林強云正愁自己不懂何時是最佳的攻擊時間呢陳君華這些話讓他茅塞大開覺得喜從天降既高興又感激地說：“謝謝君華叔我知道怎么做了?！?br/>
    眼看著敵兵越來越近已經(jīng)到達面前百余丈不用“千里眼”都能看清那些騎兵的動作護衛(wèi)炮隊的炮手們心里暗暗嘀咕：“怎么還不下令開炮啊再近些就要打中自己人了?！?br/>
    各炮的旗頭們更是不住呼喝炮手們調(diào)整子母炮的仰角一個個忙得滿頭大汗。

    就在賊軍接近到不足半里的時候炮手們等候了很久的傳令聲響起：“第一炮隊向敵騎軍射擊一裝好子炮后待命?！?br/>
    鄭衍德罵了一聲令他痛入心肺的傷腿強忍著腿上傳來的疼痛回頭掃了一眼落后了四五十丈的步軍向手下的騎軍大叫：“孩兒們跟我沖進鎮(zhèn)去財快走?。　?br/>
    就在這時擠在路上成密集隊形亂紛紛打馬欲往前沖的四百騎軍隊里出“轟”的一聲大響塵泥四濺中四五匹馬嘶叫著連同騎士一起倒下。在他們還沒看清到底是怎么回事的時候又有東西怪嘯飛到他們前后左右爆炸更多還沒來得及起步的馬匹連同背上的騎士倒下地。

    剎時間路邊的水花、爛泥、土塊四濺路上數(shù)十人馬血肉橫飛受驚的馬人立而起把背上的猝不及防的騎士甩落下地躍起就跑?？癖纪馓拥鸟R又把落地的騎兵踩傷了不少有的還被踩破腦袋胸腹死于非命。更有兩匹戰(zhàn)馬把掉下地腳掌還在馬鐙上的兩名騎士拉著往路東半干的水田狂奔直到兩人都滿身肉爛骨裂糊上泥漿沒氣了才止步整個騎軍隊里亂成一團。

    起步較早的鄭衍德距馬軍大隊有五六丈這回他運氣好得很沒有受傷卻被那數(shù)十下的爆炸聲驚得馬鞍也坐不牢差點被勒得人立的戰(zhàn)馬給甩下地去。

    他一面拼命拉緊韁繩控制座下的馬匹一面驚異地回頭大聲喝問：“生了什么事為何會有這樣的爆響？”

    沒人回答他所有的騎兵無論是還在馬上拼力控馬的還是已經(jīng)落地沒受什么大傷的都在忙著檢查自己身上有否受傷、流血。

    鄭衍德看清大隊中血肉狼籍人馬橫尸數(shù)十具的景象驚得身上冷還待開口再問。天空中尖利的嘯聲再次入耳刺耳的“嗚嗚”聲中他抬頭四下張望意圖尋出聲源自何而來。

    除了嘯聲以外沒有任何現(xiàn)只聽得嘯聲從頭頂上掠過后不遠處的大隊人馬的里里外外再一次冒起數(shù)十處煙塵路上飛出無數(shù)碎裂的人體血肉。同一時間爆炸的聲浪夾帶著一股硝煙味迎面沖來。

    “天哪！這是哪里來的什么鬼東西怎么會落到我的部下頭上？”鄭衍德驚怖地怪聲喊叫他不明白為什么會有如此可怕的東西從天而降偏偏又落在自己的騎軍隊伍中。

    “這是天降神雷呀。”稍為清醒過來賊兵隊伍中有人高叫：“是老天對我們做的壞事不滿怒了降下神雷來懲罰我們大家不要再去作孽……??！”

    這個高聲說話的人被一個軍校一刀斬于馬下再沒法說出話來但也引起四周的士兵們的不滿。

    一個名叫屈榮的年輕人小聲嘀咕道：“葉槐哥說得沒錯我們這些名為‘忠義軍’的到處殺人放火、**搶掠哪里有半點‘忠義’的樣子簡直連邊都靠不上。以往的所行所事與蒙古韃子有什么不同了能不引老天爺?shù)呐鹈淳陀猩窭捉迪乱彩瞧匠５煤?。葉槐哥說得對不能再幫他們作孽了必須離開省得落到身不全死無葬身之地的下場?！?br/>
    這屈榮想必平日里就不齒李蜂頭的所作所為此時因為好兄弟被軍校殺了久憋在心里的氣便一下子爆出來他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向路西側(cè)較干的田里跑大聲向隊伍中的人們叫道：“各位袍澤我們原是因為蒙古韃子毀了我們的家、殺了我們的親人才跟著起兵抗爭報仇的以前跟著季（先）大帥、彭（義斌）將軍時所殺的金賊和蒙古韃子還少么。自彭將軍在‘五馬山’被蒙古兵俘去就義后跟了王義深投到李鐵槍部下。如今李大帥非但帶領(lǐng)我們投了韃子還幫著韃子對我們漢族同胞們做出了多少傷天害理之事如今老天看不過眼了降下神雷來懲罰我們的惡行大家與我一起離開吧我們另尋明主去。”

