聽聞鄭老夫人此言，喬氏也跟著說：“今日有些晚了，母親，清哥兒反正有兩日的休沐，不如明天一早讓他帶著長(zhǎng)生出門?！?br/>
    言罷又捂著嘴有幾分促狹地笑道：“也省得我還得操心他們兄妹兩個(gè)中午吃什么?！?br/>
    鄭老夫人也覺得自己方才決定得太匆促，聽見喬氏這樣說，便點(diǎn)頭稱是。

    于是，就這樣定下葉致和葉皓清明日的行程。

    翌日一早，葉致叫佩玉與瓊琚幫自己選了一身利落的水墨染織配如意結(jié)束腰襦裙，興高采烈地去找葉皓清報(bào)到了。

    先前葉致也單獨(dú)跟著葉皓清出過幾次門，除卻要去飛仙閣，她還惦念著好幾處吃食店鋪。

    葉皓清雖是少年人，行事卻十分練達(dá)，縱然眼見葉致被那街邊琳瑯滿目的各種事物吸引得移不開眼睛，卻也不容她耽擱分毫，定要先拎她去飛仙閣將看完了花樣子才算。

    京中達(dá)官顯貴所用繡品飾物，大都是出自飛仙閣繡娘之手，平日里常常出沒于此處的，也大都是夫人小姐等女眷之流。

    其中雖未明確說明不得男子進(jìn)入，但是一般知教識(shí)禮的，也斷然都不會(huì)貿(mào)貿(mào)然地闖進(jìn)去。

    恰巧先前宰相家公子傳信來，邀約葉皓清今日在飛仙閣不遠(yuǎn)的一處會(huì)館中小聚。

    葉致琢磨著選花樣頗需要些工夫，便說服葉皓清可先去那會(huì)館中與宰相家公子稍坐，個(gè)把時(shí)辰后再來接自己。

    只不過葉致可算是低估了飛仙閣繡娘們的本事了，終日同高門打交道，這些繡娘個(gè)個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富，不過是半炷香的時(shí)間，就幫她挑揀出了合適的式樣，拓繪下來。

    拿著繡娘所給的拓印，葉致又瞧了瞧時(shí)辰，只怕等葉皓清來尚需半個(gè)時(shí)辰。

    按道理，她是應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地在飛仙閣中等著，但是一看到飛仙閣門前那一條街上各類店鋪以及叫賣的小販，心下便有些癢癢起來。

    葉致打定了主意，只要能先于哥哥一步返回飛仙閣來，在街上逛逛也是未嘗不可。

    ***

    東西市是京城之中最為繁華的商業(yè)區(qū)，不但云集了全國(guó)各地的商賈，大食、暹羅、高麗等地外族店鋪也是星羅棋布。

    葉致最喜些稀奇古怪的玩意，此時(shí)正在圍觀幾個(gè)耍蛇的波斯人，卻聽見身后不遠(yuǎn)處傳來吵嚷之聲。

    葉致循聲擠上前去，就見是位白發(fā)蒼蒼的老婆婆正死死捂著錢袋，而她身旁一個(gè)小販模樣的人則是惡狠狠推搡著她，似是要逼她交出那那錢袋來。

    老婆婆眼眶中滿是淚水，就快被小販推到了，卻是怎么也不松手：“一袋子藕粉就要三百個(gè)大錢，足夠買幾十斤面了，我一個(gè)瞎老太婆，錢都叫你拿走了，我可怎么活啊！”

    原來不是搶錢的，看樣子是老婆婆買了東西覺得貴了，便不想買了。

    但小販兇神惡煞瞪了老婆婆一眼，喝道：“我做了多少年的買賣，向來足斤足兩，童叟無(wú)欺，沒錢你就別買，有錢你就得付錢！”

    抓住錢袋的手漸漸沒了力氣，老婆婆只得絕望地抓住了小販的袍角：“我不知道會(huì)這么多……我不知道啊……求求你行行好，行行好啊……”

