九峰山的東南部是云南王李宗行的封地。云南王爵并非世襲，雖然歷代都有此制，偶爾也會有父亡子繼的情況，可名義上，云南王是得受天子指任的。當今的云南王李宗行便是如此，昭天子李宗煦登基后不久，趕上前代云南王去世，于是就將他這個弟弟封去了云南。

    “云南錦繡，壯麗江河?！边@是山外的士人評價云南的景色。景色自然不錯，但若長居，那感想可便不大一樣了。云南多荒，無地而有口，稍逢災年便是餓殍遍地。山河崎嶇，那山論高倒是不高，畢竟是出了九峰山區(qū)，可是山坡甚陡，交通不便。

    “山重水復疑無路，柳暗花明又一村?！边@當然很好，可對于居民來說，這并不是一件好事情。

    就這樣的地方，昭國每年都會投入兵力駐守，還為此劃定封地，設(shè)立王爵。其原因便是西方的苗國。苗是九峰山以西，長喀山以南的一個異族的王朝。歷史也很長，也不止一代王朝，但是由于語言不通，他們本國的稱呼在中原沒有多少人知道。即使是“苗”這個字，也并不是來自于苗國，而是一個游者去苗游歷以后，稱說他們的語言常常出現(xiàn)“miao”這個音，這才用“苗人”指代他們。

    而在中原與苗互通不久后，苗與中原的關(guān)系便是時打時停，你來我往，你退我進。到了昭建立的時候，由于前朝腐朽，苗的領(lǐng)土已經(jīng)蔓延到了天戈江，占去了江南的半壁。好在昭祖雄才大略，多次作戰(zhàn)，奪回了中原失地，將苗人趕回了云南以西。

    據(jù)說這次巨大的失敗在苗那邊還引起了一場政變，至于細況如何，中原人不可得知。

    只是雖說遭此挫折，苗人還是對中原念念不忘，云南也便成了兵家之地。雖然說九峰山以北也有山口可以用兵，但對于燕國來說，那是天然的要塞，易守難攻，反過來也是如此，所以苗雖有北疆駐兵，和燕國守軍遙遙相望，互難動用。

    為了應對苗人，昭國便設(shè)立了云南王，這是如今的王爵中唯一一個有封地和軍隊侯王。

    李宗行從小與他的皇兄關(guān)系就不錯，曾經(jīng)給予了李宗煦很多支持，只是他雖有才能看起來卻木訥，他的皇兄封其云南，既是在利用他的才能，從另一個方面上講，也是為了保護他，讓他離開京城的漩渦。

    李宗行到了云南先做的不是練兵，他到云南的前幾年主要做的是整修水利，改善吏治和加強教化。與其他的地方官不同，別的地方，即使長官有心，也會因為上上下下各種各樣的事而難以整肅風氣。李宗行不同，在云南的這片地方，他便是天子，便是生殺權(quán)柄的掌握者，這權(quán)力甚至比當朝天子要實在的多。

    還有一點，整頓云南用的物資錢糧都是天子做主批復的。天子對云南的事向來不很過問，這就讓李宗行的手放的很開。

    總之，李宗行封王不過三年，云南這地方已經(jīng)是煥然一新。土木興，詩書旺，雖說自然環(huán)境很難改變，當?shù)厝说纳顮顟B(tài)已經(jīng)有了很大改觀。直到此時，云南王似乎才想起練兵一事。

    他放老兵老將歸田，重新征召編軍，然后他將自己的門客插進軍中，各司其善職。云南王的門客可都不是什么凡人，三教九流無所不有，上至縹緲隱士，下則市井商人，也有身犯重罪者。若有人想來吃云南王的飯，不需要背景，不需要出處，唯才是舉。只要有才，云南王便好酒好菜地供著，對他們很是恭敬。久了，他便有了一群愿意以死效忠的才人。

    萬康二年李宗行受封，萬康六年八月，苗軍大舉東進。

    李宗行親自掛帥披甲，七日之內(nèi)連戰(zhàn)五場均大捷而歸，將士氣勢如虹，直追到九峰山以西。后來云南王軍因為運糧問題而無奈撤退。自此一戰(zhàn)，苗軍元氣大傷，小打自然一直有，但很久都沒能組織起一次有力的進攻。

    此戰(zhàn)之后，昭天子對他這個木訥的弟弟更為信任。雖然因為路途遙遠，交流不便，但天子與云南王之間多有通信，而且大多內(nèi)容并不是公務(wù)，而是一種近似的拉家常。

    萬康十三年，邊事陡起。不僅僅燕國南進，苗也開始有了東出的芽子。邊境上狼煙欲起劍拔弩張。這也是為什么聽說燕軍南渡時云南王沒有派精兵救援的原因。兩邊都是虎狼外敵，而且苗軍聲勢日益浩大，云南王沒有分兵的道理。

    結(jié)果直到高老將軍穩(wěn)定了北方邊事，苗軍都沒有什么大的動靜。苗昭邊境每日都有很多斥候來來去去，但他們大多只是看個大概，具體的信息，李宗行手里實在沒有太多。

