第一章 一門七寡

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    </br>景熙三十七年冬，京西城外，古柏寺

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    </br>呼嘯的北風(fēng)吹了整整兩日，單薄的窗紙?jiān)缇碗y以支撐，被吹得支零破碎，貼在纖細(xì)的窗欞上，如秋末蛺蝶般瑟瑟顫抖。

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    </br>清冷的殿內(nèi)燈火搖曳，白綢隨風(fēng)上下翻飛，鐘慶春一邊強(qiáng)打著精神燒紙，一邊小心翼翼地守著長(zhǎng)明燈，生怕微弱的燈火會(huì)被狂風(fēng)吹熄。抬頭看牌位上鐘永森三個(gè)黑漆漆的大字，他若泉下有知，會(huì)不會(huì)曉得跪在靈前的女兒，早就在一年前掉了魂，如今已經(jīng)換了個(gè)人兒……

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    </br>想著剛被扶到后頭休息的母親齊氏，慶春暗暗捏拳，不管怎樣，如今在這個(gè)世上，齊氏是自己唯一的親人，得了這么久的疼愛(ài)，如今也該是自己挑起擔(dān)子的時(shí)候了。

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    </br>“姑娘，奴婢沖了湯婆子，這么冷的天兒，當(dāng)心凍壞身子?！鼻嘬捷p手輕腳地過(guò)來(lái)，將大毛的披風(fēng)給慶春掖緊，又往她懷里塞了個(gè)包好套子的湯婆子，自個(gè)兒被冷風(fēng)吹得縮了縮脖，輕聲抱怨道，“老太爺當(dāng)真狠心，不管怎么說(shuō)，咱們老爺也是家里的嫡長(zhǎng)子，此番會(huì)出這樣的事故，也都是為了公中運(yùn)送銀資，怎么就聽(tīng)信那一句‘客死異鄉(xiāng)、不能入府’的鬼話，就給打發(fā)到這么個(gè)偏遠(yuǎn)冷清的地方停靈治喪……”

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    </br>“噓！莫要在靈前抱怨?！睉c春做個(gè)消聲的手勢(shì)又問(wèn)，“太太在后頭睡下了？”

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    </br>“姑娘放心，太太已經(jīng)睡下，采蓉姐姐在后頭守著。唉，太太的身子一直就弱，白日里只憑著股子氣兒硬撐著，也虧得姑娘早早地備了安神香，不然哪里能睡得著?！鼻嘬娇粗鴳c春微微搖晃的身子，又擔(dān)心地勸道，“姑娘也到后殿歪會(huì)兒吧，奴婢守著長(zhǎng)明燈就是，七日還長(zhǎng)著呢，總不能頭一天就熬壞了身子?！?br/>
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    </br>鐘慶春搖搖頭，且不說(shuō)只留個(gè)丫頭守靈不合規(guī)矩，如今家里外頭都亂了套，多少人眼巴巴等著揪自己的錯(cuò)處，今后的路還難走得很，怎能一開(kāi)頭就稱了她們的心意。

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    </br>門板“嘭”地被推開(kāi)，帶進(jìn)來(lái)股子寒風(fēng)，一個(gè)媳婦子腳下生風(fēng)地進(jìn)來(lái)道：“大姑娘，外頭的白蠟眼瞧著就要用光了，風(fēng)大又卷飛了廊下掛著的兩條白幔兒，燈籠也吹燒了十好幾盞，奴婢來(lái)尋您拿對(duì)牌，趕緊地回府支領(lǐng)了來(lái)，這荒郊城外的，明早若是不夠用度，該教親戚往來(lái)拜祭的笑話?！闭f(shuō)著就遞了條子上前。

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    </br>慶春聽(tīng)了這話心下冷笑，把家里嫡長(zhǎng)子發(fā)落在這么個(gè)地方出喪，已經(jīng)是滿京城的笑柄談資，來(lái)拜祭的哪個(gè)不是走過(guò)場(chǎng)看笑話，至于什么燈燭白幔兒，誰(shuí)會(huì)當(dāng)真在意。

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    </br>見(jiàn)主子沒(méi)有吩咐，青芙伸手接過(guò)條子，只掃了兩眼就擰起了細(xì)眉，抬手摔回去道：“馮榮家的，少趁亂來(lái)唬我家姑娘，白蠟下午才將領(lǐng)過(guò)，本就因路遠(yuǎn)不便多領(lǐng)了些，怎么好好兒的又來(lái)支領(lǐng)？還有這……”

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    </br>“呦，青芙姑娘，你是不當(dāng)家不知道消耗，如今里外都不能短了燈燭，看著取得多，其實(shí)燒起來(lái)費(fèi)著呢！”馮榮家的不等青芙說(shuō)完，就撇撇嘴滿臉地不耐，只不斷催促道，“大姑娘快快拿了對(duì)牌，再晚就趕不及回來(lái)出城了。”

