?朱桂達(dá)遲疑了一會(huì)兒，但最后還是說：“妍梅，行了，那事就不必提起了。”
聽他話音竟是斷然否決了，眼下也不想說起的樣子。但床邊的姜氏卻是有幾分茫然，看了朱妍梅一會(huì)兒，心里卻暗暗警惕了幾分，本能地察覺里頭很有些緣故，到底還是開口問道：“老爺，這倒是說的何事？怎地我半點(diǎn)不知?！?br/>
朱桂達(dá)尷尬一笑，道：“也沒什么要緊的，先前閑話起來妍梅開了個(gè)玩笑，當(dāng)時(shí)娘就沒答應(yīng)，我也否了，后來一忙也就沒能想起跟你說。”
姜氏聽了這話卻沒覺得安心，心知這朱妍梅平白無事哪兒會(huì)開什么玩笑，竟還拿來問朱老太太和朱桂達(dá)。她眼神看向朱老太太，只見朱老太太神色淡淡地默然聽著，不像附和也不像否定的樣子，姜氏就越發(fā)狐疑了。
朱妍梅見朱桂達(dá)這么應(yīng)答，卻不愿他這般敷衍過去。當(dāng)下她只幽幽嘆了口氣，像是想及什么似的紅了眼睛，說起道：“也不是我說胡話嚇唬人，如今碧云親事中的遺禍我是個(gè)最明白的了。當(dāng)年我在家做姑娘時(shí)，也沒什么不妥的地方，只不過是一時(shí)沒尋到好的親事耽擱了三兩年，在外頭卻被人傳話成什么樣兒了？說我徒有皮相好看、心思卻狠毒的有，說我身有惡疾不能長壽的有，就連親大嫂……”她低低嘆了口氣，瞥了姜氏那兒一眼，又說：“那年大嫂跟大哥吵嘴說過什么來著，說我不懂規(guī)矩不尊長輩，這才尋不到夫家！”
姜氏沒成想她提起這話來，一聽就僵住了面容，心里暗暗惱火，連連呼吸了幾回，才忍住了沒開口言語。
朱老太太在一旁不動(dòng)聲色，只冷眼看著。
朱桂達(dá)皺眉，有些無奈地說：“妍梅，那都是過去的事了，誰惱火起來沒幾句氣話呢，這樣回頭說起來也沒意思?！?br/>
朱妍梅便一笑，續(xù)道：“大哥，我也沒別個(gè)意思，不過是想著提醒一回罷了。這親人間時(shí)而也能傳出話來，旁人又如何？碧云一旦退了親，這姑娘的名聲就壞了，外頭的人不會(huì)深想究竟為何退親的，只會(huì)怨怪女方，在背后指指點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
姜氏雖氣恨朱妍梅，但聽了這后頭的話卻是認(rèn)可的，心里也跟著發(fā)涼。鄧朱兩家的親事如今都傳揚(yáng)開了，再有鄧嫂子和鄧錦成從中作梗一番，退了親也沒個(gè)好結(jié)果。她本是個(gè)做人娘親的，眼下除了擔(dān)心碧云的事不好處置，更是想到了往后……她可還有二子一女呢！朱伯修兩年前訂了親，先不去論他，三寶還小，卻也還能等著。可碧云的事了結(jié)，緊跟著就是紫蘭了……這么一想，姜氏就不由落淚。
姜氏能想到的，屋里個(gè)個(gè)都能想到。唯有朱桂達(dá)灑脫些，只道：“也理會(huì)不了那么多了，左右今兒都跟鄧家說清楚了，難道還……還……”到底那話朱桂達(dá)說不出口，他也沒那個(gè)臉皮說出口，便只是愁云慘淡地枯坐著。
只他這話不必出口，旁人也明白意思。
朱老太太忽而開了口，語氣卻是冷冽的，“既然跟鄧家話沒說攏，這親事就退不得了?！?br/>
“娘！”姜氏大驚，“碧云絕不能嫁去鄧家！”
