抵達(dá)伊凡哥羅德之前，我已經(jīng)知道了奧列格主教的安排。
一位斯瓦迪亞的貴族將奉命與我見面，他是西部皇帝的特使，來自偉大的諾曼家族。
這個家族分居斯瓦迪亞的兩個帝國之中，散布在大陸上的各個角落為皇帝陛下募集兵源，當(dāng)然，有些人的目的地是帕拉汶，有些則是御霜堡。對于這些諾曼來說，招募到傭兵大隊并不是什么困難的事情，但是對于他們來說，招募到一位波雅爾卻是困難的，更不用說代表著古老榮譽的瓦蘭衛(wèi)隊了。
我們在一個清晨離開了小東湖城，前往伊凡哥羅德會見奧列格主教和他的斯瓦迪亞客人。之后，我們將不再翻越大山，而是直接南下梁贊河，在那里我們將乘坐西撒夫婦提供的船只前往西部。在羅多克，我們會駐留一段時間，在那里換船之后，我們就會乘坐斯瓦迪亞人的船只前往世界的都城帕拉汶。由于羅多克海軍的嚴(yán)重衰弱和拓荒者的縱容，如今西部的海域海盜橫行，加之惡劣天氣的襲擾，斯瓦迪亞的船只不一定什么時候才能靠岸，我們在羅多克逗留的時間可能會比較長。在那里，我甚至可以深入內(nèi)陸去游歷一番。
羅多克由于斯瓦迪亞的冷淡，如今已經(jīng)改變了策略，轉(zhuǎn)而與北海兩國以及庫吉特人交好，對兩個斯瓦迪亞，羅多克也放棄了政治主張，轉(zhuǎn)而與雙方同時進(jìn)行貿(mào)易。羅多克如今沒有一個地方的作坊沒在全力開工，一塊價值十四個銀幣的鐵錠，經(jīng)過工匠們的捶打之后。就能變成價值九十個銀幣的鐵劍或者彎刀；沒有人愿意收購的皮子，經(jīng)過鞣制、裁剪之后。就會變成價格翻番的皮帶或者靴子；更不用說羅多克人那些產(chǎn)糧地區(qū)每年運出的大批糧食。這些東西讓羅多克人最貧窮的居民也能比斯瓦迪亞大多數(shù)人過得更好。羅多克唯一的缺憾就是雖然她的部分平原極其富饒，但是眾多的山區(qū)卻成了她繼續(xù)發(fā)展的瓶頸。對斯瓦迪亞不斷膨脹的財富優(yōu)勢。讓每一個羅多克居民都在內(nèi)心對斯瓦迪亞抱著一種高高在上的同情，大斯瓦迪亞的呼聲在近年來不斷地高漲，甚至有羅多克人高呼有三個斯瓦迪亞——羅多克——即南斯瓦迪亞，也有自己天然的權(quán)利加入到斯瓦迪亞的爭鋒之中。
這對于羅多克并不是一個好現(xiàn)象，羅多克富饒并不代表羅多克足夠強大。如果它全力的向海外發(fā)展，說不定它會成為大陸上最有希望的國家，可要是它貿(mào)然地攙和進(jìn)那兵禍連連的北陸，說不定她好不容易得來的自由也會頃刻間失去。
我的小隊離開小東湖城的時候，大部分居民還在夢鄉(xiāng)之中。我們在清冷的早晨整裝完畢，一半的人乘馬，剩下的士兵牽著馬車或者騾車，往上面裝著糧食、箭矢、盔甲、短劍和帳篷。那些繩索、布匹和瓦蘭衛(wèi)隊的旗幟被收了起來，卷成一團(tuán)塞在車廂中，在那位諾曼家族的貴族正式的確認(rèn)我們已經(jīng)屬于斯瓦迪亞帝國之前，我們最好不要把旗幟展示給所有人看，這也就是我為什么選擇在墓穴里面重建瓦蘭衛(wèi)隊的原因。我們分乘六條河船，在三個小時內(nèi)登上了內(nèi)陸。
弗拉基米爾與阿列克謝前來與我告別。阿列克謝只跟我說了一個字，就匆匆離去了。
別了，小東湖城。
