在一片沉默的，尷尬的，快要凝固的氣氛中，商隊(duì)首領(lǐng)反應(yīng)飛快，大聲地說(shuō)：“原來(lái)是首席閣下！剛才的魔法如此賞心悅目，果然只有您才能做到！”

    “是，是啊，不愧是首席閣下，輕易就做到了別人做不到的事情！”

    “感謝首席大人救了我們！”

    僵硬的氣氛有所緩解，商隊(duì)眾人偷窺那位年輕首席的表情，見(jiàn)他只是心平氣和地微笑，頓時(shí)增添不少好感。

    傳聞中，慘敗給魔法學(xué)院新生，重傷昏迷，臉面丟盡的首席……似乎也沒(méi)有那么不堪啊。

    莫非傳言有誤？

    “我就說(shuō)主人很厲害，根本不用擔(dān)心！”

    馬車(chē)上，普普笑瞇瞇地對(duì)伊洛斯說(shuō)。

    伊洛斯沒(méi)有看他，視線停留于車(chē)窗外，看著那道身影穿過(guò)人群，一步步走向自己這邊。

    “伊閣……”

    伊洛斯低低地念出這個(gè)名字。

    原來(lái)他叫伊閣。

    普普驚奇：“原來(lái)你不是啞巴！”

    剛剛魔獸出現(xiàn)的時(shí)候，他都快睡著了，所以沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)伊洛斯小聲的預(yù)警。

    伊洛斯：“……”

    小龍扭過(guò)頭，決定不理這個(gè)精靈。

    顧箋回到馬車(chē)上，商隊(duì)繼續(xù)前行，有人竊竊私語(yǔ)。

    “不是說(shuō)，伊閣魔力倒退，連個(gè)小孩都不如？”

    “你管那叫魔力倒退？”

    “我覺(jué)得首席閣下很強(qiáng)啊，他還救了我們，那些難聽(tīng)的傳言，難道是誣陷他的？”

    “他長(zhǎng)得真好看，剛剛還沖我笑了，笑起來(lái)真溫柔?！?br/>
    “那是對(duì)你一個(gè)人笑嗎，他也沖我笑了！”

    商隊(duì)中間的一輛馬車(chē)，一個(gè)小女孩輕輕推開(kāi)車(chē)窗，琉璃般淺色的眼眸安靜地望著一個(gè)方向。

    “安雅小姐，您在看什么？”

    “那位魔法師閣下，”安雅小聲地說(shuō)，“我想過(guò)去，向他道謝?！?br/>
    她身邊，一位面容嚴(yán)厲的女人托了托鏡片：“您身體不好，還是待在馬車(chē)上吧?！?br/>
    “至于道謝，如果他真是那位首席，格爾斯先生會(huì)處理這件事情的?！?br/>
    ——

    夜幕降臨，遠(yuǎn)離剛才那片森林的商隊(duì)原地扎營(yíng)修整，商隊(duì)首領(lǐng)留意到顧箋身邊還有一個(gè)少年和一個(gè)小孩，特意為他留了最大最舒適的一頂帳篷。

