琢磨了半宿才睡下的丫鬟春梅,當(dāng)晚睡的極輕,待雞鳴第一遍時(shí),就被吵醒了。揉開(kāi)惺忪睡眼的她,回想起昨晚在內(nèi)院門(mén)外見(jiàn)到的自家員外,在腦海中不停地閃現(xiàn)著當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景畫(huà)面,她是越琢磨越是感到不對(duì)勁兒。
因?yàn)樵谘诀叽好房磥?lái),尤俊達(dá)平日里對(duì)尤大娘是以為孝敬的,若是有事前來(lái)內(nèi)院的話,定然是不會(huì)獨(dú)自站在門(mén)外不進(jìn)去的。想必尤俊達(dá)定是有一番不可告人的心事,若是不然的話,向來(lái)對(duì)待下人十分和善的他,昨晚卻一副心不在焉的樣子與自己搭話。
想到這里,心思縝密的丫鬟春梅,突然從閃現(xiàn)在她腦海里的畫(huà)面中,發(fā)現(xiàn)了她昨晚見(jiàn)到的尤俊達(dá)眼眶里分明是噙著眼淚的。念及至此,她便匆匆地起身穿戴整齊,快速地洗漱完畢,就行色匆匆地出了房門(mén)。
丫鬟春梅行到尤俊達(dá)住的內(nèi)院,問(wèn)過(guò)侍候于此的家丁和丫鬟,他們都說(shuō)昨晚尤員外一夜未歸,今個(gè)兒一早在他也不再房間之內(nèi)。春梅見(jiàn)到如此情景,便想到了一個(gè)人來(lái)。在她看來(lái),整個(gè)武南莊都不知曉自家員外的下落,未有他卻可以知曉,這個(gè)人就是程咬金。
于是,春梅又火急火燎地趕往了程咬金的住處。此時(shí)的程咬金,正悶頭大睡。突然間,就聽(tīng)到了“砰砰”地敲門(mén)聲,而且,聲音還是頗為急促。程咬金被吵醒之后,只好下床開(kāi)門(mén)。
“吱呀”一聲,房門(mén)被連連打著哈欠的程咬金給從里面打開(kāi)了。原本程咬金還以為是前來(lái)送早膳的家丁呢,所以,就沒(méi)有穿外套,只是著一了上下身的睡衣而已。可是,當(dāng)他從里面打開(kāi)們的一瞬間之后,立馬就傻了眼。站在門(mén)外的不是前幾日雷打不動(dòng)前來(lái)為他送早膳的家丁,而是武南莊內(nèi)的大丫鬟春梅。見(jiàn)到是春梅之后,大驚失色地程咬金又立馬關(guān)上了房門(mén)。
“怎,怎么會(huì),會(huì)是你呢,春,春梅妹子。你,你在門(mén)外閃燈片刻,等,等我穿上了外衣,再,再為你開(kāi)門(mén)?!标P(guān)上房門(mén)之后,程咬金背靠著緊閉的房門(mén),十分窘迫地磕磕絆絆道。
“咬金大哥,春梅打攪你了。你趕緊去穿衣裳吧,我還有一件非常要緊的事情要問(wèn)你呢?!毖诀叽好吩诜块T(mén)打開(kāi)的一剎那,也是被穿著睡衣的程咬金給嚇的花容失色。還未等她混過(guò)神兒來(lái),就見(jiàn)到程咬金又把房門(mén)給從里面關(guān)閉上了,便有些急不可耐地催促起程咬金道。
程咬金聽(tīng)到站定在門(mén)外的丫鬟春梅的答話后,話語(yǔ)之中并沒(méi)有要責(zé)怪他的意思,他這才放下心來(lái)。說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)快,不到半柱香的功夫,程咬金就已經(jīng)穿戴整齊。
只不過(guò)是,程咬金由于昨晚在受到尤俊達(dá)送于他的一封信之后,便大半個(gè)晚上都在猜測(cè)這封信里面到底寫(xiě)的是些什么。由于程咬金識(shí)得字本就不多,也就會(huì)寫(xiě)自己的名字這三個(gè)字,除此之外,就知之甚少了。
