陽光明媚。

    陳跡睡的很是安心，進(jìn)入了一種前所未有的狀態(tài)，仿若是卸下了所有的負(fù)擔(dān)，夢里也有了很多美好的東西，不再如往常那般焦灼辛苦了。小染守了他一會(huì)，見他一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)醒過來，收了白粥離開院子，找到了申秋幾人，交代了不要打擾。

    ……

    與陳家院子里的安逸不同，青州城往東百余里的深山老林里，剛剛虎口脫險(xiǎn)的朱成虎帶著自己手下的十余人，暫且告別了慌不擇路的狀況，找了處隱蔽所在，以作片刻的休息。

    被他冠名“狗頭軍師”的疤臉漢子從后方摸了上來，在他身邊坐下，跟著扔了個(gè)不知揣了多久的硬餅子過來，說到:“暫時(shí)應(yīng)該沒什么問題了?！?br/>
    朱成虎扯了幾下，得虧牙口還不錯(cuò)，不然還真咬不下來，面上滿是苦澀，沒理會(huì)這一茬，仰天長嘆道:“我去，今天是正月初一，初一啊?！绷T了，再咬了一嘴，搶過狗頭軍師手里的水壺，灌的一口，艱難的打了個(gè)飽嗝。

    狗頭軍師羅榮鼎皺了皺眉，再從背后摸出一個(gè)水壺，無奈道:“什么時(shí)候，我成了給你帶水壺的手下了?！?br/>
    朱成虎道:“我哪敢把你當(dāng)手下，如今把你當(dāng)兄弟，你都凈給我出些餿主意，落到如今這個(gè)破爛局面了。要是再有那個(gè)想法，我都不知道能不能活到明天了?！?br/>
    羅榮鼎道:“擾亂軍心，信不信我給上面打報(bào)告?！?br/>
    朱成虎苦哈哈道:“怎么就都只學(xué)了那個(gè)家伙的這些壞毛病。咱們兩個(gè)現(xiàn)在是生死與共，勝似親兄弟的親兄弟。你得堅(jiān)定不移的站在我這邊?！?br/>
    類似這樣的鬧架，只要一有閑工夫，那是再尋常不過了，整支隊(duì)伍都見怪不怪。說起來他們這一波人，自從離開那處寨子，并以方圓五十里為機(jī)動(dòng)半徑，說是拉練，結(jié)果遇著了好幾回都是實(shí)戰(zhàn)?；蛴袚p失，也有些一起出來的兄弟，永遠(yuǎn)都回不去了。

    朱成虎不愿意想到這些，只是把他們安靜的擱在心里最深處。哪怕這些人在很多人眼里，原本就不是什么“好人”，在他這里，卻都是為了“共同的事業(yè)”付出了生命的可愛的人。

    朱成虎以前怎么都不可能想到自己終有一天會(huì)活成如今的樣子，極短的一段時(shí)間，他就從一個(gè)官二代蛻變成了青州地界上數(shù)得上號的“江湖人物”，可謂造化弄人。

    最初借著賑災(zāi)的空檔盤踞在那座天柱山，然后依著某人送來的消息，數(shù)次精準(zhǔn)的“劫富濟(jì)貧”，這里面除了少部分用作一眾“弟兄”的獎(jiǎng)勵(lì)，最后都偷偷流入了鄭家凹。災(zāi)情之后，已經(jīng)拉起來三百多的隊(duì)伍，有了一處“安身立命”的寨子，業(yè)務(wù)也不再單純的“劫富濟(jì)貧”，還是依著某人的意思，寨子里組織了一支小隊(duì)，開始了所謂的“秋季拉練”，順帶的目的是對青州“江湖”做一次“調(diào)查”，包括地形堪輿，以及對同行的某些試探。

    結(jié)果對上了青州第一匪張梟，后來就演變成了張大頭領(lǐng)單方面的追殺。一個(gè)多月的流竄，如今的小隊(duì)已經(jīng)損失了三分之一。

    近幾日可能是過節(jié)的原因，張大頭領(lǐng)放松了些，對他們的追殺只留下了一支十多人的小隊(duì)。雙方算是旗鼓相當(dāng)，羅榮鼎出了些主意，也從對方手里拿了幾顆人頭。

