回到齊城后，吳道每天都感到非常煩悶，雖然他想在家里多陪陪爺爺和父母，卻總感到與他們存在著隔閡，而且這種隔閡越來越大。他想的是理想和愛情，家里人每天說的卻是工作和婚姻。

    “工作以后要和領(lǐng)導(dǎo)、同事搞好關(guān)系?！?br/>
    “要多說話?！?br/>
    “虛歲都二十八了，該找個女朋友結(jié)婚生孩子了?！?br/>
    ……

    每天聽著三位長輩的這些話，吳道覺得他們活得都太現(xiàn)實了，只有物理屬性，而沒有精神屬性。他想反駁，又覺得毫無意義，而且很有可能會遭到集體“批斗”，索性也就什么都不說了。

    吳道想念并且擔(dān)心司百芳。司百芳上飛機之前給吳道發(fā)了一條短信，之后就再沒有消息。司百芳的手機卡到了國外是不能用的，要和她聯(lián)系只能用網(wǎng)絡(luò)。吳道雖然有筆記本電腦，但家里沒有網(wǎng)絡(luò)，電腦也就淪為了打字機和播放器。要上網(wǎng)，只能去城里的網(wǎng)吧，往返不便，而且去城里就要路過河城鎮(zhèn)政府。如果按照趙武的說法，河城鎮(zhèn)政府的同事都是“道不同不相為謀”的，見面應(yīng)該白眼相加，裝作不認(rèn)識，既然如此還不如不見為好，然而回想起來，他們似乎又不是那樣“不同”，見面說說話也并非絕無可能，吳道想見但又害怕見到以前的同事。

    在吳道的心里，任何人、任何事都無法與司百芳相比?；氐郊依锏牡谄咛欤T著電動自行車走出了家門。

    正所謂怕什么來什么，吳道騎車路過河城鎮(zhèn)政府的時候，剛好碰到張春梅乘車外出歸來。張春梅在車上時，就看到了前面的吳道。汽車在鎮(zhèn)政府門口停下，吳道隨后也到了這里。張春梅打開車門，叫住了吳道，隨后走了下來。吳道并沒有馬上認(rèn)出張春梅，記憶中的張春梅是扎著辮子的，身材不胖不瘦，很勻稱，面前的女人卻燙了卷發(fā)，身材也有些發(fā)福，仔細(xì)辨認(rèn)之后才認(rèn)出了她。再次看到張春梅，吳道就像當(dāng)初第一次見她時一樣，一時間不知道該如何稱呼她。剛到河城鎮(zhèn)政府上班時，張春梅就讓吳道稱呼她張姐，但吳道卻一直叫她張主任，經(jīng)歷了一起種樹的事情之后，吳道才覺得他和張春梅的關(guān)系變近了，就開始稱呼她張姐，如今再次見面，吳道又為稱呼犯了難，下意識地叫了張主任：

    “張主任，你這是……”他本想說“你這是才來上班嗎”，因為政府里遲到早退是再正常不過的事情，以前在河城鎮(zhèn)政府上班時，他經(jīng)?？吹綇埓好愤t到，但又想到一見面就這么說話不太合適，也就沒有把后面的話說出來。

    “小吳，我是外出辦了點事情，剛回來，沒想到在這里遇到了你。自打你去讀研究生，就再沒來過鎮(zhèn)里，這都三年了吧，還是頭一回見你，你當(dāng)初怎么連招呼都不打一聲就悄無聲息地走了呢？”張春梅說。

    “我提前打過了招呼，走的那天就沒再說?！?br/>
    “當(dāng)初走的時候，應(yīng)該給你辦一個歡送會才對。你現(xiàn)在還在讀研究生嗎？這是要去哪兒??？”

    “我已經(jīng)不讀研究生了，一個星期前剛剛畢業(yè)。我家里沒有連網(wǎng)，我去城里的網(wǎng)吧上網(wǎng)看看郵件。”

    “時間過的可真夠快的，我還覺得你離開鎮(zhèn)里就是前幾天的事情，沒想到你都已經(jīng)畢業(yè)了。你說是到城里上網(wǎng)是嗎？”

    “是，我家里沒裝網(wǎng)線。”

    “現(xiàn)在離了網(wǎng)是不行。不過，你上網(wǎng)還去什么網(wǎng)吧啊，到鎮(zhèn)里上網(wǎng)不就行了，也省得再花錢。”

    “我不在鎮(zhèn)里上班了，還去電教室上網(wǎng)，不合適吧？”

    “這有什么不合適的？不就是上網(wǎng)嘛，又不是什么了不得的事情。你也不用去電教室上網(wǎng)，現(xiàn)在和以前不一樣了，鎮(zhèn)里多數(shù)部門都配了電腦，我辦公室里就有，你用我的電腦上網(wǎng)就行了。對了，我還忘了問你，你現(xiàn)在研究生畢業(yè)了，以后干什么，是讀博士還是工作？”

