陳確身邊只留了個(gè)眉清目秀的小太監(jiān)，看起來極為伶俐，卻極為沉默。他給陳輿請了安，一句話沒有多說，把太子爺帶到了皇帝身旁。

    東華殿在宮內(nèi)被宮女兒、太監(jiān)們稱為東暖閣，因?yàn)槲恢迷谥行目繓|一點(diǎn)的地方，房間小，墻壁厚，格外暖和。

    還隔音。

    最重要的是，皇帝本身日常坐臥之處，實(shí)際上只是東華殿里的一處暖閣。因此，整個(gè)東華殿的價(jià)值，似乎就在那間暖閣里。

    陳輿平日里不進(jìn)東華殿，去斛律皇后所在的顯榮宮多一些，一半的幾率也可以遇到陳確，就等于連父母的安一起請了。

    怎么說呢？太子，就是假定中的未來的皇帝。所以，父子之間的關(guān)系真的很尷尬，不進(jìn)陳輿有意無意躲著父皇，陳確也有意無意忽視兒子——他見陳輿的次數(shù)，還沒有見陳征等幾個(gè)庶出的兒子們，以及侄子們多。

    不過這次，陳確不僅叫他來這邊，還直接讓小太監(jiān)把他帶進(jìn)了那間小小的暖閣。

    暖閣幾丈見方，一多半都是炕。炕上鋪著大紅氈條，鵝黃色的御用被褥，炕頭是個(gè)黑漆小炕桌，一點(diǎn)兒裝飾都沒有，炕下一盞大燭臺。陳確平日里在外頭用膳，在炕桌上批奏折。

    離東暖閣不遠(yuǎn)是間書房，親近的大臣，就在那里覲見。

    此刻，陳確也開著半扇窗子聽雨，盤腿坐在炕桌前看書，聽見兒子進(jìn)來，才把書放下。

    陳輿先行了大禮，得到恩準(zhǔn)后站了起來。小太監(jiān)站在一邊兒，也沒有走的意思。顯然是歐陽大太監(jiān)的弟子，估計(jì)極為受到信任。

    陳確看著兒子，“淋了雨?！?br/>
    “回父皇，不礙事兒。”

    陳確皺皺眉頭，“這晚上了，喝姜湯也不好，把外頭衣服換換吧?！?br/>
    他剛說完，小太監(jiān)出去了，竟然拿了一件陳確家常穿的青緞子衣服，雙手奉給了陳輿。

    陳輿不敢接，“這是父皇的龍衣，兒臣不敢?！?br/>
    “朕穿舊了的，送給你吧。換下來再說話兒?！?br/>
    陳輿不好再推脫，重新跪下謝了恩，由著小太監(jiān)幫他一脫一穿，果然身上暖和了起來。

    陳確竟然帶著罕見的笑，端詳了自己兒子兩眼，“嗯，你穿還挺好看，到底是年輕?！?br/>
    這如果是尋常父子，兒子怎么回答都成，但是皇帝和太子之間，太子只能陪笑而已。

    陳確放棄了衣服的話題，“一會兒回去，讓這個(gè)孩子陪你，再拿把傘。你怎么一個(gè)人來的？這宮里頭晚上人少，管他哪個(gè)人，發(fā)了瘋，存了念，從后頭給你一磚頭，就動(dòng)了我大平朝的國本，你不懂嗎？”

    “兒臣知道錯(cuò)了，求父皇莫?jiǎng)託?，兒臣以后注意。?br/>
    陳確依舊板著臉，“千里之堤毀于蟻穴，你都進(jìn)紫衣衛(wèi)了，連自己的事兒都不知道注重，還能做什么？怎么小心，都沒有過逾的。你大了，娶妻都娶了很久了，朕今日不和你計(jì)較。不然就罰你跪瓷片子、打板子、抄文章！”

    陳輿一聲也不敢吭，又等了片刻，陳確終于說正題了，“你知道羅剎國派了使節(jié)來，還送了東西。”