    算是拿回了一小部分的利息了。

    眼下，朱成虎已經(jīng)結(jié)束“秋季拉練”，往寨子趕，到時(shí)候一定要好好總結(jié)一下這次作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

    當(dāng)然這一段時(shí)間的疲于奔命也不是沒有半分收獲，至少知道了張梟的勢力不是一般的龐大，至少短時(shí)間內(nèi)，朱成虎沒有再方面對上的底氣了。

    殊不知，針對他們的追殺，不過是某人與某人的一次合謀大戲，以最殘忍也是最直接有效的苦肉計(jì)，謀求一個(gè)打入敵人內(nèi)部的機(jī)會(huì)。

    朱成虎被蒙在鼓里，這一場大戲也就再真實(shí)不過了。

    羅榮鼎或許能猜到一些，但也不盡然明白，只曉得當(dāng)下的一切，只是為了在將來某天，能夠?qū)埓箢^領(lǐng)拿下，還青州一片清明。而且很多青州官場的內(nèi)幕，也需要從張大頭領(lǐng)身上找一個(gè)突破口。

    一炷香后，小隊(duì)重新啟程，路線大抵還是些比較偏僻的地方，雖說艱難，但可以少去很多不必要的麻煩。

    朱成虎其實(shí)有些想家了。

    ……

    白云悠悠。

    陳跡醒了過來，揉了揉眼睛，再抻個(gè)懶腰，拿開毯子坐了起來，乍一眼看到了不遠(yuǎn)處靜坐的方景瑜，著實(shí)嚇了一跳。這要是個(gè)刺客，他可不就嗝屁了。

    許是受了驚嚇，說話都有些磕絆，“你怎么來了？有事找我？”

    方景瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出一張紙扔了過來，板著臉道:“已經(jīng)批復(fù)了?！?br/>
    陳跡疑惑的打開，掃了一眼:“這是什么鬼？”

    “水師新添的一個(gè)千戶所，由我兼任千戶，你是兩個(gè)副千戶之一?！?br/>
    “我去，你就不怕外頭說閑話？副千戶，我特么自己都覺得滑稽?！?br/>
    方景瑜道:“明天外面都會(huì)知道你以皇商的身份，參與了水師事務(wù)，一個(gè)副千戶理所當(dāng)然。”

    陳跡無奈，“你們是把我架在火上烤了。”

    方景瑜并不否認(rèn):“湛國公的宋清明也會(huì)出任一個(gè)副千戶?！?br/>
    陳跡記得先前說好的不是這個(gè)啊。奈何方景瑜根本不給他駁斥的機(jī)會(huì)，擺手道:“公爺讓我轉(zhuǎn)告你，既然有了那么大的決心，那就真正做些事情給他看看，不然就算拼了老命，他也會(huì)攔著你，甚至不惜對你實(shí)施最慘痛的打擊?！?br/>
    陳跡苦笑。

    方景瑜又道:“十五過后，你隨我一同去往登州，屆時(shí)一應(yīng)事務(wù)也就開始了?！?br/>
    “對了，這個(gè)千戶所的人，可以你說了算?！?br/>
    陳跡回過神來，“一時(shí)半會(huì)兒，我也不可能招到這么多人?！?br/>
    方景瑜道:“那是你的事。不過我可以給你個(gè)建議，你在青秀山的三百多戶佃戶，每家出一人不就是三百人了？鄭家凹目前還沒有離開的，也能湊出百多人吧?！?br/>
    陳跡搖頭道:“這些人我另有打算?！?br/>
    方景瑜想了想也明白過來。

    大昭有個(gè)特殊的“兵制”，以知根知底的“家丁”為基礎(chǔ)成立的私人隊(duì)伍，往往有能力的大族都會(huì)養(yǎng)一支。

    陳跡大抵也打算搞一搞。

    方景瑜并不再說話，他方家就有一支八百人的“突騎”，在遼東地面上是比較能打的了。如今掌握在他二叔手里，原本是要交到他手上，如今他被抽調(diào)任職水師，倒又隔遠(yuǎn)了一層。