“那也得看看如今情勢(shì)！”朱老太太一聽頓時(shí)厭惡地看了看姜氏，厲聲教訓(xùn)道：“如今伯修還病著呢，他獨(dú)個(gè)在求學(xué)，許久不歸，可一回來家中就生了禍?zhǔn)拢蹅冞@長輩可給他當(dāng)?shù)暮眉?！回頭讓他先生同窗曉得了，叫他如何做人？往后他進(jìn)學(xué)，主考官一打聽是這悔婚朱家出來的，只道他爹娘貪慕虛榮背信忘義，他也人品如此，說不得主考官一個(gè)不喜，就將他的名字勾了去，伯修的前程都成虛妄了！”
朱老太太一提朱伯修的前程，倒真真震住了朱桂達(dá)夫妻倆。
姜氏悲泣一聲，頭上發(fā)暈，站都站不穩(wěn)了，又倒回床上坐著，口中喃喃道：“不會(huì)的……”
“桂達(dá)，你說，你要當(dāng)朱家罪人嗎？”朱老太太不看姜氏，只盯著朱桂達(dá)瞧。
朱桂達(dá)眼光一閃，雖遲疑了片刻，但很快還是清明了。頓時(shí)起身跪了下來，他嘆道：“娘，是我們先前愚昧想差了，險(xiǎn)些誤了大事。”
朱老太太這才滿意了些，姜氏卻好生不甘，垂淚道：“娘，老爺，這都商量好了，哪兒還能改回來？咱們?cè)偃ム嚰?，怕是鄧家也不答?yīng)了?！?br/>
實(shí)則朱桂達(dá)也有這點(diǎn)顧忌，但朱老太太卻說：“我也沒讓你們回頭去找鄧家，不過是做好那壞的打算罷了。若鄧家婆娘真要揪著庚帖鬧事，鄧?yán)项^怕也被她說服了，不須找他，也只好讓碧云嫁過去了。親事歡歡喜喜做起來，誰還惦記你們今兒上門說過退親？”
姜氏再無旁的辦法，只愿那鄧嫂子真退了庚帖。
朱妍梅這時(shí)見姜氏臉上被朱老太太一段話打落得有幾分要認(rèn)命的樣子了，心里定了幾分，隨后緩緩過去床邊扶了姜氏，柔聲安撫她，“大嫂，你若信我，就把這事交給我辦。”
朱桂達(dá)沒料到她這時(shí)還生事，一聽便生氣地喝止道：“妍梅！”
“大哥，好歹讓我說句話不是！大嫂也是碧云親娘，不過是讓她聽一聽罷了，若不好，終究大嫂也不會(huì)害了碧云?！敝戾诽袅颂裘嫉胤瘩g，又看向朱老太太，笑著軟語相求，“娘，你既說了那壞的情形，那也聽一聽我的，說不得倒是一條好路?！?br/>
朱老太太皺了下眉，卻沒開口打斷。
朱桂達(dá)知這是朱老太太默許了，心里有些不得勁，但也沒說什么。
朱妍梅轉(zhuǎn)過頭悄悄對(duì)著朱老太太笑了笑，又握了姜氏的手，隨后就將事情細(xì)細(xì)說了。
原來朱妍梅的丈夫趙良如今給趙家長房管著些庶務(wù)，到底他是姓趙的，與別個(gè)家生子管事不同，一來二往的，他跟長房幾個(gè)堂兄弟都熟悉了。
這其中趙二老爺?shù)牡杖樱竺汹w迅的，跟趙良最為交好。就為這，趙良也沾了不少好處，雖做管事一流的活計(jì)名聲上有些不好，但日子也過得好起來了。
如今這趙家的迅三爺二十三四歲了，只有一個(gè)上不了臺(tái)面的姨娘給他生了一個(gè)女兒，隨后四五年里，妻妾中竟再?zèng)]有個(gè)懷孕的。這事生生急壞了趙家二夫人，這一兩年里求神拜佛就想得個(gè)孫子，后來有了機(jī)緣，竟遇著個(gè)得道的半仙。那半仙起了卦測了命，只說迅三爺這事，只要尋個(gè)八字好的姑娘正經(jīng)做二房，才能解。
