馬氏希望落空，垮著張老臉回家，李富正坐在炕上抽旱煙，看了她一眼，閑適地道：“這又是怎么了，誰(shuí)又惹你不痛快了？”

    “還不是你那好弟媳。我給她女兒作媒人是看得起她，她不識(shí)好歹還敢回絕。”馬氏一屁股坐到炕上，氣呼呼地道，“我倒是要睜大眼好好瞧瞧，她將來(lái)能給李梅找個(gè)什么樣的好婆家！”

    李富一聽(tīng)就皺了眉頭，不悅地道：“沒(méi)事你瞎攙和什么啊，不是給你說(shuō)了，老二家不樂(lè)意就算了，你又何必非要管這件事兒呢，人家閨女的婚事自己會(huì)操心的?！闭f(shuō)著，他又看了妻子一眼，“你有這閑功夫還不如先張羅張羅李山的親事。”

    馬氏一聽(tīng)就跳了起來(lái)，掐著腰站到李富跟前，大聲嚷嚷著，“什么叫瞎攙和？你知道什么，你以為我就這么閑啊，要不是為了你兒子，我用得著巴巴送上門(mén)去看她臉色嗎？你一大佬爺們什么都不管，這家里里外外哪一樣不是我操心的……”

    她話未說(shuō)完，李富已經(jīng)聽(tīng)出門(mén)道來(lái)了，忙揮手打斷她，疑惑地道：“你剛說(shuō)什么？什么叫為了兒子？”

    馬氏自覺(jué)失語(yǔ)，趕忙閉上嘴，尷尬地清了清嗓子，匆忙道，“沒(méi)，沒(méi)什么，你聽(tīng)岔了?！?br/>
    就知道她不會(huì)平白無(wú)敵的幫李梅說(shuō)親，上回聽(tīng)她一說(shuō)，李富還以為是她是誠(chéng)心做媒呢，什么馮家條件好，看上李梅知規(guī)識(shí)矩，原來(lái)全是屁話，他“騰”的一下站起來(lái)，指著馬氏沉聲道，“你別想胡弄我，現(xiàn)在就把話給我說(shuō)清楚了，到底是怎么一回事！”

    馬氏被丈夫的突然動(dòng)作嚇得退了兩步，卻仍梗著脖子狡辯道：“真沒(méi)什么，是你自己沒(méi)聽(tīng)清楚想歪了?！彼睦锾摰脜柡?，說(shuō)話的時(shí)候也不敢看著丈夫，眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)個(gè)不停。

    多年的夫妻，李富一下就看穿妻子的小動(dòng)作，他知道如果現(xiàn)在不問(wèn)個(gè)明白，以后再想談這事兒就更加難了，于是也就板起臉，吼道：“你真當(dāng)我老糊涂了嗎？你心里頭的那些彎彎道道我比誰(shuí)都清楚，你今兒必須把話給我說(shuō)清楚了，否則我饒不了你！”他指著身后的大炕對(duì)馬氏道，“給我坐下，不說(shuō)清楚就別想出這個(gè)屋！”

    溫和平順的李富難得板起臉，馬氏也不敢不聽(tīng)，她小心地脧了一眼丈夫的臉色，扁扁嘴又挪到炕上坐了。

    原來(lái)，幾個(gè)月前馬氏走娘家的時(shí)候正巧碰到二表妹也回來(lái)，表妹表妹幾年未見(jiàn)，自然是有許多話湊到一處說(shuō)的，表妹談及夫家的事情時(shí)，自然就提到了馮家，還惋惜道，要不是馮大小子克妻，還能幫著家里幾個(gè)侄女牽根線。

    二表妹是她們姐妹當(dāng)中嫁得最好的，攀上馮家這個(gè)親戚，如今小日子過(guò)得有滋有味兒，唯一的兒子還在鎮(zhèn)子上馮家的店鋪里當(dāng)伙計(jì)，聽(tīng)著那意思，將來(lái)二表妹也想開(kāi)間鋪?zhàn)?，現(xiàn)在不過(guò)是讓兒子過(guò)去鍛煉鍛煉，馬氏聽(tīng)著羨慕不已，待二表妹也格外親熱起來(lái)。

    當(dāng)二表妹說(shuō)到，馮大小子的娘最頭疼的就是大兒子的婚事，不只一次給她說(shuō)過(guò)，誰(shuí)要能給她家大小子介紹個(gè)體面的好媳婦，她一定好好答謝之時(shí)，馬氏就動(dòng)了心思。