    如今大昭軍隊(duì)素質(zhì)，那是差的連他們這些做將軍的都看不下去，因而紛紛訓(xùn)練自家的“軍隊(duì)”，朝廷雖說明令不準(zhǔn)，但數(shù)次提拔有識之士訓(xùn)練新軍，結(jié)果都沒什么實(shí)質(zhì)的建樹，最后也就默認(rèn)了這些“家丁軍隊(duì)”的存在，甚至對某些掌握大權(quán)之人，更是不得不恩榮到由朝廷出銀子養(yǎng)。

    這些年憑此做大的不知凡幾。

    方景瑜這些既得利益者，心里也是陣陣隱憂。

    方景瑜收起這些心思，正色道:“關(guān)于水師待遇，你有什么想法？”

    陳跡轉(zhuǎn)問到:“如今朝廷各兵種的待遇如何？”

    “遼東各鎮(zhèn)待遇較其余諸地好了一些，每月有八錢銀子?！?br/>
    言下之意，其余諸多地方的待遇都在八錢以下。

    “另外各家募養(yǎng)的家丁，又都不一樣。”

    陳跡點(diǎn)點(diǎn)頭，思襯片刻，問到:“一個(gè)月一兩銀子如何？”

    “即使只是這個(gè)價(jià)，一個(gè)水師衛(wèi)尋常士兵就要話費(fèi)五千六百兩，還不算各級武官，再加上單獨(dú)的一個(gè)千戶所，至少也是超過一萬兩的開銷！另外還有每個(gè)月的伙食，練兵耗損等等，這筆錢只會(huì)往上竄。朝廷目前只說每年撥下十萬兩，也就意味著你要填進(jìn)去至少二十萬兩。”

    陳跡默默算了一遍，說到:“恐怕不止，戰(zhàn)船，火炮等等才是真正的大頭。如今的朝廷不足以造出令人滿意的戰(zhàn)船、火炮，這都過去一百多年了，神機(jī)營配備的都還是立國之初的鳥銃。所以水師衛(wèi)想要站住腳，就必須買更先進(jìn)的戰(zhàn)船，火炮。或者你申請一下，能不能爭取撥付一筆錢，咱們也自己研究研究怎么造？”

    方景瑜翻了白眼，明知故問。

    陳跡也不勉強(qiáng)，“賬是算不完的。你且說說看，如今朝廷答應(yīng)給我們的戰(zhàn)船有幾艘？”

    方景瑜恨恨道:“三艘，還都是天津衛(wèi)水師不要的破爛貨?！?br/>
    “姑且能作為練兵用就行了。其他的還得咱們自己想辦法?！?br/>
    陳跡道:“也只能如此了。還有，我不久前從孫家手里拿了幾艘船，短時(shí)間內(nèi)可以用來練兵?！?br/>
    方景瑜看了過來，明顯在等著陳跡說后面的話。

    陳跡清了清嗓子，說到:“沿海幾伙海盜，我已經(jīng)請繡衣衛(wèi)的人幫忙收集些線報(bào)，過后我會(huì)打發(fā)人打入他們內(nèi)部，水師衛(wèi)要在最短時(shí)間內(nèi)達(dá)到作戰(zhàn)條件，至少得有一個(gè)千戶所的規(guī)模?！?br/>
    頓了頓，陳跡道:“這段時(shí)間我會(huì)想辦法，囤積足夠一個(gè)千戶所的沙船，我需要一個(gè)千戶所專門拓展財(cái)路，所以方將軍，練兵很重要?！?br/>
    “這也是他們投入實(shí)戰(zhàn)的一個(gè)訓(xùn)練機(jī)會(huì)。”

    方景瑜道:“你想從海盜手里搞錢？”