    余下的三百多騎兵中有百多人聽了這人的話俱都齊聲應(yīng)和紛紛策馬向這人跟去。

    鄭衍德一見大急怒罵道：“你們……你們竟敢臨陣脫逃本將軍要以軍法從事來呀給我圍住全都拿下不得放走一個?！?br/>
    一百多圍住一百多而步軍又還在四五十丈外因前面的騎軍中生的可怕異像讓他們停住腳步不敢上前。被圍的這些叛兵們卻也絲毫不懼與前來捕拿他們的人“乒乒乓乓”地動手打了起來。

    這里生的一幕全被林強云、陳君華在“千里眼”中看了個一清二楚讓剛想下令第三輪炮擊的林強云疑惑不解向陳君華問道：“怎么回事他們自己打起自己人來了？”

    陳君華也有些摸不著頭腦想了好一會才說：“不管他讓他們自個窩里反隨他們?nèi)テ此榔椿詈昧恕！?br/>
    林強云沉思了一會一拍大腿說：“怕是李蜂頭的賊兵有人臨陣反叛。不行我得去把那些背叛李蜂頭的士兵接過來好增加我們的勢力?！?br/>
    說完也不等陳君華提出反對意見立即跳出掩體向前沖出揚起手銃高叫：“親衛(wèi)隊跟我走我們?nèi)グ驯撑牙罘漕^的騎軍接到這里來?！?br/>
    林強云的叫聲一出不但緊隨在他身后的三十名衛(wèi)隊端起長銃隨行連隱蔽在稍遠處的另兩小隊親衛(wèi)也飛快地向他奔去。

    陳君華一把沒將林強云拉住急得跳起腳來罵道：“嘴上沒毛辦事不牢哪有主帥親自沖陣的道理。傳令：子母炮由兩個炮隊的部將自行指揮向遠處的賊兵步軍射擊令其不能往賊兵騎軍處靠攏護衛(wèi)隊二部伍原地護住炮兵一部的槍手協(xié)助守陣其他的弩手隨我沖上去保護局主?！?br/>
    七十丈的距離就是慢跑也不消片刻林強云跑了一半多路奔至距離拼斗的賊人騎兵還有二十余丈遠時停下了腳步不走了。他喘著粗氣眼盯正在呼喝狠拼的數(shù)百人呆竟然不知向誰攻擊才好。再認真看了一會現(xiàn)拼斗的人馬左側(cè)圈外旱地里有一個將軍模樣的人揮舞腰刀大聲呼喝叱罵心里頓時有了主意。

    伸手接過緊跟在身后的親兵遞來的雙管長銃舉銃一擺照準那將軍模樣的人就是一槍。

    林強云所打的正是鄭衍德可惜這一銃卻因鄭衍德剛好有一組拼斗的人向他靠近拉馬閃避恰恰躲過了林強云打出致他死命的一槍。

    林強云打出的這一子彈雖然傷不到鄭衍德卻也沒有落空正好打在鄭衍德的馬頭上右耳進左耳對穿而出那匹高大的戰(zhàn)馬吃了一子彈連叫都沒叫出一聲轟地一下便倒地不起把鄭衍德的一條傷腿壓在馬肚下痛得他尖聲怪叫。

    拼斗中的騎兵見主將落馬有十幾個外圍的急急策馬趕來保護正好給人指明了敵我。林強云高叫下令：“衛(wèi)隊的長銃每什為一組向圍在那落馬將軍身邊的賊兵射擊記得留馬射人其他沒向我們進攻的賊人暫且不管他們?！?br/>
    衛(wèi)隊小隊長一聲喝令三十多名隨同到達的衛(wèi)隊在林強云面前排成三列舉銃就往鄭衍德身邊的護兵射。

    第一次排槍的十子彈打落了四個賊兵這下又引來了更多鄭衍德的親信死黨他們紛紛丟下叛兵不管聚到鄭衍德身邊以自己的身體和刀劍以及三張盾牌擋在領(lǐng)的前面另有幾個人跳下馬去搬開死馬扶起掙扎難起的鄭衍德。

    已經(jīng)趕到的百多名手持鋼弩的護衛(wèi)隊員陳君華指揮他們大部排成一個弧形把那些騎軍圍堵上另派一小隊三十多名弩手面對四十多丈遠的賊人步軍嚴加戒備。

    大步走到賊人騎軍與步軍的接合處陳君華向賊騎軍大吼：“丟棄兵器跪地投降者不殺！”

