宣宜堂的正屋外，宋媽媽已是在廊下站了好久，終是忍不住撩了簾子向里望了一眼，季老太太的身影印在屏風(fēng)后，一手撐在小幾上，保持著那個(gè)姿勢似乎已經(jīng)很久沒有動(dòng)彈了。

    “媽媽，不會(huì)是四老爺那里出了事吧？”

    靈芝也擔(dān)憂地向里瞄了一眼，雙手絞在身前一臉的緊張與忐忑，今日不過收到了一封三沙鎮(zhèn)的來信，季老太太看了信后便將她們都給遣了出去，里面一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，讓人止不住地?fù)?dān)憂。

    “就是不知道，所以才著急??！”

    宋媽媽也跺了跺腳，在廊下來回走個(gè)不停，幾個(gè)丫環(huán)也只能干著急，沒有季老太太傳喚，誰也不敢輕易地進(jìn)去。

    “大姑太太來了！”

    芳草眼尖地瞧著苑子里進(jìn)來了一行人，打頭的不正是季明惠。

    因是外嫁的女兒，季明惠雖然不用每日回季家請安，但隔著幾日便會(huì)來季老太太屋里坐坐，此刻見著宋媽媽與幾個(gè)丫環(huán)都站在屋外，不由有些詫異。

    “大姑太太來了就好。”

    宋媽媽已是急切地迎了上去，略一福身，便道：“老太太今日接了三沙鎮(zhèn)的來信便將咱們都攆了出來，也不知道是什么事，這可急得人，她自個(gè)兒已是獨(dú)坐了大半個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
    “喔？”

    季明惠眉頭一挑，也是皺眉深思，三沙鎮(zhèn)那邊……不會(huì)是季明宣又想著法出什么幺蛾子了吧？

    被發(fā)配到那樣偏遠(yuǎn)的地方自然誰也不想，剛到那里時(shí)，季明宣也不是沒想過辦法，每次寫給季老太太的信都很是煽情，又哭訴自己犯下的錯(cuò)誤并信誓旦旦地要痛改前非，可老太太一次也沒心軟，那態(tài)度堅(jiān)決地讓旁人都覺著汗顏。

    能對親生兒子這般絕情的母親，恐怕老太太當(dāng)屬第一人，但若是聯(lián)想到季明宣曾經(jīng)犯過的錯(cuò)誤，那么老太太的做法也只是冷著他，并沒有懲罰他，相對來說也是頂好的了。

    “我進(jìn)去看看。”

    季明惠讓香繡與宋媽媽她們一同侯在廊下，自己撩了簾子進(jìn)了屋。

    拐進(jìn)屏風(fēng)時(shí)，季明惠的腳步微微一頓，果真見著季老太太一手撐額，一手執(zhí)信，身子半倚在小幾上，神思有些恍惚，竟是連她進(jìn)來也未察覺。

    “老太太？”

    季明惠略微走近幾步，輕輕喚了一聲。

    季老太太如夢初醒地抬起了頭，怔了片刻才反應(yīng)過來，“明惠來了。”

    “是，來陪老太太坐坐?！?br/>
    季明惠對季老太太行了禮后，笑著坐在一邊榻上，目光往那信箋上一掃，“聽宋媽媽說，四弟那邊來信了，可是有不好的消息？”

    “不好的消息？”

    季老太太抿了抿唇，唇角溢出一絲笑來，將信箋擱在了小幾上，“你且看看再說?！?br/>
    季明惠有些納悶地拿起信箋，翻開來一看，她頓時(shí)也怔住了。

    越往后看，她的眉頭擰得越緊，怎么突然就要與人結(jié)親了，還是這樣的好事……怎么就會(huì)落在季家的頭上？

    若是季重蓮當(dāng)真要……那么石勇要怎么辦？

    季明惠可是知道自己兒子的心思，她也覺得季重蓮很好，只是年紀(jì)還不到，她就想著晚幾年再向季老太太提這事，可如今……

    “四弟說的這事可是真的，秦家公子可是皇上欽點(diǎn)的探花郎，那身份貴不可言，有多少名門世家千金上趕著，會(huì)不會(huì)是……弄錯(cuò)了？”

    季明惠斂了神色，沒有泄露半點(diǎn)心思，這個(gè)時(shí)候不是提石勇心意的好時(shí)機(jī)，若是沒有這封信在前，她怎么說都好，但如今季老太太既然看了這封信，她再提其他未免有些不自量力的意味，難道她這個(gè)姑母還要攔著侄女嫁入好人家不成，就為了滿足自己兒子的私心？

    顧忌到種種，季明惠在心底嘆了一聲，她這兒子到底有沒有福氣娶到季重蓮，只怕要看季老太太的決定了。

    “哎！”