    “本來是想考博士的，也報考了北京的一個大學(xué)，過了初試，復(fù)試的時候淘汰了。沒考上博士，我就又找了工作，已經(jīng)簽約了，還沒正式上班?！?br/>
    “博士是很難考。你現(xiàn)在簽了什么單位？”

    “不是什么好單位，就是咱們市里的方州學(xué)院，我去那里當(dāng)老師?！?br/>
    “方州學(xué)院，這還不是好單位？都當(dāng)大學(xué)老師了，這是多大的出息啊！按級別說，方州學(xué)院至少和市政府是一個級別，你這是一步登天了呀，比咱們鎮(zhèn)高了好幾級呢。咱們別在這里站著說話了，去辦公室里說吧?！?br/>
    吳道本不想進去，但見張春梅如此熱情，也只好跟著她走進了河城鎮(zhèn)政府。進入大門的時候，吳道特意看了兩邊，想看看幾年前鎮(zhèn)里買的六十輛自行車變成了什么樣。出乎意料的是，車棚還在，但下面一輛自行車都沒有，取而代之的是整齊排列的汽車。張春梅乘坐的汽車也被司機開到了車棚底下的停車位，吳道把自行車放在門衛(wèi)室旁邊，問張春梅：

    “張主任，鎮(zhèn)里以前買的自行車怎么一輛都沒了？”

    “你是說王書記以前買的那些自行車？”張春梅說。

    “對，我記得那時候買了不少呢，有好幾十輛吧，現(xiàn)在怎么一輛都沒了？”

    “兩年前就都賣了。這不是一兩句能說清楚的，到辦公室里再說吧?！?br/>
    進入辦公樓，吳道又遇到了幾個熟悉的同事，和他們一一打了招呼。他原以為張春梅會帶他去鎮(zhèn)政府辦公室，沒想到她用鑰匙打開了之前胡學(xué)山的辦公室。吳道當(dāng)即想到，張春梅或許已經(jīng)升任辦公室主任了吧。落座之后，張春梅給吳道倒了一杯茶，之后說：

    “去年于鎮(zhèn)長單列，胡主任接班當(dāng)了副鎮(zhèn)長，鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)提拔我當(dāng)了辦公室主任。”

    “恭喜升職?！眳堑勒f。

    “沒什么好恭喜的，再怎么樣也比不上大學(xué)老師啊。剛才說自行車的事情，和你說說也無妨。你離開鎮(zhèn)里以后，第二年王書記就到縣里當(dāng)副縣長了，韓鎮(zhèn)長到了開發(fā)區(qū)當(dāng)書記，兩個領(lǐng)導(dǎo)都升官了，就換了新的領(lǐng)導(dǎo)班子。每一屆領(lǐng)導(dǎo)都有自己的想法，后來的領(lǐng)導(dǎo)覺得自行車沒什么用處，還白占地方，就都賣了。”

    “王書記當(dāng)了副縣長，高可攀現(xiàn)在干什么？”

    “王書記去縣里以后，把他也帶去了，現(xiàn)在也是副科級干部了，以后要是放下來，就是鎮(zhèn)長、局長，跟著大領(lǐng)導(dǎo)，自然是比我們這些鎮(zhèn)里的干部更有前途。對了，你去方州學(xué)院當(dāng)大學(xué)老師，教什么專業(yè)？”

    “是在中文系教外國文學(xué)。”

    “那很好啊。你都研究生畢業(yè)，到大學(xué)里當(dāng)老師了，我兒子吳國棟現(xiàn)在還不知道能不能考得上大學(xué)呢?！?br/>
    “現(xiàn)在大學(xué)已經(jīng)擴招了，考大學(xué)應(yīng)該不難吧？”

    “考大學(xué)是不難，但想上本科還是不容易，想上重點大學(xué)就更難了。你也知道，咱們齊城縣只有兩個高中，一中是重點，高考錄取率高，二中是普通中學(xué)，錄取率很低。我兒子學(xué)習(xí)不行，去年中考，兩個高中都沒考上，托關(guān)系花錢才上了一中。上是上了，以后成績肯定好不了，還不知道能考個什么樣的大學(xué)呢。就他現(xiàn)在的成績，我不指望他能上重點大學(xué)，能考上方州學(xué)院，就算是燒高香了。原來我還不知道應(yīng)該讓他學(xué)文科還是理科，你現(xiàn)在當(dāng)大學(xué)老師，中文系是文科，我也讓我兒子讀文科吧，要是有什么事情還可以請教你，找你幫忙。真找到你門上的時候，你可不能不認(rèn)啊?！?br/>
    “當(dāng)然不會?！?br/>
    “那咱們就說定了?！?br/>
    “好。”