    帳篷內(nèi)立起一道屏風(fēng)，木桶倒?jié)M熱水，伊洛斯埋進(jìn)桶里，原本沒(méi)什么血色的小臉因?yàn)闊釟舛行┘t潤(rùn)。

    他已經(jīng)很久沒(méi)泡過(guò)熱水澡了。

    其實(shí)，他是條愛(ài)干凈的小龍，但在外面流浪太久，沒(méi)有人類(lèi)的貨幣，更不知道能從哪里撿到食物。

    每天都餓得肚子叫，就算再愛(ài)干凈，也沒(méi)有力氣跳進(jìn)水坑里洗澡。

    而現(xiàn)在……

    在桶里游了幾圈，伊洛斯把臉埋進(jìn)水里，吐出一串咕嚕咕嚕的泡泡。

    好舒服。

    屏風(fēng)后面有段時(shí)間沒(méi)有動(dòng)靜，顧箋悄悄探頭。

    濕漉漉的黑發(fā)男孩趴在木桶邊緣，暈乎乎地睡著了。

    顧箋：水煮小龍，加點(diǎn)辣椒。

    他取過(guò)柔軟的浴巾，將這只小龍撈起來(lái)。

    盡管他的動(dòng)作很輕，但伊洛斯還是一下子被驚醒，暗金的龍瞳猛地睜開(kāi)，里面是一片森寒的警戒。

    然后，他發(fā)現(xiàn)抱著他的不是別人，而是顧箋，繃緊的身體又慢慢放松下來(lái)。

    一聲不吭地抱緊顧箋，軟乎乎的臉龐埋在他肩膀上蹭蹭。

    好溫暖，好……

    伊洛斯忽然呆住。

    顧箋：咦？

    他倒是沒(méi)想到伊洛斯會(huì)忽然和他這么親近，再一看這條小龍的表情，呆呆的。

    哦，原來(lái)剛才還沒(méi)睡醒。

    顧箋拍拍小龍瘦弱的脊背，將他放在帳篷的地毯上。

    伊洛斯飛快鉆進(jìn)長(zhǎng)袍里。

    顧箋發(fā)現(xiàn)這只小龍真的很喜歡鉆來(lái)鉆去，像貓貓，于是輕輕將一條小毯子蓋在他身上。

    果不其然，伊洛斯用這條小毯子裹住自己，不知道是因?yàn)樗€是其他原因而有些紅紅的臉龐往里面埋了埋，縮成一小團(tuán)。

    商隊(duì)送來(lái)晚餐，在顧箋看來(lái)，這是一碗泡著綿軟面團(tuán)與肉干的糊糊湯，還撒有特殊氣味的香料。

    嗅到食物的香味，毯子里的小龍沒(méi)忍住冒出腦袋，悄咪咪地往這邊瞄一眼。

    顧箋：“來(lái)吃飯吧?！?br/>
    他將盛滿食物的碗推到伊洛斯面前。

    伊洛斯看看他的臉，小聲地說(shuō)：“謝謝。”

    也許是太久沒(méi)有吃過(guò)熱氣騰騰的食物，他沒(méi)有用勺子，而是直接捧起飯盆，臉幾乎快要埋進(jìn)盆里。

    普普看呆了，抱緊手里的碗往旁邊挪挪。顧箋將自己的那份推到伊洛斯面前，出去請(qǐng)商隊(duì)再送一份晚餐。

    燭火點(diǎn)亮輕柔的夜色，落下的帳篷隔絕外面的人聲。晚飯過(guò)后，顧箋發(fā)現(xiàn)伊洛斯終于肯和他交流，告訴了他自己的名字。

    “伊洛斯?！?br/>
    男孩低著頭，龍尾蜷縮著抵住毛毯，輕輕地說(shuō)。

    顧箋眼睛微彎：“很好聽(tīng)的名字?！?br/>
    “伊洛斯，你愿意和我們回去嗎？”

    伊洛斯：“回哪里？”

    “魔法塔！”普普說(shuō)，“只有大魔法師才能擁有自己的魔法塔哦。”

    伊洛斯沒(méi)吭聲。

    顧箋：“不用現(xiàn)在給出答復(fù)，你可以再考慮一下。如果路上你想離開(kāi)，我們不會(huì)攔你的?！?br/>
    伊洛斯依然沒(méi)吭聲。

    這個(gè)人很強(qiáng)大，如果他想對(duì)自己做什么，自己根本無(wú)法抵抗。

    但是……現(xiàn)在的他剛剛泡過(guò)熱水澡，胃里還有熱騰騰的食物，坐在地毯上，渾身都暖烘烘的。

    這是他多久沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)的感覺(jué)？

    ……這個(gè)人，似乎是不一樣的。

    似乎，和其他人不同。

    顧箋發(fā)現(xiàn)伊洛斯雖然臉上沒(méi)有表情，身后的龍尾卻在毛絨地毯上掃來(lái)掃去，暴露了這只小龍的心情。

    實(shí)際上，他完全可以放任原作男主不管，避開(kāi)伊閣原本的劇情。但是，二十年后，這座大陸也許依然會(huì)被絕望的黑龍毀滅。

    最重要的是……

    燭火躍動(dòng)，淺碎的光暈融于顧箋冰藍(lán)的眼眸之間，映出面前伊洛斯蒼白的臉龐。

    與此同時(shí)，伊洛斯似乎下定了某種決心，仰起臉龐望著他，龍尾吧嗒吧嗒，在柔軟的地毯上輕輕拍打。

    這只是一只很小的龍，沒(méi)有生存能力，到處流浪，無(wú)害又可憐的小龍。

    如果有人能對(duì)他伸出手，一切是不是就會(huì)變得不一樣呢？

    顧箋微微伸手。

    伊洛斯一下子抱住自己的尾巴，眼睛一眨不眨。

    伊閣是不是想摸他的尾巴？

    他還是只很弱的小龍，甚至連尾巴都收不起來(lái)。

    流浪的時(shí)候，有好幾次，他的尾巴差點(diǎn)被人砍掉。

    所以，他從不讓人碰他的尾巴。

    顧箋的手在半空中停頓一下，隨即失笑，按了按伊洛斯的腦袋。

    旁邊的普普撇嘴。

    “休息吧，”顧箋說(shuō)，“后天就能回去了?！?br/>
    他沒(méi)有詢問(wèn)伊洛斯的回答，因?yàn)閯偛?，伊洛斯的眼神已?jīng)告訴了他答案。