半鷹半鴿的瓦蘭涅家族旗幟在天空飄揚，瓦蘭士兵們簇?fù)碓谝黄?。斧刃和頭盔閃耀著亮光，他們走起來的時候煙塵四起。瓦蘭士兵是優(yōu)秀的士兵，他們行軍的時候從不說話。只有騾馬的嘶鳴和大車車輪的嘎吱聲。瓦蘭士兵的頭盔是碟形盔，有一副鐵面罩。但這種面罩與維基亞式樣的不同，維基亞人會在面罩上面仔細(xì)的描繪出一張人臉。但是瓦蘭衛(wèi)隊的面罩只會在眼睛兩端留下兩個純圓的望孔。瓦蘭人的盔甲是用鐵片綴起來的，比較輕便，在古代的時候，瓦蘭衛(wèi)士會有和禪達(dá)軍隊一樣的戰(zhàn)裙，但是現(xiàn)在已經(jīng)被改成了鏈甲裙。士兵們的靴子是用六塊鐵片和鐵環(huán)連綴而成，內(nèi)襯由小牛皮制成，非常結(jié)實，也很合腳。在胸口，瓦蘭士兵穿戴著鎖子甲，在正胸口則有一塊薩蘭德式樣的圓形鐵護(hù)胸，鎖子甲用四根厚實的皮帶繃緊，隱約的勒出了他們身上隆起的肌肉。瓦蘭士兵的披風(fēng)都是紅色的，但是這樣的披風(fēng)一般只在慶典或者衛(wèi)戍皇帝的時候才會穿戴，在行軍和作戰(zhàn)的時候，這些披風(fēng)會脫下來交給民夫們看管。瓦蘭士兵更喜歡長柄斧而非長矛，同時他們的盾牌是圓形盾牌，使用松木制作，在短兵器的選擇上，瓦蘭衛(wèi)隊采用了禪達(dá)人的短劍，也有部分瓦蘭士兵佩戴著行軍鋤。
這是我全部的士兵，八十四位瓦蘭戰(zhàn)士。
其中有一半是老兵，剩下的士兵沒有上過戰(zhàn)場，但是他們都是身材健壯的瓦蘭人，大部分都常年狩獵或者伐木，訓(xùn)練起來非常容易。瓦蘭人堅韌的品質(zhì)和惡劣的生活環(huán)境讓他們成了天生的戰(zhàn)士。喬萬尼給我的六位老兵，每一個人都能率領(lǐng)二十到三十名士兵，這讓我能在需要的時候，可以把瓦蘭衛(wèi)隊的規(guī)模擴(kuò)大一倍而指揮不亂。等到這六位軍官訓(xùn)練出了更多的副手之后，瓦蘭衛(wèi)隊的規(guī)模還可以繼續(xù)增加。不過我目前沒有擴(kuò)充衛(wèi)隊的計劃，因為我不知道在帕拉汶究竟是什么情況，少數(shù)的士兵更容易適應(yīng)各種各樣的環(huán)境，士兵太多的話則會遇到各種各樣的麻煩——因為我并非去管理一片封地，士兵人數(shù)越多，并不意味著處理事務(wù)越方便，我們要打交道的不是農(nóng)夫、捕鳥人、打谷人、小商人和強盜，而是男爵、貴婦、宮廷女人、大貴族和皇帝陛下。我需要精明的軍人，而不是魯莽的戰(zhàn)士。
我現(xiàn)在能信任的人只有庫吉特人和喬萬尼的瓦蘭人。這些人是絕對不會被帕拉汶的種種誘惑動搖的。但是其他的瓦蘭士兵，則需要觀察很長時間。對于我的擔(dān)心。喬萬尼派來的瓦蘭軍官早就料到了，他們說只要嚴(yán)格的貫徹軍團(tuán)的法令。并且作為隊長的我絕不能首先犯禁，然后用嚴(yán)厲的懲罰增加自己的威嚴(yán)，用均平的賞賜給他們以公平，那么很短的時間內(nèi)，瓦蘭士兵之間就會產(chǎn)生軍團(tuán)內(nèi)部的秩序，這種秩序會讓所有的瓦蘭士兵易于管理，并能激發(fā)他們的忠誠。