    季老太太搖頭嘆了一聲，“怕是不會(huì)弄錯(cuò)，老四他怕我不信，竟是連婚約都給我寄了來，白紙黑字，還蓋了印章，當(dāng)是做不了假的?！?br/>
    季明宣當(dāng)真是給她出了一個(gè)大大的難題，但卻也是個(gè)大大的誘惑，若是季重蓮真地能嫁給探花郎，那的確是一樁美滿姻緣。

    秦家不比豪門世家根基深厚，秦佐俊任職不過短短七八年光景，也沒有過硬的后臺(tái)，這樣嫁過去，季重蓮便不用看人臉色。

    而秦佐俊本來還是入贅方家的，有這樣抹不去的污點(diǎn)，相信做起事來也會(huì)留一分底線。

    再說就連婆婆方氏也不是親的，只要做做面子就行，到時(shí)候兩夫妻成親后單獨(dú)辟了府來住，過自己恩愛美滿的小日子豈不快哉？

    “四弟竟然還能想著五丫頭，真是難得?！?br/>
    季明惠這樣說著，不由小心翼翼地觀察著季老太太的臉色，她這是在提醒老太太，依著季明宣這樣無利不起早的性子，怎么會(huì)將這樣的好處白白地給季重蓮？

    兩個(gè)女兒當(dāng)中，任誰都知道季家四老爺偏疼的是庶女季紫薇，對嫡女季重蓮反倒不待見，今兒個(gè)又怎么會(huì)轉(zhuǎn)了性子？

    季老太太輕哼一聲，淡淡地瞥了一眼季明惠，“我是讀出那信里的意味了，怎么著，你平日里那般機(jī)靈，竟然沒回過味來？”

    季明惠臉上一紅，她剛才只讀了開頭便靜不下心來，心中生起了其他的念頭，哪還有心情再往下看去？

    這時(shí)季老太太問起，她腦中一思量，試探地問道：“莫不是四弟是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)讓老太太允了他們重回丹陽？”

    季明惠想來想去，這是最大的可能，三沙鎮(zhèn)日子困苦，季家也沒派個(gè)伺候的仆傭過去，除了一個(gè)守門的老蒼頭，那邊什么事情可都是他們自己親力親為。

    柳姨娘一行離開時(shí)可被大太太派人搜了身的，什么值錢的東西都留在了家里，半點(diǎn)都不準(zhǔn)帶走，大太太美其名曰不能讓他們過慣了驕奢淫逸的日子，去三沙鎮(zhèn)可是吃苦的，那就得有個(gè)吃苦的樣子。

    季明惠雖然暗暗感嘆大太太手腕犀利，但對季明宣他們有這樣的報(bào)應(yīng)也不得不在心里拍手稱快。

    “他們倒是有這樣的打算?！?br/>
    季老太太似笑非笑，眸中神色卻是高深莫測。

    這樣的好事，季明宣與柳姨娘怎么會(huì)不擱到季紫薇頭上，那么就只有一個(gè)原因，秦家看不上一個(gè)區(qū)區(qū)的庶女。

    老太太還是了解這個(gè)兒子的，若不是秦家有這樣的要求，季明宣又怎么會(huì)退而求其次，怎么著也會(huì)給自己掙一份利益，而回到丹陽卻是如今的他們迫切期望的。

    “那老太太您……”

    季明惠不由垂了目光，季明宣回來與否她不關(guān)心，只是季重蓮……季老太太真會(huì)將她許配給秦子都嗎？

    雖然她想為石勇求娶季重蓮，但她心里也知道，憑著季重蓮的樣貌與才情，自己家里那呆頭呆腦的兒子怎么配得上，可做娘的總想盡力讓兒子的愿望能夠達(dá)成不是。

    “哎！”

    季老太太嘆了口氣，身子微微后仰，枕著腰后的彈墨引枕，面色有些猶豫不決，“按理說為了五丫頭好，這樣的親事不該推脫，依咱們?nèi)缃竦墓饩埃苡袀€(gè)探花郎成為季家的女婿，那自然是好的，但大丫頭那事……”老太太話到這里微微一頓，眸中顯出幾許傷感之色，“這名利地位還是次要，關(guān)鍵是人品！”

    童經(jīng)年這兩年來納的小妾也是不少了，人人都說東陽伯家三房的季奶奶賢惠，可同是女人，這樣的苦楚也只有自己知道。

    季老太太每每想到季芙蓉便是止不住地心傷，對大太太的厭惡也就更上一分。

    好在如今季明德又重新領(lǐng)了通政司的差使，大太太帶著洪姨娘跟著去了上京城，不用時(shí)時(shí)見到那堵心的人，老太太這才心情舒緩了些。

    聽到季老太太這話，季明惠卻是眼睛一亮，說到人品，他們家石勇自然是沒話說的，從小便是老實(shí)敦厚，雖然才氣上比不上探花郎，如今好歹也跟著石毅領(lǐng)了個(gè)差使，今后也定能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡^一生，護(hù)住一家老小自然是沒說的。