    帳篷中間，幾條厚厚的被褥層疊，搭成三張挨在一起的簡(jiǎn)易小床。

    左邊的普普一沾枕頭就睡了過(guò)去，顧箋給他掂掂被角，目光轉(zhuǎn)向右邊，伊洛斯把被子的兩邊向內(nèi)折疊，搭成一個(gè)小窩，自己鉆了進(jìn)去，只露出一顆毛茸茸的腦袋。

    顧箋躺下。

    前期的男主還是可愛(ài)的，只要好好對(duì)他，就能改變伊閣原本的結(jié)局。

    暫時(shí)沒(méi)了性命之憂，那么……有沒(méi)有能讓自己回家的辦法？

    他安靜地閉上眼睛。

    伊閣的魔法塔有很多魔法藏書(shū)，也許能在那里，找到一些線索。

    燭火吹熄，營(yíng)地陷入沉眠。

    伊洛斯埋進(jìn)蓬松的被褥里，從頭到尾巴尖尖都暖烘烘的，一雙暗金的眼眸睜著，雖然有點(diǎn)困，卻不太想合上。

    白天，他還躲藏在垃圾堆邊，饑腸轆轆，被人追趕。

    而現(xiàn)在，他躺在床上，似乎，終于可以睡一個(gè)安心又完整的覺(jué)。

    他已經(jīng)記不得，自己有多久沒(méi)睡過(guò)床了……

    伊洛斯的臉蹭了蹭軟乎乎的枕頭，往被子深處埋了埋。

    ……

    顧箋這一夜睡得并不好，總感覺(jué)身上很沉，壓著什么東西。

    被商隊(duì)整頓馬車(chē)的動(dòng)靜吵醒，他睜開(kāi)眼，低頭。

    ——本該躺在自己被窩里的普普大半個(gè)手臂伸出來(lái)，啪在他胸口。

    顧箋默默地捏走那只精靈爪子，再低頭。

    一條漆黑的尾巴，纏在他腰間。

    ……戳一下。

    還挺軟乎乎的。

    忽然驚醒的伊洛斯：“！”

    他暗金的龍瞳微微睜大，不可置信地看著自己亂動(dòng)的尾巴，臉蹭一下就紅了，從被子里躥了出去。

    普普迷迷糊糊地抬起頭：“吃早飯了嗎？”

    顧箋：“吃完了哦?！?br/>
    普普：“咦？？？”

    他也從被子里躥了出去。

    清晨，一條岔道口，不再順路的商隊(duì)依依不舍地向顧箋告別。盡管顧箋一再拒絕，但架不住他們的熱情，還是被塞了滿滿一車(chē)的禮物。

    馬車(chē)踏上另一條小路，沒(méi)過(guò)多久，停留于一座小鎮(zhèn)。

    “您要接取這個(gè)任務(wù)？”

    小鎮(zhèn)的教會(huì)上，神父望向面前自稱“夏洛克”的年輕魔法師。

    “實(shí)際上，相對(duì)于酬勞來(lái)說(shuō)，這個(gè)任務(wù)的危險(xiǎn)性太高了?！?br/>
    顧箋：“沒(méi)關(guān)系，我有信心?！?br/>
    神父沒(méi)說(shuō)什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“祝您好運(yùn)。”

    顧箋走出教會(huì)，不遠(yuǎn)處的馬車(chē)?yán)?，伊洛斯和普普正在等待?br/>
    他回望了一眼身后的教堂，晨光穿透教堂琉璃穹頂，雪白的神像肅穆靜立。

    光明神像。

    他身處的這片圣維亞大陸，艾朗帝國(guó)與克萊帝國(guó)雄踞兩方，分庭抗禮。東部的艾朗帝國(guó)崇尚魔法，擁有魔法協(xié)會(huì)。西部的克萊帝國(guó)熱衷武力，建立騎士圣殿。兩大帝國(guó)中間夾雜各種中等或小型的國(guó)家。而光明教會(huì)侍奉光明之神，是獨(dú)立于眾國(guó)的中間勢(shì)力，與魔法協(xié)會(huì)、騎士圣殿都有聯(lián)系。

