比之揚(yáng)刀門處高昂的士氣，司空孤與楊朔卻各經(jīng)奔波。

    楊朔得知消息后，當(dāng)即施展輕功趕到漕幫城西分舵，卻見官兵巡邏，便知道這里已經(jīng)人去鏤空。便又趕回漕幫總舵，卻發(fā)現(xiàn)李壑正在總舵大堂勸阻眾人。楊朔協(xié)同李壑將幫內(nèi)情勢稍稍穩(wěn)定后，便受眼中布滿血絲的李壑所托，前去求助司空孤，以能夠利用明月樓在揚(yáng)州城內(nèi)的關(guān)系網(wǎng)，向南宮俊問清事情真相。在揚(yáng)州城中，若說能夠幫助漕幫解救南宮俊的，就只剩下與官府往來密切的司空孤了。

    楊朔一直對未經(jīng)恩師準(zhǔn)許便入漕幫一事耿耿于懷，因此在漕幫與神門爭霸也不希望利用明月樓的勢力，李壑自然也清楚這一點(diǎn)，當(dāng)下便動之以情，曉之以理勸說楊朔。

    在漕幫連蒙不幸的現(xiàn)實(shí)之下，楊朔最終也只得向李壑點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在楊朔告辭欲往明月樓去尋司空孤時，李壑卻又叫住他：“你這個師弟，若果真是司空家遺孤，他想必是一定要入江湖的?！?br/>
    恐楊朔不解，李壑又補(bǔ)充道：“我漕幫可以視他為恩人，他日后若要復(fù)仇，我漕幫必鼎力相助。”

    楊朔聞言，又見李壑神色鄭重，心中雖對這般利益交換實(shí)為厭惡，但這些年來的經(jīng)歷使他也能明白其中關(guān)節(jié)：自己這個小師弟現(xiàn)下并未宣言入江湖，在這江湖之中毫無名望。但他身負(fù)血海深仇，終究要入江湖復(fù)仇。畢竟明月樓這一招牌在江湖上并不能夠給司空孤提供什么實(shí)質(zhì)幫助，但漕幫交游甚廣，即使眼下垂垂危矣，但對于默默無聞的司空孤而言，絕對是其一大助力。而且若是能為司空無涯報(bào)仇，江寧司空家能夠重振聲威，楊朔也是滿心歡喜的。

    想到這里，楊朔心中對于赤裸裸的利益交換也不再那么排斥，當(dāng)下恭謹(jǐn)?shù)溃骸笆?，德熙明白?！?br/>
    在楊朔轉(zhuǎn)身離去后，李壑又想起司空孤今日正午的一席話語，暗道：“舟兒恐也極不上他，我漕幫若是有這等才俊，何至于落到現(xiàn)在這般田地?！?br/>
    乃是長嘆數(shù)聲，望著漸漸西斜的太陽，心下一片蕭索。

    司空孤與張溫文回到明月樓后，卻正見幾個護(hù)衛(wèi)將昏迷不醒的柳三變用擔(dān)架抬著，送往那座小閣樓。而堂中明月樓名義上的掌柜黃東正向幾位官兵“表示感謝”。

    二人對視一眼，便往那幾位官兵走去。

    注意到二人突然出現(xiàn)在身后，那些官兵趕忙將白花花的“感謝”揣入懷中，甲胄上登時凸起一個小包，司空孤見狀暗笑：“也不怕擱得心兒疼。”

    黃東卻是向?yàn)槟菐讉€官兵介紹道：“這位是本小店店主司空公子。這幾位是方才諸位送來那位柳郎君的老爺們?！?br/>
    司空孤與張溫文抱拳施禮，那幾位官兵也稀稀拉拉的還了禮，眼見“收禮”一幕被旁人看在眼里，當(dāng)下便欲告辭。