待程咬金看著信件內(nèi)容卻不知上面寫(xiě)的是什么,卻依然研究了半宿,待困意洶涌澎湃地席卷而來(lái)時(shí),才在迷迷糊糊中躺倒在木榻之上沉沉睡去。
方才,睡的正香甜可口的他,突然被春梅這個(gè)不速之客突如其來(lái)的敲門(mén)聲給吵醒了。兩只眼睛還帶著些許的困意。于是,他便又在昨日用過(guò)的洗臉盆的水中,洗了幾把臉,好讓自己的意識(shí)再清醒一些。來(lái)不及用布子擦臉的程咬金,便又打開(kāi)了房門(mén)。
待春梅把昨日遇到尤俊達(dá)覺(jué)得不對(duì)勁兒,以及再加上今日一早尤俊達(dá)竟然不辭而別的事情,對(duì)程咬金述說(shuō)了一遍。
站立在原地的程咬金一聽(tīng),突然間,也記起了昨晚他被尤俊達(dá)叫去客廳里被千叮嚀萬(wàn)囑咐了一番,覺(jué)得也是不太對(duì)勁兒。
于是,程咬金便趕緊拿出昨夜在客廳之中尤俊達(dá)送于他的那一封信賴(lài),讓春梅一探究竟,看看這信箋的內(nèi)容到底寫(xiě)的是些什么。由于春梅從小在尤大娘身邊長(zhǎng)大,琴棋書(shū)畫(huà)雖不能說(shuō)樣樣精通,但略懂一二是不為過(guò)的。至于識(shí)字寫(xiě)字自然不在話下。
心情急迫的丫鬟春梅,從程咬金的手中接過(guò)那封信箋之后,伸出她的一雙芊芊玉手,攤開(kāi)一看,這封信箋如同是一封遺書(shū)一般,內(nèi)容如下:咬金兄弟:這可能是我尤俊達(dá)最后一次這么叫你了。由于,兩個(gè)月前,王鵬兄弟、你我三人劫下了靠山王楊林那老賊的皇杠,而由于王鵬兄弟暴露的早,在山東境內(nèi)被畫(huà)了肖像通緝。而今,王鵬兄弟下落不明,不知何時(shí)才能相見(jiàn)。
而今,秦瓊哥哥授命在七日之內(nèi)務(wù)必要把劫持皇杠的兇手緝拿歸案,并被迫無(wú)奈立下了“軍令狀”,若是在七日之內(nèi),他交不出劫持皇杠的兇手,那他就只有向濟(jì)南府尹那個(gè)狗官交出自己的項(xiàng)上人頭。在數(shù)日前,你我二人與秦瓊哥哥把酒言歡,由于你我二人喝酒正酣,酒勁兒上頭,把咱們一起劫持皇杠之事給說(shuō)漏了嘴,當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的秦瓊兄弟故作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
可是,秦瓊哥哥心知肚明,劫持皇杠一事就是你我二人與王鵬兄弟聯(lián)手做下的。眼看著秦瓊哥哥“七日大限”逼近,他卻重情重義,明知只要是把你我二人送進(jìn)官府,他就可以在復(fù)命的同時(shí),得到加官進(jìn)爵的封賞??墒?,他遲遲沒(méi)有來(lái)武南莊緝拿你我二人。
身為咬金兄弟你和王鵬兄弟大哥的我,不能眼睜睜地看著秦瓊哥哥用自己的項(xiàng)上人頭來(lái)?yè)Q取你我三兄弟的身家性命。若真是如此,豈不是我尤俊達(dá)無(wú)情無(wú)義,今后,定然也無(wú)法在山東地界上立足。
在萬(wàn)般無(wú)奈之下,我尤俊達(dá)便做出了一個(gè)決定——連夜趕赴濟(jì)南府投案自首。以我尤俊達(dá)一個(gè)人微不足道的性命,來(lái)?yè)Q取你們?nèi)晃艺J(rèn)識(shí)的好兄弟能夠好好地活著。從你看到這封信后,務(wù)必要按照我如下的吩咐去做:
一、立刻遣散所有的家丁和丫鬟,給他們每人發(fā)一筆足以安身立命的安家費(fèi),讓他們趕緊離開(kāi)武南莊,走的是越遠(yuǎn)越好,日后永遠(yuǎn)都不要回來(lái);