    可季明惠這話還沒來得及說出口，只聽季老太太又道：“所以這次我要先見見這個(gè)后生再說?！?br/>
    硬生生地將季明惠想要出口的話堵在了喉間，她的臉上不由泛起了一絲苦笑。

    也許是季芙蓉的前車之鑒，讓季老太太對季重蓮的婚事更加上心，老人家自然想挑個(gè)各方面都合心意的孫女婿，季明惠自然明白。

    季老太太的話都說到這份上了，她自然不好再開口說什么，只待見過那秦子都后，若是老太太當(dāng)真不滿意了，她到時(shí)候再提起石勇，也算是水到渠成。

    眼下，也只能耐心等上一等了。

    母女倆又閑聊了一會(huì)兒，季明惠這才起身告辭。

    宋媽媽見里面的氣氛活泛了，也跟著進(jìn)了來，吩咐靈芝與芳草傳午膳，估摸著時(shí)間，季重蓮處理好家里的事務(wù)也該來了。

    “剛才明惠出去時(shí)臉色如何？”

    季老太太突然冷不丁地問上一句，宋媽媽愣了愣，不知道老太太為何會(huì)有此一問，想了片刻才謹(jǐn)慎道：“大姑太太看著還是和往常一樣，只是離開時(shí)老奴好似聽到她嘆了一聲氣?！?br/>
    “明惠……她的心思我也能猜到幾分?！?br/>
    季老太太抿了抿唇，她到底比季明惠年長許多，論起察言觀色揣度人心她又怎么會(huì)落在小輩后頭？

    石勇那小子每次見到季重蓮時(shí)便有些吱吱唔唔，這些季老太太都看到眼中，她也不是說石勇不好，只是若有更好的選擇，她少不得要為季重蓮爭一爭。

    “大姑太太待人和善，怎么著也會(huì)為季家著想的，這畢竟是她的根！”

    宋媽媽雖然不知道季老太太指的是什么，但季明惠也是她看著長大的，稟性溫良，為人更是大方得體，若不是托生在了姨娘的肚子里，那氣度風(fēng)儀比起季明瑤來半點(diǎn)不差，這幾年來更是已經(jīng)遙遙領(lǐng)先了。

    所以說這嫡庶只是身份的限制，未來還是要看自己的造化。

    “我知道?！?br/>
    季老太太緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中不無感慨，“那幾年雖說我沒虧著她，但到底在選婿這件事上有些虧欠，也不知道明惠心里怨著我沒……”

    人越老越愛回憶從前，也更加相信因果，往昔的一幕幕仿若發(fā)生在昨天一般，季老太太要強(qiáng)了一輩子，臨到老了，才有些悔悟。

    “瞧老太太說的這話，母女倆還說這些怨不怨的做什么，端看如今大姑太太子女雙全，石大姑爺在官場上也得意，后院里更是連妾室也沒納上一個(gè)，對大姑太太可是心疼到了骨子里……即使年歲上差了些許，但只要夫妻合美，那可是比什么都強(qiáng)。”

    宋媽媽也是過來人，明白季老太太的傷感，自然捻著順心的好話說，“大姑太太如今這日子可都是老太太給的，她心里感激還來不及呢！”

    “就你會(huì)說話！”

    季老太太嗔了宋媽媽一眼，卻是撐不住笑了。

    宋媽媽見著氣氛活泛了，這才小心翼翼地問道：“四老爺那邊可是添了什么喜事，老太太看著精神頭比往日都要好些了！”

    季老太太笑著應(yīng)了一聲，“是喜事，不過不是他的喜事，是五丫頭的。”

    “五姑娘的？”

    宋媽媽心中也是一陣驚喜，但回味過來后便又有些遲疑了，季明宣那廂怎么可能為季重蓮張羅著什么喜事，柳姨娘可沒這份寬宏大度。

    勾起了宋媽媽的好奇心，季老太太卻不往下說了，只是淡淡地抿了抿唇，“這事還要看著，沒親眼見到那人，怎么著還說不定呢！”

    宋媽媽聽得一頭霧水，剛想再問，云霞卻在外稟報(bào)一聲，“五姑娘來了！”

    季老太太看了宋媽媽一眼，“這事先別說漏嘴了。”

    “是，老奴省得?！?br/>
    宋媽媽應(yīng)了一聲，季老太太說得一知半解，其實(shí)她也有些糊涂了。

    “好香的味道，我就知道祖母這里有好東西吃！”

    季重蓮拐過屏風(fēng)，笑著走了進(jìn)來，今日她著了一件粉彩繡蝴蝶的緙絲衫，腰上系著一條月白色的散花百褶裙，裙裾下露出玉色的繡花鞋面，鞋面上結(jié)了個(gè)如意扣，雙環(huán)發(fā)髻上垂落下來兩串珊瑚瓔珞珠子，隨著她的行走在頰邊一蕩一蕩的，平添了幾分俏美，她身姿窈窕，已是現(xiàn)出少女玲瓏的身段，杏眼櫻唇，皮膚更是白皙細(xì)膩，猶如晶瑩的美玉。

