子在許州已有一年未歸，如今才班師回朝，居然在半路遇襲，又去了云州，一想起夫君已過了不惑之年，仍需帶傷在戰(zhàn)場拼殺，蕭瑟瑟就忍不住又心酸又心疼。

    葉卿卿知母親思念父親，擔(dān)心父親的傷勢，便對蕭瑟瑟提議道：“卿卿知母親思念父親，云州苦寒，不知父親和兄長可曾備好了御寒冬衣？”

    蕭瑟瑟眉頭擰的更緊了，在戰(zhàn)場上拼殺之人，身上都帶著傷，此去云州匆忙，怕是連一件御寒的冬衣都不曾準(zhǔn)備，若是身上傷勢未愈，又碰上了陰雨天氣，只怕會落下病根。

    葉卿卿又道：“不若由女兒代母親去云州走一趟，為父親和大哥送去御寒的冬衣和護(hù)膝，也去探望父親的傷勢，好讓母親安心?！?br/>
    蕭瑟瑟怒道：“胡鬧，戰(zhàn)場兇險萬分，豈是你說去便去的，再過一個月就是你十六歲的生辰了，也該為自個的終身大事考慮了，我答應(yīng)讓你去秋獵場上胡鬧，如今你也該收了心，聽過圣上又要為你和懿王殿下賜婚，卻被懿王拒絕了?？捎写耸拢俊?br/>
    經(jīng)過李昭儀母子一事，蕭瑟瑟對蕭澈已經(jīng)大有改觀，覺得若是蕭澈一心一意對自己的女兒好，而他好像對太子之位也沒什么野心，若是日后做個富貴閑王，葉卿卿嫁給了他也不失為一個好的歸宿。

    她柔和地看向葉卿卿道：“卿卿，你過來，和母親說說心里話，你心里是不是還沒有放下懿王？我看懿王也對你有意，那母親也愿意成全你們！”

    葉卿卿坐在床上，蕭瑟瑟輕拍葉卿卿的手，笑道：“懿王確然不錯，長的也好，文武全才，對卿卿也專一，聽說他在秋獵上攔住了南宣帝的賜婚，說是要征求葉卿卿的同意，不想再勉強(qiáng)卿卿，是嗎？”

    葉卿卿小臉一紅，柔聲一笑道：“母親當(dāng)真不再反對了？”

    蕭瑟瑟輕點葉卿卿的眉心，柔聲道：“此一時彼一時，母親覺得懿王對你是真心的，母親能看得出，他尊重你，愛護(hù)你，他眼里也只有你，且他沒有爭奪王位的野心，若是卿卿嫁過去了，他也定會一心一意對你好，事事以你為先，那母親為何還要反對。”

    葉卿卿垂下眼眸，“可女兒暫時還不想考慮終身大事?！?br/>
    一想到父兄會有危險，她根本就沒有心思去想其他的事，蕭澈對她的心，她也能體會得到，能不能經(jīng)得起考驗，那便交給時間吧。

    蕭瑟瑟嘆了一口氣，女兒家的終身大事固然重要，可女兒家挑夫婿也最是急不得，也罷，還是等夫君和定欽順利渡過了難關(guān)，一家人得以團(tuán)聚了，才坐在一起細(xì)細(xì)商量吧。

    葉卿卿又說了幾句話勸蕭瑟瑟，待蕭瑟瑟歇下了，才走出了朝曦堂，心里已是下定了決心，她要前往云州，前往戰(zhàn)場。

    這一世不管結(jié)果怎么樣？盡人事，知天命，總比呆在家什么都不做的好。

    她當(dāng)晚就收拾了包袱，派人去長寧街采買了御寒的冬衣，留下了書信，獨自一人策馬出了城。

    雪越下越大，地上厚厚的鋪了一層，天地包裹在一片銀白的冰冷的世界里，葉卿卿裹緊了身上的紅色雪狐毛斗蓬，頭帶斗笠，露出半截瑩白如玉的臉。

    風(fēng)雪未停，絮絮地下了一整夜，直到天亮?xí)r分，葉卿卿才見到了被白雪覆蓋，高高佇立的云州城。

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