二、在安頓完莊內(nèi)上上下下的人之后,你帶著程大娘、趙敏兒速速離開(kāi)武南莊,永遠(yuǎn)都不要再回來(lái);三、告訴我娘,她的孩兒不孝,我不能在自己的有生之年,來(lái)讓我娘安享晚年,更是無(wú)法再為我娘養(yǎng)老送終了。你快些通知,丫鬟春梅,讓她帶著我娘也快些離開(kāi)武南莊,讓他們投奔山西潞州二賢莊的莊主單雄信。
憑借我與單二哥的十幾年的交情,他定然會(huì)把我娘視為親娘的。對(duì)了,還有我們一起劫下的皇杠,千萬(wàn)要保密,日后你與王鵬兄弟分了便是。
對(duì)了,還有我的那匹騎了多年的嘶風(fēng)馬。這是一匹良駒,只可惜,它跟了我這個(gè)短命的主人。反正,我走之后,就不會(huì)再騎它了。若是咬金兄弟喜歡的話,就一并牽走吧。還有,我娘身體一直就不好,若是她老人家嫌山西潞州路途遙遠(yuǎn),經(jīng)不起舟車(chē)勞頓,那就勞煩咬金兄弟你照顧好我娘了。
今生能夠與咬金兄弟你和王鵬兄弟相識(shí)相知,實(shí)乃我尤俊達(dá)的榮幸。最后,代表我向武南莊所有家丁和丫鬟們道一聲別。春梅姑娘不錯(cuò),你可要善待她,拜托了。
丫鬟春梅顫抖著雙唇念完這封遺書(shū)之后,早已經(jīng)是泣不成聲。愣在一旁的程咬金見(jiàn)狀,趕緊對(duì)春梅安撫一番。程咬金聽(tīng)完這封信內(nèi)容的最后一句話,便暗自嘀咕了一句:這個(gè)丫頭片子,我早就看出來(lái)了,自打王鵬哥哥進(jìn)入了武南莊,她一見(jiàn)到王鵬哥哥就跟丟了魂兒似的。尤大哥,你說(shuō)你走就走唄,為何在臨走之前,還要弄一出“亂點(diǎn)鴛鴦譜”的事兒來(lái),若是日后,我見(jiàn)到了王鵬哥哥,該如何是好呢。
不過(guò),程咬金又轉(zhuǎn)念一想:此時(shí)此刻,連夜趕路的尤俊達(dá)定然已經(jīng)趕到了濟(jì)南府。因此,事不宜遲,趕緊按照尤大哥所寫(xiě)的這封信上的囑咐,趕緊遣散了莊上的下人們?cè)僬f(shuō)。萬(wàn)一遲了的話,被濟(jì)南府派來(lái)的官兵趕來(lái)的話,他們就是想跑也是插翅難飛了,
想到這里,程咬金趕緊提醒起獨(dú)自站在一旁,正待黯然神傷、病痛欲絕、潸然淚下的丫鬟春梅,趕緊張羅著安頓好莊上的下人們才是。
聽(tīng)到程咬金好言好語(yǔ)地動(dòng)之以情曉之以理的一番善意地提醒后,方才,還擠眼抹淚的丫鬟春梅,立馬就擦拭趕緊了眼眶和臉頰之上的淚水,與程咬金一起按照信中尤俊達(dá)的吩咐,召集武南莊上上下下所有的家丁和丫鬟、以及老媽子們,趕緊分發(fā)給他們一比不菲的安家費(fèi),好讓他們?cè)陔x開(kāi)武南莊之后,能夠安身立命。
用了大半個(gè)晌午的功夫,他們倆才把領(lǐng)了安家費(fèi)卻遲遲不愿離去的三十多個(gè)丫鬟和老媽子們打發(fā)走,讓她們?cè)摷奕说募奕?,該生娃的生娃?br/>
最后,只剩下了上百號(hào)的家丁,無(wú)論程咬金和丫鬟春梅如何苦口婆心地相勸,他們都是遲遲不肯離去,一心想要把尤俊達(dá)從濟(jì)南府的大牢中給救出來(lái)。被家丁們?nèi)绱艘黄鸷?,倒是讓程咬金備受感染,立馬也就熱血沸騰起來(lái)。
待程咬金在深思熟慮之后,便決定,他先把自己的老娘、趙敏兒和尤大娘、丫鬟春梅安頓在他斑鳩鎮(zhèn)的老家叭子村。由于耙子村是窮鄉(xiāng)僻壤之地,隱居于此,也不失為是一個(gè)好辦法。于是,程咬金便照此把四個(gè)女人安頓下來(lái)。