    哪怕是艾朗帝國(guó)邊境的一個(gè)小鎮(zhèn)，也有教堂設(shè)立，附近的居民若有委托，都可以支付一定酬勞，交由教會(huì)發(fā)布。

    顧箋現(xiàn)在接取的這個(gè)任務(wù)，來(lái)自小鎮(zhèn)幾里外的一個(gè)村莊，不久前，那里鬧了龍災(zāi)——這還是他從多倫城的旅館里聽(tīng)到的消息。

    龍族，異族中最強(qiáng)大傲慢的存在，盤(pán)踞于大陸荒蠻的北境，因?yàn)榘谅?，從不愿與人類(lèi)打交道，一直隱世不出。

    這里是艾朗帝國(guó)的南邊，距離大陸北境十分遙遠(yuǎn)，按理來(lái)說(shuō)是不可能出現(xiàn)龍的——當(dāng)然，伊洛斯這條流浪小龍是個(gè)特例。他沒(méi)有地方可去，只能到處跑。

    因此，顧箋覺(jué)得那個(gè)鬧龍災(zāi)的村子有些奇怪，來(lái)都來(lái)了，不如去看看。

    萬(wàn)一真有龍的話，說(shuō)不定和伊洛斯還有些關(guān)系。

    馬蹄噠噠前行，很快來(lái)到村莊，聽(tīng)聞?dòng)心Х◣煹絹?lái)，村長(zhǎng)親自迎接，在得知顧箋的來(lái)意后，他臉上原本熱情的笑容凝固了一下。

    “是，是這樣嗎？魔法師大人想要為我們解決龍災(zāi)啊……”

    “那……請(qǐng)跟我來(lái)。”

    微風(fēng)穿過(guò)村莊，顧箋環(huán)顧四周，村子周?chē)幕h笆完好無(wú)損，幾個(gè)小孩在村口嬉笑追逐，樹(shù)下有老人愜意地乘涼。

    “那么點(diǎn)酬勞也會(huì)有人接嗎……”

    前面的村長(zhǎng)拄著拐杖，小聲嘀咕。

    “為什么會(huì)這樣呢，明明已經(jīng)很摳搜了……”

    顧箋眨眨眼。

    這里并不像經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)災(zāi)難。

    難道……

    他的身邊，伊洛斯沉默地低著頭。

    剛才，在聽(tīng)到“龍災(zāi)”兩個(gè)字時(shí)，他的神色就發(fā)生了變化。

    但最終，他什么都沒(méi)說(shuō)，只是抿著嘴，口袋里的手握緊什么東西。

    那是一塊金黃的楓糖。

    顧箋今天早上給他的糖，他還沒(méi)舍得吃。

    龍災(zāi)……

    年幼的小龍有點(diǎn)難過(guò)地想。

    伊閣也和其他人一樣，討厭龍嗎？

    那為什么……

    “伊洛斯?！?br/>
    悅耳的嗓音落下，伊洛斯眼皮一跳，顧箋彎下腰，對(duì)他的眼睛輕笑。

    “不用擔(dān)心?！?br/>
    說(shuō)完，顧箋給這只小龍喂了一塊楓糖。

    伊洛斯：“……”

    甜甜的糖漿在嘴里化開(kāi)，含著糖的小龍看著顧箋，不吭聲了。

    很快，在村長(zhǎng)的引路下，他們看見(jiàn)了那條傳聞中的“龍”。

    顧箋沉默。

    伊洛斯也沉默。

    普普發(fā)出一聲小小的“哇”：“是龍誒?！?br/>
    伊洛斯：“……根本不是！”

    那條所謂的“龍”，擁有尖尖的嘴巴，短小的四肢，褶皺重疊的堅(jiān)硬皮膚，雪白的肚皮上翻，悠閑地在河里仰泳。

    一不小心撞到河邊一塊石頭，嗷地一聲，撲騰著爪子咕嚕嚕沉了下去。

    “……”

    顧箋的記憶浮動(dòng)，認(rèn)出那是波克克，一種擁有智慧的魔獸。

    雖然，這只看著不太聰明的樣子。

    撞了腦袋的波克克又從水里浮起，河邊洗衣服的婦女沖它招招手，它就游過(guò)去，收斂利齒的嘴巴咬住衣物一頭，在水里飛快撲騰翻滾，又昂起腦袋，甩來(lái)甩去，濺起一堆浪花。

    村長(zhǎng)：“瞧，她還會(huì)幫忙洗衣服呢！”

