長安郊外，官道上。

    一支蜿蜒數(shù)十里的大軍，正緩慢向前行進(jìn)著。

    這支大軍，是剛剛從吐谷渾遠(yuǎn)征回來的北路大軍。

    中軍處。

    一名親衛(wèi)策馬過來，拱手道：

    “將軍，咱們已經(jīng)趕了許久的路，前面幾里地就有一條河，不如在那里扎營歇息片刻吧？”

    親衛(wèi)面前，是此軍主帥。

    這一次被任命為西海道行軍大總管的李靖！

    李靖已經(jīng)六十多歲了，雖是積年老將，但經(jīng)過長時(shí)間高強(qiáng)度的行軍，老爺子也有點(diǎn)頂不住了。

    沉吟片刻后，他嗯了一聲，道：

    “現(xiàn)下距離西郊大營還有二三十里路，離長安城也有五十里?！?br/>
    “還有半日腳程要走……”

    “那便派個(gè)小隊(duì)，先行去河邊探探，沒甚問題的話，就在那里整軍歇息吧?！?br/>
    親衛(wèi)領(lǐng)命而去。

    他騎馬到了隊(duì)伍的最前端，那里都是大軍的斥候部隊(duì)。

    找到一個(gè)少年模樣的人后，親衛(wèi)笑道：

    “程都尉，有活兒要干啦！”

    被喚作程都尉的程處默一聽這話，登時(shí)來了精神。

    他是被自家老爹丟進(jìn)軍中的。

    之前在吐谷渾那邊打仗時(shí)倒還好，每日有做不完的事情，對(duì)于精力充沛的少年而言很是充實(shí)。

    身處斥候部，程處默除了要去探探敵情之外，危險(xiǎn)性也不大。

    又新奇又充實(shí)，還沒什么危險(xiǎn)，哪個(gè)行伍家庭出身的少年不樂意？

    可問題是，返程路上就很無聊了。

    程處默精神百倍地問道：

    “什么活兒？是李將軍派下來的嗎？難道長安城附近有敵情？”

    親衛(wèi)無語凝噎：

    “是大軍預(yù)備在前邊幾里地暫作歇息，那里有條河，可以補(bǔ)充飲水，燒火做飯?！?br/>
    “將軍要派斥候過去看看地形適不適合扎營……”

    一聽是這活，程處默剛?cè)计鸬臒崆樗查g消失了大半。

    他悶聲答應(yīng)道：

    “好吧，我知道了，這便帶人過去?！?br/>
    ………………

    河邊。

    陸家一家三口都圍攏在臨時(shí)搭起來的土灶旁邊，灶上架著一口大鐵鍋，旁邊還有木桶。

    因?yàn)檫@次的事情隱秘，陸恒與蕭氏出門時(shí)都沒有帶仆役。

    于是，現(xiàn)在干活的人只有剛才帶陸銅仁過來的車夫。

    以及一家三口中唯一的健康成年男子，陸銅仁。

    “這玩意怎的如此難搞！”

    陸銅仁一邊弄一邊抱怨。

    他剛把鹽礦石敲下來，又要將其磨成粉，早已累得滿頭大汗。

    對(duì)于出門能坐馬車絕不走路的陸老爺而言，這運(yùn)動(dòng)量已經(jīng)非常大了。

    陸恒腦袋上還有傷，蕭氏無論如何也不肯讓他干活。

    他站在旁邊看熱鬧：

    “爹啊，你這體重也該減減了，多運(yùn)動(dòng)是好事?！?br/>
    “要是再胖些，恐怕不知何時(shí)就得高血壓啦！”

    陸銅仁聽不懂高血壓是什么東西，但這不妨礙他聽懂兒子是在幸災(zāi)樂禍。

    忍住，這孽障還有傷不能揍。

    忍住……

    忍了半天，陸銅仁臉色鐵青道：

    “少在這煽風(fēng)點(diǎn)火的?！?br/>
    “等會(huì)兒要是造不出來的話，有你好果子吃！”

