這是施加了抗亞人類特化魔法的合成長弓﹔不只如此，帕維爾還得到軍方發(fā)給可與黑影融為一體，利于潛伏的暗影披風（mantleofshadow）、可消除腳步聲的無聲之靴（bootsofsilence）、提高裝備者抵抗力的抵抗上衣（vestofresistance）、為裝備者提供射擊武器防護的變位戒指（defleg）等等。這都是因為帕維爾備受國家器重。

    「你們幾個做好準備，隨時要能放箭?！?br/>
    帕維爾對融入黑夜般潛藏四下的部下做出指示。

    假如敵方是人類，或許會互派使者，宣讀開戰(zhàn)宣言等等，打一場貴族式的戰(zhàn)爭；但包括駐屯這座墩堡的將校在內(nèi)，圣王國沒有一個人民有意愿跟來自丘陵地帶的亞人類談判。頂多只會為了欺騙或計謀爭取時間，做做談判的樣子罷了。一旦發(fā)現(xiàn)敵方指揮官，帕維爾打算即刻射殺。

    「……你也差不多該回自己隊上了吧？」

    「就這么辦，老大。你也小心點啊?！?br/>
    「嗯，你也是?！?br/>
    帕維爾目光望著奧蘭多離去的背影，懷著些許不安。

    亞人類具有的特殊能力當中，有一些足以致命。

    例如巨雙眼族的魔眼。

    這種兩眼巨大到臉部五官不平衡的亞人類擁有兩種魔眼，其中一種是「迷惑（charm）」。被這種魔眼一瞪，會在無意識中忍不住靠近對手。沒錯，即使人在長城上，也一樣會嘗試以最短距離接近視野下方的亞人類。

    為了增強對抗這種特異功能的抵抗力，一般會裝備魔法道具，但軍方?jīng)]發(fā)給這類道具給奧蘭多，運氣不好可能一擊隕命。

    帕維爾闔起雙眼以恢復(fù)平靜，腦中無意間浮現(xiàn)一名女子的身姿。

    那是九色中的一色，領(lǐng)受白色的女子。

    （不只那家伙，那個女的也有另一種理由讓我不安。那女的欠缺知識，很可能給旁人造成困擾。難怪桃紅色要費心了……我家女兒也真是的，怎么會想加入那種軍隊？像一般人那樣認識個好男人，談個戀愛，締結(jié)良緣不就沒事了──不行?。?br/>
    帕維爾甩甩頭，趕走對女兒越來越強烈的擔心。

    也為了調(diào)整心態(tài)，他再度望向亞人類的陣地。

    雖然不知山丘另一頭有多少亞人類，不過隨風飄動的旗幟數(shù)量很多。這座墩堡唯一一名第三位階魔力系魔法吟唱者已經(jīng)飛天確認過，那些大量旗幟并非偽裝。

    既然如此，敵軍實際上召集到那樣的大軍了，恐怕不可能以僵持不下做結(jié)。

    帕維爾進行一如平常的儀式。

    他從懷中取出木雕人偶，親吻它。

    這是女兒六歲時做給自己的人偶，四根圓棒向外突出的怪異人偶，好像是照著父親做的。當時帕維爾稱贊女兒這個魔物做得真帥，結(jié)果弄哭了女兒，他到現(xiàn)在仍記得清清楚楚，也記得妻子當時賞自己的一腳。

    反復(fù)撫摸磨損了人偶，剛做好時雕刻的眼睛與嘴巴等痕跡都變淡了。女兒如今已經(jīng)成長，帕維爾很希望她能再做一個更像自己的人偶，但或許就像俗話說子女不知父母心，沒有半點那種跡象。

    應(yīng)該是因為帕維爾長時間在此處執(zhí)勤，少有機會能見到妻女吧。他覺得父女間的距離似乎一天比一天遙遠，以前他一回家，女兒總是馬上抱過來；不知從什么時候開始，擁抱也沒有了。