緊接著,程咬金帶著武南莊的上百號(hào)家丁,火速趕往了濟(jì)南府城。并且,在臨行之前,他又吩咐了對(duì)尤俊達(dá)忠心耿耿的張管家,讓他帶著幾個(gè)家丁火速趕往山西潞州二賢莊,請(qǐng)來(lái)單雄信和王伯當(dāng)一起趕到濟(jì)南府城匯合一起,前去劫下濟(jì)南府的大牢,把關(guān)押在大牢之中的尤俊達(dá)給救出來(lái)。
待在他們計(jì)議了一番后,都覺(jué)得此計(jì)可行,于是,程咬金便和張管家兵分兩路,各奔東西而去。
待黃昏時(shí)分,濟(jì)南府衙與東昌府衙以及東阿縣兩府一縣,共計(jì)出動(dòng)了四五百的衙役前來(lái)圍剿武南莊。他們一路行來(lái),毫無(wú)阻擋,令為首的兩個(gè)府尹大喜過(guò)望。
可當(dāng)他們浩浩蕩蕩地涌入武南莊之后,卻發(fā)現(xiàn),此時(shí)此刻的武南莊空空如也,連個(gè)人影兒都沒(méi)有還不說(shuō),凡是值錢(qián)的東西,小物件早就被程咬金事先帶走了。即便是剩下拿不走的大物件,能砸的都給砸了個(gè)稀巴爛,不能砸的也都給一把火給殺掉了。
如今展現(xiàn)在他們面前的武南莊就是一個(gè)毫無(wú)任何價(jià)值廢棄的院子。這下讓他們撲了個(gè)空,令兩位府尹大人大失所望。既然偌大的一個(gè)院子內(nèi)連個(gè)人影都見(jiàn)不著,更別說(shuō)還準(zhǔn)備抓走莊上的人,刑訊逼供,讓他們招出皇杠的下落來(lái)呢。
既然他們這次被人給上演了一出“空城計(jì)”,一無(wú)所獲的兩位府尹大人自然是不甘心的。因?yàn)樗麄兗幢闶亲侥玫搅藘词?,卻沒(méi)有找下皇杠的下落,也是無(wú)法跟靠山王楊林和隋煬帝楊廣交差的。
于是,兩位府衙大人在計(jì)議了一番后,決定留守在這早已經(jīng)空虛的武南莊內(nèi),準(zhǔn)備在此來(lái)一個(gè)守株待兔。他們就不相信,在這么短的時(shí)間內(nèi),撤出去的這些人能夠把所有的東西都帶走了。只要是還有人回來(lái)取東西的話,他們就能夠抓住這些人,并以這些人為突破口,說(shuō)不定還能夠從他們的口中套出皇杠的下落。待他們二人計(jì)議已定后,便決定留守在武南莊一段時(shí)日再說(shuō)。
翌日一早,星夜兼程趕到濟(jì)南府城外的程咬金,先是把他所帶來(lái)的那一百來(lái)號(hào)武南莊的家丁們埋伏在了城外五里地處的一個(gè)頗為隱秘的山崗下,反正臨來(lái)之前,都隨身攜帶了足夠食用七日的干糧和水袋。安頓好家丁之后,程咬金便自己一個(gè)人單槍匹馬地進(jìn)了濟(jì)南府城。
程咬金二話不說(shuō),就到濟(jì)南府衙找到了在此當(dāng)差的秦瓊。而早已經(jīng)知曉尤俊達(dá)投案自首的秦瓊,也正愁著想辦法如何把關(guān)押在大牢之中的尤俊達(dá)給救出來(lái)。由于尤俊達(dá)是朝廷緝拿的要犯,看管的極嚴(yán),沒(méi)有濟(jì)南府尹本人的允許,任何人都不能私自前往大牢之內(nèi)探視尤俊達(dá)。
若是主管大牢的牢頭兒私自放人進(jìn)入大牢之內(nèi)探視尤俊達(dá),一旦被府尹大人得知,牢頭兒是要掉腦袋的。即便是身為府衙內(nèi)捕頭的秦瓊,也是無(wú)法進(jìn)入大牢之內(nèi)探視尤俊達(dá)的。
濟(jì)南府尹之所以不快刀斬亂麻地殺掉尤俊達(dá),來(lái)一個(gè)法場(chǎng)開(kāi)頭示眾,以儆效尤。是因?yàn)樗蓱動(dòng)谟瓤∵_(dá)統(tǒng)領(lǐng)著的在這山東地界上各路彪悍的響馬。萬(wàn)一到時(shí)被劫了法場(chǎng),說(shuō)不定還會(huì)丟了卿卿性命。