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    </br>青芙見(jiàn)她這般態(tài)度越發(fā)地氣急，跺腳指著她怒問(wèn)：“燈籠白幔兒也就罷了，后頭的茶酒又是何說(shuō)法？即便是天寒地凍，喝杯熱茶暖暖就是了，如今這日子里，哪兒有吃酒的道理？”

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    </br>馮榮家的眼皮一夾，翻了翻道：“青芙姑娘，可不是我仗著在府里年久，說(shuō)句倚老賣老的話兒，這白事兒你怕是還沒(méi)經(jīng)過(guò)呢？咱家上下自然是要守喪致哀，可還有請(qǐng)來(lái)跑腳幫襯的外人，廟里也有雜應(yīng)往來(lái)，難不成天寒地凍地跟這兒陪著，還不給口熱酒喝？這可是上哪兒都說(shuō)不出道理的，傳出去免不得要人家說(shuō)鐘家刻薄小氣……”

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    </br>鐘慶春擺手制止了還要還嘴的青芙，冷聲道：“馮榮家的，你既然倚老賣老，我就尊你一聲嫂子，即便是青芙年幼不懂規(guī)矩，也自有我這個(gè)做主子的教訓(xùn)，更何況這還是在靈前，嫂子既是經(jīng)過(guò)事兒的，如何還這般不懂規(guī)矩？”

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    </br>馮榮家的被說(shuō)得臉上一訕，想到慶春如今年紀(jì)漸長(zhǎng)，尤其是這一年，手段也越發(fā)厲害起來(lái)，這才收斂神色規(guī)矩了許多，拾起條子細(xì)聲細(xì)氣地重新回稟了一遍，然后躬身等著示下。

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    </br>鐘慶春這才從袖中掏出對(duì)牌，丟給她又提點(diǎn)道：“既然夫人讓嫂子來(lái)幫襯，想來(lái)該是處事周全的，還望嫂子平日里多多上心，免得丟了夫人的臉面，也給鐘府抹黑。”

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    </br>馮榮家的接了對(duì)牌，唯唯應(yīng)諾著離開(kāi)。

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    </br>青芙關(guān)了殿門回來(lái)，這才忿忿道：“姑娘，她擺明了是要搜刮油水，您怎么還由著她……”

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    </br>“你又不是不知道，如今夫人身邊就數(shù)她最得臉，指來(lái)咱們這里，明著說(shuō)是幫襯，誰(shuí)不知道是來(lái)?yè)朴退模缃襁@個(gè)時(shí)候，鬧出什么事兒來(lái)都是咱們落得沒(méi)臉，還白白得罪了夫人，且忍她幾日罷了！”

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    </br>鐘慶春說(shuō)完嘆了口氣，雖說(shuō)自己是鐘家的長(zhǎng)房嫡女，可親祖母去的早，如今家中夫人劉氏乃是繼室，父親性子軟弱加之膝下無(wú)子，素來(lái)就不得老太爺?shù)馁p識(shí)，好在外祖齊家乃是江南大族，又掌著瓷器燒造的大宗買賣，幫襯自家勉強(qiáng)撐著體面?？纱驈娜ツ昴旮履锞说囊馔馍硗?，絕了外祖家最后的根兒，三代人六個(gè)****，年里就已是惹得京城內(nèi)各色傳言沸沸揚(yáng)揚(yáng)，自家的日子也就越發(fā)艱難起來(lái)。

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    </br>府里各處的閑言碎語(yǔ)，總還有那么幾句會(huì)鉆入自家人的耳朵，更不要說(shuō)叔父、嬸母、堂兄弟姐妹當(dāng)面的擠兌和排喧。若非如此，父親也不會(huì)為了博老太爺?shù)臍g心，主動(dòng)接了正月里運(yùn)送銀資的差事，誰(shuí)知竟會(huì)這般巧合，出門還不到半月就因病亡故。還不等尸身運(yùn)回京城，一門七寡、命硬克夫的說(shuō)法，就已經(jīng)肆無(wú)忌憚地傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。如今家中就剩娘倆兒相依為命，今后的日子要怎么過(guò)，青芙許是還想不到這層，自己卻如何能不憂心。

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    </br>鐘慶春思忖良久，從懷中掏出個(gè)青玉的鈕印，塞到青芙手里道，“你出去尋奶哥哥套車帶你回府，不管誰(shuí)問(wèn)都說(shuō)是給太太取藥，悄悄把我床下最里頭的那個(gè)小箱子取出來(lái)，讓奶哥哥連夜送去外祖母處，再拿這紐印去尋貴叔，讓他把爹爹那邊的銀票、房契地契一并也都送去外祖母家……”