    季老太太滿含笑意地看向季重蓮，眸中盛出一抹欣慰，對著季重蓮招了招手。

    “祖母！”

    季重蓮大方地挨著季老太太落坐，靈芝連忙擺上了碗筷。

    “今日我來為祖母布菜，你們且在一旁歇息著?！?br/>
    季重蓮偏頭對著宋媽媽她們說著，已是起身夾了一筷子玉筍蕨菜放在季老太太跟前的白瓷小碟里，又跟著用白玉勺舀了小半碗杏仁豆腐盛到老太太跟前。

    見老太太的目光還是一直跟著她走，季重蓮不禁有些詫異，轉(zhuǎn)頭看向靈芝，“可是我臉上花了，不然祖母干嘛一直瞧著我？”

    靈芝捂著唇笑了，“五姑娘是貌美如花，老太太瞧不夠呢！”

    “這話說得好，有賞！”

    季老太太也樂了，宋媽媽與芳草見狀也跟著湊趣，“老太太可不能只賞了靈芝，咱們也想奉承五姑娘來著，只是老太太不給機(jī)會(huì)?！?br/>
    “呵呵……今兒你們一個(gè)倆個(gè)這嘴都抹了蜜了，可別指望我給你們加月錢！”

    季老太太笑彎了腰，季重蓮卻是一叉腰站了起來，嘟起了紅唇，一個(gè)個(gè)地?cái)?shù)落著。

    “咱們不求五姑娘的，指著老太太便行?！?br/>
    宋媽媽笑著上前給倆人都盛了碗慧仁薏米粥，用白玉勺攪了攪，“這粥可要趁熱喝，冷了可就涼胃了?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    季重蓮笑著應(yīng)了一聲，這才坐下與季老太太一起用起飯來，只是老太太的目光總是時(shí)不時(shí)地掃下她，半時(shí)打量半是思考，讓她有些摸不清狀況了。

    用完了午膳，倆祖孫坐在一起閑聊，季重蓮這才帶起了話題，“祖母今兒個(gè)是不是有什么話要同孫女說，可別憋在心里悶壞了自己！”

    “你這小猴兒，亦發(fā)地沒大沒小了！”

    季老太太笑著嗔了季重蓮一眼，眸中卻無半絲斥責(zé)，這是只有真心相待的人才能露出隨性的模樣，她本也不希望季重蓮在她跟前拘謹(jǐn)，眼下這樣就好。

    “那祖母就說吧，免得我纏著宋媽媽問，她可要惱了我！”

    季重蓮趁勢依在季老太太肩頭親昵地撒著嬌，這兩年的日子過得平順而安寧，她是真心地感謝季老太太，沒有老太太的一力扶持，哪有他們姐弟如今在季家的這份光景？

    “好了，我說與你聽吧！”

    季老太太這樣應(yīng)著，卻也只捻了其中一部分說，末了還道：“若是我允了你父親他們重新回到丹陽，你心里可會(huì)怨我？”

    季重蓮的身子驟然一僵，腦中轉(zhuǎn)過萬千想法，季老太太這是什么意思，考驗(yàn)她，還是試探她？

    季明宣畢竟是她的親生父親，若是她半點(diǎn)不顧親情，那也未免讓人齒冷，推己及人，指不定老太太會(huì)怎么看她。

    季老太太這一問，是不是她也想念兒子了，畢竟人死不能復(fù)生，季老太爺已經(jīng)逝去三年，季明宣卻是她身上掉下的一塊肉，再大的恨再多的怨，怕也是已經(jīng)煙消云散了。

    雖然季重蓮心里是萬般不想季明宣與柳姨娘他們再度歸來，但季老太太既然問到了，她卻也不能實(shí)說，只是沉默了半晌，才抬頭道：“只要祖母不怨，我自然也不會(huì)，就算孫女心里還顧念著祖父，但……但他畢竟是我的父親?！?br/>
    一句“父親”便已經(jīng)道盡了所有，這樣的血緣關(guān)系斬不斷，她也無力改變。

    “這個(gè)孽子！”

    提到季老太爺，季老太太呼吸略有些不穩(wěn)，想來也是憶起當(dāng)年，心中對柳姨娘的恨意不可抑制地升了起來。

    只是季明宣要護(hù)著柳姨娘，老太太又有什么辦法，難道真地眼看著兒子去尋死嗎？

    她心里雖然極度失望，但也只能是恨鐵不成鋼?。?br/>
    “祖母，逝者已逝，咱們也要多為活著的人著想。”

    季重蓮不知道季老太太心里到底是什么想法，面上也只能這般勸慰著。

    “你說得對！”

    季老太太的目光陡然堅(jiān)定了起來，一把握住季重蓮的手腕，“是要多為活著的人想！”

