厲之華正自大惻大隱，忽聽這人說是太行十虎的門下，不由一怔，暗思：“在梅溪空相庵時,聽緣愁師太說過這個派別,此派非是正派，這人至此，也許與魔教有些源緣。”想畢，便試問道：“你既是太行山的朋友，為何巧至此也？”

    年可百道：“我與兩個師兄同來的，他們在北邊的鎮(zhèn)上先行了一步，可巧我這馬匹半道生病，我就扔了它，想再尋個集鎮(zhèn)買上一匹，不料集鎮(zhèn)沒去成，卻入了姑娘家里，當真是有緣千里一線牽。若不去懸……若不是馬病了，怎會與小姐見面。”這年可百若非此時狂喜，根本不答彼問。

    厲之華聽他說了個“懸”字便已改口，心中想道：“這人原是去懸天峰的，不知是有何事。”想再去問，又一想自己也無多長時間的活頭，詢問這些閑事弄熊。

    雷碧潔笑道：“原是大名昭彰的太行十虎門下，這樁親事卻有些高攀了。好，你趕緊去吧，我等你就是，愿天能可憐見，放你條生路，成全你的好夢，我等你兩年，兩年后若不來，我可不等了?！闭f完，嘿嘿一笑。眾者也隨之大笑起來。

    厲之華見她戲耍個欲死之人，心里大為恚恨。

    年可百忙道：“有姑娘這句話，年某即使去死，也當無憾?！?br/>
    雷碧潔道：“你死我卻不問?！?br/>
    那年可百道：“說句戲話，莫當真，莫當真。我原名叫年真壽，幼時家里曾來個老神仙，他與我卜了一卦，說‘年真壽’這個名字犯忌，會過早夭折，說我改了名，方有百年好活。故此，易名為年可百也。兩個月內(nèi)，我準來?！?br/>
    大眾聽了，裂口苦笑。雷碧潔不耐煩道：“別再侃了，讓人笑話咱，上路去罷?！?br/>
    那年可百聽她說個“咱”字時，不由心花怒放，受驚不勝。暗喜道：“若能得此美嬌為妻，每天挨她十棍也恣！”忙喏道：“是，是，愚郎聽命?！庇滞粏柕溃骸拔也铧c忘了一事，姑娘芳名可否告之”？

    雷碧潔心想他即刻就死，對他說了后，也巧會死得瞑目。佯羞柔聲道：“我名叫雷碧潔。”

    厲之華見她故捏柔情的造作，駭?shù)眯捏@膽戰(zhàn)，暗悚道：“果個女惡魔，天哪！”

    年可百癡聲道：“碧潔，碧潔，碧潔……果好俊名，與姑娘一樣俊美如仙。”

    柳兒厭道：“你還不走么，我家老爺或少爺見了，非殺了你不可，趕快回家備禮再來?！?br/>
    年可百聽了，喜顫道：“是，是?！闭f完，又向雷碧潔深情地看了幾眼，然后又向厲之華瞟了一眼，向他嘿嘿一笑道：“老弟，保重啊。”

    厲之華苦嘆一聲，也不再答理。

    他見自己戰(zhàn)餒了情敵，心中得意，倒有些同情他來。剛想再說幾句寬慰他的話，但聽雷碧潔怒道：“你怎么還不走？這等羅嗦。”

    年可百慌道：“愚郎便走，愚郎便走，雷姑娘說話可要守諾啊?！?br/>
    雷碧潔道：“你再磨蹭下去，我可不再理你了。”

    年可百果然不敢再吭聲，笑了笑，鼓足勇氣，扭頭便走。當真是人逢喜事精神爽，雖挨了兩棍，膝骨折斷，可他竟絲毫未覺。見西處三十丈外有個小墻門，便一腐一拐地走去，口里不停地叫著雷碧潔的名字，不時回頭又望望，見眾人依然在鐵欄外目送自己，便開口叫道：“雷姑娘，你們請回罷?！?br/>
    柳兒聽了，樂得一蹦老高，笑道：“精彩戲也?！币娔昕砂僖炎叱鍪畮渍蛇h，便對指插口，連聲唿哨。

    余者見此，皆覺膽裂。哨聲未止，忽地不遠傳來一聲獸吼，緊接著群獒猛吠，腥風(fēng)乍起，吹得枝搖葉落。俄然間，群獸已如旋風(fēng)卷至。那金錢惡豹見主人等眾在此，疾奔過來。柳兒叫道：“花將軍，獵物那邊?！闭f罷，用手去指年可百，忙叫：“上，上?！?br/>
    這群猛獸甚通人性，見柳兒向后伸指，均扭頭去瞧，見十幾丈外有一生人，那豹子一聲吼嘯，若勁箭射出，首先向年可百如風(fēng)襲擊。

    那年可百正心猿意馬地癡迷遐思，乍聞有群獸怒吼，驚得去望，但見一頭金錢獵豹率十幾條巨獒奔出，直嚇得魂飛魄散。又見群獸向己奔舞而來，更嚇得全身酥麻，便溺俱下。雷碧潔那貌美絕俗的仙容，在他腦里突又變作個青面獠牙的妖魔來。年可百腿如灌鉛，早想攀樹避難，可哪還有勁供使？別說還傷了一腿，就是雙腿復(fù)原，也是無力再邁半步。