    “丟棄兵器跪地投降不殺！丟棄兵器跪地投降不殺！”護衛(wèi)隊和林強云的親衛(wèi)齊聲高叫聲震戰(zhàn)場令得還在裝模作樣拼斗的數(shù)十對騎兵停下手回頭向聲源處察看。

    在遠處六七十丈外賊人步軍外圍不時爆開的炮聲中百多具強弩上白光閃閃的箭鏃如同魔鬼的眼睛一般盯著這些騎軍眨動。

    另外奔來的六十多親衛(wèi)也在這時趕到他們在林強云面前布下一個多重的弧形陣把主帥緊緊地護著。

    一個賊兵先耐不住這種迫人的氣勢不由自主地松開手掌中的刀“嗆”一聲掉下地緊接著“嗆啷啷”的刀劍槍矛落地聲響成一片。圍攻叛兵的四十余個賊騎軍也慢慢攀鞍下馬驚疑不定地拉著坐騎緩緩走到路上以半坐半跪的姿勢跪坐于地。

    陳君華向屈榮等人叫道：“這些兄弟你們先留在原地等一會不可妄動免招誤會。稍遲些有話和你們說?！?br/>
    只有賊將鄭衍德身前的六七十個騎兵坐在馬上他們臉色肅穆地直視面前十多丈這上百具可以立即致他們死命的強弩利箭緊握手中的刀槍騎在馬上動也不動。

    陳君華嘆口氣小聲說：“這些人在戰(zhàn)場上倒都是些硬漢子可惜跟錯了人。強云你就成全他們吧?！?br/>
    “這些人不能收為我用嗎？”林強云滿懷希望地向陳君華問：“這樣強悍的戰(zhàn)士正是我們最需要的……”

    陳君華：“這些人完全沒有自己的主意只會聽命行事沒有官長對他們下別的命令他們就會按原來得到的命令去做至死方休?！?br/>
    “領(lǐng)兵的騎軍將軍是哪一位快下令叫你的手下投降別讓他們平白送了一條小命。”林強云不死心地向?qū)γ娴娜藚哺呓兴窒氚堰@些騎兵收到手下。

    許久都沒有得到回答的林強云再沒有說話苦著臉對不時偷看自己一眼的親衛(wèi)小隊長示意性的揮了一下手。

    “射人留馬舉銃瞄準射擊！”小隊長的口令聲在林強云臂手揮動的同時出口。

    六次排銃射出后鄭衍德身前已經(jīng)掉下了三十多人沒人控制的空鞍馬在它們的主人掉下后自行邁步往外走似乎知道要讓出道路給別的人馬通過。

    正當小隊長高舉腰刀準備再次令射擊的時候那些騎兵的后面突然響起一聲怪叫十多匹馬護著鄭衍德向左側(cè)斜后方狂沖而出。

    “這時候還想逃？沒那么容易?！标惥A右手一抬舉起已經(jīng)裝好的鋼弩略微一瞄就扣下懸刀嘴里同時高叫：“護衛(wèi)隊弩手給我分次射不許放走一個?！?br/>
    馬跑得再快又豈能快過弩箭？

    在數(shù)百支無羽箭攢射下鄭衍德和護送他逃跑的十多騎沒一個能跑出二十丈每騎人馬身上至少插著四五支箭。

    林強云心里暗暗叫道：“人收不到手下來也還罷了可惜了那十多匹好馬。唉又少掉十多名騎兵！”

    那一百五六十個李蜂頭的叛兵解除了眼前的危險此時也紛紛下馬把兵器放到一起以免引起誤會。他們在屈榮的招呼下牽著馬靜立等待這些一式武士裝束的軍隊對他們落。

    林強云有些不忍地向還騎在馬上的那十多人叫道：“你們的主將已經(jīng)陣亡了你們還為誰賣命。丟下兵器投降免死?！?br/>
    這些悍賊們對林強云的話全然無動于衷眼里射出悲哀的目光木然看向林強云等人。三個舉盾的把盾牌丟下握緊刀劍向上揚了揚表示他們只是丟下護盾沒有丟棄兵器并不是投降。

    陳君華小聲說：“強云沒用的不要勸了讓他們死得英雄一點吧?！?br/>
    “射擊！”林強云無奈地喊出這兩個字后扭頭就走不再向場中看他要盡快離開這里回到鎮(zhèn)上去好好想一想。

    相隔四五十丈遠的賊人步軍先是被騎軍隊中生的爆炸嚇得不敢向前此刻見了主將和騎軍都死于非命領(lǐng)軍的部將激起了兇性。他不再管四周和路上的軍伍中不時落下的爆炸物會死傷多少人狂暴地大叫：“前隊的給我沖他們只有區(qū)區(qū)百多人我們一千多人沖上去就是踩也把他們給踩死?？鞗_上去如有畏縮不前的斬！”

