“九皇子來(lái)令，說(shuō)想要幾匹雪狐皮?！?br/>
    管家黃叔恭敬地將余辭迎入府，神情訕訕的。自家小姐本是太子伴讀，可九皇子卻屢屢隨意支使小姐。

    幸得太子殿下寬厚，能體諒其中緣由。知曉小姐與九皇子互為表親，小姐總不能做得太過(guò)無(wú)情。

    “怎么突然要雪狐皮？用做何處？”

    余辭凈了手，吩咐下人擺飯。黃叔在一旁親自侍奉，說(shuō)起自己的猜測(cè)：“口諭上說(shuō)是要雪狐皮，可老奴覺(jué)得，恐是想得那匹黑狐皮?！?br/>
    雪狐難得，黑狐更難得。堂堂皇子，什么好東西沒(méi)有？只有這黑狐皮，可遇不可求。

    這匹黑狐皮，余辭本欲給大氅做領(lǐng)子。既然太子殿下不喜，留著或會(huì)想起此事而傷情，倒不若給九皇子表哥，落個(gè)眼不見(jiàn)為凈。

    “派人送去吧，另添幾匹雪狐皮湊著?！?br/>
    黃叔領(lǐng)了令，心里暗暗咋舌：小姐對(duì)九皇子真是眼見(jiàn)地情深似海。就是不知平日里小姐口中的玳子公主，究竟是何等風(fēng)姿？竟惹得太子和九皇子互相博弈？

    正想著，余府大門口喧鬧異常。

    “我乃蒲臺(tái)學(xué)子，與余府素有姻親。手中玉佩乃當(dāng)初定親之物，刻有小姐閨名。如今投門無(wú)路，余府也因我只是小小舉子，翻臉不認(rèn)。

    “在此請(qǐng)諸公詳見(jiàn)，我袁自正并非余府口中，粗鄙愛(ài)財(cái)之人。只因上有父母之命，做小子的理應(yīng)順應(yīng)。此乃孝道！”

    余辭耳力驚人：“何人在外喧嘩？”

    黃叔畢竟是府里的老人，看著余辭長(zhǎng)大。他將心里的不忿說(shuō)了出來(lái)：“小姐身份尊貴，哪里是如此粗鄙之人能肖想的？”

    粗鄙？看他在外面的說(shuō)詞，倒像是讀過(guò)書(shū)的。

    “小姐別看他今日所言，譴文造句均有講究。其實(shí)老奴那日相見(jiàn)時(shí)，行為做派、說(shuō)話等等，均不像一個(gè)舉子作為?！?br/>
    余辭其實(shí)知道，黃叔是覺(jué)得袁自正配不上自己。可是她行為另類，以女子之身入朝為官。哪戶正經(jīng)人家會(huì)要她？

    “他所說(shuō)是否屬實(shí)？”

    “老爺太太在日時(shí)，是許過(guò)一門親事。”

    “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”

    “小姐！”

    余辭一個(gè)輕飄飄的眼神，立時(shí)讓黃叔住了嘴。

    只可惜原以為是個(gè)白面書(shū)生，沒(méi)成想進(jìn)來(lái)的是個(gè)彪形大漢，笑起來(lái)更是露出一口黃牙。一身的衣服好像被臟油浸過(guò)，腳上踢踏著一雙破鞋。

    丑就罷了，你上門提親，儀容總該注意一下？

    余辭半響無(wú)語(yǔ)：……如果我有罪，請(qǐng)讓官府來(lái)抓我，而不是瞎了我的眼睛。

    至于黃叔，他雖說(shuō)不是第一次見(jiàn)來(lái)人，可如今又相見(jiàn)時(shí)，還是忍不住地直搖頭。罪過(guò)罪過(guò)?。?br/>
    黃牙大漢瞅見(jiàn)余辭仿若得了兔肉的狼，眼神直勾勾的。他連著來(lái)了幾日，未曾看過(guò)余小姐真顏，只是聽(tīng)外場(chǎng)傳聞：

    【大楚第一女官，身形魁梧，狀似夜叉。】

    沒(méi)想到今日一見(jiàn)，卻是個(gè)嬌滴滴的小姑娘。他眼睛一滴溜，觍著臉上前套近乎：“阿辭，我是你自正哥哥啊。”

    余辭一愣，印象里是有個(gè)人叫她阿辭。不過(guò)那人當(dāng)時(shí)雖年紀(jì)小小，但是面容俊逸，舉止文明，頗可預(yù)見(jiàn)長(zhǎng)大后的絕頂風(fēng)姿。