    季重蓮心中一緊，卻是已經(jīng)明白了季老太太的決定，卻不知道老太太下了這樣的決心，卻是為了她將來的幸福著想。

    祖孫倆懷著不同的心思，又靜坐了一會(huì)兒，眼見著老太太午休的時(shí)辰到了，季重蓮這才起身告辭離去。

    回去的路上她精神也有些倦怠，若是季明宣與柳姨娘重新歸來，在后宅中她要如何自處，她倒是要好好想想了。

    *

    三沙鎮(zhèn)的夏天是炙熱的，海風(fēng)帶著一股濕氣吹拂在臉龐，季明宣轉(zhuǎn)頭看了一眼住過三年的小宅子，終于狠狠呸出一口唾沫，“這鬼地方，爺再也不回來了！”

    柳姨娘吩咐著將收拾好的箱籠裝了車，當(dāng)初帶到這里來的東西本也不多，要走了也沒啥值錢的要帶上，就隨便買了些土儀，準(zhǔn)備著拿回去送人。

    聽了季明宣這話，柳姨娘笑著上前，“老爺吉人自有天相，龍困淺灘也只是須臾而已，將來的榮華富貴我可還指著你呢！”

    “放心，有我的自然不會(huì)少了你的！”

    季明宣笑著捏了捏柳姨娘的臉蛋，雖然這手感粗糙了不少，但女人嘛只要好東西保養(yǎng)起來自然又是油光水滑了。

    “老爺對我最好了。”

    柳姨娘笑著對季明宣拋了個(gè)媚眼，他看的心癢癢，不由一手揪在了她腰間的軟肉上，倆人背著馬車又是一陣輕聲調(diào)笑。

    不多會(huì)兒，柳姨娘才從馬車后轉(zhuǎn)了出來，面上仍有紅潮未褪，高聳的胸脯隨著她的呼吸而微微顫動(dòng)著，她理了理鬢發(fā)，正了正衣襟，這才氣定神閑地走了過來。

    柳少爺倚在馬車轅上，口里嚼著個(gè)檳榔，一開口便是滿嘴的紅牙，“姐，咱們這一來一回地也不怕顛簸，真正是累死個(gè)人！”

    “你懂什么！”

    柳姨娘瞪了他一眼，一手戳在他額頭上，“這次回去給我安安份份的，姐給你找個(gè)媳婦，你也該安生地過日子了，姐不求你有什么功名前程，但要開枝散葉，將咱們柳家香火給延續(xù)下去！”

    柳少爺不以為意地癟了癟嘴，眼見著裝好了行禮箱籠，他這便進(jìn)了馬車，扯過一床薄被墊著蒙頭大睡起來。

    “娘……”

    季紫薇最后出了門，手上挽了個(gè)小包袱，頭上包了張粉藍(lán)色的布巾，皮膚曬得有些黑了，不如從前的白皙，但看起來卻更是健康，只眼下她嘟著唇，滿臉怨氣地瞪了過去。

    “哎喲，我的小姑奶奶，這便上車走了吧，再耽擱下去，這回到丹陽也不知道要到何時(shí)了?！?br/>
    柳姨娘過來拖著季紫薇便走，這是他們好不容易掙來的機(jī)會(huì)，自然越早一日到越好，就算途中多受一分罪她也不介意了。

    “娘，你可記著了，這是你和爹爹欠我的！”

    季紫薇尤自不甘地嘟著嘴，若不是季明宣拿她的婚事為交換，如今哪能得到季老太太點(diǎn)頭答應(yīng)，他們一家人這才得以重返丹陽，可這一切，卻要讓她犧牲掉與秦子都的美滿姻緣，這讓向來心高氣傲的她怎么能夠甘心？

    雖然她沒見過秦子都，但能被皇上欽點(diǎn)為探花郎，那人品樣貌會(huì)差到哪里去，她只是不甘心這樣的好姻緣竟然拱手讓給季重蓮，這個(gè)女人為什么次次都比她好命？！

    “女兒，你以為咱們愿意嗎？讓出這門婚事，你可知道娘的心里都在滴血??！”

    柳姨娘嘆了一聲，一手撫上了季紫薇的發(fā)鬢，萬般憐愛地輕輕摩挲著。

    那日秦佐俊的態(tài)度如此強(qiáng)硬，秦家不娶庶女，若是他們強(qiáng)自著將季紫薇塞過去，那也是沒有好日子過的，到時(shí)候倆家人撕破臉來，雞飛蛋打，可誰也落不著好啊。

    季紫薇輕哼了一聲，卻是兀自撇過了臉去，自己爹娘的脾性她自然知道，眼見著秦家強(qiáng)硬了起來，他們就巴巴地退后，若是再努力爭取一分，焉知道秦家人不會(huì)允了她進(jìn)門？