    陳君華聽到遠處賊兵“嗷嗷”的沖鋒聲看清形勢后立即下令：“再去一小隊用‘雷火箭’向沖來的賊兵招呼?！?br/>
    被逼沖前的賊兵擠在路上成密集隊形奔來一接近至三十丈以內(nèi)前面的人就成片倒下。開始還因沖前的度快雖然死了不少人還是讓賊兵們沖到二十余丈的近處?？梢坏蕉勺笥业木嚯x后賊兵們就再也無法越雷池一步除了不斷射來的無羽箭外還一下子射來了三十支帶有寸半大箭鏃、會冒煙的怪箭射在人叢中竟像那些不知來自何處的天雷般會炸開傷人。不論當著的是死是活都被炸得血肉橫飛肢體破碎。前沖的賊人們再無法面對這樣只死無生的局面被上司鼓起的勇氣一下子泄了個精光返身閃開路讓后面的人前去送死自己則向路下的水田中跳落艱難地涉水逃命。

    讓賊兵部將氣結(jié)的是他們想向?qū)Ψ竭M行遠程反擊也沒法進行只能伸長脖子沖上前挨箭受死。此次出來打糧他們認為面對的都是乖順如羊的百姓為了能多帶回錢物把凡是他們覺得累贅的所有東西都撇下沒帶其中就包括最常用的遠程攻擊兵器弓和箭矢。

    這一次進攻潰敗后賊人都散亂地四散奔逃任那幾個部將如何喝罵也無濟于事。他們再無法組織起有效的攻擊只好跟隨大流尋找機會逃命去了。

    炮聲還在有一下沒一下的不時在賊人步軍外圍遠處爆響把試圖奔逃的賊人步兵趕回原地。這些賊兵們此時也明白過來只要他們不走不逃不越出一定的范圍之外那些能令人碎骨斷肢的家伙就不會向他們落下。許多賊兵們知趣地聽從遠處護衛(wèi)隊員的呼喝丟下手中的兵器默默走向指定的地方呆坐在地等候勝利者對他們的處置。

    子母炮聲也在林強云走出二三十丈時停了整個這一片大地一下子靜默了再沒有比受傷者求救呼號更大的聲音。

    陳君華對著林強云步履蹣跚的背影不住搖頭嘆氣眼看他扶著山都矮小的肩膀越走越遠。

    隨在林強云身后往回走的那一小隊親衛(wèi)戀戀不舍地頻頻回頭。他們十分渴望能參與打掃戰(zhàn)場想看看這第一次有他們參加的戰(zhàn)斗最后的戰(zhàn)果能有多少。

    護衛(wèi)隊員們在各自小隊長的指揮下一部分持著裝好箭的鋼弩監(jiān)視另分出小部分到賊人近處喝令他們把兵器集中到一起。

    陳君華呆了半晌才想起還有許多事沒處理向等著自己下達命令的林強云親衛(wèi)吩咐：“你們分一半人去捉馬其他人幫著看住賊人的降兵。”

    他招手叫來剛才在“千里眼”中看到的屈榮向他問道：“年輕人你叫什么名字剛才為何會與自己人打起來？”

    屈榮行了個單膝跪地禮：“稟告將軍小人姓屈名榮原是季先元帥的屬下自彭義斌將軍被蒙古韃子殺害后由王義深將軍帶我們投了李鐵槍。適才老天爺對我們的所作所為怒降下天雷打死了許多同袍因而小人想和眾位袍澤們另尋明主故與領(lǐng)軍的鄭將軍打起來了。請問貴軍是何來路可是朝庭新組的大軍么？”

    “呵呵！”陳君華笑道：“屈兄弟我們乃福建路的雙木鏢局你聽說過么？”

    見屈榮茫然地搖頭陳君華有心招攬這人便向他解釋說：“鏢局就是專為人保護財產(chǎn)貨物的一個行當我們就是專做這一行當?shù)娜?。比如今天你們領(lǐng)頭的將軍要來這個鎮(zhèn)子打糧搶劫我們受此鎮(zhèn)之人的委托把你們打敗盡到保護之責后就可以收到他們付給保護的鏢銀用以謀生。這樣說你明白么？”

    屈榮想了一會才明白過來：“哦這么說來你們就似北地的刀客之類的人一般為了賺錢而替人博命用命來賺錢謀生的嘍?！?br/>
    陳君華一時也真想不出用什么話再對他講只好點頭說：“大致也差不多吧怎么樣你有興趣加入到我們鏢局中來么？最起碼我們雖然同樣是以命來賺錢但卻不必昧著良心到處打家劫舍干那些見不得人的勾當。賺到的錢可以大大方方地用出去花起來也能心安理得罷?！?br/>
    陳君華看屈榮沉吟不語進一步鼓動他說：“你想必是山東兩路或是河北路的人吧告訴你我們在此地的事情辦完后近日就要北上山東路準備奪回被韃子搶去的大片國土自己打出一片天地。正需要似你這般年輕有為又精于騎術(shù)的人來幫助我們建立一隊騎軍以便與韃子的騎軍一較高下?！?br/>
    屈榮有些奇怪地問：“將軍我們這些人本就是貴軍的俘虜如何處置還不是由你們說了算。要我們投到貴軍效力一句話就夠了為何要這般對小人苦苦勸說？”