對于這些，我沒有太多的經(jīng)驗，必須得仰仗我的瓦蘭軍官。對于自己能力不足的事情。一定要學(xué)會交給有專長的人來打理，面面俱到的話，就會讓所有的事情變成一團(tuán)亂麻。我的能力只能勉強作為一個小隊的軍官，率領(lǐng)上百人的中隊，所以必須要依靠上過戰(zhàn)場的軍人來協(xié)助我。在禪達(dá)時期，瓦蘭衛(wèi)隊最輝煌的時候有一萬六千多人，總計有三個軍團(tuán)，三十個大隊和一百五十個中隊，由三個軍團(tuán)長負(fù)責(zé)管理。滿編時與普通的軍團(tuán)一樣。那些瓦蘭軍團(tuán)長是一流的戰(zhàn)士和無比強悍的貴族，同時又是最精明的有產(chǎn)者。瓦蘭軍團(tuán)長們利用自己的力量，與許多的貴族相互結(jié)盟勾結(jié)，在禪達(dá)宮廷的影響力與日俱增。在很長一段時期里面。瓦蘭衛(wèi)隊甚至能夠左右一位外省總督的任命，以及一些皇帝不喜歡的貴族的生死。瓦蘭衛(wèi)隊在膨脹到了最高人數(shù)之后，很快就遭遇了打擊。瓦蘭人過多的參與了皇室的紛爭，這使得一位禪達(dá)皇帝在利用瓦蘭衛(wèi)隊上臺之后。立刻對瓦蘭衛(wèi)隊舉起了屠刀。在很長一段時間里面，瓦蘭衛(wèi)隊的人數(shù)下降到了一個軍團(tuán)的編織。而且在大部分時間里面，衛(wèi)隊都是不滿編的。禪達(dá)遭到了外族入侵之后，皇帝本人的資產(chǎn)再也無力支持如此大規(guī)模的親衛(wèi)，于是禪達(dá)衛(wèi)隊逐漸的衰落下去，損失的人數(shù)也得不到補充，終于遭到了解散的命運。從此，皇帝的親衛(wèi)部隊再也無法如同曾經(jīng)一樣，使得貴族們提心吊膽，也無法使蠻族人聞風(fēng)而逃了。
在如今的斯瓦迪亞，乃至世界各地，即使空有皇帝和國王的名號，這些皇帝和國王們也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有禪達(dá)時代的君王們的權(quán)利那樣大了。禪達(dá)時代的將軍在取得了輝煌的勝利之后，他占領(lǐng)的所有的土地都會交給元老院的‘父親們’，貴族們也不能自己占有土地。那時的皇帝與其他任何人都不屬于一個類，他獨自一人高高在上，所有的人都只不過是他長期和短期的仆人。但是現(xiàn)在，即使是斯瓦迪亞的皇帝，也不過是貴族之中最高貴的一位，他并不脫離貴族而獨自存在。所以實際上來說，在古代，皇帝擁有一支常備的瓦蘭衛(wèi)隊，會對那些只有莊園衛(wèi)士的貴族形成巨大的壓力，但是對于如今的貴族們來說，皇帝的軍隊已經(jīng)沒有過去的意義那么大了——因為每一位貴族實際上都擁有自己的軍隊，在自己的領(lǐng)地上如同國王一樣的掌握著領(lǐng)民的權(quán)利。
在西部的世界里，權(quán)利與自由實際上是一個意思。
皇帝、國王們權(quán)利的邊界，就是貴族們自由的起點。斯瓦迪亞的貴族們在定義自由的時候，通常就是一一的列舉出自己有做什么事情的權(quán)利。曾經(jīng)有斯瓦迪亞皇帝的使者因為擅自提高了皇帝在貴族領(lǐng)地的募兵人數(shù)，就被貴族驅(qū)逐出了領(lǐng)地。貴族們會經(jīng)常的起來反對皇帝，但是他們卻不會反對皇帝、國王、貴族這樣統(tǒng)治國家的體系——他們只在皇帝觸碰了大家約定的權(quán)利邊界時，才會‘合法’的起兵反對皇帝陛下。一旦在戰(zhàn)爭中結(jié)束了爭執(zhí)，那么一切結(jié)果都會以法律的形勢確定下來，從而在皇帝和貴族們之間產(chǎn)生一條新的權(quán)利邊界。