當(dāng)時(shí)趙二夫人聞言先是一喜，但后來又憂心人選。那半仙見此，便道，也不叫夫人為難，這人選說是難，倒也得有些機(jī)緣才能得，說是易，卻也容易。最后起卦算了半天，得出這二房人選必不要那出身好的，只選那小戶人家里頭有宜男相的姑娘，己卯年秋上生的最好，也用不著遠(yuǎn)的，通安城里就能夠。又說待這女子開了懷了，這往后便是旁的妻妾的子嗣都不愁了。
趙良在酒桌上從迅三爺口中得來這么一通話，不過跟著嘆笑一番，回頭也不當(dāng)回事就混忘了。倒是朱妍梅給這醉鬼收拾時(shí)聽得他講過，心里就記下了。
不得不提，朱妍梅最不甘心她這么個(gè)人才，竟嫁給了文不成武不就，連句囫圇話也說不成的趙良！一聽迅三爺?shù)氖?，她就琢磨起來。想起娘家?guī)讉€(gè)幾個(gè)侄女的生辰，那大哥家的碧云正正是己卯年秋上生的。
朱妍梅倒也記得朱碧云定了親，對(duì)著旁人都沒說起過她的打算。只是上回到朱家時(shí)，她半是玩笑半是認(rèn)真地將趙家迅三爺要娶二房的事當(dāng)一樁稀罕事說了，說完又嘆道，不知哪個(gè)姑娘能嫁入趙家長房享福。語罷，朱妍梅又故作驚訝地說，他們家碧云可不是年歲正合適么！
當(dāng)時(shí)這話一說，朱老太太不以為意，搖搖頭否了。朱桂達(dá)不知她打算，只當(dāng)她說笑，還笑罵了她一句。
朱妍梅討了沒趣，當(dāng)時(shí)不過一笑而過罷了。可回頭一看趙家財(cái)勢(shì)，心里還是記掛著。左右放不下，得了空她就私下里去找了道觀里的半仙。原本她只心里想著，若是不成，便再不提了。
哪兒知道，那半仙卻說極好，是個(gè)旺家旺子的貴人命！
朱妍梅一喜，倒還沉得住氣，因著她沒有迅三爺八字，只估摸著年歲月份跟半仙提了提，說讓合婚。那半仙果真有些能耐的，對(duì)著朱妍梅一笑，只道，天作之合。朱妍梅得了這么個(gè)話，心中大定，一回頭又禁不住來尋朱桂達(dá)。
朱桂達(dá)這才曉得她認(rèn)了真，卻也只是回道，朱碧云早訂了親了，就是沒定親，也沒有去做妾的道理。這又將此事否了。
朱妍梅只覺她好心辦事，自家大哥卻半點(diǎn)不識(shí)趣不承情，真真氣了個(gè)半死。若不是眼下朱碧云這親事不成了，她也不會(huì)再提起來。
如今她對(duì)著姜氏解釋了，便笑道：“我聽紫蘭說，先前大嫂也在給碧云相看旁的人家了，既如此，何不考慮趙家？”
姜氏猛地聽了朱妍梅的話，竟是吃了一驚，半響沒得言語。她的碧云，嫁到趙家？
朱妍梅又說：“我不是那等盡說胡話的媒人，碧云是我親侄女，我也沒那狠心來哄她。大嫂，這趙家財(cái)勢(shì)你是明白的，如今趙二夫人最疼愛的就是這個(gè)兒子，嫁給他可就有一輩子富貴能享用?！彼D了頓，很是體貼地說：“我知大嫂不是那攀附權(quán)貴、貪愛財(cái)勢(shì)的人，我如今提起趙家也不為他那點(diǎn)財(cái)，只正巧今兒個(gè)回來就遇上鄧家的事，真真是心疼碧云了。大嫂，若說別的事，趙家也不是什么蠻橫人，斷沒有對(duì)人親事橫插一腳的道理，但眼下鄧?yán)项^也答應(yīng)了退親，再讓趙家上門去取庚帖，自然妥當(dāng)，絕不會(huì)有半點(diǎn)閑話傳出來！”