    就這樣巴巴地改了口，真正是便宜了季重蓮這小賤人！

    “等回了丹陽，娘定給你尋門好姻緣，即使比不上秦家公子，但也絕對不會(huì)差到哪里去?！?br/>
    柳姨娘這樣保證著，可季紫薇哪里還信，紅唇一翹便自己爬上了馬車，悶悶地誰也不理會(huì)。

    錯(cuò)過了秦子都這個(gè)金貴婿，哪里還能有更好的？

    她從前還指著齊湛，可這幾年過去了，這人保不準(zhǔn)已經(jīng)成了親。

    若是退而求其次嘛……季紫薇眼珠子一轉(zhuǎn)，突然間便想到了一個(gè)人，雖然有些呆有些笨，自己從前也不太愛搭理他，但離開丹陽之時(shí)，卻只有他追著送了一路。

    想到這里，季紫薇不由勾唇一笑，到時(shí)候若真地尋不到好姻緣，她也給自己留下了一條退路。

    柳姨娘站在車下卻是無奈地?fù)u了搖頭，一回頭拉過季崇天，讓他上了馬車，一家人這才向著三沙鎮(zhèn)的港口趕去，眼下是夏天，順風(fēng)順?biāo)脑捯宦非靶?，中間若不做停歇，不出三個(gè)月該是能夠趕回丹陽。

    *

    因著秦子都以后要在上京任職的緣故，秦佐俊為他在上京城里買了一個(gè)三進(jìn)的宅院，從三沙鎮(zhèn)離開之后，秦子都便先行回了上京。

    秦佐俊忙完了手里的差使，便帶著方氏母女也趕了來，也是怕秦子都在上京沒有人照顧，有繼母幫忙管著家，總要少操心幾分后宅的事務(wù)。

    也是這事情來得巧，秦佐俊前腳剛踏進(jìn)府里，后腳由信差轉(zhuǎn)送的季家信件便交到了他的手里，看那筆跡，正是季明宣無疑。

    秦佐俊甚至不用看，便已經(jīng)能夠猜到季明宣的決定，用季家區(qū)區(qū)一個(gè)嫡女能套牢當(dāng)今的探花郎，這是多少人求都求不來的事。

    秦佐俊看完了信件，便差人將秦子都叫到了書房里來。

    “父親有什么事要交待孩兒的？”

    年底便要上任，秦子都也是先來上京城里熟識(shí)一番，此刻得父親召見，想來也是要耳提面命一番。

    “子都，那日的事情為父一直未對你提及……”

    秦佐俊想了又想，這事情還是要先和秦子都通通氣，別看著兒子溫和，實(shí)際上這脾氣他也是越發(fā)琢磨不透，不要到時(shí)候又出個(gè)什么幺蛾子，他這把老骨頭可經(jīng)受不住。

    “那日的事情？”

    秦子都一怔，不由挑高了眉，“父親是指哪一日？”

    “咳咳……”

    秦佐俊左手握拳抵唇輕咳了幾聲，有些不知道該怎么啟口，猶豫著說道：“在三沙鎮(zhèn)時(shí)，為父不是去拜訪了你季伯父，當(dāng)日所說的事情也一直沒有機(jī)會(huì)告訴你……”

    秦子都斂了神色，微微瞇起了眼，“父親想說的到底是什么？”

    秦佐俊看了一臉秦子都的臉色，目光有些躲閃，不敢與之相對，“季家妄想以庶女和咱們家結(jié)親，這事為父自然不會(huì)答應(yīng)……所以便讓他們以嫡女婚配，沒想到季家真地允了！”

    “什么？”

    秦子都猛地一握拳頭，陰沉的臉色都快要滴出水來，只咬牙道：“父親真地允了？”

    季家如今是什么光景，秦子都來到上京后已經(jīng)托人去特意打聽了一番，雖然季明德如今起復(fù)了，又與他同在通政司，但也不能因?yàn)檫@個(gè)道理，他就非要娶了季家的女兒。

    “父親也是迫于無奈?！?br/>
    秦佐俊長嘆了一聲，這才轉(zhuǎn)頭看向秦子都，沉聲道：“你別看著季家現(xiàn)在落敗了，可季明德能夠進(jìn)入到通政司里，這本來就不是個(gè)容易的事，咱們?nèi)羰前鸭炯业米锖萘恕米颖槐萍绷诉€要咬人，更何況這事是咱們理虧，白紙黑字的婚約，不能因?yàn)槿缃耧w黃騰達(dá)了便要悔婚，這言官的討伐之筆不能不忌啊！”

    “就因?yàn)檫@般，父親便要斷送兒子的終生幸福？”

    秦子都緩緩站起了身來，一雙拳頭在身側(cè)緊握著，他不能告訴秦佐俊他早與顧雪嫣私訂終生，這樣的事情只能讓女方蒙羞，也于他的名聲不利。

    可要他就這樣被逼迫著娶季家女，他又怎么甘心？

    “非也！”