    此時司空孤卻道：“諸位兄弟保境安民如此辛苦，若就這么離去，豈不是顯得小弟不懂禮數(shù)，老黃，布一桌酒宴，總得讓幾位兄弟休息休息?！?br/>
    那幾個官兵面面相覷，皆不知這個清瘦俊逸的年輕人葫蘆中賣得什么藥，但他們只是奉命送柳三變到此處，若不及回去復(fù)命，必回為楊通判責(zé)罵。于是便有人領(lǐng)頭道：“司空公子心意咱們兄弟幾個心領(lǐng)了，只是今日公務(wù)纏身，不如改日叨擾……”

    “但關(guān)于今日這樁案子，小弟卻有幾個問題想問諸位，不知諸位能否駐足片刻？”

    那領(lǐng)頭心下一動，方涌上口邊的允諾又咽回去，露出意味深長的微笑道：“我們幾位公務(wù)繁忙，確實(shí)趕著回去復(fù)命……”

    邊說著邊往柜臺處那幾壇酒瞥了兩眼，尾音拖得極長。

    司空孤心知其意，便向黃東道：“黃掌柜，打包好五斤牛腱子，十斤女兒紅，也不枉這幾位兄弟辛苦一趟?！毖粤T又看著那幾個官兵，說道：“諸位兄弟，還望能夠捎待，等這酒水打包好?！?br/>
    那領(lǐng)頭的看這個年輕人雖年紀(jì)不大，卻極通“道理”，便點(diǎn)頭笑道：“司空公子的問題，咱們一定知無不言。”

    而站在司空孤身后的張溫文見到司空孤老練的言辭與動作，那身形表情既無諂媚，又無倨傲，極其自然，心中更是驚詫，腦海中的疑慮也更深了一重。

    畢竟，一個二十歲的小子，居然對人情世故有著不淺的理解，再加上行為處事無半分火氣，總是恰到好處，在與司空孤重逢前，張溫文自問從來沒有見過這般人物。

    “司空老爺能孩子有這等天資，果真是上蒼欲重振司空家邪？”

    那些官兵得了好處，確實(shí)也沒有拐彎抹角，司空孤將今日他們因何往漕幫城西分舵去，又在哪里，如何發(fā)現(xiàn)柳三變的一干事都問得清清楚楚，沒有半點(diǎn)遺漏。

    待司空孤問罷，那打包好的牛肉與女兒紅便送了上來，司空孤彬彬有禮地送那幾個官兵出了門，再看向若有所思的張溫文，卻問道：“張伯伯這是怎么了？”

    張溫文望著幾無虛席的大堂，也沒有將實(shí)話道出：“這明月樓能成揚(yáng)州第一樓，果然有司空少爺?shù)墓?。?br/>
    司空孤聞言，露出苦笑，似不置可否，但張溫文心知，司空孤這時能夠笑得出來，也是極為豁達(dá)、

    若果真按照那些官兵之言，他們接到明月樓報(bào)案后，便調(diào)集人手從西城開始探查，偏偏在此時就出現(xiàn)一個攜兩個麻袋的人影，那人影偏偏還用鑰匙打開漕幫城西分舵的小門進(jìn)到后院。

    那些官兵入內(nèi)搜查是正巧碰到剛到大堂的南宮俊，在南宮俊的制止中硬闖后院，便在柴房發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的柳三變與已經(jīng)被人殘忍殺害的“小書童阿越”――如果那些肉塊上的衣服沒有騙人的話。南宮俊制止的行為，在那些官兵老爺眼中便成為了證據(jù)，官兵即代表官府，在這多事之秋下，不明所以的南宮俊只得束手就擒，與漕幫分舵一干人等被收監(jiān)。

    至于后至的李壑等人，因?yàn)檫@些官兵并沒有遇見，因此司空孤也并不知曉。

    在前腳剛送走官兵，楊朔后腳邊將李壑相關(guān)的消息帶來了明月樓。

    交換過二人得到的情報(bào)后，司空孤便向楊朔提議：“咱們得去一趟衙門，問問南宮堂主關(guān)于這件事的具體情況?！?br/>
    “勞煩小師弟。”