    妻子笑著說女兒獨立不黏爸爸了，但對帕維爾而言這可是件大事。

    （若是能放個兩個月的假，真想像以前那樣一家人去露營。）

    每當帕維爾教女兒游擊兵（ranger）的知識時，她總是用佩服與尊敬的眼神看爸爸。露營作戰(zhàn)就是期待這一點，不過他也知道大概不會這么順利。

    帕維爾把人偶收回懷里。

    女兒如今立志成為圣騎士，也不在家。即使帕維爾難得回家，女兒常常也不在。

    （我還是希望她能跟住在附近的男人結(jié)婚──至少這樣比較好一點……不，好上那么一點點……不，就好那么一絲絲。）

    成為圣騎士的人生，是最不適合女兒走的路。帕維爾一直關(guān)心女兒到大，不會看錯。

    他那女兒向往母親的圣騎士模樣，偏偏選了這條路。但憑著這種心態(tài)，是沒有資格成為圣騎士的。

    體現(xiàn)自己相信的正義的騎士，才稱得上圣騎士。

    所以──由于老婆很可怕──帕維爾雖然沒說出口，但他也認為圣騎士盡是些狂信徒。

    （我家女兒到底知不知道這點……我是希望她不知道，可是……）

    「──好驚人的數(shù)量呢?！?br/>
    身旁副官屏氣凝息，眺望著敵軍陣地自言自語；帕維爾一聽回過神來，回答：

    「是啊，的確。不過，不用害怕，你們支援我就是了?！?br/>
    不只副官，周圍自己的部下散發(fā)的氛圍也稍稍松緩了點。

    （對，這樣就對了，緊張可是狙擊的天敵。）

    帕維爾從面無表情──雖然他自己并不這么想──變成露出一絲笑意時，敵方陣地有了動靜。

    有個亞人類慢慢走上前來。

    明明有那么多亞人類，那人卻沒帶半個護衛(wèi)。是因為不需要，還是自視甚高？或者那人是個死不足惜的信差？

    「要射嗎？」

    「別出手，但是開始移動到射線通暢的位置，然后等我命令?！?br/>
    帕維爾小聲命令部下后，部下就像影子急速奔走般，往周圍大幅散開。

    為了判別那人是敵軍總帥或只是個信差，帕維爾瞪視對方。

    （那個亞人類……究竟是什么種族？至今從未看過那種感覺的人……那是什么衣服？民族服裝嗎？面具也是嗎？）

    只能肯定來者絕非人類，那人腰部后側(cè)露出一條尾巴般的物體。

    問題是這個亞人類的服裝。當成民族服裝來看，的確也能說有那么一點感覺。只是即使遠望也看得出作工極佳，比起人類似乎擁有更高的技術(shù)水準。

    （高文化水準的亞人類很棘手……）

    不只帕維爾，鎮(zhèn)守長城的所有士兵都緊張屏息，監(jiān)視那個亞人類的一舉一動。在這緊張萬分的氣氛中，亞人類一路走來，直到之間只剩五十公尺。

    「站??！此地為圣王國的領(lǐng)土！不是你們亞人類可以踏足的場所！速速離去！」

    有人大聲喝止，連待在遠處的帕維爾這邊都聽得見。這名男子是大墩堡的最高負責人，是圣王國僅有的五位將軍之一。男子身穿不帶光澤，滿是刮痕的全身鎧（fullplate），中氣十足的聲音響徹五臟六腑。

    他身邊只有一名參謀，想必是為了敵人發(fā)動攻擊時，能避免波及部下。取而代之地，幾名手持塔盾的兵士隱藏其后待命，一有狀況能夠即刻挺身而出。

    相較之下，那個亞人類嗓音柔和悅耳，深沉得仿佛能鉆入人心，而且即使距離如此遙遠，仍能清晰傳到帕維爾這邊。

    「這我當然知道，話說──您是哪位？」

    「我是──守衛(wèi)這座長城的將領(lǐng)！你又是什么人！」

    沒必要把自己的情報告訴對方吧？帕維爾皺起眉頭。但他知道那位將軍完全不懂得耍心機，所以只能把這當成必然的狀況。

    「原來如此，原來如此。被問到名字卻避而不答，恐怕有失禮數(shù)了。幸會，圣王國的各位人士，本人名叫亞達巴沃?！?br/>
    「怎么可能！」將軍身旁的參謀叫了起來?！复髳耗嗊_巴沃！就是在王國王都率領(lǐng)惡魔，作惡多端的那個惡魔嗎！」

    「哦！竟然知道我的身分，光榮之至。正是，在里．耶斯提杰王國大宴賓客，獲得滿堂彩的就是我本人。不過──大惡魔這稱號可真讓人傷心啊……這樣吧，如果要稱呼我，還請各位稱我為魔皇亞達巴沃?！?br/>
    帕維爾口中默念了魔皇亞達巴沃這幾個字。

    雖然對方報上名號的態(tài)度實在傲慢，但只要想起身后率領(lǐng)的多種亞人類的存在，以及傳聞中的王都騷亂，這個名號可以說當之無愧。

    「你這惡徒！擾亂王國還不滿足，這次想在我國為非作歹嗎！」

    「不，并不全是如此，由于我在王國遇見了可怕至極的戰(zhàn)士──」

    亞達巴沃一副沒趣的樣子聳了聳肩，那動作有種難以形容的格調(diào)，使得帕維爾產(chǎn)生錯覺，仿佛面對的是一位人類貴族。

    「──也罷，這方面就容我省略吧?！?br/>
    「所以你到底有何目的！為何率領(lǐng)亞人類來到此地！」

    「我來此是為了將這個國家化為地獄，我想讓此地充滿連綿不絕的哀嚎、詛咒與尖叫，變成一個歡樂的國度。然而我終究不能陪多達上百萬的人類一個一個玩，為此才會帶他們一同前來。他們會代替我，將人類這種脆弱生物浸入深達肩膀的絕望沼澤，讓大家發(fā)出悲嘆與哀求的喊叫?！?br/>
    亞達巴沃心情極其愉快地侃侃而談。