    秦佐俊搖了搖頭，眸中光華流轉(zhuǎn)，“就算你娶了季家女，依著季家百年聲名，于你只有益無害，更何況還能搏一個(gè)忠義誠信的美名，將來你在仕途上也能走得更順當(dāng)！”

    秦子都咬著牙道：“可兒子根本不喜歡她！”

    “喜歡不喜歡有什么緊要，將來若是你有了鐘意的姑娘，只消納為妾室便行，季家女不過占著正室的名頭，翻不出什么風(fēng)浪！”

    秦佐俊不以為意地?fù)u了搖頭，秦子都畢竟還年青，執(zhí)著于那些情啊愛的，豈知過盡千帆后，名利富貴才是首要，情愛只不過是虛妄，能成為助力的才是他們應(yīng)該追求的。

    秦子都沉默不言，半晌后，才抬頭問道：“父親，兒子是非娶季家女不可？”

    “自然，除非是他們自愿退親，不然這門親事是再無轉(zhuǎn)圜。”

    秦佐俊眉頭一緊，說得斬釘截鐵。

    “兒子知道了?！?br/>
    秦子都的聲音很是低沉，他垂著目光，讓人看不清他臉上的表情。

    秦佐俊兩指一捋唇上的短須，心底也不由輕嘆一聲，他想過秦子都會(huì)反對，會(huì)倔強(qiáng)到底，但沒想到會(huì)這樣輕易地便妥協(xié)了，也許是真正聽進(jìn)了他的話吧。

    “若是沒有其他事情，兒子便先告退了?！?br/>
    秦子都行了禮轉(zhuǎn)身便走，秦佐俊卻又喚住了他，“若是這幾天沒事，收拾一下行禮去一趟丹陽季家，季老太太想見見你，這位老太太出身廣陵宮氏，宮家也是百年世族，若是你能得到她的喜歡，那自然是有益處的?！?br/>
    秦子都腳步頓了頓，僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才推門而出。

    只是一跨出書房，他的臉色驟然陰沉了下來，一雙拳頭握得死緊，季家的女兒想要做探花郎的夫人可沒這么容易，若是他們不能悔婚，他總會(huì)想到辦法讓女方自動(dòng)退親。

    那么，往丹陽走上這一遭便很有必要了。

    不過去之前，秦子都已經(jīng)決定要去探望一次顧雪嫣。

    顧家的姨母是秦子都繼母方氏的姐姐，嫁到了湘潭縣的一個(gè)舉人老爺家里，如今那顧舉人已然做了縣丞，雖然是個(gè)八品小官，那也算是小有功名。

    而去丹陽，湘潭也算是他的必經(jīng)之路。

    *

    湘潭，顧宅。

    聽聞秦子都正在前院坐著，由顧老爺親自接待著，顧雪嫣怎么也坐立不住了，來回地在房中走動(dòng)著，丫環(huán)無香在一旁捂唇偷笑，“瞧姑娘著急的模樣，若是表少爺只是路過，斷斷不會(huì)在此處停留，定是特意來看望姑娘的?！?br/>
    “你這丫頭，竟敢打趣我了！”

    被無香這一說，顧雪嫣俏臉微紅，作勢要打她，門口卻是傳來一陣腳步聲，無月已是撩了簾子探進(jìn)頭來，滿臉的喜色。

    “怎么樣？”

    顧雪嫣此刻也顧不得無香，幾步上前攥住了無月的手腕，眸中是滿臉的急切與期盼。

    “姑娘放心，表少爺跟前的小廝華偉已是偷偷給婢子傳了話，說是表少爺約姑娘到后花園假山旁一聚?！?br/>
    無月一雙亮晶晶的黑眸此刻也泛著喜悅，她們家姑娘與表少爺秦子都那是兩情相悅，真正是朗才女貌，她們做丫環(huán)的自然想主子好，今后一起隨嫁到秦家去，怎么著也比呆在湘潭這個(gè)小地方要好。

    更何況如今秦子都還是皇上欽點(diǎn)的探花郎，就連顧老爺見到都是禮敬再三，她們家姑娘自是有福的。

    顧雪嫣一咬唇，眸中泛著一抹嬌羞，又在鏡前梳妝打扮一番，這才忙不迭地摸去了后花園。

    她與秦子都在這里幽會(huì)不是一次兩次了，自然是輕車熟路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見著一截靛藍(lán)色的衣袍在假山后輕擺，顧雪嫣心中一喜，忙留下無月與無香在一旁把風(fēng)，自己則小心翼翼地繞過了假山。

    秦子都頎長的身影挺拔健朗，此刻只是負(fù)手而立，目光淡然地看著這一池碧波，心下卻是微微出神。

    “表哥！”