    “騎兵！”陳君華嚴肅地說：“因為你們是騎兵又是在毫不知情的情況下敢于在戰(zhàn)場上與李蜂頭反臉決裂的人。所以我們不把你們這些人當成俘虜看待倒是覺得你們這些人才是真正的漢人是我們漢人中的英雄好漢信得過?！?br/>
    屈榮臉上現(xiàn)出激動的神色嘴唇嚅動想說什么又沒說出來。

    陳君華把他的表情看在眼里趁熱打鐵地再燒了一把火：“不久之后我們到山東路奪回被搶走的大片失地不但需要像你們這樣的血性漢子還需要一支能與蒙古韃子相比肩的騎兵。所以才費盡口舌勸你們自愿加入到‘雙木鏢局’中來共同去開創(chuàng)一個讓所有人都能過上安居樂業(yè)、豐衣足食生活的新天地?！?br/>
    “‘雙木鏢局’真的要到山東路去另立基業(yè)？”屈榮見陳君華認真地點頭肯定高興地說：“小人投奔你們旗下跟著你們干了。反正眼下我們不但沒去處留在此淮南東路李鐵槍的勢力圈內(nèi)只是死路一條早晚逃不過他們的追殺不如跟你們一起殺回山東老家去。將軍稍待小人去與同袍們說知此事再回來與將軍派的人一起去鎮(zhèn)南招降另外那數(shù)百山東來的弟兄。”

    屈榮走了幾步似是想起什么又回來問道：“請教將軍適才降到我們隊中炸得兵馬血肉橫飛的數(shù)百個天雷是貴軍中高人作法招來的么如能賜告感激不盡?！?br/>
    陳君華笑道：“呵呵你既自愿投入‘雙木鏢局’也就是自己人了與你們說也無妨那些你所說的‘天雷’正是我們局主所制的小‘神雷’。這還不算厲害的若是用上了大‘神雷’只需三四就能把你們這數(shù)百騎軍連人帶馬全都粉身碎骨地送上天去?！?br/>
    屈榮心想：“這位將軍說的可能是真事自己這些人投入‘雙木鏢局’后遲早會知道事情真像他不必在此時說些謊話來蒙騙自己?！?br/>
    心里益堅定了加入“雙木鏢局”的決心向陳君華施禮后走到一眾同伴們面前大聲說：“伙計們我已經(jīng)代大家與‘雙木鏢局’的將軍說好投入他們鏢局。不久之后鏢局將帶我們一起打回老家山東路去。大家看怎樣？”

    這些李蜂頭的叛兵們亂紛紛地叫道：“屈兄弟既是覺得投入‘雙木鏢局’好又還能有一日回到山東路老家我們都是一根繩上的螞蚱相跟著去就是。”

    屈榮見大家都沒提出反對的意見大聲叫道：“伙計們聽我說剛才大家不是都很奇怪為什么會有那么多天雷打得我們?nèi)饬压撬槊?？告訴你們吧那些天雷正是‘雙木鏢局’局主所制的名為小‘神雷’聽說還有一種大‘神雷’更是厲害百倍只需三四就能將數(shù)百人馬都炸得粉身碎骨?！?br/>
    屈榮的話聽得這一百多牽著馬站在原處的騎軍毛骨悚然他們見識到的小“神雷”已經(jīng)讓他們吃盡了苦頭地上那些尸骨不全的人有許多都是他們相熟的同伴現(xiàn)在卻成了這副肢離破碎的鬼樣子。若是還有更厲害百十倍的大“神雷”招呼過來那還了得？

    附近監(jiān)視他們的護衛(wèi)隊有人插口道：“可不是嗎大‘神雷’可厲害多了一就把一艘‘海鶻’船打沉船上的一百五六十人都血肉四散掉下海喂魚了?！?br/>
    這名護衛(wèi)隊員驕傲地昂起頭盯著他們說：“你們運氣好我們的局主是修真之人不愿多造殺孽才沒用大‘神雷’攻擊否則你們這些人哪還能活著聽我們說話?！窭住煜聼o敵?！?br/>
    他最后一句話幾乎是吼出來的引起在場護衛(wèi)隊的共鳴一片“神雷之威天下無敵”的口號聲隨之響起。

    陳君華待眾人的口號聲稍歇大聲向場中的人問道：“護衛(wèi)隊中有人會騎馬嗎會騎馬的立即到我這兒來報到?！?br/>
    這句話一問把護衛(wèi)隊員都給問住了大家面面相覷沒一個人回答。

