魏成郡的兵曹掾名叫柴戎，字通武。

    要論起他的家世，那可有得說(shuō)了……

    總之，祖先柴武在配合韓信打完垓下之戰(zhàn)后，就被漢高祖封為棘蒲侯。

    后來(lái)這地方改名魏縣，柴氏就此落腳，漢文帝時(shí)因謀反被廢除侯國(guó)，直到漢宣帝時(shí)照顧開(kāi)國(guó)功臣子孫，才得以復(fù)侯。可到王莽代漢，柴家和本郡的平恩侯不一樣，和王氏沒(méi)有情誼，遂再度失侯。

    柴家成了土豪，卻也是魏地實(shí)力能排到第三的豪大家。郡西有李氏形同割據(jù)，那郡東就有柴氏，利用都尉駐扎魏縣的優(yōu)勢(shì)，花了幾代人時(shí)間，將自家觸須深入進(jìn)去，讓都尉府從里到外都變成了柴氏形狀，幾乎壟斷了兵曹掾一職。驕縱油滑的郡兵們?nèi)魺o(wú)柴戎號(hào)令，官府是根本指揮不動(dòng)的。

    這次元城遇襲告急，就讓柴戎得到了觀察郡大尹第五倫、屬令史熊的機(jī)會(huì)，看他們像不像前任那般好欺。

    論家世、年紀(jì)，史熊遠(yuǎn)超第五倫，可要論辦事能力，他卻青澀得像個(gè)小少年。

    柴戎觀察到，在元城求助后，史熊急得滿頭是汗，大呼：“萬(wàn)萬(wàn)不可讓皇廟與沙麓出事！”

    只欲立刻去救，好似出危險(xiǎn)的是他的祖墳一般，劉漢對(duì)外戚杜陵史家可不薄啊，幾代人的富貴，接二連三的托孤重任，可他們轉(zhuǎn)頭就投了王莽。

    柴戎就暗笑史熊跳躥，而他只悄悄看著借口“更衣”，和馬援出去一趟后回來(lái)的第五倫反應(yīng)。

    “當(dāng)然得救！”

    第五倫也表現(xiàn)出一副大新忠良的架勢(shì)，大談報(bào)答天子厚恩就在今日，但旋即話音一轉(zhuǎn)。

    “可吾等不能將目光放在元城一隅啊。”

    第五倫讓馬援?dāng)傞_(kāi)官府繪制的地圖，指著青州、兗州道：“景尚將軍正東征泰山，擊滅樊崇，而我魏郡為其側(cè)翼，這時(shí)候平原賊忽然進(jìn)犯，會(huì)不會(huì)是與泰山賊聯(lián)手？”

    “賊眾數(shù)千，后面會(huì)不會(huì)還有幾萬(wàn)，魏縣可用之兵才兩千，貿(mào)然相救，萬(wàn)一中了賊人之計(jì)如何是好。”

    “所以，還是先派遣斥候去周邊百里內(nèi)，探查明白才行。”

    史熊急歸急，卻覺(jué)得似乎有些道理，他雖然在北軍待過(guò)一段時(shí)間，卻從沒(méi)打過(guò)仗，而第五倫是以軍功崛起的，聽(tīng)他的應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。

    柴戎卻聽(tīng)著好笑，心中暗道：“還伏兵？這第五倫也將賊眾想得太厲害了，就是一群四處找吃食的野狗罷了。”

    不過(guò)想了想后，覺(jué)得第五倫既然能在與李能兄弟的較量中占上風(fēng)，應(yīng)該是個(gè)多智之輩，不會(huì)這么簡(jiǎn)單。

    “莫非他是故意拖延時(shí)間？為何？”

    謹(jǐn)慎總比沖動(dòng)興兵強(qiáng)，在派遣斥候去尋找根本不存在的賊眾伏兵時(shí)，第五倫又做了調(diào)遣。

    史熊不是急著去救元城么？好，行軍時(shí)就讓他與柴戎一起，帶著一千五百郡兵打頭陣！

    真正的大新忠臣在前，虛假的大新忠臣第五倫，則調(diào)了五百郡兵，加上自己帶來(lái)的三百號(hào)人在后十里押陣。

    不過(guò)卻是第五倫親自指揮，因?yàn)轳R援這個(gè)丈人行，終于說(shuō)了一次：“不行?！?br/>
    他喜歡沖鋒陷陣痛快淋漓，微操之類(lèi)骯臟的事，還是第五倫自己來(lái)吧。

