伊泊爾一路留下標(biāo)記，也不知爬行了具體多久，路上甚至還順便完成了冥想的功課，終于抵達(dá)了下水道的出水口附近。
墻壁上長(zhǎng)滿了發(fā)霉的苔蘚，昏暗的光線透過(guò)水流形成的水霧，讓整個(gè)環(huán)境都顯得陰森潮濕。水流落在地面上濺起一片片污濁的水花，將周圍的垃圾和殘?jiān)鼪_刷得到處都是，仿佛是城市底層的心靈寫照。
整座城市的污水都匯聚在此地，那水流呈現(xiàn)出暗淡的灰色，帶著各種雜質(zhì)和浮沫，順著一條條黑色的管道向外傾瀉而出。伊泊爾稍微做了一下心理準(zhǔn)備，身體一滾，投入水流當(dāng)中，體內(nèi)的希瑞立時(shí)駭然：“哇！伊泊爾，保護(hù)好我！別讓這些臟東西進(jìn)來(lái)?。 ?br/>
“就要進(jìn)來(lái)，就要進(jìn)來(lái)！”伊泊爾熟練地打著嘴仗：“把你全身都弄臟臟！”
“你滾?。 ?br/>
在希瑞暴怒的咆哮中，伊泊爾乘著水浪被噴出管道，朝著下方墜落。不遠(yuǎn)處，瀑聲隆隆如雷，地下河在此處斷流，巨大的瀑布宛若銀龍般躍出，和城市中排出的污水混合在一起，一道向下墜落。
伊泊爾將自己的身體鋪展開來(lái)，沒(méi)有自由落體，而是如同滑翔翼般悠然地向下飄落。它的眼點(diǎn)感知能力其實(shí)只有百米上下，而且在遠(yuǎn)距離上很不清晰，于是當(dāng)快要抵達(dá)地面的時(shí)候，伊泊爾才終于看見了湖面上的景象，一時(shí)愕然。
整片科斯湖上，除了瀑布落點(diǎn)那一塊之外，其余的地方，全都覆蓋著一層厚厚的、如同泥漿般的污濁灰色物質(zhì)，并且散發(fā)出惡臭。那污濁的灰色像是菌毯一般飄浮在水面上，偶爾還會(huì)活動(dòng)一下，爆開一兩個(gè)泡泡。
“……小心點(diǎn)，別接觸它們！”
希瑞猛然道：“那應(yīng)該是腐食怪集群！”
“腐食怪？”伊泊爾將自己的身體一個(gè)上拉，乘著氣流往岸邊飄去。
腐食怪也是泥形怪的一種，從分類上來(lái)說(shuō)，屬于吞噬怪，但和一般的吞噬怪越吃越大不同，腐食怪的體型很小，不會(huì)比一個(gè)蘋果更大，但在吞噬了過(guò)多食物，體型達(dá)到極限之后，它們就會(huì)開始迅速通過(guò)無(wú)性繁殖，裂生出一只新的腐食怪出來(lái)，所以只要有充足的食物來(lái)源，腐食怪這東西總是烏央烏央地一大群。
從名字上就可以看出一點(diǎn)這種生物的習(xí)性。它們是自然界中的分解者，什么都吃，無(wú)論是腐肉還是垃圾，總之照單全收，所以城市里其實(shí)會(huì)專門養(yǎng)殖一批腐食怪，用于處理垃圾——像是新蘭頓城中人們常吃的“營(yíng)養(yǎng)粉”，其實(shí)就是那些吃垃圾長(zhǎng)大的腐食怪被烘干、碾碎后形成的粉末。
但眼前這種規(guī)模，實(shí)在是有些夸張了。
湖面上，此刻恐怕有足足數(shù)百萬(wàn)只腐食怪堆在一起。這是一個(gè)完全“失控”的數(shù)量——單個(gè)腐食怪的確弱小，但當(dāng)形成集群的時(shí)候，它們就會(huì)擁有某種“本能”，一旦被刺激到，數(shù)百萬(wàn)只腐食怪相互粘連，會(huì)立刻形成一頭叫人膽寒的巨怪。
伊泊爾滑落到瀑布對(duì)面的土地上，就見地面上到處都遍布著有毒的菌菇。而那些匯聚在腐食怪其實(shí)正在向外擴(kuò)張著，一些腐食怪正啃噬著岸邊的真菌，一點(diǎn)一點(diǎn)地往邊緣蔓延著。
“我的天……”
伊泊爾伸出眼點(diǎn)，望著那片灰色的湖面。
在它的感知范圍內(nèi)，整個(gè)科斯湖，幾乎都已經(jīng)被腐食怪布滿了。
“這也太夸張了吧……”它喃喃地道。
希瑞的語(yǔ)氣沉重：“雖然腐食怪的確是個(gè)清理垃圾的好手段，但除非是城里的人瘋了，否則絕對(duì)不可能任由腐食怪生長(zhǎng)分裂到這種規(guī)模。我估計(jì)，是露比的實(shí)驗(yàn)室出了問(wèn)題，里面的腐食怪跑出來(lái)了！”
她道：“以腐食怪的分裂速度，在食物充足的情況下，想要長(zhǎng)到這種規(guī)模，其實(shí)要不了多久。充其量也就四五天。”
四五天就能長(zhǎng)成這樣……吞噬怪的消化和成長(zhǎng)能力，的確驚人。
伊泊爾思索了一下：“露比被逮捕其實(shí)也沒(méi)有太久……大概才十來(lái)天。應(yīng)該是她這段時(shí)間沒(méi)回來(lái)，導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)室里出了狀況……不好！其他的史萊姆不會(huì)也跑走了吧？！”