    陳君華等了半晌方嘆了口氣想要開口說話不遠處的親衛(wèi)隊哨長走近他身邊行了個禮：“都統(tǒng)領(lǐng)我們親衛(wèi)中有二十來個曾是朝庭騎軍若有差遣愿為都統(tǒng)領(lǐng)效力?！?br/>
    陳君華喜道：“還好還好我們護衛(wèi)隊中總算還能找出二十多個能騎馬的戰(zhàn)士沒有把臉面全部丟光?！?br/>
    指著屈榮他們那一百多人陳君華對親衛(wèi)哨長說：“這樣你們騎上捉來的戰(zhàn)馬和這位屈榮兄弟一起到鎮(zhèn)南去招降那里的數(shù)百騎軍若有不降的死硬家伙用你們手中的遠攻利器給我殺。局主那兒不用擔心本統(tǒng)領(lǐng)自會去向他交代。”

    哨長高興地應(yīng)了聲“遵令?！毙卸Y后興沖沖地跑去集合手下戰(zhàn)士。

    西溪鎮(zhèn)對外的通路共有四條正好是東南西北四個方向各有一條道。

    北邊就是賊兵的來路通向興化縣的大路三四十年前這條路上往來興販鹽貨的客人稍多些路也大可行走小型的車馬。近一二十年則是行人稀少很難見到北來的鹽客。

    往西是一條一丈多寬、三數(shù)尺深的小河溝丈把長的小船可通到高郵城外六七里沿小河溝北岸也有一條小道與小河平行目的地也是高郵城水6都可行走。不過從這里往高郵的人少之又少小河溝極多分岔不熟路的人有時半天也撐不出十里八里。6路則需要涉過不知有多少并且深淺不一的河汊溝渠行走十分不便本地人沒有急事從不走這里。

    鎮(zhèn)南則是通往泰州的官府大驛道不但可并排行走兩輛大型馬車早先（南渡前）還曾有過官設(shè)的遞鋪后來這些遞鋪罷沒只余下每隔十里一座破房子成了路人歇腳的路亭和走投無路的逃民匿戶的暫居地。

    鎮(zhèn)東的路通往海邊碼頭是比驛道還寬四五尺的大道如今也是長滿了半人高的野草人不多見倒是狐鼠亂竄出沒的多。

    先行繞鎮(zhèn)西趕到西溪鎮(zhèn)南面的賊人騎軍由一名李蜂頭的親信秦姓部將率領(lǐng)他留下十數(shù)人馬守在鎮(zhèn)東河溝邊其他的百多騎很快越過收割完稻谷的水田堵住往西南方去泰州治所海陵縣的驛道在鎮(zhèn)外一里的路上停下。

    繞鎮(zhèn)東而過的賊兵騎軍則由另一名早先時青手下叫郭璋的部將率領(lǐng)他留一百騎守在往碼頭的大官道上帶著另一百騎趕往鎮(zhèn)南與秦部將會合。

    兩位部將碰頭后都讓手下自去休息他們倆也一起在路邊坐下。

    不多時鎮(zhèn)北方向隱隱傳來“轟轟”的雷聲秦部將朝北面的天空看了一眼百無聊賴地說：“這鬼天也真是的這么大的太陽又還是冬天也會響起雷聲你道怪不怪?！?br/>
    “是有些奇怪。”郭璋漫不經(jīng)心地咬著一根干枯的草梗信口回答說：“就拿九月在高郵城外捕拿行刺大帥的刺客那一戰(zhàn)來說吧那雷左不打右不打高郵城那么高出好幾丈的門樓不打卻正正地打在田四將軍避雨的槐樹上幸虧有人替田四將軍擋了災(zāi)他才沒死于那個天雷之下。依我看出了這些怪事怕是不大好的兆頭今年的天時好像對我們‘忠義軍’不利。秦將軍我們得小心些才好。”

    秦部將好像對這樣的事不是十分有興趣仰面朝天躺在草地上閉上眼睛假寢嘴里喃喃地說：“老郭你也太多心了吧。管他呢我們這些做下屬的去操那些心干什么反正有一天過一天就是。大帥將來打天下坐上寶座時只要我們死不了總會有福享的。生死由命富貴在天這全都由不得我們做主吶……”

    他的聲音越來越小不一會竟然打起呼嚕睡著了。

    郭璋心里暗暗好笑：“此人自恃是大帥的親信一慣是任意胡為大約昨夜在女人身上泄得過分這么冷的天也能在荒郊野外睡得著……”

    鎮(zhèn)北轟轟的雷聲漸漸消歇兩刻后完全靜止二百多人或在路上或?qū)ぽ^厚實的草叢有坐的、有學(xué)長官模樣和身躺下的就是沒一個站著的人。他們的馬大都扎好了前腳的限步馬絆吃完了眼前還顯綠色的草后也在主人的驅(qū)趕下各自往有嫩草的遠處走去。