    斷不會(huì)是眼前的大漢。

    難道是男大十八變？

    收攏起回憶，她接過(guò)玉佩仔細(xì)瞧了瞧。物件兒是貨真價(jià)實(shí)，就是這人嘛……疑點(diǎn)重重。

    為了安撫大漢，余辭只好言相對(duì)：“自正兄，你我雖有媒妁之言、父母之命，但終究未曾嫁娶。為了堵住言官的悠悠眾口，你且歇息在樊樓才為妥帖。你看如何？”

    大漢連連點(diǎn)頭，嗓門豪邁：“我都行！阿辭說(shuō)什么就是什么！”

    其實(shí)余辭之言咬文嚼字，大漢并沒(méi)有聽(tīng)懂。

    正吩咐下人安置好大漢時(shí)，余辭接到調(diào)令。

    “大人，十萬(wàn)火急?！?br/>
    前來(lái)通報(bào)的下屬看了眼大漢，一時(shí)止住了嘴。

    余辭讓下人將大漢帶下去，與下屬去往內(nèi)室。

    她展開(kāi)案卷，聽(tīng)下屬徐徐道來(lái)：“皇后娘娘的侄女姚真真，死于景山里。找到的時(shí)候，尸體被野獸吞食大半，只余一個(gè)頭顱以辯駁身份。”

    倒是突然。

    眼看宮宴在即，京都里竟出了此等事。

    推人及己，那些嬌貴的勛貴人家，怕是心有余悸。聽(tīng)說(shuō)皇上勃然大怒，斥責(zé)禁軍形同虛設(shè)，禁軍首領(lǐng)被當(dāng)即罷任。

    就是這賊人意欲何為？一個(gè)閨閣小姐，殺了能有什么用呢？難不成是情殺？

    不對(duì)，禁軍守衛(wèi)森嚴(yán)，此事定是內(nèi)賊作案。而案卷上說(shuō)明，姚真真與禁軍未曾有過(guò)接觸，情殺可以排除，剩下的就是利益仇殺。

    “處理這案子的大理寺卿本欲遮掩，可景山里沒(méi)有大型兇獸，尸體也只可能是死亡后被野獸蠶食。距今不過(guò)三日，人是不可能被餓死的，他殺的可能性很大。種種跡象表明，賊人的手伸得很長(zhǎng)，敢在禁軍中借刀殺人。就是這殺人方式……”

    余辭細(xì)細(xì)地看過(guò)案卷，察覺(jué)出細(xì)節(jié)之處：現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有兇器。

    那是否有一種可能，姚真真是摔死的？

    余辭思及此處，下令道：“查一下姚真真顱內(nèi)是否有積血，務(wù)必將其丟失的馬匹找到。至于受理此案的大理寺卿韋大人，他是何說(shuō)詞？”

    “據(jù)韋大人說(shuō)，如今太子殿下?lián)衿拊诩?，不敢多出什么事端，欲過(guò)了這陣子再詳查。”

    這借口也太牽強(qiáng)，凡是辦過(guò)案的人都清楚，多拖拉一日，能找到的線索越少。過(guò)一陣子？怕是黃花菜都涼了。

    “他是不可能親自動(dòng)手的，查一下他府內(nèi)的下人。另外，此人若不是幫兇就是受賄，抄查下府里的銀錢。若無(wú)所獲，就查下府內(nèi)家眷近日可有大筆的開(kāi)銷。”

    吩咐完命令，余辭開(kāi)始整理思緒。

    此案看似是查姚真真死因，實(shí)則是為陛下揪出禁軍內(nèi)賊。維護(hù)圣上的無(wú)上之權(quán)。至于皇上為何如此生氣？就是因?yàn)樗宄约鹤钜姓痰慕?，居然不在他的完全掌控中?br/>
    余辭深思起來(lái)，此案的作案動(dòng)機(jī)究竟為何？怎么會(huì)突然在這等緊要關(guān)頭出事？莫不是……對(duì)，在姚真真身上有最為醒目的一點(diǎn)，便是她是未來(lái)太子妃的有力人選。

    不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，下屬就有所獲：“在景山深處找到馬匹的尸體，仵作驗(yàn)出一味毒草。此草馬兒食之，定會(huì)發(fā)狂發(fā)顛。而姚真真顱內(nèi)確有積血，應(yīng)該是如大人所料，是被瘋馬甩下摔死的。”

    “至于韋大人一家，他女兒成婚在即，嫁衣鳳冠準(zhǔn)備了月余。本是一般貨色，這幾日卻突然大肆鋪張，一律改用金絲和云錦裁置。雖說(shuō)韋府公賬上記錄，此是從韋夫人私賬上劃走的?？刹轫f夫人的私賬時(shí)，發(fā)現(xiàn)來(lái)源并不明確。記錄的雖是鋪?zhàn)佑茫少~目上的數(shù)額對(duì)不上。屬下猜測(cè)，或?yàn)槭苜V。”