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    </br>青芙被慶春說(shuō)得鼻子發(fā)酸、眼圈兒跟著紅了起來(lái)，卻也知道這是大姑娘不得已的法子，緊緊地捏了紐印，用力點(diǎn)頭道：“奴婢一定小心行事，只是今個(gè)兒只奴婢與采蓉姐姐跟著來(lái)廟里，奴婢若是離開(kāi)，姑娘自個(gè)兒在靈前，這大晚上的怕是不怕？”說(shuō)罷又覺(jué)不合規(guī)矩，頓了頓道，“奴婢喚個(gè)婆子進(jìn)來(lái)陪著姑娘?！?br/>
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    </br>“自己爹爹有什么可怕，你速去速回就是?！辩姂c春打發(fā)走青芙，稍稍松了口氣，見(jiàn)這會(huì)兒天色晚了，應(yīng)該不會(huì)再有人進(jìn)來(lái)，起身兒松乏一下手腳，扭頭看著殿中早已釘死的棺槨。當(dāng)初家丁傳信兒說(shuō)是路上生急病死的，卻也不知是真是假，若是能開(kāi)棺看看尸身……想到這兒她自嘲地?fù)u了搖頭，前世法醫(yī)的職業(yè)病，來(lái)到這兒一年多了還是沒(méi)改過(guò)來(lái)，即便查出不是病死，如今孤兒寡母又能怎樣，倒不如盡量為今后打算才是正經(jīng)。

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    </br>入了夜，外面的婆子小子們?cè)缇退脰|倒西歪，慶春也困得有些要撐不住了，忽然聽(tīng)著后殿里有響動(dòng)，嚇得她一個(gè)激靈，擔(dān)心齊氏忙起身兒去看，剛撩開(kāi)后殿的破門簾子，就被人從后捂住了口鼻，半分聲響都發(fā)不出來(lái)，還險(xiǎn)些憋得背過(guò)氣去。

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    </br>“你別出聲，我便放開(kāi)你，不然……死在刀下正好給你主子殉葬去?！北澈髠鱽?lái)個(gè)男子低沉的聲音，顯然是把她當(dāng)成了守靈的丫頭。

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    </br>慶春連連點(diǎn)頭，生怕那人手上再加點(diǎn)勁兒，就這么把自己悶死在這里。

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    </br>“這殿里可是武昌郡王府的六姑娘？”那人稍稍松手卻沒(méi)離開(kāi)太遠(yuǎn)，壓低著聲音問(wèn)。

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    </br>“這是造辦處鐘家，郡王府的是在西邊院里?！睉c春聽(tīng)了這話才知道是尋錯(cuò)門的，郡王府的姑娘是前一日就停在了西面殿里的，以為說(shuō)罷就能擺脫了這人，“您自個(gè)兒尋去吧，我只當(dāng)什么都不知道，只請(qǐng)您高抬貴手……”

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    </br>誰(shuí)知那人手下用力，鐵鉗似的掐住慶春的胳膊，扯著就從側(cè)門出了大殿，朝西邊停靈的地方快步走去。慶春緊張得心撲通撲通亂跳，努力鎮(zhèn)定地用余光朝那人打量一二，身著緇色勁衣，臉上也遮著黑紗，只露出兩道刀砍斧劈般的眉毛，狹長(zhǎng)的鳳眼中閃著陰鷙的光，看著就讓人心下發(fā)寒。

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    </br>到了西殿側(cè)面，男子拿出火折子，點(diǎn)了截兒香丟進(jìn)屋去，不多時(shí)就見(jiàn)里頭的丫頭婆子倒了一地。

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    </br>慶春見(jiàn)狀心下?lián)?，齊氏和采蓉怕是也被熏暈了吧？可自個(gè)兒還在鉗制之下，不得不踉蹌地被扯進(jìn)殿中。

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    </br>殿中棺槨尚未釘死，男子上前挪開(kāi)棺蓋，到近前翻檢里面的尸身。

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    </br>慶春被屋里氣味熏得頭暈，無(wú)奈也被扯到近前，見(jiàn)那棺內(nèi)躺著是個(gè)十五六歲的少女，口唇青紫，身上尸斑也很顯著。她昏頭昏腦的，習(xí)慣性伸手捏捏尸體手臂，尸僵果然甚強(qiáng)，指甲也是明顯的青紫色，翻看眼瞼看結(jié)膜有點(diǎn)狀充血，掰開(kāi)口鼻也有些許淡紅色泡沫……

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    </br>正想著這怕是中了雷公藤的毒，但只看著表面的體征不該妄斷，該等解剖后再做定論。

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    </br>不待多想臂上突然一緊，陰冷的聲音在頭頂響起：“你到底是什么人？”

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    </br>新人新書(shū)，希望大家多多愛(ài)護(hù)，有什么不妥之處多留言指正~</br>