    天還早得很此刻午時剛過才是未時初鎮(zhèn)里也還沒有什么動靜。按這些賊兵的經(jīng)驗最起碼要等到稍后入鎮(zhèn)的騎軍占了各處出鎮(zhèn)的路口步軍進鎮(zhèn)搜集人貨財物之時外圍堵路的他們才能進入去分享財貨女人。

    正在他們等得心焦難耐之際右側(cè)響起馬嘶聲。

    或坐或躺的賊兵往響聲處看見了來騎上大都是本軍雜亂的服色便不再留意懶洋洋地各自歇息。

    郭璋站起身手搭涼棚張望眼尖的他看清三百左右本軍的騎兵里行在最前面的還有一二十個身著武士服的人夾在其中他們穿越只剩稻茬的水田不緊不慢地向這里馳來。

    郭璋口中自問：“這是怎么回事鄭大將軍轉(zhuǎn)性了沒一下子突入鎮(zhèn)中大搶特搶反而將他的手下派到后頭干什么。唔那些人說不定是大帥身邊的探子定是有什么急事派他們來招我們回去的。不管他且讓他們到了身邊先聽聽他們怎么說再講?！?br/>
    和屈榮他們一起來的親衛(wèi)哨長在鎮(zhèn)東由屈榮出面對那百名同是原時青部下去年十一月被李蜂頭收編的同袍一說根本就沒費什么唇舌他們就一致同意跟屈榮一道投入“雙木鏢局”。

    哨長與屈榮和幾個擁隊商量之后便合兵一處向鎮(zhèn)南行來。

    看到賊兵們?nèi)绱藨猩⑸陂L心中大喜向隨來的親衛(wèi)們使了個眼色看清他們都和自己一樣掏出腰間的家伙便將手銃按下?lián)翦N提在手中。準備好后向屈榮等人吩咐說：“屈兄弟我們不動聲色過去到了他們身邊時你指給我看那些是李蜂頭的親信讓我們來對付他們。你們則向這些人喊話若有不聽敢于異動的直接殺了以除后患。”

    屈榮遠遠看到郭璋和秦部將兩人對哨長指點道：“大人請看那兩個就是我們騎軍的部將躺著的姓秦原本只是個小擁隊李鐵槍收編我們后就派他來成為我們騎軍的部將之一。另一個坐著的叫郭璋年紀既大又無甚能力只因是個老好人對誰都唯唯喏喏所以李鐵槍對他放心得很仍讓他當了騎軍部將。其他新來的幾個擁隊、旗頭等只會狐假虎威欺人最是不得人心不足為慮到時候看準了殺掉幾個就能控制大局?！?br/>
    馬隊行到路邊五六丈處屈榮高聲向散坐路上的賊兵們高叫：“各位同袍這次打糧已經(jīng)失手西溪鎮(zhèn)請了‘雙木鏢局’來保護他們我們鎮(zhèn)北面的馬步軍都被打敗降了‘雙木鏢局’領(lǐng)兵的鄭將軍也已死于‘雙木鏢局’的‘神雷’之下。大家不如和在下一道投了‘雙木鏢局’免得平白在此冤送性命?，F(xiàn)在降的還可和我一樣受敬重稍遲再想降時則是俘虜?shù)拿荻嗌贂行┳锸芰??！?br/>
    本來坐在地上的郭璋乍一聽屈榮的話不由大為吃驚。跳起身直向屈榮使眼色示意嘴里大聲罵道：“渾小子你是患了失心瘋么竟然不知死活地說出這樣叛逆的話還敢不思逃命遠走高飛稍時捉住你送到姑姑那里你會死得慘不可言。”

    姓秦的部將也被屈榮的叫聲吵醒他只聽到屈榮叫大家投雙木鏢局的后一段話也在郭璋罵聲中跳起身抓起地上的腰刀便朝屈榮沖來暴喝：“好賊子自己反了還不算竟敢來此蠱惑軍心須是饒你不得?！?br/>
    秦部將沖出四五步耳聽“通通通”連續(xù)三聲大響左胸、右腹和右肩部連受三下重擊他在前沖的身體一頓往后退出一步再頓一下然后踉蹌前行了幾步右手軟軟垂下以刀支地低頭呆望胸腹肩三處漸漸擴大的血跡好一會后才艱難地抬起頭看著將銃口移近嘴邊吹散輕煙的哨長吐字不清地問：“你……你們是何……何……來……來路……”