    楊朔點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向張溫文，而張溫文則表示要去看望柳郎君，守著柳三變，以免再生事端。

    于是，司空孤與楊朔師兄弟二人便乘舟往揚(yáng)州衙門駛?cè)?，一路上各懷心事，相顧無言。

    揚(yáng)州官衙與明月樓皆在城北，有水路直通，不多時二人便到。揚(yáng)州衙門坐落舵口旁，兩邊載有青青柳樹，在已變?yōu)榕S的日頭下唄清風(fēng)微微拂起，端得一番美景，只是二人都沒有興致觀賞。

    在司空孤憑著明月樓的門路買通獄頭后，二人才在傍晚時分見到南宮俊。

    南宮俊身著囚服，安坐在牢內(nèi)，沒有手銬腳鐐，亦無外傷，只是神情萎靡，眉間蓄有濃愁。

    在一番問詢下，司空孤與楊朔仍是一無所獲，因?yàn)槟蠈m俊亦不知曉為何柳三變會出現(xiàn)在漕幫在城西的分舵處，而現(xiàn)在各人被分開關(guān)押，南宮俊也不知被關(guān)押的真實(shí)緣故，只知道柳三變在城西分舵被尋到，但關(guān)于這一點(diǎn)他也大惑不解，而且南宮俊竟然連小書童阿越遇害都毫不知情。

    “什么？有人死了？”

    “不可能，咱們漕幫做事從不留下人命官司，這一點(diǎn)作為刑堂堂主的楊兄弟最清楚。再說，死的是一個孩子，我漕幫哪里有如此殘忍嗜殺的人？”

    “究竟發(fā)生了什么？我只是想召集城西的兄弟去一同尋那個柳郎君，但當(dāng)我剛到分舵不到半炷香的工夫，連弟兄都沒有集合完畢。那官兵就沖進(jìn)來，說是在這里發(fā)現(xiàn)賊人蹤影。他們闖入后院不一會兒，便出來將咱們二十幾個兄弟一同抓走，我當(dāng)時不明白究竟發(fā)生了什么。待到這獄中，問了這獄卒，才明白原來那個柳郎君在咱們分舵被發(fā)現(xiàn)了?？赡莻€獄卒并沒有說還出了人命??！”

    司空孤與楊朔都聽得出來，南宮俊并不知道發(fā)生了什么，至少今日這一樁事與他無干。本來也是，他今日一直在城東的總舵，城西發(fā)生了什么他怎么能知道呢？

    在向南宮俊安慰幾句話，在連連嘆息聲中，二人帶著沉重腳步離開了牢房。

    剛走到監(jiān)牢外，楊朔便提議去尋那分舵的分舵主與相干的管事人問個清楚，他認(rèn)定漕幫不會有這等不義之徒。

    于是在司空孤的打點(diǎn)下，師兄弟二人又去了幾間牢房，但他們所言皆與南宮俊大同小異，看來他們的確是不知道發(fā)生了什么，甚至不知道這一樁事竟然是人命官司。

    經(jīng)過一個多時辰的問訊后，二人得出相同結(jié)論：“漕幫定是遭人陷害了。”

    江湖人與江湖人的爭斗，那是江湖事務(wù)，在官府眼中這些江湖人死一個少一個。但柳郎君并非江湖人，甚至還是官家子，這等身份的人被江湖勢力擄掠，隨身書童甚至都慘遭殺害，這一樁事在官府看來就絕非簡單的江湖爭斗可以解釋的。在司空孤看來，這樁事勢必成為揚(yáng)州官府整頓揚(yáng)州江湖勢力的一個借口，在這一波風(fēng)雨來臨時，漕幫勢必首當(dāng)其沖。