    接下來(lái)，就輪到魏成郡兵的自由表演時(shí)間。

    軍隊(duì)開(kāi)拔當(dāng)日，天剛蒙蒙亮，史熊起了個(gè)大早，披掛好甲胄到魏縣校場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)人倒是來(lái)齊了，不由大喜，揮旗下令：“抵達(dá)元城再吃朝食！”

    可沒(méi)想到，從柴戎到軍司馬門(mén)，都不為所動(dòng)，士卒更是像看傻逼似的望著史熊。

    柴戎解釋道：“屬令，滅此朝食，這樣說(shuō)的，一般都敗了，不吉利?！?br/>
    “更何況，此去元城，最快也得走一整天路，乍暖還寒時(shí)節(jié)，士卒腹中空空，遇敵后披不動(dòng)甲，舉不動(dòng)刀，邁不動(dòng)步，為之奈何？”

    史熊有些尷尬，又聽(tīng)人說(shuō)第五倫那邊是安排了士卒吃早飯的，也只能讓人速速燒灶補(bǔ)上。

    等吃完飯后，郡兵開(kāi)始慢悠悠出發(fā)，腿腳跟舍不得動(dòng)似的，史熊急切，想要催促，卻被告知：“五十里而爭(zhēng)利，則蹶上將軍，其法半至，此去元城剛好五十里，與其速至為賊所敗，不如緩行?！?br/>
    史熊拿不定主意，派人去問(wèn)后面的第五倫，第五大尹恨不得多挪一天，立刻同意，只叮囑他扎營(yíng)事項(xiàng)：“駐于大河故道左一里處，借河堤為崗，以備不測(cè)?！?br/>
    于是就先歇了一宿，殊不知第五倫這兩天也在乘機(jī)觀察郡兵，不看不知道，看后又絲毫不意外：和鄴城郡兵一個(gè)鳥(niǎo)樣。

    首先是人數(shù)，名為兩千，然而實(shí)際只有一千五，這已經(jīng)讓第五倫大呼魏成軍吏們頗有良心了：“要換了我，肯定要再吃五百空餉?！?br/>
    其次是年齡，就第五倫調(diào)來(lái)同行的那“五百人”里邊，有一百是空額，有一百太老的花白翁、一百太小的娃兒兵，鎧甲都穿不上、武器都拿不動(dòng)。只剩下兩百能戰(zhàn)，結(jié)果其中泰半是替人服役的，已經(jīng)有人連續(xù)十年代役，這在天下各郡已形成了行當(dāng)。

    而這兩百“精銳”里，披甲的只有一百，魏縣也有武庫(kù)，比鄴城的武庫(kù)還大啊，為何第五倫能拿出幾百套甲武裝流民兵，而都尉府披甲率卻更低呢？

    “因?yàn)楹芏嗉妆?，都被兵曹掾柴戎用?lái)養(yǎng)自家私兵，甚至當(dāng)做資產(chǎn)，與其他郡東豪強(qiáng)做交易了?！?br/>
    馬援猜的，他做京尉督郵時(shí)就見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的情況，武安李氏做督盜賊時(shí)也是這么干的，這也是李能不敢倚靠郡兵，寧可跑回老家的原因——郡兵遠(yuǎn)不如族兵精銳可靠。

    至于訓(xùn)練就更不必說(shuō)了，魏成郡卒平日里還得幫屬令和當(dāng)官的種地，一個(gè)月練一次就不錯(cuò)了。

    有兵如此，如何作戰(zhàn)？

    次日再行，越過(guò)大河故道后，元城遙遙在望。

    初春的平原上，有些地方積雪還沒(méi)有化盡，白皚皚一片，元城聳立于斯，而繞到城南時(shí)，卻見(jiàn)城東有大批流民賊聚集，大多衣衫襤褸、拿著五花八門(mén)的兵器，粗略計(jì)算，至少四五千人。

    他們也不進(jìn)攻元城，只在城外盯著，因?yàn)檫t昭平的主要目的是王家祖墳所在的五鹿鄉(xiāng)，元城宰手下只有幾百人，而本地豪右又不肯開(kāi)門(mén)，只能在城頭看著干著急。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)援兵終于抵達(dá)，自是大喜，但城門(mén)依舊緊閉，一點(diǎn)支援友軍的意思都沒(méi)有。