    “你要不要去見見鎮(zhèn)里的領(lǐng)導(dǎo)？現(xiàn)在的趙書記你不認(rèn)識，鎮(zhèn)長就是原來的李副書記，你是認(rèn)識的，不過他這段時間在外地學(xué)習(xí)，沒在鎮(zhèn)里。”

    “我不認(rèn)識新書記，就不見了吧?！?br/>
    “胡鎮(zhèn)長在單位，我?guī)闳ヒ娨姲?，他也是你的老領(lǐng)導(dǎo)了，來了不見見不太合適?！?br/>
    吳道想起與胡學(xué)山共事的日子，覺得這個老領(lǐng)導(dǎo)有幾分親切，也想不出推脫的理由，就跟著張春梅去了胡學(xué)山的辦公室，也就是之前于映辦公的地方，吳道對這里再熟悉不過?？斓胶鷮W(xué)山辦公室門口的時候，吳道特意看了看鎮(zhèn)長辦公室，鎮(zhèn)長辦公室的門也開著，外間的辦公桌后面坐著一個年輕人。

    張春梅對那個年輕人說：“小吳，你知道我身邊的人是誰？他以前就在你這個屋里辦公，后來到濟州大學(xué)讀研究生，現(xiàn)在是大學(xué)老師了。我經(jīng)常和你說的吳道就是他，你要向他學(xué)習(xí)才行?！庇謱堑勒f，“這個小伙子是今年新考來的大學(xué)生，說來也巧，你們倆都姓吳。”

    吳道與小吳各自說了“你好”，然后相視而笑?？粗媲暗倪@個年輕人，吳道恍惚看見了四年前的自己，他忽然意識到，時間過得如此之快，四年仿佛只是一轉(zhuǎn)眼而已。

    胡學(xué)山聽到門外的對話，抬頭看到了張春梅和吳道，他有些驚訝地問吳道：

    “小吳，怎么是你？”

    “我外出回來，在大門口剛好碰到他，就把他叫進來了。吳道現(xiàn)在可不得了，已經(jīng)研究生畢業(yè)了，下個月就到方州學(xué)院當(dāng)大學(xué)老師了。”張春梅說。

    “是嗎，真是沒想到，快進來坐吧。”胡學(xué)山說。

    吳道跟著張春梅走進了胡學(xué)山的辦公室。胡學(xué)山和三年前變化很少，身材還是那樣瘦，只是頭發(fā)似乎變少了一些。胡學(xué)山辦公室的桌椅和沙發(fā)都很新，吳道當(dāng)即想到，于映擔(dān)任副鎮(zhèn)長之時，辦公室的辦公設(shè)備已經(jīng)很陳舊，卻遲遲沒有更換，肯定是胡學(xué)山升任副鎮(zhèn)長之后，鎮(zhèn)里才購買了新的辦公設(shè)備，同樣是副鎮(zhèn)長，待遇卻是截然不同。

    胡學(xué)山站起來走到門口，把吳道讓進屋里，讓吳道和張春梅坐在沙發(fā)上。胡學(xué)山說：

    “春梅，你剛才有一句話說錯了，吳道現(xiàn)在是大學(xué)老師了，怎么還能直呼其名呢？應(yīng)該叫吳教授才對。”胡學(xué)山說。

    “對對，我說錯話了?！睆埓好氛f。

    “我現(xiàn)在還沒到方州學(xué)院上班，就是上了班，也要幾年以后才能評上講師，距離教授還差得遠(yuǎn)呢，叫我教授，我可真的當(dāng)不起?！眳堑勒f。

    “當(dāng)?shù)闷穑蹅冩?zhèn)里什么時候來過大學(xué)老師啊，你是頭一個，在大學(xué)里當(dāng)了老師，距離教授就不遠(yuǎn)了，再過幾年你肯定就是教授了?！焙鷮W(xué)山說。

    “還是叫吳老師吧，叫教授，聽著太別扭了?！眳堑勒f。

    “你就是太謙虛了，以前在鎮(zhèn)里上班的時候你就很謙虛，現(xiàn)在學(xué)問長了，還是那么謙虛。不過，謙虛使人進步，我們就叫你吳老師吧。”胡學(xué)山說。

    胡學(xué)山說完話，又要給吳道倒茶。張春梅站起來要幫胡學(xué)山做，胡學(xué)山說：

    “這是大學(xué)老師來了，當(dāng)然要我來倒茶了。這可是上等的好茶，一般人我是不給他們喝的。”

    “那我還是沾了吳老師的光呢，還是大學(xué)老師面子大?！睆埓好氛f。

    “那是，這可是頭一回有大學(xué)老師到我辦公室里來。”胡學(xué)山說。