    話未問完“嘩”地一聲水花四濺中撲身還有數(shù)寸水的稻田中手腳蹬動了幾下隨著咕嚕、咕嚕的一連串氣泡冒起抽搐抖動片刻后便安靜下來。

    哨長從容撬出彈殼收入腰間掛的小囊袋眼睛掃過呆在原地的賊兵們緩緩裝入一顆子彈大聲問：“還有誰想反抗的站出來?！?br/>
    屈榮以手指向路上的幾個人叫道：“兄弟們快做決定愿投‘雙木鏢局’的請放下兵器向鎮(zhèn)內(nèi)走有人會接你們?nèi)ミM食?？熳甙蛇t則來不及了。你、你、你還有你呀別光是站在哪兒傻還不放下手中的刀往鎮(zhèn)里走等著吃板刀面么？”

    另幾個人也向自己熟識的人叫：“三幺子你小子才十多歲呢想死也得過幾年鳥子長毛嘗過女人的滋味后再死呢還不走真的要等死啊?！?br/>
    在他們的呼叫下慢慢有人輕輕放下手中的刀槍開始向西溪鎮(zhèn)移動。

    哨長他們二十多個親衛(wèi)已經(jīng)把短銃收起取下背著的長銃把槍托抵在肩上眼盯著還沒動的人全神戒備。

    “砰”離屈榮十多丈一個二十多歲的年輕漢子搖晃著丟下手里的長槍掩住右胸嘶聲叫：“我才不信……”

    “砰砰”又是兩聲大響向四周傳出那年輕人叫聲未完就一頭栽下。

    這幾下清脆的銃聲讓正走向西溪鎮(zhèn)的人渾身一震腳步稍頓。他們身后傳來屈榮的叫聲：“不要回頭繼續(xù)往前走看見沒有鎮(zhèn)里已經(jīng)有人出來接你們了?！?br/>
    來回巡視了幾遍除十多具被火銃擊斃的尸體外路上已經(jīng)再沒有人。

    哨長背上長銃提著手銃對屈榮說：“屈兄弟請你們的人捉回四散的馬匹收拾起地上的刀槍等物我們先護著這些人回去?！?br/>
    待屈榮他們都分頭走后哨長向聚在身邊的親衛(wèi)喝道：“我們走在他們的后面慢慢跟上以防有變?！?br/>
    林強云心情沉重地走回鎮(zhèn)外的壕溝前對迎上來的部將說：“你們留下些人守衛(wèi)炮隊其他的人全都去幫忙吧那里我們只有不到二百人恐怕要收降千余賊兵會出問題。”

    走進鎮(zhèn)內(nèi)林強云找在到監(jiān)鎮(zhèn)衙門內(nèi)與齊縣丞一起喝茶閑聊的沈念宗不顧齊縣丞探問的目光直直走到沈念宗面前問道：“叔啊眼看著數(shù)十人在那里降又不肯降打他們又不沖上來打你說我該怎么辦？下令殺了他們到底是對還是錯？”

    看到林強云精神恍忽的樣子沈念宗知道他這位寶貝侄兒又鉆進牛角尖里去了站起來把林強云按到椅子上坐下問道：“你認為可以把他們放了嗎若是覺得放了他們予人予己都無甚妨礙那就放掉他們便是?！?br/>
    “不不不這些人千萬放不得?！绷謴娫茡u動雙手急聲應(yīng)道：“他們對李蜂頭可忠心得很君華叔說他們對什么事都麻木了已經(jīng)變成了只會聽令行事不問其他的動物。若是放了他們的話李蜂頭下令要殺人他們就會提刀亂殺一氣的?！?br/>
    “那把他們都殺光不就結(jié)了還有什么好問的?！鄙蚰钭诤呛切Φ溃骸斑@樣的人留在世上只會成為李蜂頭的殺人工具。少了他們李蜂頭的工具就少了一些無辜的平民百姓也能在刀縫里多一線生的機會?！?br/>
    高郵扼楚（州）揚（州）運河地當淮南北往南來的交通要沖是大（長）江至淮水間往來的要害。這里早在西漢即已置縣隋大業(yè)中一度移治下阿溪畔的樊良鎮(zhèn)唐初遷回舊所。

    唐代這里曾生過兩件引人注目的事一是光宅元年（公元684年）武后廢唐中宗欲圣衷獨斷。徐敬業(yè)謀亂起兵揚州雙方軍隊對峙于城北的下阿溪。

    另一件是唐懿宗咸通九年（公元868年）龐勛反唐率部過浙西入淮南?；茨瞎?jié)度使令狐綯屬下李湘勸其利用高郵運河岸峻水狹之勢設(shè)伏邀擊。

    兩個月來高郵城內(nèi)人滿為患這段時間因了李蜂頭的打糧軍四出劫掠附近寶應(yīng)、天長、興化三縣以及界、樊良兩鎮(zhèn)的富民百姓紛紛收拾軟細錢財齊聚高郵城無論守城的門丁如何敲詐從每個丁口一文入城稅直至索要高得可以嚇死人的每口三貫文足入城稅還是有不斷向城里涌的人群。