    而楊朔卻萬分沒有料到，這一樁官司居然降到漕幫身上，這今日發(fā)生的事極為離奇，但楊朔相信城西分舵的弟兄們沒有行兇。而且如果小柳的言語沒有疏漏，那弄翻小舟的人乃是漕幫中人，這就更沒有理由是漕幫城西分舵的弟兄所為了，楊朔很清楚，那些兄弟平日里吹牛說自己武功如何高強(qiáng)，但他們一躍連一丈都達(dá)不到，更莫提什么飛身掀舟的武功了。這或許能夠?yàn)閭}幫眾人洗脫嫌疑？

    在將這一點(diǎn)告知司空孤時，司空孤卻搖頭說道：

    “大師兄或許說得失對的，但官府未必這么想，官府今日搜查到柳郎君在漕幫，便實(shí)質(zhì)已經(jīng)結(jié)案，若要推翻這一定論，勢必需要尋出真正的兇手，否則豈不是成了懸案？”

    楊朔不明道：“成懸案便成懸案，官府總不能污人清白吧？”

    “清白如何自證？咱們可是江湖人，誰又敢說自己清清白白，沒有辦過一件茍且的事？”

    “至少今日這樁事，與我漕幫是無干的。”

    司空孤卻笑道：“說起來，這官還是我明月樓報(bào)的?！?br/>
    楊朔則苦笑：“誰曾想，竟然被人栽贓到我漕幫頭上?！?br/>
    “大師兄，你也知曉，若不尋到真兇，南宮大俠將面臨何等境地?！?br/>
    楊朔早已非當(dāng)年那個滿心仁義道德，不明江湖險(xiǎn)惡的少年，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“官衙沒有抓到兇手，便不能結(jié)案，若不能尋得真兇，提刑司為盡快結(jié)案，我漕幫就是替罪羊。這類的事不知見了多少……”

    言罷，楊朔正視司空孤的雙眼，語含誠懇：“小師弟，此番還望你能相助，此恩德，我漕幫九死莫忘?！?br/>
    司空孤此時卻心道：“至多也是師兄你九死莫忘罷了，一個幫派愛恨情仇，哪里有那么簡單？不過，我目的本也就是為了得到漕幫一個許諾罷了……”

    “小師弟我武功輕微，才智淺薄，卻非無情之人，大師兄有何吩咐，便盡管提，有什么要用到明月樓的地方，盡管用便是了，畢竟這也是師父他老人家留下的東西?！?br/>
    在獲得司空孤表態(tài)后，楊朔重重點(diǎn)頭，心里終也是少了幾分沉悶。卻未曾想到，今日司空孤之言所說的明月樓，在日后便成了他漕幫。

    師兄弟二人又見天色已晚，日頭已幾近西沉，街路上行人稀疏，便舍去舟船，二人施展輕功，不到半個時辰便回到了城東的漕幫總舵。

    二人回到漕幫總舵的時候，卻發(fā)現(xiàn)這里只剩下幾個核心的骨干，比之上午司空孤拜幫時減少大半?，F(xiàn)任總幫主李壑呆呆坐在座位上，撐著扶手，佝僂著腰，垂下腦袋，嘴巴微張，一副悵然失神的模樣。

    眾人見楊朔師兄弟歸幫，卻都投以苦笑，李壑更是只瞥了眼，便端起早已涼徹的茶盅，正要飲時，卻發(fā)現(xiàn)茶水不知何時已被飲盡。李壑便欲將其還置桌上，卻因手臂顫抖，一時抓拿不穩(wěn)，茶盅便跌在地上，一聲清脆的響聲，在寂靜的漕幫大堂內(nèi)極為刺耳。盡管如此，堂上坐著的幫眾也沒有轉(zhuǎn)頭去看，至多只是瞥了一眼，個別面色凝重的，甚至紋絲不動。

    司空孤心想：“這些人，倒像是死了爹娘一般。也對，為漕幫費(fèi)盡心血的，大多也就在此了。對于這些大俠而言，怕這漕幫和爹娘也無甚差別?！庇洲D(zhuǎn)頭看向楊朔，卻見到方才還算得面目平靜的楊朔，此時面上卻籠罩著濃厚的陰云。