    正當魂魄欲附欲離時，猛感一股風(fēng)力將己裹倒，緊接著獸聲響耳，左肩已被那頭豹子銜住。年可百也沒了武功，兩手四散亂抓，那豹子獸性大發(fā)，將頭一擺，把他扭翻，前爪有如鋒鉤，連撕帶咬，卻把腹腸勾出。年可百欲死之下，也情急力生，雙手猛掐豹子的咽喉。這時，群獒已至，敞開著尖牙血口，分啖其身。年可百兩臂被惡犬深咬入骨，膀肉脫落，漸感全身已再不痛，唯感自己飄飄蕩蕩，如到了半空中去隨云逐霧一般，突地萬物皆止，四處俱暗，一閃間的魂兮，朦朦聽得遠處有一女魔歡叫。稍后，遂萬賴俱寂，飄魂而去。

    可憐年可百七尺武男兒，竟命慘至斯！有詩為證。其詩嘆曰：

    神差鬼使涉魔窟，見得魔容魂魄無。

    唯道嬌孌仙子貌，焉知艷色勝屠刀？

    不斂貪心恃大欲，瞑瞑始知百壽謠。

    哀之悲之無覓喻，身涂獸口情未消。

    話說年可百認魔為仙，身涂獸口，其之命悲，可謂慘絕人寰。就連雷碧潔及一眾猛婦悍婆亦是瞧得悚然心驚，心里也不禁暗怨惡柳兒此策太于殘虐，若打死后扔入獸園還倒無甚。雷碧潔初時沒加細考，此刻心里卻稍微有些駭怕不忍起來。

    柳兒鼓掌笑道：“皇上，這戲可彩？”

    雷碧潔淡然說道：“你這死蹄子出此主意未免太于殘忍，那年可百的鬼魂若來報復(fù)，可不關(guān)我事，應(yīng)你一人去對付。”

    柳兒笑道：“你是一國之君，鬼魂自不敢附你，有何懼哉！若來，就找我是了，怕它做甚？”

    荷香早已嚇得變色，不忍再睹，暗道惡柳兒必遭天報，老不死她。厲之華也心中悚悝，若非自己出口敗彼，年可百怎能遭此慘禍？又一想即使自己不出口相幫，這年可百也難免荼毒，此群惡母焉能讓他全身而脫？也許此人前生與雷碧潔、柳兒等人有些仇隙，前生未報，后世來報。

    時不多久，群獸已啖盡尸身，唯剩下年可百的血衫和諸些零散骨塊。雷碧潔向一個婆子道：“過會你帶些人把衣衫尸骨拾了，找個盒子盛放，去西山埋好，再灑些酒，焚幾張紙錢?！?br/>
    那婆子道：“小姐心慈，應(yīng)是，應(yīng)是?！边@婆恐慌之下，也忘了稱萬歲或皇上。

    雷碧潔也無心緒究的，即命返回。

    鬧騰了大半天，午食早過，眾人均無食欲。到了晚上，才腹饑鼓響，唯吃些蔬菜面餅，見到肉類，皆無欲去食，總覺是年可百身上的肉，偶食必嘔，兩三天后，才慢慢捩轉(zhuǎn)過來。那柳兒卻萬諱不忌，葷素不考，一如往態(tài)。

    這幾日厲之華有荷香出錢買些中藥煎服，病情已不再發(fā)，自做了“公公”后，眾人亦不再作難于他，均視為同類，幾天里倒也過得相濟無事。

    在此混了十幾日，仍無魯?shù)路禋w的音訊，心下暗自焦急，雖說有荷香濟顧，心里卻總覺有種難以道出的愧仄。

    其時已入八月，涼秋早至。此地不比江南秋晚，唯午時方還略帶些暑意，早晚兩時，卻是涼風(fēng)吹骨，金葉遍地，少不得一眾仆婢晨帚清掃，均由賈嫂、葛氏等人帶領(lǐng)。

    是日，早食過后，眾人又如往日穿戴起來，均擁廳間“上朝”。相將入定，只見柳兒從袖間取出一張紙來，不知恥地向雷碧潔道：“啟奏吾皇陛下，老臣今早收到一表奏折，托我轉(zhuǎn)交皇上，不知系誰從門縫投入微臣府中，特帶來交皇上審鑒命過?！闭f罷，由厲之華接捧呈上。

    雷碧潔道：“寡人近幾日無緒，煩讀厭閱，就讓吳公公代朕宣念罷?！?br/>
    厲之華心感好笑，便展開那紙，見字跡粗愚潦亂，錯字連環(huán)，內(nèi)容不多，其意也將就明了。念道：“屬下職賤，無品列朝見君，故將表折投入左丞相府邸，累左相煩交萬歲，祈圣上賜諒。卑職昨晚途經(jīng)于連水家時，見其妻葛氏立灶邊作飪，捧食與其夫享用。不時久，復(fù)聞二人口角，其因乃五錢小銀之事。葛氏罵夫三句，夫還罵她五句。卑職又聞稍刻，葛氏竟聞罵無應(yīng)，反作喜賠歉該夫。此事自圣上歸家一載余，臣首聞這一悖旨之舉，觸抗圣命，將陰盛陽衰倒置，則擅易為陰衰陽盛。此罪難敕，故稟奏萬歲詳查，以究其罪，強固法令于我等母者，謹防此灰復(fù)燃，乃陽盛陰衰則也。”念罷，將表紙放在雷碧潔的桌案上。