    帕維爾在此知道了邪惡二字的含意，那些神職人員高喊的「邪惡的亞人類」等等，終究不過是提高戰(zhàn)意的政治宣傳，只是夢話一類。因為用俯瞰的觀點來看，亞人類的侵略行為只不過是爭奪獵場的自然界活動罷了。

    一種令全身爬滿雞皮疙瘩的恐懼襲向帕維爾，同時他也產(chǎn)生了堅定決心。

    絕不能準許那個惡魔踏進妻女所在的圣王國大地。

    握弓的手更加使力。

    亞達巴沃這番話如果是想嚇唬人，那他完全失敗了。人類這種生物沒膽小到那種程度，他要讓那惡魔遭受慘痛教訓(xùn)，借此體會自己藐視人類有多愚蠢。

    守衛(wèi)此地的是一群意志如鋼鐵般堅定，立誓守護圣王國的將士。即使近年來戰(zhàn)力看似有所衰退，但熱愛祖國的心意尚存。

    「──你以為鎮(zhèn)守此地的我等會放任你撒野嗎！聽好了！愚蠢的亞達巴沃！」

    將軍吼道。

    沒錯，那是名符其實的吼叫。

    「此地是圣王國的第一道關(guān)卡！也是最后一道關(guān)卡！我們的背后有著圣王國人民的安寧！絕不會讓你們踐踏！」

    「唔喔喔喔！」將軍的聲音引起其他士兵跟著高吼。在這瞬間，戰(zhàn)意一口氣火熱沸騰。帕維爾要不是躲藏起來，巴不得也能跟著吼叫。自己的部下身體微微發(fā)顫，想必也是同樣的心境。

    然而，蠢笨的拍手聲澆了大家一桶冷水。掌聲來自惡魔，他拍了一會兒手后開口：

    「原來是保護搖籃的看門狗啊。我不討厭這一套喔？保護一些事物是相當重要的──我喜歡，所有在這里成為俘虜?shù)娜?，我會盡心盡力款待你們?！?br/>
    惡魔的聲音夾雜著笑聲，聽起來由衷愉快。

    亞達巴沃并沒有特別大聲說話，因此從帕維爾這個位置，有時候應(yīng)該會聽不清楚。然而神奇的是，惡魔的聲音聽得一清二楚，簡直好像就在他們背后說話似的。

    （──不用多想，不是沒有這種魔法。）

    有些魔法或魔法道具具有擴音效果，亞達巴沃完全有可能使用了這類手段。但即使如此，那種緊黏背后的討厭感覺仍驅(qū)之不散。

    「我不接受投降，請各位盡量取悅我。那么──開始吧?！?br/>
    帕維爾對部下發(fā)出射殺命令。

    他不會慢慢等將軍下指示，他們早已獲準自行判斷何時行動。因為狙擊敵軍司令的機會千載難逢，要是還得請示上級，就要錯失機會了。

    帕維爾站起來。

    周圍部下也跟著行動。

    狙擊只需一瞬間，約莫五十公尺的距離，對帕維爾而言是近之又近。帕維爾抱著一箭奪命的意志拉弓──直覺到自己與亞達巴沃的視線隔著面具交錯了。

    （我不會給你時間逃跑或防御，要恨就恨自己單槍匹馬上前線的傲慢吧?。?br/>
    「──射！」

    配合著帕維爾一聲令下，總共五十一支箭破空飛去。

    這是魔法弓射出的魔法箭。

    火焰箭留下紅色軌跡，冰霜箭留下藍色軌跡，雷電箭留下黃色軌跡，強酸箭留下綠色軌跡，帕維爾的善性箭留下白色軌跡，于半空中疾馳。

    拉至極限的弓射出箭矢，不描繪弧線而是一直線沖去，沒有一支射歪，全刺進了亞達巴沃身上。

    帕維爾的射擊尤其強勁。使用了武技或特殊技能的一射，破壞力能與重戰(zhàn)士當頭劈下的一擊匹敵。一旦受到這一箭，就連身穿全身鎧的大男人都會被震飛，摔倒在地。

    豈料──亞達巴沃全身承受了五十一支箭，卻紋風不動。

    接著，令人不敢置信的現(xiàn)象發(fā)生了。

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