雖然腐食怪在規(guī)模起來(lái)了之后的確相當(dāng)恐怖，但這并不是伊泊爾想要的能力——畢竟腐食怪這東西說(shuō)白了就是簡(jiǎn)單直白的“大力出奇跡”。但這種驚人的規(guī)模其實(shí)很難維持，吞噬怪長(zhǎng)得快，但同時(shí)也普遍餓得快，一旦沒(méi)得吃了就容易把自己餓死。
而且腐食怪的分裂能力其實(shí)也比不上赭凍怪——腐食怪的分裂是必須在食物充足的情況下，抵達(dá)了自身體積成長(zhǎng)上限后進(jìn)行的主動(dòng)分裂繁殖，分裂之后形成的是兩個(gè)獨(dú)立的子體，伊泊爾就算真的獲得了這種能力，也得考慮一下分裂后形成的那個(gè)子體會(huì)不會(huì)聽它的話這種事。
而且那個(gè)分裂出來(lái)的子體其實(shí)大概率是無(wú)智慧的，因?yàn)楦彻譀](méi)有靈魂，只是單純進(jìn)行肉體上的分裂。所以伊泊爾這要是學(xué)著腐食怪一分裂，估計(jì)只能從體內(nèi)分出一個(gè)自己無(wú)法控制的低智商普通黑布丁怪而已。
就很雞肋。
伊泊爾連忙開始尋找露比實(shí)驗(yàn)室的所在位置。
瀑布對(duì)岸，實(shí)驗(yàn)室所在的這一側(cè)是一片相對(duì)平緩的斜坡，伊泊爾知道露比的實(shí)驗(yàn)室一定就在附近，只是具體位置不明。它一邊找，一邊問(wèn)希瑞：“說(shuō)起來(lái)，如果沒(méi)有足夠的食物來(lái)源，那腐食怪其實(shí)也無(wú)法維持這樣的規(guī)模吧？之后它們是不是就會(huì)大批量地餓死？”
“是的。”希瑞道：“如果沒(méi)有足夠的食物，腐食怪會(huì)互相吞噬，規(guī)模很快就會(huì)減小下去。但在此之前……腐食怪會(huì)進(jìn)行移動(dòng)?！?br/>
“移動(dòng)？”
“對(duì)的。”希瑞道：“腐食怪會(huì)粘連成一團(tuán)，向著有食物的方向移動(dòng)。它們的主要食物來(lái)源就是城市里排出的污水，你想一下，數(shù)百萬(wàn)只腐食怪匯聚成一條饑餓的巨型怪蟲，逆著水流往上爬行，然后涌入城市的下水道中……”
伊泊爾打了個(gè)哆嗦：“那確實(shí)有點(diǎn)兒可怕?！?br/>
“真要說(shuō)起來(lái)，只要有六階以上的強(qiáng)者過(guò)來(lái)，也不難對(duì)付。但如果城里的人沒(méi)有及早注意到的話……”希瑞語(yǔ)氣前所未有地沉重起來(lái)：“最多一個(gè)月，這種事情就會(huì)發(fā)生。而且上城區(qū)和下城區(qū)又是隔離的，官方的強(qiáng)大超凡者基本都在上城區(qū)，等上面那些人反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，下城區(qū)只怕已經(jīng)一塌糊涂了?！?br/>
腐食怪超強(qiáng)的吞噬和分裂能力其實(shí)也是制約它們自己的一把枷鎖，過(guò)量的腐食怪會(huì)迅速將周邊環(huán)境中一切能吃的東西都吞吃一空，然后沒(méi)多久就自己把自己餓死。這種泥怪的移動(dòng)速度并不是很快，在為了尋找食物而進(jìn)行整體移動(dòng)的半途上就會(huì)開始不斷減員、縮水。
而且實(shí)際上，能將腐食怪養(yǎng)出這種規(guī)模的環(huán)境，在自然界當(dāng)中確實(shí)不太好找……只能說(shuō)科斯湖里的“養(yǎng)料”實(shí)在是有點(diǎn)兒太充裕了。
伊泊爾感覺有些發(fā)愁：“那你說(shuō)咱們是不是應(yīng)該想辦法提醒一下城里的那些人？”
“呵！”希瑞冷笑：“用什么方法去提醒，找警察，還是寫舉報(bào)信？新蘭頓城的市政府是最懶惰最無(wú)能的管理機(jī)構(gòu)，就算你把危機(jī)用大字報(bào)寫出來(lái)貼在他們臉上，但不被石頭砸到腳上他們就是不會(huì)疼的。咱們沒(méi)有解決這個(gè)事情的能力，還是管好你自己吧！”
伊泊爾微妙地“唔”了一聲：“我算是有點(diǎn)兒理解露比的實(shí)驗(yàn)為什么是非法的了，實(shí)驗(yàn)室里跑出來(lái)幾只腐食怪都可能會(huì)造成這種級(jí)別的災(zāi)難……”
希瑞冷哼一聲：“以前的科斯湖可沒(méi)法養(yǎng)活這么多腐食怪。要我說(shuō)，還不是新蘭頓自己種下的惡果?！?br/>
伊泊爾忽然“咦”了一聲，身體上伸出的觸角如同蝸牛般揚(yáng)起。
它的眼點(diǎn)，感知到了微弱的魔法痕跡。
——露比的實(shí)驗(yàn)室，被它找到了。