或許我的瓦蘭衛(wèi)隊對于哈勞斯的意義，更多的是給他帶來威望，而不是真的能改變他和貴族們之間的力量對比。這對我來說，是一件好事情，因為這樣我不會太過于招致貴族們的憎惡，也容易與他們建立友誼。
我的手頭有哥白尼學(xué)士給我找來的禪達(dá)時期的瓦蘭軍團(tuán)長留下的回憶錄。這些回憶錄因為涉及了太多的政治丑聞，又被人們指責(zé)帶有太多的偏見，所以在禪達(dá)時期一直遭到封殺。直到禪達(dá)帝國崩潰之后，學(xué)者們才在禪達(dá)的廢墟上面收集了這些材料。并且整喇后加以出版。我手頭上面的這一冊就講述皇帝陛下凱旋時候的情景，“```我的瓦蘭衛(wèi)士們跟在皇帝陛下身后。推開了那些試圖靠近陛下的居民，被激怒的市民們大聲的咒罵陛下是偽君子，口口聲聲熱愛平民，卻不敢真的走到他們中間來?；实蹖λ麄兟冻隽饲敢獾匚⑿Γ诮Y(jié)束了凱旋儀式之后，他便穿著露出肩膀的長袍，走到了平民們中間。一位公民把一塊蠟板匆匆地丟在了皇帝陛下的身邊，皇帝陛下一定看見了，蠟板上繪制的是皇帝的妻子與一位將軍偷情的畫面```”許多這樣的記載非常的生動。不過也時常讓我困惑，因為那里面的貴族與我身邊的貴族完全不一樣，皇帝與我所了解的皇帝更是差別巨大——有時候我會覺得那些皇帝似乎處處受到制肘，但是有的時候，那里面又說皇帝經(jīng)常把貴族丟到競技場喂獅子。
現(xiàn)在應(yīng)是收獲的日子，本該金黃一片的原野如今卻荒草叢生，偶爾一塊一塊的田畝孤零零地被周圍的雜草包圍，廢棄的大車被遺落在平原的各地，車篷已經(jīng)被風(fēng)吹得滿是豁口。輪子也被拆走了，發(fā)呆的農(nóng)人在我們經(jīng)過的時候，會拄著農(nóng)具看著我們，一言不發(fā)。
幾周后。在伊凡哥羅德城內(nèi)，我見到了奧列格主教和那位斯瓦迪亞的貴族。
我見到他們的時候，一砷光寶氣的安娜斯塔西婭正在愉快的與那位有些禿頂?shù)馁F族聊天。那個貴族似乎很享受安娜斯塔西婭的陪伴，在我抵達(dá)的時候。他有些遺憾地拉著安娜斯塔西婭的手，約定晚宴后與她再敘。
安娜斯塔西婭巧笑著說?！拔业奶眯质莻€很不錯的人，他會和你聊得來的，”安娜斯塔西婭柔軟的胳膊挽住了我的手，親吻了我的臉頰，親昵的程度就如同她昨天還見過我一樣，一點不像是我們已經(jīng)分別了大半年的樣子?！澳敲?，西部人，我先行告退了?！?br/>
斯瓦迪亞貴族站了起來，笑著對她微微鞠躬。
奧列格把安娜斯塔西婭變成什么人了？
我看著主教的時候，他只露出了得意的笑容，就好像他知道他的作品會讓我大吃一驚一樣。
諾曼家族的貴族收起了笑容，對我露出了溫和而不失威嚴(yán)的表情，對我伸出了手，“奉帕拉汶與御霜堡間唯一的皇帝、南斯瓦迪亞真正的主人、北海與草原的庇護(hù)人，哈勞斯皇帝陛下之命，前來接受你申請的庇護(hù)。”
我輕輕地拖住了他的手，觸碰了我的額頭和嘴唇，“我衷心地感激陛下的仁慈。如您愿意，我將把我的一切告訴閣下您。如陛下有所疑問，我將知無不言?！?br/>