    “是哀其不幸？還是怒其不爭？不對，是‘哀己’吧？”

    想到這里，司空孤卻也只得搖搖頭。

    此時此刻，他也只能無能為力了。

    在與楊朔交代南宮俊等人的說辭后，堂內(nèi)的氣氛仍舊凝重得如同十二月的霜雪，司空孤便看著楊朔對堂內(nèi)漕幫眾人道：

    “師兄，小弟還是先回一趟明月樓，看看柳郎君是否醒了，或許可以在柳郎君身上尋覓到這件事的轉(zhuǎn)機(jī)。”

    楊朔點(diǎn)點(diǎn)頭，又重申立場：“還望師弟動用明月樓的人脈，我漕幫能度此劫，勢必不忘師弟之恩?！?br/>
    “師兄言重，諸位前輩，小子先行告辭。”

    “少俠留步。”

    正當(dāng)司空孤行過禮，轉(zhuǎn)身欲走時，身后卻傳來李壑略顯生硬的聲音。

    “不再喚我公子，而是喚我少俠么？李壑這是認(rèn)定我要入江湖了，他果然不是笨人……李壑即便看不出我今日目的，想必也會以一諾交換?！?br/>
    司空孤明白，李壑這是在硬撐著發(fā)問。于是當(dāng)即轉(zhuǎn)身，做出一副恭敬的晚輩模樣，與其白日意氣風(fēng)發(fā)的少年傲氣渾然不同。

    李壑哪里還有精力去思考司空孤的態(tài)度轉(zhuǎn)化背后有何含義，見司空孤轉(zhuǎn)身后便問道：“依少俠看來，這陰謀陷害我漕幫的，是為何人？”

    司空孤環(huán)視周遭，見漕幫眾人連同楊朔也一同將目光匯聚到自己身上，此時他卻不如白日一般從容，而是十分恭謹(jǐn)?shù)哪樱骸耙佬∽涌矗T位心中已有算計(jì)。小子還是那一句話，誰得益最大，誰便是幕后黑手，誰便是構(gòu)陷貴幫之人?！?br/>
    李壑搖搖頭，用低沉難聞的聲音嘆道：“少俠心下了然吶，那我?guī)驮撊绾螒?yīng)對，想必少俠也有算計(jì)吧？”

    司空孤心道：“盡管此人已年近七十，但腦子依舊精明，現(xiàn)在大約仍舊可以撐住這搖搖欲墜的漕幫，那么當(dāng)年他為何要將漕幫交予李舟？”

    念及此，又在眾人目光逼視中說道：

    “小子當(dāng)下對局勢仍未看清，不敢妄下論斷，但小子的建議是：后發(fā)制人。”

    李壑嘴角微微上翹，但如同老樹皮般的面龐卻紋絲不動：“后發(fā)制人？這還是個先后的問題么？”

    “是，敵人還未跳出來，漕幫若要擔(dān)其大義，跳脫此劫，勢必要等?！?br/>
    此言一出，堂內(nèi)不解的諸位幫眾盡嘩然，其中一幫眾怒道：“等？等到南宮兄弟被砍頭么？”

    司空孤?lián)u搖頭，看著李壑渾濁的眼珠說道：“若我們先動手，那么非但在局勢上落了下風(fēng)，在大義上也會落得下風(fēng)，而若等他們先動手，咱們才能在大義上站穩(wěn)腳跟。我深知，諸位漕幫兄弟想與惡賊拼個魚死網(wǎng)破，但此時南宮兄身陷牢獄，李少幫主又已仙逝，貴幫‘三大柱石’已去其二，現(xiàn)今難道還要想讓我?guī)熜秩ニ汀?br/>
    楊朔聽司空孤之言，便覺不妙，帶司空孤反問之時，便當(dāng)機(jī)喝道：“阿元！”