    他的聲音引起波克克的注意，這頭魔獸吐出嘴里的衣服，綠豆大小的眼睛朝這邊瞄了瞄，飛快爬上岸邊。

    顧箋蹲下來(lái)，兩米之外的波克克歪著腦袋，似乎在觀察面前的人，隨即，它啪嗒著爪子爬過(guò)來(lái)，挨著顧箋腿邊蹭蹭。

    顧箋摸摸那褶皺層疊的皮膚，說(shuō)：“看來(lái)龍災(zāi)并非事實(shí)?！?br/>
    村長(zhǎng)嘆了一口氣。

    “她是從河流上游漂下來(lái)的，身上受了傷，餓得皮包骨，盡管如此，她也救了當(dāng)時(shí)溺水的一個(gè)小孩?！?br/>
    “起先我們害怕她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著她，但她從不傷人，只是自己撿垃圾吃，被她救下的小孩也會(huì)偷偷喂它……后來(lái)，村子遭受哥布林偷襲，是她沖出來(lái)，幫助了我們?！?br/>
    “那之后，她就是我們村子的一員了?！?br/>
    “教會(huì)派人過(guò)來(lái)清繳剩余的哥布林，我們想把她藏起來(lái)，但中間鬧了一些烏龍，不小心讓教會(huì)的人看到她的尾巴，誤會(huì)成了龍，回去就發(fā)布了委托……”

    “我們不好解釋?zhuān)峙陆虝?huì)得知真相會(huì)將她帶走，因?yàn)槲械某陝谑谴遄映龅?，就只能將酬金定的很低，希望這樣就沒(méi)人來(lái)接這個(gè)任務(wù)了。”

    拄著拐杖的村長(zhǎng)微微佝僂下腰背。

    “魔法師閣下，可以不要傷害普緒克嗎？雖然她是異族，但在大家心里，她就和我們的家人一樣?！?br/>
    顧箋：“普緒克？”

    “是啊，她叫普緒克。”年邁的村長(zhǎng)說(shuō)，“那是我已故的女兒的名字。”

    伊洛斯低頭。

    那頭波克克大概是被顧箋摸得很舒服，開(kāi)心地往他懷里拱。

    她剛從河里爬出來(lái)，渾身濕淋淋的，粗糙的皮膚間還夾雜著水草，將顧箋的魔法袍染上一塊塊暗色水漬。

    然而，伊洛斯眼中，顧箋并不在意的樣子，漂亮的眼睛彎起，神色溫和。

    “既然這樣，我會(huì)告訴教會(huì)，任務(wù)已經(jīng)解決，你們也不用給酬勞。”

    村長(zhǎng)欣喜：“感謝善良的魔法師閣下！”

    顧箋輕輕握住普緒克的爪子晃了晃，普緒克發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音，翻身露出柔軟的肚皮。

    ……

    馬車(chē)駛出村子，普緒克陪著村長(zhǎng)在樹(shù)下乘涼。幾個(gè)小孩子嘻嘻哈哈地跑過(guò)來(lái)，摸摸普緒克樹(shù)干般粗糙的皮膚，喂她剛摘的蘋(píng)果。

    顧箋笑著說(shuō)：“你看，不是所有人都討厭異族的?！?br/>
    伊洛斯安靜地看著他。

    也不是所有人都像伊閣一樣。

    在伊閣身邊，他會(huì)有自己的容身之地嗎？

    ——

    艾朗帝國(guó)，王都，魔法協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)府邸。

    辦公桌上擺著一顆水晶球，一面倒映出索蘭墨黑色的眼眸，另一面則是一雙銳利狹長(zhǎng)的眼睛。

    那雙銳利眼睛的主人相比于索蘭年長(zhǎng)不少，兩鬢微微發(fā)白，精心保養(yǎng)的發(fā)絲齊整向后梳，露出一張削瘦凹陷的臉龐。

    魔法協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，加達(dá)爾。

    索蘭手指輕輕撥弄桌上的水晶球，冰藍(lán)無(wú)暇的顏色，令加達(dá)爾腦海里閃過(guò)一雙厭惡的眼睛。

    “你不該放走那個(gè)污點(diǎn)，”他的聲音打破書(shū)房?jī)?nèi)的安靜，“消息傳得越來(lái)越廣，連邊境的小城都在嘲笑，魔法協(xié)會(huì)的首席有多廢物無(wú)能?！?br/>
    索蘭十指隨意交疊：“那么，你打算怎么樣？”

    加達(dá)爾一步步上前，雙手撐在桌面上，以不容回絕的口吻沉聲說(shuō)道：

    “我認(rèn)為——應(yīng)該取消伊閣首席的地位，廢除他的魔力，將他逐出魔法協(xié)會(huì)！”