諾曼家族的貴族點了點頭，“奧列格主教已經(jīng)告訴過我關(guān)于你的一切了，維克托.瓦蘭涅波雅爾。你可以叫我羅伯特.諾曼伯爵。你該向我宣誓效忠，我受陛下委托，見我如同見到陛下本人?！?br/>
“現(xiàn)在？”
“就是現(xiàn)在?！?br/>
“我恐怕不能對您宣誓?！蔽覍λf。
“為何？”
“我的爵位在西部是否會得到承認(rèn)？我的衛(wèi)隊能得到怎樣的安置？我是否能得到護(hù)衛(wèi)陛下的榮譽呢？”我詢問他，“這些疑問如果得不到解釋，或許我無法草率的向您宣誓。當(dāng)然，我不能向您效忠的原因還有一個，那就是我本以為我會得到親自向哈勞斯陛下效忠的榮譽?！?br/>
羅伯特伯爵皺起了眉頭，奧列格主教趕緊說，“維克托波雅爾從小生活在兵營之中，比較直率，請您體諒?！?br/>
伯爵笑著說，“你的家族如果都和你一般，那么對你家遭遇的不幸，我真是一點都不感到奇怪。”
我迎著他的目光，對他說，“是嗎，伯爵大人？”
“好吧，你的爵位將保持波雅爾，陛下會很喜歡把你的爵位介紹給他的那些朋友們的，陛下挺喜歡特別的東西，你能明白嗎？波雅爾大人？”羅伯特伯爵說?！皩嶋H上么，你將得到子爵的待遇。雖然你的波雅爾不過相當(dāng)于西部的男爵，這是陛下對你特別的恩賜了。你一年將得到皇室支付的九磅黃金的賞賜。如果在帕拉汶。你會得到衛(wèi)戍城門或者陛下莊園的資格，沒有人能一開始就進(jìn)入皇宮，你該有這個覺悟，維克托波雅爾。如果你被指派到了帕拉汶之外，在軍中，你將作為伯爵們的助手，不過我想你在證明自己的能力之前，不要說皇帝陛下，甚至那些勇敢的男爵也不會在意你的意見的。如果是在城市里。你會協(xié)助市長們維護(hù)他的威嚴(yán)，對抗那些反對陛下的市民和桀驁不馴的小貴族們。至于報酬，你會得到三十個騎兵足額的餉籌。還有什么問題嗎？波雅爾大人？”
“三十個騎兵的餉酬？我為陛下帶來了五十位騎兵和三十名重步兵。莫非陛下賜予了我封地，可以獲得稅金？”
“封地？斯瓦迪亞沒有一寸土地是閑置的，不要妄想一開始就有封地了，這是需要很大的功績來換取的。但是陛下不會阻止你持有產(chǎn)業(yè)，你得想辦法養(yǎng)活你的人，如果你養(yǎng)不活，就解散一批人?；蛘甙涯愕氖勘饨o傭兵販子為你打仗，這樣你還可以收入一筆錢。陛下不會養(yǎng)閑人，你在斯瓦迪亞的頭幾年，只不過需要護(hù)衛(wèi)莊園或者碼頭。有時候甚至只是皇庫，陛下為何需要為你負(fù)擔(dān)上百人的部隊呢？當(dāng)然，等你有朝一日真的得到了衛(wèi)戍皇宮的榮譽。你的人陛下將全力負(fù)擔(dān)，或許還會允許你擴(kuò)大衛(wèi)隊規(guī)模?！?br/>
“我們是瓦蘭衛(wèi)隊。卻要去守衛(wèi)城門和莊園？這與傭兵有何區(qū)別？”
“區(qū)別在于你能得到爵位、能得到陛下的關(guān)照、得到一筆固定的餉酬、得到在斯瓦迪亞置辦產(chǎn)業(yè)的許可，你將變成一個斯瓦迪亞貴族。”羅伯特伯爵說?！斑@些傭兵們則一個都沒有。我說得夠清楚了嗎？”。
“是的，大人?！?br/>
“對我宣誓吧！從此你將成為哈勞斯陛下的封臣，當(dāng)你抵達(dá)了帕拉汶之后，陛下會召見你的，我保證。”
他抽出了劍，而我則單膝下跪，接受了斯瓦迪亞對我這個流亡貴族的庇護(hù)。