    買東西付錢是天經(jīng)地義，除了態(tài)度惡劣，圍觀的老百姓也挑不出小販的錯(cuò)來。

    只是勸說那他不要同個(gè)老婆婆計(jì)較，給她把東西退了便是，哪有搶著人家的錢袋強(qiáng)逼付錢的。

    但小販卻不依不饒，聲稱若是自己給老婆婆開了先河，以后買了的都找他來退貨，自己的生意可就沒法做了。

    葉致瞧了瞧那小販和老婆婆，又仔細(xì)觀察了小販的攤位。

    大楚稱重的器物，一是桿秤，二是臺(tái)秤。

    稱量藕粉這等輕量事物，本應(yīng)用桿秤，但這小販非要大材小用，擺了一架臺(tái)秤出來。

    這本就十分奇怪了。

    她表哥喬鶴鈞最擅長(zhǎng)研究擺布那些機(jī)關(guān)零件，因?yàn)槌煽?jī)卓著，直接被皇上一道旨意塞進(jìn)了太史局。葉致被他帶的對(duì)這些東西也有點(diǎn)研究，再仔細(xì)觀察那臺(tái)秤的砝碼與秤桿，立即便察覺出了其中的貓膩來。

    砝碼是是黑鐵制成，與普通的砝碼無(wú)二，倒是沒有問題。

    但那秤桿卻是做了手腳的，砝碼放上去，有個(gè)細(xì)小的機(jī)竅控制著，傾斜得要比一般秤桿多得多，一斤面放上去，能稱出一斤半來。

    如此算來，老婆婆的一袋子藕粉起碼要多出兩三斤來。

    小販此時(shí)已經(jīng)從老婆婆手中搶過了錢袋來，還得意洋洋地說了幾句風(fēng)涼話，絲毫不顧及旁人對(duì)他的指手畫腳。

    老婆婆癱坐在地上，一句話也說不出，只有眼淚簌簌流下來。

    葉致不禁心中一酸，也顧不上考慮許多，當(dāng)即便從人群中站出來：“你說你足斤足兩，這點(diǎn)倒是不假，只不過你這稱上做了手腳，應(yīng)該是多斤多兩才是吧！”

    小販叫葉致說得一愣，見是個(gè)衣著華麗的小姑娘，想必是有錢人家的小姐，沒怎么見過世面就妄想主持公道的。

    他可是這西市里的老油條了，自忖這小姑娘哪里看得出他那東西的機(jī)竅，無(wú)外乎是想動(dòng)之以情，勸他日行一善而已。

    小販壓根不把這些沒什么見識(shí)的閨閣小姐放在眼里，只顧著將從老婆婆處收來的錢裝好，同時(shí)準(zhǔn)備著收攤。

    葉致卻不管這些，直接一把按住小販的那架臺(tái)秤，抓住那稱桿子稱桿子抬了抬，繼續(xù)說道：“這稱桿子造的如此精細(xì)，這稱頭上安的小撥片，便是你用來壓秤的——雖是造價(jià)不菲，不過你多賣點(diǎn)兒藕粉就賺回來了吧！？”

    小販依舊蠻橫，想去撕扯葉致，可又見周遭老百姓像是被葉致提醒一下，又都重新義憤填膺起來。

    便也只得強(qiáng)壓住戾氣：“你這小丫頭，胡說八道些什么！？反正這事兒是她自己老糊涂！我可不怕！別以為年紀(jì)小我就不敢教訓(xùn)你！”

    小販攤位對(duì)面，是一間開放式的臨街茶肆，不少茶客都是伸長(zhǎng)了脖子看著這邊的熱鬧。

    茶客中有一清眉朗目、氣魄斐然的青年人。

    身著水墨色窄袖長(zhǎng)袍，袍腳上翻，塞進(jìn)腰間的腰帶中，腳上則穿著白鹿皮靴，烏黑的頭發(fā)在頭頂梳著整齊的發(fā)髻，套在一個(gè)精致素雅的發(fā)冠之中，發(fā)冠兩邊垂下淡綠色絲質(zhì)冠帶，在下額系著一個(gè)流花結(jié)。