    不多時(shí)，第一批鹽礦石已經(jīng)全數(shù)處理完畢，變成了褐色晶體狀粉末。

    雖然沒有達(dá)到預(yù)期，但也很不錯(cuò)了。

    陸恒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：

    “現(xiàn)在從河里取點(diǎn)水，將粉末全部弄進(jìn)桶里，攪拌好。”

    “等會(huì)兒從那蒙著麻布的桶上倒進(jìn)去，過濾一下就行?！?br/>
    “重復(fù)四五次就差不多了?！?br/>
    陸銅仁和車夫依言照辦，兩人輪流去打水，倒水，折騰得大汗淋漓。

    過了好半晌。

    桶里原本顏色灰不溜秋的水，變成了淺淺的紅色。

    除了陸恒之外，其他三人都面面相覷。

    這玩意兒雖然顏色變了……

    但是怎么看，也不像是正常能吃的鹽巴啊。

    誰家鹽巴是紅色的？？？

    陸恒頤指氣使道：

    “把木炭也砸成粉，包起來，塞到那個(gè)瓶口上，然后再把桶里的水慢慢倒上去，讓它滴?！?br/>
    陸銅仁忍了又忍，不斷在心里勸自己——

    我生的，不能打死，不能打死……

    他頭上青筋直跳，依言照辦。

    又過了好一陣。

    水全數(shù)過濾完畢。

    陸恒看著眼前擺著的一排瓷瓶，沾了點(diǎn)里面的水嘗了嘗。

    雖說還有點(diǎn)兒苦味，不過這野生實(shí)驗(yàn)室的條件，搞成這樣已經(jīng)很不容易了。

    他大手一揮：

    “好了，倒進(jìn)鍋里熬吧！”

    剛把過濾后的鹽水全數(shù)倒進(jìn)鍋，生起火來。

    幾人耳中同時(shí)聽到了非同尋常的聲音。

    是密集的馬蹄聲！

    陸銅仁當(dāng)即就有點(diǎn)慌：

    “這荒郊野嶺的，怎么會(huì)有這么多馬……”

    “咱們?cè)摬粫?huì)是遇到馬匪了吧？！”

    馬匪？？？

    陸恒震驚了。

    這里雖然不是長安城，但好歹離長安也只有幾十里地。

    天子腳下。

    貞觀之治誒！

    哪特么能冒出來馬匪啊！

    陸恒皺眉：

    “要真是歹人，那趕緊報(bào)官??！”

    “若是離得太遠(yuǎn)，附近肯定有村莊農(nóng)戶的，咱們過去找人也來得及吧？”

    看神色，陸銅仁就知道這兒子又犯傻了。

    他緊張得四處張望：

    “報(bào)個(gè)屁的官！”

    “附近若真有農(nóng)戶，跟馬匪也脫不了干系，找他們那就是入了龍?zhí)痘⒀??！?br/>
    “不定怎么對(duì)付咱們呢！”

    “跑，趕緊收拾東西跑！”

    忙了好半天，這下子，鹽也煮不成了。

    陸恒遺憾地跟爹娘一起收攤，準(zhǔn)備跑路。

    但此時(shí)，那馬蹄聲已經(jīng)越來越近。

    等他們把鍋端起來的時(shí)候。

    那支馬隊(duì)已到了眼前。

    居然是一支軍伍模樣的人！

    見是當(dāng)兵的，陸恒松了口氣。

    可陸銅仁的表情，比剛才以為是馬匪的時(shí)候更加驚惶！

    陸恒低聲道：

    “爹，他們不是馬匪，是當(dāng)兵的，這還不好？”

    陸銅仁也壓低聲音，怒道：

    “好個(gè)屁！”

    “匪過如梳，兵過如蓖，官過如剃，沒聽過？”

    “這些兵油子，比馬匪可怕百倍！”

    父子倆還在竊竊私語。

    領(lǐng)頭的那軍士已下了馬，看樣子與陸恒年紀(jì)差不多。

    他呵斥道：

    “爾等為何在此，方才在弄什么東西？”

    “荒郊野嶺，有何意圖！”

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