一周后，我與安娜斯塔西婭以及她的兩位女伴，加上我所有的士兵，離開了伊凡哥羅德，開始了我的流亡生涯。
我在成為波雅爾一年之內(nèi)，就遭到了議會的流放，這自然是奧列格的功勞。議會之中，羅曼諾夫家族的成員對原因保持了緘默，而別的貴族則紛紛猜測我是因為與瓦蘭公國勾結(jié)在招致了流放，這樣的流言是對我最好的保護(hù)。雖然整件事情越想越諷刺。
與我并騎而行的時候，安娜斯塔西婭總是帶著笑吟吟的表情，就好像她徹底變了一個人一樣。她對外稱呼我是她的堂兄，與我是瓦蘭涅家族被一同流放的人。
“安娜斯塔西婭?！蔽艺f，“這半年你究竟經(jīng)歷了什么事情？”
“什么也沒有啊，”她輕描淡寫地說，“堂兄你不是都知道嗎？”。
“我不是你的什么堂兄。”
“那就學(xué)會適應(yīng)有我這么個親戚吧，維克托?！彼男θ萋厣⑷チ?，“你根本不知道你卷入了什么樣的漩渦。當(dāng)你以為別人都是蠢貨，被你擺布的時候，可能你自己就是這么個角色呢?！?br/>
“可能吧?！?br/>
天空變得陰沉沉的，就快要下雨了。
“提米，”她說出了我的真名，“你會留戀維基亞嗎？”。
會嗎？當(dāng)然會。
在我離開小東湖城的時候，弗拉基米爾和阿列克謝前來與我送別。阿列克謝依然戴著他那高高的護(hù)頸，看著我，卻一言不發(fā)。只有弗拉基米爾前來與我交談，囑咐我去了西部之后，照顧我自己。
在他們終于要離開的時候，我忍不住對阿列克謝問道，‘您真的不能原諒我嗎？您從河上拯救了我，我會永遠(yuǎn)感激您的。為何您要永遠(yuǎn)對我如此排斥呢，我本來就不屬于羅曼諾夫家族，背棄了羅曼諾夫，但不代表我背棄了您。請您原諒我?！?br/>
阿列克謝扭轉(zhuǎn)過了馬頭，看著我，依然一言不發(fā)，冷淡的可怕。
我們沉默了一會，弗拉基米爾老爹嘆了一口氣。
‘維多，’他說，‘你知道是誰最后提名了你嗎，’他搖了搖頭，‘是阿廖沙啊```’
‘怎么可能，他連一句話也不和我說```’
弗拉基米爾騎馬走到了阿列克謝的身邊，解開了阿列克謝那護(hù)頸，護(hù)頸的下面，是阿列克謝可怕的脖子——那里有一道已經(jīng)愈合的漆黑的傷口。
‘瓦蘭人的箭射傷了阿廖沙的喉嚨，可憐的阿廖沙再也不好一個字了，又怎么能和你交談呢？他一直擔(dān)心著你啊，維多?！?br/>
我震驚無比，看著阿列克謝說不出一個字。
阿列克謝對我露出了親切的微笑，眼神還是如同我剛認(rèn)識他時的那樣充滿幽默，似乎在跟我打趣說他真倒霉，有一肚子話，卻要做一輩子啞巴。他捏住了自己的嗓子，指了指身后的小東湖城，用盡了力氣，嘶啞而艱難地說出了一個跑了調(diào)的字，也是他跟我說的唯一的一個字。
‘家?！?br/>
隨后，他們兩個人對我揮了揮手，騎馬離開了。
看著他們兩個人離去的背影，我的眼淚第一次為羅曼諾夫家族而流淌，我第一次覺得小東湖城真的有屬于我的溫情的。
我會留戀維基亞嗎？我將永遠(yuǎn)留戀這個地方。
我的彌塞拉，敬愛的阿廖沙，他們?nèi)吭谶@里。
“留戀維基亞？”我面無表情的看著前方，“不，一點也不，安妮亞?！?未完待續(xù)……)
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