    堂堂大理寺卿，沒(méi)有實(shí)證難以抓捕?？墒清\衣衛(wèi)上承皇命，就是首輔也抓得。

    詔獄里陰氣森森，韋大人被獄卒打得僅剩半口氣。他殘留著一絲氣息，像是認(rèn)命般地道：“是九皇子賄賂的我。他說(shuō)姚家在西北威望極高，姚真真若真成了太子妃，與他奪位恐無(wú)利?！?br/>
    不過(guò)拿到認(rèn)罪書(shū)時(shí)，余辭感覺(jué)過(guò)于順暢。這案子辦的也太容易。

    細(xì)思起來(lái)，此案中并無(wú)有力物證。

    一匹死馬實(shí)在不能說(shuō)明什么。隨著時(shí)間推移，馬匹中毒時(shí)間已經(jīng)很是模糊。所以馬兒是否在景山中誤食毒草，還尚未可知。那么九皇子為何多此一舉，急匆匆地跑去行賄？心虛嗎？

    明面上是九皇子為太子妃人選，殺害姚真真。可就算沒(méi)有姚真真，也會(huì)有其他勛貴女郎被選上，此舉并不能斷個(gè)干凈。

    將這樣的認(rèn)罪書(shū)交給皇上，皇上倒不會(huì)覺(jué)得是屈打成招，而是會(huì)覺(jué)得余辭沒(méi)有腦子。

    余辭將案件中的眾人，一一過(guò)了遍腦子。發(fā)現(xiàn)其中關(guān)竅，此案銜接之處是為禁軍首領(lǐng)。余辭福至心靈一點(diǎn)通。

    禁軍首領(lǐng)雖說(shuō)效力與皇上，但與太子殿下也是十分親厚。這對(duì)于九皇子來(lái)說(shuō)，與日后奪嫡定會(huì)非常不利。

    若說(shuō)意在選妃，不如說(shuō)是窺探禁軍首領(lǐng)之位。

    整理下此案流程，便是九皇子為禁軍首領(lǐng)之位，害死身份特殊的姚真真。等禁軍首領(lǐng)遭失職罷黜，便能安排自己的人頂上。然后故意行賄韋大人，使選妃一說(shuō)言之鑿鑿。

    選妃也好，行賄也罷，都是煙霧彈。

    九皇子十分清楚，選妃一說(shuō)立是不住嘴腳的。這是他放下的魚(yú)鉤，等余辭將此等看似順理成章的案子上報(bào)，他便能痛哭流涕，大喊冤枉。

    而余辭也拿不出有力物證，與他毫無(wú)辦法。

    這番反向作為不但能遮掩住他真正目的，也能順利將自己從此案中摘出，從設(shè)計(jì)者變?yōu)槭芎φ?。此番賊喊捉賊，倒打一耙。真是妙哉！

    倒是險(xiǎn)些入了圈套，趙昭華何時(shí)有此等心計(jì)？

    余辭思慮再三，將姚真真一案判為意外。上書(shū)的折子里點(diǎn)出這段話：

    “陛下親厚，禁軍首領(lǐng)魏震矜矜業(yè)業(yè)，勞苦半生，罪不至死，望陛下酌情處置。”

    等了三日，圣上批的折子終于批下來(lái)。

    上面只有一句：“愛(ài)卿所書(shū)，乃肺腑之言?！?br/>
    余辭心里有數(shù)，圣上已知曉她的弦外之音。而自己也應(yīng)當(dāng)閉緊嘴巴，什么也不可再提。

    想必這幾日圣上心里并不好受。雖說(shuō)奪嫡在眾人看來(lái)，不是你說(shuō)就是我活，此乃常態(tài)。但是作為一個(gè)父親，兩個(gè)兒子相互搏殺，心里怎能痛快？

    若是造成扶蘇和胡亥一禍，悔之晚矣。而且九皇子的手都伸到禁軍里，這讓皇上大為忌憚。

    正想著，府中喧鬧起來(lái)。

    “你們到底認(rèn)不認(rèn)這個(gè)親？我袁自正長(zhǎng)途爬涉來(lái)到京都，沒(méi)有娶到美嬌娥也罷，銀子到花了個(gè)干凈。要么準(zhǔn)我一紙婚書(shū)，要不三百兩紋銀拿來(lái)！”

    余辭明銳地抓出一點(diǎn)，這位彪形大漢，著急要走。

    “春闈在即，自正兄別急著走啊……”