    顧雪嫣站定后極快地理了理衣裙，唇角蕩漾出一個(gè)迷人的微笑，這才柔著聲音喚了一聲。

    秦子都如夢初醒，猛然轉(zhuǎn)過身來，眸中驟然閃過一抹亮光。

    今日的顧雪嫣穿著一身寬袖的玉青色云紗對襟薄衫，腰上系著的牡丹紅水煙長裙逶迤拖地，一頭烏黑的發(fā)絲簡單地挽一個(gè)如云髻，發(fā)鬢上斜插著一對七寶水晶瓔珞，長長的流蘇垂在頰邊，耀出一片流光溢彩，她的額頭光潔，肌膚白皙，細(xì)細(xì)的柳葉眉，杏眼迷離中帶著瀲滟的水光，紅唇微微翕合，煞是艷麗動(dòng)人。

    “雪嫣！”

    秦子都唇角含笑，眸中滑過一抹柔情，幾步上前來，已是一把握住了顧雪嫣的手。

    “表哥！”

    顧雪嫣含羞帶怯地嗔了一眼秦子都，這才垂下了目光，只是小手卻任由他握著，一顆心“砰砰”地跳個(gè)不停。

    “雪嫣，我好想你！”

    秦子都再不是那個(gè)發(fā)乎情止乎禮的青澀小子，面對心愛的女人，他心里迫切地升起一股占有的**，手臂一使力，那具溫暖的嬌軀便撞進(jìn)了他的懷里。

    顧雪嫣心中一驚，本能的一陣扭捏，卻抵不過秦子都的力道，只能乖乖在倚在他的懷中，只覺得渾身都火燙了起來，潮紅漫延而上，將白皙的脖頸渲染成了一片粉紅。

    “雪嫣，你好香……”

    秦子都伏在顧雪嫣的肩膀上，深深地嗅進(jìn)一股少女的芬芳，火熱的雙唇不可抑制地印了上去。

    “表哥，不！”

    那唇瓣猶如燒紅的烙鐵，顧雪嫣驟然從意亂情迷中驚醒過來，雙手使力推拒了起來，她雖然愛慕秦子都，但也沒想過在這樣的地方和他……

    措不及防之下秦子都被顧雪嫣退了開來，他踉蹌幾步，后背抵在了凹凸不平的假山石上，他疼得悶哼一聲，這才緩緩回過神來。

    眼見面前有些驚慌失措的顧雪嫣，他心里是止不住地一陣懊悔，他不是這樣急色之人，而今日到底是怎么了？

    秦子都有些失神，目光不自覺地垂了下來，不管他怎么樣，腦中揮之不去的都是與季家成親之事，他一想著將來他妻子的位置上坐著的是季家女就覺得寢食難安。

    “表哥，你到底怎么了？”

    顧雪嫣穩(wěn)定了心神，這才覺得秦子都與往日的不同，咬了咬唇后不由上前幾步關(guān)切地問道。

    秦子都閉了眼，揮去腦中不散的陰霾，這才抬眼看向顧雪嫣，眸中盛著一抹歉疚，“雪嫣，對不起，是我沖動(dòng)了。”

    顧雪嫣咬了咬唇，剛才的一切她可以不在意，因?yàn)樗揽傆幸惶焖龝?huì)是秦子都的妻子，可為什么她的心里會(huì)升起一股不安的情緒呢？

    未免被秦子都看出異樣，顧雪嫣已是上前扶住了他，小手輕柔地?fù)嶂暮蟊?，低聲問道：“可有傷到哪里？?br/>
    “沒事?！?br/>
    秦子都搖了搖頭，看著眼前的佳人，大手不自覺地?fù)嵘狭祟櫻╂倘崮鄣哪橆a，“等我在上京城安頓了下來，就立馬迎娶你過門?！?br/>
    “表哥……”

    臉頰上的溫?zé)嶙岊櫻╂桃魂囆鸟Y神蕩，她微微偏了頭，眸中卻是泛開了喜悅的波光。

    “姨父那里會(huì)同意嗎？”

    顧雪嫣偏頭看向秦子都，有些遲疑地問道，秦佐倔為人嚴(yán)謹(jǐn)，她向來有些怕這個(gè)姨父，而秦子都眼下已是貴為探花郎，她這樣的門第著實(shí)是高攀了。

    “這個(gè)你不用擔(dān)心，父親那邊我自會(huì)去說?！?br/>
    秦子都搖了搖頭，拇指輕輕摩挲著她柔嫩的臉龐，唇角緩緩升起一抹笑來，他鐘愛的便是這樣溫柔如水的女子，不失嬌羞，又貌美心細(xì)，他在初見顧雪嫣的那一刻便決定了非她不娶。

    “嗯?！?br/>
    顧雪嫣輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，向前一步，主動(dòng)地倚在了秦子都的胸口，她相信秦子都不會(huì)改變心意，也相信他們的愛情經(jīng)得起任何的考驗(yàn)。

    秦子都抱著懷中的人兒，眸色卻是漸漸深沉，這次去到丹陽，他一定會(huì)想盡辦法讓季家女主動(dòng)退了這門親事。