    雖然這身打扮甚是普通，可青年氣質(zhì)從容，自有一種攝人氣魄，想必出身不凡。

    那青年人淺飲了一口茶水面上沒什么表情，但目光望向葉致同那小販處時(shí)，卻炬火之光般精克犀利，同時(shí)又帶著幾絲饒有趣味之色。

    葉致一心與那小販對(duì)峙到底，哪還管的了周遭是否有人注意著自己。

    見小販態(tài)度依然蠻橫無(wú)理，全無(wú)把錢袋退還給老婆婆的意思，葉致心中怒火更盛。

    她冷笑道：“不怕的話，就讓我驗(yàn)一驗(yàn)?zāi)氵@秤，你敢嗎？！”

    那小販的眼神飄忽，額角也冒出汗珠來，聲音也低下來不少：“憑什么叫你驗(yàn)，我說這秤沒問題，就是沒問題……”

    老百姓們卻不樂意了，紛紛呵斥他有本事就叫這位姑娘驗(yàn)一驗(yàn)。

    葉致也不管他答應(yīng)不答應(yīng)，將那臺(tái)秤重新擺好后，從手腕上退下一只白玉的手鐲來，輕輕擱在了稱臺(tái)上。

    旁人離得遠(yuǎn)，只道是個(gè)再普通不過的玉鐲子，但是那小販就站在秤旁，卻是看了個(gè)真真切切，一雙眼珠子簡(jiǎn)直就要眼眶里掉落出來了。

    有不解葉致意味的老百姓高聲詢問她這是何意，葉致便也未曾過多注意到小販的反應(yīng)，解釋說道：“我一個(gè)小姑娘家，大家猜猜我平日里戴的鐲子能有多重？”

    就有那好管閑事的大媽趕著接言：“小姑娘的手鐲，再精貴厚重也就是一二兩的重量了吧！”

    葉致點(diǎn)點(diǎn)頭，在臺(tái)秤秤桿壓上個(gè)砝碼，略加調(diào)整后道：“那大家都來看看，這稱上顯示是多重。”

    只見秤桿上砝碼的重量顯示，一個(gè)小小的白玉鐲子，竟然有八兩之重！

    這要是成天戴在手腕上，那還不得將手腕累斷了！

    坐實(shí)了小販加重強(qiáng)賣的罪名，周遭眾人也均是不樂意了，高聲呼和著要抓小販去見官。

    那老婆婆見葉致幫著自己伸張了正義，佝僂著身子就要拜謝她。

    葉致自然不能叫個(gè)老人家朝著自己行此大禮，連忙也俯身去扶住了老婆婆。

    而就在葉致這一分神的功夫，那小販像是被圍將上來的老百姓逼急了，居然一把抓起了葉致擱在那稱臺(tái)上未來得及收起來的手鐲，連自己攤位上的東西也不要了，猛地直沖出人群去。

    圍觀的老百姓們也都沒想到小販會(huì)突然做出這般舉動(dòng)來，想再一齊去抓，豈料那小販的腳程極快，竟然已經(jīng)跑出去老遠(yuǎn)。

    葉致扶著老婆婆，“哎呀”一聲，拍了下自己的腦門。

    自己可真算得上聰明一世糊涂一時(shí)了！

    那白玉鐲子不過是件普通的首飾，可是在小販眼里，卻能抵得上他賣上幾年藕粉賺的錢了！

    而自己就居然就毫無(wú)顧忌，這么大喇喇的拿出來了！

    小販好似對(duì)著周邊的路況極其熟悉，七拐八拐便消失在小街小巷中不見了蹤影。

    但像他那等惡人，畢竟是少數(shù)，大多大楚百姓都是熱心腸，有去繼續(xù)追擊小販的，還有留下來安慰老婆婆同葉致的。

    一個(gè)鐲子倒是不值什么，葉致?lián)牡膮s是一會(huì)兒葉皓清回來了，得悉自己惹下這等麻煩，訓(xùn)斥難免，甚至還有可能以后都不會(huì)帶她一起出來了！

    她正忙著懊喪自己疏忽大意，周圍又是有人安慰又是吆喝著要報(bào)官的，倒是讓葉致無(wú)暇顧及其他事情了。

    那街對(duì)面的茶肆中，伸著脖子看熱鬧的茶客們都恢復(fù)了平靜，有好事的也不過是感嘆幾句世風(fēng)日下。

    只是誰(shuí)也沒有注意到，之前坐在那邊的青年已經(jīng)不見了蹤影。