    最初她也曾猶豫過(guò)，馮大小子都克死兩個(gè)姑娘了，萬(wàn)一將來(lái)李梅要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓李家人知道了都不會(huì)放過(guò)她?？伤幌攵砻眉夷菢訕硬蝗缱约簝鹤拥暮憾寄茉阪?zhèn)上當(dāng)伙伴，心里就有幾分意動(dòng)。

    馬氏的三個(gè)兒子當(dāng)中，她最滿意最喜歡的就是二兒子——李清。不僅模樣最好，也是最聰明機(jī)靈的一個(gè)。

    挨到回清和村的前一天，馬氏終于忍不住了，找了個(gè)機(jī)會(huì)把二表妹拉到一邊，再三確認(rèn)道，“……馮家當(dāng)真會(huì)答謝媒人嗎？”

    “我那嬸娘如今兒正急著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢，你要能幫成這個(gè)忙，那好處自然少不了你的。”二表妹掩著嘴笑，打量她一眼，道：“你說(shuō)說(shuō)吧，是哪家的姑娘，我先聽(tīng)著，回頭再說(shuō)與我嬸娘聽(tīng)，好與不好，到時(shí)候給你遞個(gè)音兒?！?br/>
    一個(gè)家里頭長(zhǎng)大的姑娘，彼此都是知根知底的，二表妹就是算準(zhǔn)了馬氏會(huì)攙和，所以才故意在她面前這么說(shuō)。前兩天馬氏一直沒(méi)都動(dòng)靜，二表妹還暗想，難道嫁了人就轉(zhuǎn)性子了？居然就沉得住氣，生生憋到這會(huì)兒才說(shuō)。

    馬氏立刻將李梅的情況細(xì)細(xì)說(shuō)給二表妹聽(tīng)，“……我那妯娌雖不是個(gè)好相與的，但模樣生得好，在清和村里都算得上是頭一份兒的。李梅那孩子從小就長(zhǎng)得秀氣，如今在大戶(hù)人家里當(dāng)丫鬟，學(xué)了幾年規(guī)矩，絕對(duì)比那鄉(xiāng)里小戶(hù)人家出來(lái)的姑娘要體面，你就放一百個(gè)心吧?！?br/>
    二表妹點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是很滿意的樣子，笑道：“你就安心在家等著吧，要是我那嬸娘喜歡，我就讓人給你捎信兒。到時(shí)候少不了要麻煩你走了一趟他二叔家，要是這樁婚事能成，我替你說(shuō)項(xiàng)，到時(shí)候讓二小子和我們家周學(xué)禮一塊兒到鎮(zhèn)上當(dāng)伙計(jì)去?！?br/>
    這幾天馬氏有意無(wú)意在她面前感嘆，說(shuō)自己家二兒子如何如何好，卻可憐投生在他們這樣的窮苦人家了，又說(shuō)到周學(xué)禮有多聰明機(jī)靈，當(dāng)了伙計(jì)，將來(lái)升了掌柜怎么也在農(nóng)村種地有前途云云，一來(lái)二去的，就叫二表妹摸透了她的心思。

    回來(lái)之后不久，馬氏就接到二表妹的消息，說(shuō)她嬸娘很是滿意李梅，想讓先去李貴家探探情況，若是雙方都愿意，待到明年李梅歸家，再派人過(guò)來(lái)相看。

    因此，馬氏為了李清能像周學(xué)禮一樣到鎮(zhèn)上馮家鋪?zhàn)永锶W(xué)伙計(jì)，就厚著臉皮幾次登李貴家的門(mén)，沒(méi)想到卻讓王氏給一口回絕了，她好話說(shuō)盡，王氏還是打定主意不松口，如今還把事情推到小叔子身上。

    當(dāng)然，馬氏不敢把話原封不動(dòng)的照說(shuō)給丈夫聽(tīng)，只囫圇說(shuō)到馮大小子兒時(shí)就曾與自家表親訂親，八歲時(shí)表妹發(fā)水痘沒(méi)了，十一歲時(shí)又訂親，沒(méi)多久那姑娘不小心從山上滾下來(lái)摔死了，看著李富面色不喜，又忙解釋道，“馮家請(qǐng)高人相看過(guò)八字，說(shuō)是馮良生姻緣未到，所以硬生生是拖到了現(xiàn)在才說(shuō)親。孩子訂親早，有個(gè)三長(zhǎng)兩短的也是正常的，不過(guò)就是死過(guò)兩個(gè)未婚妻，有什么大不了的……”

