王平安雖說出生未久手里就被老爹塞入一枚金鑰匙，但鑒于王老爹是個(gè)惜福知足的秉性，對(duì)日后將要繼承家業(yè)的長(zhǎng)子管教甚嚴(yán)，早些年，王平安也曾隨著老爹飄洋過海，歷過風(fēng)浪、受過艱辛，全不是個(gè)只知揮霍而四肢不勤的紈绔子。要說來松果山這一個(gè)時(shí)辰的山路對(duì)他而言不算難阻，只不過這些時(shí)日以來，他是好不容易才打聽到了逍遙仙長(zhǎng)的道居，山腳下的農(nóng)人指路，說的又是個(gè)大概，王平安一路上山，經(jīng)過不少岔道，也曾拐錯(cuò)了方向，走不少冤枉路，才遇獵戶柴夫指正，他也拿不準(zhǔn)能否順利抵達(dá)目的，心焦便步急，當(dāng)終于看見了豁然開朗處，竹亭里坐著的是一面之緣的莫問道長(zhǎng)，如釋重負(fù)之余又難免氣喘吁吁，雖說并未忽視竹亭里另還有一雙儀態(tài)不凡的男女，也全然如同忽視一般，只沖著莫問打躬作揖。

    蘭庭不消多廢思量，就洞悉得王平安確然是個(gè)精于世故的商賈，很明白求人時(shí)務(wù)必專注的機(jī)竅，又聽他雖說年齡要比莫問超出將近一倍，聲聲伏低殷誠(chéng)，全無長(zhǎng)者矝持，想必這樣的討好，當(dāng)是能夠取悅其實(shí)頑心還重的小道，可能讓一個(gè)精于世故的商賈如此信服，足見莫問的故弄玄虛其實(shí)甚足火候，大約也只有春歸和他自幼熟識(shí)，見識(shí)了那番玄奇之術(shù)，才能不以為意，嬉笑怒罵著相處。

    蘭庭忽而又覺得妙趣，從前他可不曾想過會(huì)和妻子的舊友相交，更甚至和妻子的過去有所交集——那時(shí)“妻子”并沒有確切的個(gè)體，但世族出身的女子是不庸質(zhì)疑的，又這世道，無論大家閨秀還是小家碧玉，女子長(zhǎng)于閨閣，日常習(xí)授無非女范針鑿，能識(shí)琴棋書畫已算幸運(yùn)，相交者自然也都是脂粉裙衩，總之境遇歷世與男子是大相逕庭，沒有多少交融之處，而這交融也并不必要。

    陪同妻子訪友？那就是被一群脂粉裙衩包圍，談?wù)f時(shí)興的妝容精貴的首飾，又或者誹議哪家宴會(huì)時(shí)，某某出了風(fēng)頭某某失笑于人，想想這畫面蘭庭都覺荒唐。

    他是不敢想結(jié)果會(huì)娶一個(gè)交游“廣泛”的妻子，知交圈如此有趣，竟然讓他都覺得果然增長(zhǎng)不少見識(shí)，反思過去是否存在成見。

    蘭庭這么一走神兒，一旁的王平安已經(jīng)把懇求說個(gè)完全，莫問這回的架子也是適度轉(zhuǎn)為隨和，并沒有再堅(jiān)定推拒：“小道雖能卜算，倒也可以嘗試超度亡魂，但小道可不是官身，哪能斷案？再者害殺閣下庶母的真兇倘若不被繩之以法，亡魂冤情不能昭雪，自然也就難以超度了?！?br/>
    王平安為難道：“可是……庶母已經(jīng)下葬，縱然家父有意徹察，卻無憑無據(jù)，就這樣報(bào)官，官衙又哪里會(huì)受理？”

    “這有何難？”莫問這才指向蘭庭：“這位便是知州老爺?shù)拈L(zhǎng)公子，貴寓若能請(qǐng)得趙舍人察斷疑案，還怕不能將兇犯繩之以法免卻禍患？”

    王平安聽這話后，不由驚了一驚，他家老爹一貫忌懼官家，不肯牽涉訟爭(zhēng)，更不說這回事件又關(guān)系家宅內(nèi)丑，怎好傳揚(yáng)宣張？只不過現(xiàn)下命案的事已被泄露，避是避不過去了，又有一樁，其實(shí)王平安對(duì)于官衙的涉避，見解和王久貴殊有差異，如今意外得了個(gè)能與趙知州的長(zhǎng)子結(jié)交的機(jī)會(huì)，他也難免怦然心動(dòng)。

    于是連忙起身，恭恭敬敬的見禮。

    一番客套罷，待彼此又再坐定，王平安才說起自家突而發(fā)生的這樁命案：“在下庶母本家姓白，揚(yáng)州人士，獲家父贖身，晃眼近二十載過去，家母因身體一貫欠安，內(nèi)務(wù)多有失顧，庶母協(xié)主家事，算來已經(jīng)有了十年之久，不想三月之前，家母近身侍婢凝思，忽而檢舉親眼目睹，庶母私贈(zèng)香囊予西席先生。”