    陳輿松了一口氣，不僅是因?yàn)榍懊娴氖聝阂呀?jīng)過去了，而且基本確定，今夜把他叫來，就是說這個(gè)話題?！笆?，兒臣和媳婦兒，都蒙父皇母后疼愛，今夜已經(jīng)用了賞賜的東西。千波在錦繡魚籽炸里放了羅剎國的香料，叫什么迷迭香。駝峰、熊掌，暫且還沒嘗?！?br/>
    陳確的臉放開了些，“這羅剎國，不在我朝諸夷之內(nèi)，也從未奉中華正朔，更不曾朝貢。你對他們，有什么了解嗎？”

    幸好是這個(gè)問題，陳輿信心十足了起來。話說，他選了金北作為妃侍入東宮的那日，也是先面試了一番，和金北，就聊過北境的事兒。這下，陳輿正好把金北說的話，轉(zhuǎn)述給皇帝聽。

    “兒臣向金北打聽過。按照他的說法，羅剎國物產(chǎn)豐饒，國土遼闊，論其大小，不亞于我朝。只是地處極北，天寒地凍，民風(fēng)剽悍，無論是農(nóng)耕，還是手工，都沒發(fā)展起來。人民不聞圣訓(xùn)教化，不知詩書禮儀。但是兵強(qiáng)馬壯，倒不能小覷。一百多年前，咱們還沒聽過這個(gè)族名兒，可是如今呢，從前我朝北境上的其他部眾，早已被羅剎剿滅的剿滅，歸攏的歸攏，就是個(gè)例子?！?br/>
    陳確對兒子的表現(xiàn)很滿意，既滿意他身為太子，沒放過了解天下各個(gè)方面的機(jī)會，算是有心之人，又滿意他不貪功，從誰那兒聽說，就如實(shí)匯報(bào)。

    皇帝終于帶上了笑模樣，對小太監(jiān)說，“給你太子爺拿椅子?！?br/>
    “謝父皇賜座?！?br/>
    陳輿在椅子邊兒上挺身坐下，又聽陳輿問了下去，“那你說，比起我朝，羅剎國差在哪兒？”

    “是，根據(jù)金北的敘述，這第一，羅剎國各個(gè)地方、省份，比較松散，大酋長、大祭司、各個(gè)郡王，乃至匪首，甚至前朝的皇族，皆不能全聽中央調(diào)遣。這第二點(diǎn)，羅剎國境內(nèi)以羅剎人居多，可是只占了不到一半兒，根本無法對其他的部眾產(chǎn)生壓倒性優(yōu)勢。這第三，他們地廣人稀，召集起來不容易，政令通達(dá)，也不容易。還有第四點(diǎn)，我朝不論貴賤，皆讀書明理，羅剎并非如此，高門貴族燈紅酒綠，底下的人如同奴隸，都是睜眼瞎，過得不如我朝百姓。這四點(diǎn)湊在一起，就造成了一個(gè)問題，窮。國家也窮，朝廷更窮。各地租稅，多有中間被各層貴族、官吏盤剝掉的，他們的皇帝，就指著自己私有的幾塊地上出利息，關(guān)鍵時(shí)刻，拿不出多少銀子來，甚至不如地方上的大戶?！?br/>
    “嗯，”陳確若有所思，“說得好，照你這樣說，他們派使節(jié)來，是要怎樣？”

    “要錢，要東西?！?br/>
    陳確冷笑了一聲，“嗯，比這個(gè)，要壞一些，但差不多了。如今，我朝四境，乃至境內(nèi)，也有些禍?zhǔn)拢_剎的使節(jié)提出，要把軍隊(duì)租借給咱們?nèi)ゴ蛘獭！?br/>
    “那就是要收租子！且這就是威脅，同意了，他們軍隊(duì)就堂而皇之進(jìn)來，不同意，就有理由開戰(zhàn)。”

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