    李富聽(tīng)著馬氏的抱怨，氣得直哆嗦，“啪”的一下，大手就狠狠拍到炕床上，把馬氏驚得干瞪眼，話都說(shuō)不出來(lái)了，“你呀你……”李富痛心疾首地指著妻子，“你居然要拿大妞的命去換二小子的前程，這么狠毒的事情你怎么做得出來(lái)啊，要是弟妹聽(tīng)信了你的謊話，將來(lái)大妞有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你叫我如何向老二交待，還有二小子，他還能摸著良心過(guò)日子嗎？”

    馬氏眼圈一紅，就小聲哭了起來(lái)，抹起了眼淚，“要不是沒(méi)辦法了，我用得著這樣嗎，你以為我就好過(guò)了嗎，不都是為了二小子。要不是咱們家沒(méi)錢(qián)，說(shuō)得好好的事情楊大家怎么會(huì)反悔，一聲不吭突然間就把楊蕾送給個(gè)老頭子當(dāng)妾?！彼亍昂摺绷艘宦暎Y聲甕氣地道，“二小子要模樣有模樣，人又機(jī)靈，憑什么就叫他們小看了，我偏咽不下這口氣，等將來(lái)李清出人頭地了，叫他們后悔去！”

    當(dāng)年他就不喜楊家，可馬氏就是看中了楊蕾，他借口李清排行老一，要從李山開(kāi)始議親，把事情推了一推，結(jié)果就出了那檔子事，著實(shí)叫他們郁悶了好一陣。

    雖然沒(méi)過(guò)明禮，可知道這事兒的人不少，楊家把女兒送給個(gè)老頭當(dāng)妾，無(wú)疑是狠狠地打了他們一個(gè)響亮的耳光。

    回想起當(dāng)年的事情，李富的憤怒陡然消減了幾分，卻多了些許的無(wú)奈與苦澀，“二小子的事情是他們沒(méi)緣份，李清的性子你也清楚，要讓他知道你拿大妞的終身大事去換他的前程，你看他還會(huì)不會(huì)聽(tīng)你的安排去當(dāng)伙計(jì)?！?br/>
    馬氏捂著臉低低的泣道，“道長(zhǎng)不是說(shuō)了嗎，馮良生是姻緣未到，興許李梅就過(guò)上好日子，你怎的就是不信我？”

    李富看著妻子，緩緩地?fù)u頭，沉聲道：“這件事情你不準(zhǔn)再提了，改天我會(huì)親自去向二弟賠禮的。”想到上次他也是這樣提馬氏，但馬氏面上答應(yīng)得好好的，回頭就當(dāng)耳旁風(fēng)，他不禁加重了語(yǔ)氣，鄭重地重復(fù)了一遍剛才說(shuō)過(guò)的話，頗有幾分警告的意味在內(nèi)。

    馬氏聽(tīng)了心里一凜。

    這頭李大家氣氛低沉壓抑，那邊李二家卻是一派歡聲笑語(yǔ)。

    李安等不及，直嚷嚷著要吃西瓜，王氏拗不過(guò)他，就拎刀切開(kāi)了，紅紅色的瓜瓤上覆蓋了一層沙，看上去就很甜的樣子，一人拿了一塊，全家圍坐在一起吃西瓜。

    李安吃得一臉都是，臉上還粘了顆西瓜籽，笑容顯得格外滿足，“真甜。”

    “甜也只能吃這一塊兒，小心吃飽了一會(huì)兒吃不下飯?！蓖跏吓聝鹤硬怀燥垼唤o他切了一小塊兒。

    李荷吃相斯文，她小小咬了口，也不禁嘆道，“這西瓜真甜?！彼粗雷由系奈鞴掀?，心里又打起了主意，“娘，一會(huì)兒這些瓜皮都別扔，留給我吧?！?br/>
    王氏不解，問(wèn)道，“你要這干什么，我還打算喂雞呢?！?br/>
    “一會(huì)兒您就知道了唄。”李荷心情好，笑呵呵地和母親打起了啞迷。