    他說到這里，又帶著些謙卑的解釋：“余為商賈下民，不敢辱沒圣賢，敝門這位西席先生，原本卻是考中了舉人，不過兩試禮闈不中，便不再應(yīng)考，因家境貧寒又無憑靠，也懶得去求補(bǔ)缺……”

    聽王平安的述說，蘭庭的腦子里便勾現(xiàn)出這個(gè)姓高，自號(hào)顯市的舉人玩世不恭的形象。

    要知現(xiàn)今世道，均視科舉為士林正途，不管出身門第是高是低，一旦考取舉人，總多的是人來結(jié)交，又縱管會(huì)試不中，補(bǔ)缺不易，只要功名還在，往達(dá)官世族府上出任西席也會(huì)被禮敬著的，再不濟(jì)如尹寄余那樣，投身慕僚，雖說不如世家西席的體面，總好過投身商賈受人譏辱數(shù)倍。

    可偏偏這位高顯市，竟然離經(jīng)叛道，選擇了去商賈人家，并且起初還不是西席，被王久貴雇傭?yàn)檎乒瘛?br/>
    王久貴還算是個(gè)好東家，再兼高顯市又的確有經(jīng)商的天賦，賓主間互相欣賞，高顯市還做了一段的總管，后來王平安終于歷練出來，高顯市才又被聘為西席，負(fù)責(zé)教導(dǎo)王二、王三、王四，以及第三代兒郎，不是教授圣賢書、經(jīng)史禮儀，而是教授算學(xué)、地理，等等對(duì)于經(jīng)商大有作用的學(xué)識(shí)。

    這高顯市也是揚(yáng)州籍人，和白氏為“鄉(xiāng)黨”，不過卻并非舊相識(shí)，近些年，他任著西席，白氏管著家務(wù)，難免有偶爾的接觸，又因都是離鄉(xiāng)背井遠(yuǎn)在汾州，會(huì)面時(shí)不免會(huì)說起思鄉(xiāng)之情，白氏又知道夫主對(duì)高先生極為看重，于是便常常做些家鄉(xiāng)的點(diǎn)心，格外關(guān)照著衣用一類瑣雜。

    這些都是明來明往的事，王久貴早就知道，也不介意。

    怎知忽而就有侍婢檢舉白氏和高顯市有染，王平安的生母周氏，慣無主見且易得著慌，聽聞這等丑惡，頓時(shí)六神無主，忙忙地就告知了夫主——這當(dāng)然只是王平安的說法。

    “家父得訊后，起初雖也不信，斥責(zé)凝思無事生非，要把那婢女發(fā)賣，凝思連喊冤枉，并以死宣誓稱決無虛言，家父半信半疑，便暗使心腹，悄悄去搜高先生的住所，沒想到不僅搜到了庶母親手縫制的香囊，而且還搜到了不少高先生為庶母所繪的畫像，幅幅畫像上，均題有……題有相思愛慕的詩詞?！蓖跗桨矅@息一聲：“家父對(duì)庶母愛重不提，對(duì)高先生也一直敬重，親眼目睹這些憑證，不由怒火攻心，詢問二人，庶母喊冤，雖然我也為庶母求情，但家父卻根本不聽辯解，急怒之余，掌摑了庶母。”

    “高先生見狀，竟與家父爭(zhēng)執(zhí)，并一口承認(rèn)對(duì)庶母確有愛慕之情，只是堅(jiān)稱那香囊并非庶母私授，而是見庶母無心遺落，高先生拾取后珍藏，自然也否定了與庶母之間的不齒之事，但家父憤怒之余，不愿聽信，下令驅(qū)逐高先生，并把庶母困禁在居處?！?br/>
    那高顯市本是桀驁的脾性，怎受得了驅(qū)逐的折辱？自此便閑云無蹤，一去不返。

    “余本想著，待家父怒火稍減，再替庶母求一求情，不想沒過幾日，竟然聽聞庶母服毒自盡……家父也大為懊悔，就連家母，也因此悲痛不已，想到庶母在世時(shí)的情誼，竟然臥病不起。家父由來相信孽報(bào)，原本發(fā)生這樣的事，就擔(dān)心會(huì)招禍患，不曾想道長(zhǎng)主動(dòng)登門，觀卜道有冤魂不散，家父越發(fā)疑心是當(dāng)真冤枉了庶母，但家父卻萬萬不會(huì)害殺庶母，還望舍人相信，家父決無此等歹毒心腸?！?br/>
    蘭庭對(duì)此申明不置可否，只道：“我相信令尊不會(huì)莫名對(duì)自己的妾室心生殺意，可白氏與人茍且之說，出于令堂之口，我據(jù)實(shí)直言，令堂之于此案，身負(fù)莫大嫌疑，倘若真相確然如此，足下難道還要主張徹察？”

    春歸這時(shí)，也把一雙眼睛看緊了這位，對(duì)白氏一口一聲庶母，似乎格外敬重的王家大郎君，富賈繼承人。