于是,老謀深算的濟(jì)南府尹,先把尤俊達(dá)關(guān)押進(jìn)大牢再說(shuō),況且,被尤俊達(dá)劫走的那四十八萬(wàn)兩的皇杠還在尤俊達(dá)的手里。萬(wàn)一殺了他,皇杠豈不是就從此再也找不著了么。不過(guò),為了保險(xiǎn)起見(jiàn),濟(jì)南府尹調(diào)兵遣將,派來(lái)重兵把守大牢,以免出現(xiàn)什么差池。
據(jù)秦瓊透露,由于把守大牢的兵丁有四五百之多,程咬金帶來(lái)的那一百來(lái)號(hào)家丁若是強(qiáng)攻的話,無(wú)異于以卵擊石,最后定是寡不敵眾而全軍覆沒(méi)。于是,他們便一起等待前來(lái)相助的著單雄信。
三日之后,晝夜兼程快馬加鞭的張管家趕到了山西潞州二賢莊,二話不說(shuō),開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就把劫持下了皇杠的尤俊達(dá)為保住秦瓊的性命肚子前往濟(jì)南府投案自首的消息告知了單雄信。
單雄信一聽(tīng),為尤俊達(dá)大仁大義之舉而大為感動(dòng)。于是,他便立即在江湖綠林好漢中廣發(fā)英雄帖,邀請(qǐng)各路英雄好漢聚首二賢莊,一起前往濟(jì)南府解救被關(guān)押在大牢之內(nèi)的尤俊達(dá)。三日之內(nèi),便召集來(lái)了四十二位各英雄好漢來(lái)。用于事情緊急,眾豪杰都不敢在路途之上耽擱時(shí)間,緊趕慢趕地用了四日的功夫,便就趕到了濟(jì)南府城。
待單雄信帶領(lǐng)著四十二位英雄豪杰與在此等候的秦瓊和程咬金接了頭。于是,他們聚集在一起,計(jì)議待當(dāng)日午夜時(shí)分,正是人困馬乏之際,便帶上城外的一百來(lái)號(hào)視死如歸的武南莊家丁,一起劫下濟(jì)南府的大牢。
待到午夜時(shí)分,當(dāng)班看守大牢的兵丁們?cè)缫呀?jīng)是困倦之極,個(gè)個(gè)都一副無(wú)精打采的樣子。由于幾日下來(lái),大牢依然是安然無(wú)恙,并沒(méi)有什么人前來(lái)劫獄。而濟(jì)南府尹又不在,看守大牢的牢頭兒以及把手的校尉便疏忽大意起來(lái)。
而與之形成鮮明對(duì)比的是,個(gè)個(gè)都跟打了雞血似的眾武林好漢們,外加視死如歸的百十來(lái)號(hào)家丁,各自手持著自己擅長(zhǎng)的兵器,先是把把手城門(mén)的十幾個(gè)毫無(wú)抵抗之力的兵丁,殺將起來(lái),如同砍瓜切菜一般。不到半柱香的時(shí)間,兵丁全都人頭落地了。
緊接著,他們一百十四來(lái)號(hào)人,便一鼓作氣地沖殺進(jìn)了濟(jì)南府的大牢。由于,事先當(dāng)班的兵丁和獄卒之中,有不少人偷吃了不少酒,吃的半醉半宿。還有些兵丁和獄卒放下差事不管,找到一個(gè)空地兒玩起了骰子來(lái)。
待劫獄的眾英雄好漢們出現(xiàn)在他們面前之時(shí),猝不及防的他們還未來(lái)得及拔出自己腰間的佩刀,都已經(jīng)是被抹脖子了。可以說(shuō),當(dāng)晚,當(dāng)班的兵丁和獄卒們根本毫無(wú)招架之力,他們不費(fèi)吹灰之力,就把尤俊達(dá)給解救了出來(lái)。
當(dāng)夜,他們輕而易舉地就殺出了被重兵把守的濟(jì)南府衙大牢,見(jiàn)到一路行去沒(méi)有任何追兵趕來(lái),后經(jīng)眾豪杰之中的賈閏甫、柳周臣提議,眾好漢便向著賈柳樓的方向行去。