    前面緊張哆嗦的史熊給柴戎下令：“甲士上前百步，材官弓手弩手上前九十步?！?br/>
    第五倫則在后方兩里開(kāi)外看著，也不干涉，就是想瞧瞧，以魏成郡兵的素質(zhì)，上頭的命令一層層傳下去，能走樣成什么。

    結(jié)果讓他大開(kāi)眼界，郡兵里的甲士大概只走了三十步就停了，多半步算他們輸，弓手則跟得太緊，好似要跟前隊(duì)貼在一起似的，根本沒(méi)有齊射的空間陣列。

    史熊一連下了好幾道相同的前進(jìn)命令，直到日上三竿才將郡兵陣列挪到了亂糟糟的流民百余步開(kāi)外。

    這群流民卻是大膽，或許是一路上早就見(jiàn)識(shí)到了各地郡兵的無(wú)能，近在咫尺了還在那挑釁叫囂，反正他們跑起來(lái)沒(méi)負(fù)擔(dān)，而且無(wú)甲速度也快。

    史熊已經(jīng)適應(yīng)了“戰(zhàn)場(chǎng)”，不哆嗦了，按照在北軍耳濡目染的信息，開(kāi)始調(diào)度指揮：“令材官仰射放箭！三矢！”

    可和之前不同，連下三次命令，多達(dá)三四百人的弓弩兵卻無(wú)人動(dòng)作，這讓史熊十分詫異不解，還是柴戎過(guò)來(lái)對(duì)他解釋道：“屬令，這天氣太冷，士卒們的手指被凍僵了，得哈氣暖一會(huì)才能射箭?！?br/>
    是能等一會(huì)的事么？眼看膽兒大的流民賊已經(jīng)試探著走過(guò)來(lái)了，史熊大急，弓開(kāi)不了，弩行吧？結(jié)果也沒(méi)有，郡兵們表示，弩機(jī)上的機(jī)廓也凍住了。

    這該如何是好？史熊目瞪口呆，還是一旁有佐吏提醒他：“屬令，只要下令犒賞，手指也好機(jī)廓也罷，都立刻能動(dòng)！”

    意思是不賞賜不開(kāi)弓？史熊還沒(méi)遇到過(guò)這樣的事，可如今事情緊急，只能讓人將載著打算賞首功的錢(qián)運(yùn)上來(lái)，承諾分給士卒。

    “多謝屬令！”

    剛才還“凍僵”的材官射手們立刻活了過(guò)來(lái)，紛紛開(kāi)弓張弩，但因?yàn)橘p賜的是錢(qián)，價(jià)值低下，只舍得用一丁點(diǎn)力氣，射出去十來(lái)步而已。直到史熊被迫加價(jià)，直接賜布匹，郡兵才開(kāi)始賣(mài)力，用幾百支箭，射死了幾個(gè)試探靠近的流民。

    后方的第五倫看著這世界名畫(huà)，馬援湊過(guò)來(lái)問(wèn)他：“伯魚(yú)就不怕流民兵有樣學(xué)樣？”

    “學(xué)一個(gè)，殺一個(gè)。”第五倫十分冷酷，他是好人，但治軍需嚴(yán)。

    看似無(wú)秩序的流民賊開(kāi)始撤退移動(dòng)了，遲昭平只讓幾個(gè)渠帥帶著眾人守著元城，沒(méi)讓他們作戰(zhàn)，既然官軍援兵來(lái)了，他們便要撤去五鹿城那邊，與遲嫗匯合，賭坊老板還是有點(diǎn)戰(zhàn)術(shù)意識(shí)的，大概能和史熊打個(gè)五五開(kāi)。

    “追！”

    史熊見(jiàn)流民們移動(dòng)了，覺(jué)得是他們害怕，立刻下令追擊，然而他的部隊(duì)里，眾人一動(dòng)不動(dòng)，都仰頭看著他，軍吏們似笑非笑，持矛戟盾刀的郡卒們則帶著戲謔的期待。

    追可以，賞賜呢？材官射箭都有，吾等追擊要花費(fèi)氣力，還得冒著被石頭絆倒的風(fēng)險(xiǎn)，不能給得更少吧？

    這真是人善被人欺，馬善被人騎，史熊傻眼了，他哪想得到這光景啊，帶來(lái)的布匹本就不多，剛才為了讓材官們射箭都賜出去了，這下如何是好？

    “不從令者皆斬！”

    然而史屬令的命令蒼白無(wú)力，雖然他的親衛(wèi)要去拿人砍，卻被幾百人攔著。

    柴戎又扮好心人過(guò)來(lái)勸他：“屬令，窮寇勿追啊，萬(wàn)一中了埋伏如何是好？還是緩緩?fù)七M(jìn)到五鹿城，以正取勝罷。”