    司空孤瞥了皺起眉頭的師兄一眼，渾然不在意他方才當(dāng)堂喚出自己的小名，而是正視望著自己的李壑，等待那個真正發(fā)話人的反應(yīng)。

    “司空少俠，請繼續(xù)說，諸位兄弟，不如讓司空少俠將個中含義道盡，再下論斷不遲。”

    司空孤一拱手，繼續(xù)說道：

    “在下之意，并非讓諸位空等結(jié)果，而是等敵人露出馬腳。南宮兄弟絕不可能有機(jī)會擄掠柳郎君，我與諸位皆知，我也相信貴幫分舵不會行這擄掠殺人之事。畢竟對于貴幫而言，這既無理由，又無好處。既然如此，我勸諸位心下稍安，與其在這里干坐著露出苦色，不如笑對此事，既然諸位清清白白，又有何懼之？再者說來，這件事最關(guān)鍵的人物不是漕幫也不是那個躲在暗處的賊人，而是柳郎君，柳郎君若醒，勢必有些線索，或許真相也能水落石出。我司空孤定然鼎力相助，屆時諸位非但局勢扳回，更能夠占據(jù)大義名分，諸位現(xiàn)在要做的只有一事……”

    司空孤走到門邊望著天上升起的一輪明月，此刻日頭已徹底西沉，月光皎潔，端得一番美景。

    “……早些休息，待明日，敵人勢必出擊?！?br/>
    過了一會兒，司空孤才如此說道。又留下一聲“告辭”，司空孤便施展輕功，往明月樓方向去了，這一動作在楊朔看來，頗有落荒而逃的意味。

    “幫主……他這……”

    李壑得到“鼎力相助”四個字后，便不再挽留司空孤，當(dāng)下雖有幫眾不解其意，卻也不愿說破，只是淡淡應(yīng)道：“司空少俠所言有理?！?br/>
    一幫眾仍舊問道：“那咱們晚上是否還要營救南宮兄弟？”

    李壑與楊朔連同其余漕幫幫眾皆看著他，這種看傻子的眼光實(shí)在令他不自在。

    那幫眾雖不明白自己說錯了什么，但又沒有臉面去問眾人，最終訕訕道：“知……知道了，那咱們現(xiàn)在應(yīng)該做什么？”

    李壑面上露出微笑，撐著扶手站起來。

    “司空少俠不是說了么？早些休息，來人，上飯，這都餓了好久，晚飯未食，豈能安寢？哈哈……”

    堂內(nèi)不明所以的幫眾面面相覷，而楊朔也不明白李壑領(lǐng)悟了什么。只是現(xiàn)如今一群毫無士氣的幫眾，即便是劫獄哪怕沒有埋伏也會鬧出些意外，倒不如倒頭睡上一覺呢。

    楊朔看著李壑轉(zhuǎn)入堂后小廳，又喚諸人用餐，心想：“老幫主興許也是在硬撐吶，師弟，看來漕幫此役興衰，老幫主是想寄托在你身了……”

    待堂中燈火漸熄，一仆役催促楊朔去小廳時，楊朔才從滿腦子亂麻中醒來。站起身，往大堂外望去，月光洗練，照得那幾顆柳樹亮晶晶的，心中愁緒卻更濃了一分。

    “揚(yáng)刀門向漕幫正式宣戰(zhàn)了么？敵在暗，我在明……”楊朔想到漕幫愈來愈艱辛的處境，撫著右臂舊傷處，楊朔忽然想起自己的身份。在接二連三的打擊下，自己初聞李舟之死時的感覺似乎又重回身上。陷入龐雜思緒之中的楊朔，此時卻不知怎么想起今日自己與司空孤關(guān)于“劍意”的對話。

    “我們現(xiàn)在……應(yīng)該是復(fù)仇者……師弟，這才是你想要對我們說的話么？可我們哪里有機(jī)會呢？李大哥一走，咱們都成了烏合之眾，除非……”

    堂外明月高懸，那個清瘦的身影回到了明月樓中。

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