    “是也不是?！标愛E意味深長的笑了笑，“海上那么繁榮的商貿(mào)，總有些大魚的，至于是誰鉆進(jìn)了網(wǎng)，或者說我們有能力下多大的網(wǎng)，就看你的水師訓(xùn)練的怎么樣了。”

    方景瑜認(rèn)真想了想，“有些不合規(guī)矩吧。”

    “哪有什么規(guī)矩，你我只要誠心為國并是了。至于用的什么路子，姑且要講個(gè)因時(shí)因勢?！?br/>
    方景瑜不是個(gè)死腦筋，很快就不再計(jì)較這個(gè)，他深知銀子對一支軍隊(duì)是多么重要。只要陳跡不是從百姓手里折騰，他就不會(huì)過問。一時(shí)間，他倒有些慶幸遇上的事陳跡這樣的“皇商”，后勤的事無需他費(fèi)什么心思，姑且只要保證水師衛(wèi)的權(quán)柄拿捏在手里就是了。

    兩人再合計(jì)了一些細(xì)節(jié)，陳跡叫了小染熬了新粥，方景瑜喝過一碗，也就離去了。到了門口倒也回過頭來，抿著嘴皮子問了一句:“要不要幫忙帶句話?！?br/>
    陳跡當(dāng)然很狗腿的說了一句:“要要要?！?br/>
    方景瑜一陣頭大，罵了一句，嘴賤了。

    一瞬間陳某人臉上的笑容都要真誠了很多。

    方景瑜有些不明白。

    無論是喜歡一個(gè)人，還是被一個(gè)人喜歡，怎么就值得開心成這副鬼樣。

    男兒大丈夫，理當(dāng)縱馬疆場，死而后已。

    豈能癡心于你儂我儂，燕燕鶯鶯？

    腦子里轉(zhuǎn)著這些想法，陳跡已經(jīng)回屋寫了一封信了，遞給方景瑜的時(shí)候，直接笑的像是剛剛從蜜蜂屎里爬出來。

    “一定一定要送到啊?！?br/>
    方景瑜道:“被罵了別怨我?！?br/>
    “那是那是，改天請你吃酒?！?br/>
    方景瑜轉(zhuǎn)身離去，余光瞥見手里的信，苦笑道，一不小心都淪落成送信的了？

    院子里，小染湊上來，好奇道:“少爺給誰寫信呢？”

    陳跡轉(zhuǎn)過身，抬手捏著小丫頭的臉蛋，往兩邊扯了扯，“當(dāng)然是給你家少奶奶了?！?br/>
    小染眨巴著眼睛，“誰啊?！?br/>
    “嗯，一個(gè)溫柔如水的女子?！?br/>
    “哦……”

    “……”陷入莫名喜悅之中的陳跡，沒有注意到小染神色微不可查的變化。

    小姑娘嘻嘻道:“小染都跟著高興了?！?br/>
    ……

    之后陸陸續(xù)續(xù)有陳記的人過來拜訪。

    到了晚上，陳跡才有時(shí)間喊了桂春，詢問了“第一屆青州杯”的準(zhǔn)備情況。

    桂春并將情況做了些匯報(bào)。

    早在去年十一月，陳記名下各行業(yè)在陳跡要求下，各自成立了一支蹴鞠隊(duì)伍，同時(shí)通過報(bào)紙對外征詢有意愿的隊(duì)伍參賽。截止報(bào)名日期，前后拉起了十六支隊(duì)伍，之后經(jīng)過兩輪初賽就決出了半決賽的隊(duì)伍。正月初三就是第一場半決賽了。而桂春這段時(shí)間掛著一個(gè)“蹴鞠聯(lián)誼會(huì)主席”的名頭，也有了些名氣。

    眼下匯報(bào)的內(nèi)容則是關(guān)于“門票售賣情況”，“冠名贊助”等等的進(jìn)展。

    另外，除了蹴鞠比賽，陳跡也安排了一場游園會(huì)，目前倒都只是有業(yè)務(wù)往來的人答應(yīng)赴約。

    桂春捧著冊子，不時(shí)蘸點(diǎn)唾沫，每一點(diǎn)都細(xì)得不能再細(xì)了。