    確實(shí)只能如此了，史熊還能調(diào)頭離開(kāi)么？五鹿城的皇廟祖墳，何止是皇帝、朝廷的蛋蛋啊，也是郡二千石們的蛋蛋??！郡兵們看準(zhǔn)這點(diǎn)，一捏一個(gè)準(zhǔn)。

    第五倫在后頭看得差不多了，只對(duì)馬援嘆息道：“我現(xiàn)在算明白，為何泰山軍、綠林軍能屢敗郡兵幾無(wú)敵手了?！?br/>
    這郡兵與王師相較，簡(jiǎn)直是王八瞪綠豆——看對(duì)眼了。

    將不識(shí)兵，兵不識(shí)將的時(shí)候，指揮官就是這么憋屈，所以第五倫寧可重新訓(xùn)練活著就行、知恩圖報(bào)的流民兵、刑徒兵，也不指望爛透的郡卒。

    貽誤戰(zhàn)機(jī)是小事，不直接將主帥賣(mài)了就不錯(cuò)。

    第五倫冷笑：“你信不信，一會(huì)推進(jìn)到五鹿城，郡兵們拿準(zhǔn)史熊，繼續(xù)騙賞騙酬，若是史熊不從，彼輩就會(huì)急速撤退，將屬令丟給流民，畢竟除了史熊自己帶來(lái)的寥寥數(shù)十親衛(wèi)外，其余人也不必為他的戰(zhàn)殞負(fù)責(zé)?！?br/>
    這都幾天了，這長(zhǎng)于婦人之手的高門(mén)子弟還是沒(méi)抓住要害，反倒是第五倫覺(jué)得戲也看夠了，郡兵們的花活已盡，便派門(mén)下吏到前方來(lái)，不找史熊，只召來(lái)真正主事的兵曹掾柴戎。

    “柴兵曹，前方賊人退卻，為何不追？”

    柴戎只以搪塞史熊的原話來(lái)打發(fā)第五倫，第五倫卻板起臉道：“彼輩人多勢(shì)眾，不乘其分兵時(shí)擊潰一部，難道還坐等其合兵不成？此乃縱賊也，該當(dāng)何罪？”

    柴戎正欲解釋?zhuān)瑓s忽然感受到一陣寒意，抬起頭，瞥見(jiàn)第五倫從始至終鎮(zhèn)定自若不怒自威，而一旁馬援則瞇著鳳目在打量自己的頭顱，手摸著刀柄，好似在尋思從脖子哪處砍下去一般。

    再瞧左右，皆是第五倫的親信衛(wèi)士，他的人遠(yuǎn)在十多步外，若第五倫拿出掀翻李焉的膽子來(lái)，自己真討不得好。

    柴戎立刻變臉認(rèn)慫，下拜請(qǐng)罪。

    第五倫卻也不欲殺他，柴戎若死了，郡兵指不定當(dāng)場(chǎng)嘩變，郡東各路豪強(qiáng)也可能會(huì)被武安李氏拉過(guò)去，于大局不利，這個(gè)人還可以利用利用。

    他只緩和了語(yǔ)氣道：“既然賊眾已退卻，追之不及，便只能推進(jìn)到五鹿城與之交戰(zhàn)?！?br/>
    “諾，下吏立刻去前陣告知屬令?！辈袢终f(shuō)完就要開(kāi)溜。

    “且慢！”

    第五倫笑道：“也不必分前后陣了，柴曹掾且隨我一同去前方觀戰(zhàn)罷，若你有什么話要帶給屬下諸吏士卒，大可與我的令旗一同發(fā)出?！?br/>
    說(shuō)著就讓人給柴戎一輛車(chē)，讓親隨持刀刃盯著他，這可讓柴戎傻了眼。

    “丑話且先說(shuō)在前頭，兩軍臨戰(zhàn)之際，若郡兵仍是箭不能射，矛不能舉，腳不能邁，柴曹掾……”

    第五倫的態(tài)度，比史熊還和藹可親，但說(shuō)出來(lái)的話，卻是一位真正心狠手辣的將軍！

    他看似說(shuō)笑地點(diǎn)著柴戎的腦袋：“我恐怕只能借你這做上吏的一樣?xùn)|西，來(lái)振奮士氣了！”

    ……

    PS：明天加更。

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