    “有點慌啊?！痹颇贤踺p輕地自語道。

    “殿下為何如此？何不風發(fā)意氣，再續(xù)七年前的盛戰(zhàn)？”在一旁香火繚繞之中抱著一架古琴的白面男子問道。

    “此一時彼一時，不能總是期待事事順利，七年前我們可以說是趁其不備，而此次苗國是有備而來，彼知我，我不曉彼，實在不可不防?！?br/>
    敵暗我明，這實在可以說的上是兵家大忌，可現(xiàn)在李宗行卻無能為力。他揮了揮手，想讓撫琴的門客下去好獨自待一陣子。只見那人慢慢地將弦取下，從席上站起，向李宗行拱了拱手。

    “臣告退，然以此生報殿下之心未退，殿下門客能者千計，當有破局之法，萬望殿下不吝?！?br/>
    “我知道了，去吧?！?br/>
    結(jié)果李宗行并沒有得到他想要的“獨自待一陣子”，那琴工剛走，便從殿外走進了一個驛差，他手里拿的是一個紙包，里面有兩封信，一封蠶絲皇錦寫的，另一封則是普通的素紙。雖然材質(zhì)相差甚遠，但這兩封信擺在一起就很能說明問題了。李宗行不敢怠慢，忙拆信細看。

    那封錦信當然是陛下御書，大意便是北方為了支援云南戰(zhàn)事，特命高文遠率兵十萬并入云南王部下。當然還有例行的鼓勵，類似云南王不要辜負寡人啥的，李宗行看都懶得看。

    至于那封素紙信的落款則是鎮(zhèn)國將軍馬澄江，信的開頭是與另一封信差不多的內(nèi)容，中間便是他對于這件事的分析，說這大概是一次政治警告，字里行間甚為無奈。以云南王對馬澄江的理解，大概這并不是他得出的結(jié)論，恐怕是他把這事講給兒子或者親信后得到的回復。信的最后，馬澄江告訴李宗行：如今苗方諸事不明，要小心謹慎，做最足的準備。

    云南王輕輕嘆了口氣，從一邊的抽屜里拿出一個匣子，將兩封信裝好放了回去。他當然很擔心高錦夏老將軍那邊的戰(zhàn)況會不會因此受到影響，但眼下的還是要先打退苗軍，天戈江畔畢竟沒有他的轄地。

    不過，在那之前……

    “來人備馬！”

    ……

    數(shù)天后

    銚（tiao）南縣城，夏梅茶樓

    一個英武的少年踏上了這座古色古香的木樓。在發(fā)黑的木板上，他踏得很重。這個少年叫高文遠，字武全。身為貴世門第，他當然知道在這樣的建筑里如此作響很無禮，不過他沒辦法，畢竟他現(xiàn)在全幅武裝。金鐵制的甲胄在身，若想輕手輕腳那幾乎可以說是癡人說夢。

    大軍剛到銚南縣城，高文遠便接到了云南王就在城中而且要見他的消息。一個王爺要見他，他當然不敢有半分耽擱，這才穿著盔甲走進了夏梅茶樓。好在茶樓是空的，自然是被包了場。

    在茶樓的第三層，高文遠見到了人。那人一襲白衣，坐在窗邊，右手端著一個騰著熱氣的茶杯正在往嘴里送著，他的眼并沒有放在茶上，而是看著窗外微瞇著，一臉神游之色。他左臂彎著，無所謂地搭在樓外。

    看起來就是個充文雅的浪蕩哥兒。高文遠在心里默默想。然而高文遠很明白這根本不會是云南王的本色。

    這時，那哥兒回過頭來，見高文遠來了，忙站起身來作了個揖。

    “武全兄，多有怠慢，請坐，不知可否賞個臉與我一同品這所謂的上好銚南茶？”

    話尚未說完，那白衣哥兒已經(jīng)給桌子上另外一個空茶杯斟上了茶。

    “殿下既然如此，那高某就卻之不恭了。”高文遠拉開椅子，在王爺對面坐了，望著面前這杯云南王給他斟的茶，一時間不知道如何下口。

    “武全兄？”云南王看出了他的遲疑。

    “啊，沒事?！备呶倪h連忙端起茶杯喝了一口。他從小沒有接觸過茶道，身為武家也很少去附庸些文人雅士，本身對品茶就不甚了解，如今更是與一個王爺面對面，自然緊張的很。也不知道自己做的對不對。

    李宗行看著他的動作，笑了笑?！袄蠈④娚眢w可還安康？”

    高文遠忙站起來，“回殿下的話，尚能披甲?！?br/>
    李宗行笑著點點頭，轉(zhuǎn)而面色一變，開始嚴肅起來。“你我都知道天子把你調(diào)來是為什么，但是我要提醒你的是，目前云南戰(zhàn)場的狀況并不樂觀。至少，不像你想象的那么輕松，做好準備?！?br/>
    “是！”

    ……