飛雪殘冬，歲暮將至。不知不覺，這一年又快要結(jié)束了。當(dāng)九州天下的人們馬上就迎來(lái)冬至?xí)r節(jié)的時(shí)候，幾處戰(zhàn)爭(zhēng)終于停歇。暫時(shí)的和平局面，似乎也重新回到了人間。
雖然，在諸侯們的心中都明白，這樣的局面并不會(huì)長(zhǎng)久。但也總算是可以松一口氣了。在過(guò)去的一年里，發(fā)生過(guò)許多震動(dòng)天下的大事。而這其中最讓人矚目的，無(wú)疑就是一個(gè)北方諸侯的強(qiáng)勢(shì)崛起。
從前的時(shí)候，大江之北的趙國(guó)，在天下僅存的諸侯中，就已經(jīng)算得上實(shí)力強(qiáng)勁的國(guó)家。但那大半都要依仗于趙王楚烈的威名所支撐。在人們的認(rèn)知中，當(dāng)這位王者逝去之后，趙國(guó)的影響力勢(shì)必要大打折扣。而如果后繼無(wú)人的話，那么逐漸衰弱而被吞并也是很可能會(huì)發(fā)生的事。
這樣的事例已經(jīng)發(fā)生過(guò)很多。當(dāng)初大周王朝分封的數(shù)十諸侯，大小不一，分布天下。然而，隨著歲月的流逝和時(shí)局的演變，逐漸弱肉強(qiáng)食，時(shí)至今日，僅僅只剩下不到十個(gè)諸侯了。而其他的那些，都已經(jīng)消散在歷史的塵埃中。
這樣的悲劇本來(lái)就無(wú)可避免。只要這個(gè)世間存在著權(quán)力和利益，那么戰(zhàn)爭(zhēng)和無(wú)形的搏殺，就會(huì)一次又一次的輪番上演。在這個(gè)過(guò)程中，只有最強(qiáng)者才會(huì)重新崛起，樹立起自己的豐碑。
而趙國(guó)在楚烈死后，卻大大出乎了人們的預(yù)料。在諸侯戰(zhàn)爭(zhēng)的威逼下，趙國(guó)不僅沒有衰弱和消亡，反而趁勢(shì)而起，以一種前所未有的令人吃驚方式，展現(xiàn)在了整個(gè)天下面前。
那位年輕的趙王，在這短短時(shí)間內(nèi)所取得的成就，幾乎令人難以置信。起碼到現(xiàn)在為止，還有些人以為那只是虛妄的傳說(shuō)。強(qiáng)大的秦國(guó)怎么會(huì)接連損兵折將呢？燕國(guó)怎么會(huì)說(shuō)滅亡就滅亡了呢？中州附近的諸侯之地，就那么輕而易舉的賜給了趙王？還有……擁有當(dāng)世強(qiáng)軍魏武卒的魏國(guó)也敗給了趙國(guó)，據(jù)說(shuō)是那么大的一片土地也將歸入趙國(guó)的疆域了？!
這一連串令人驚掉下巴的大事，無(wú)異于一場(chǎng)場(chǎng)山呼海嘯，沒有一定心理承受能力的人，簡(jiǎn)直是扛不住??！當(dāng)然，與那些還沒有真正見識(shí)過(guò)趙國(guó)兵鋒的人不同，生活在燕國(guó)和魏國(guó)土地上的人，他們?cè)缫呀?jīng)了解了趙國(guó)軍隊(duì)究竟是如何強(qiáng)大。
其實(shí)認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，作為鄰居的魏國(guó)和趙國(guó)，具有很深的淵源。這兩個(gè)諸侯國(guó)的很多貴族和豪門大戶，在許多年前，也許曾經(jīng)有著共同的祖先，而普通的民眾和民間更是來(lái)往密切。如果不是后來(lái)為了各自王族的利益，而屢次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，他們本來(lái)不應(yīng)該互相敵視的。
也許，正是因?yàn)檫@樣深層次的原因。當(dāng)魏國(guó)王都大梁城被趙國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)后，這座王城里的人很明智的選擇了觀望，而并沒有發(fā)生太過(guò)于激烈的反抗。當(dāng)然，這其中也有著對(duì)于趙國(guó)軍隊(duì)的畏懼心切。而等到不久之后，魏王和王室選擇了屈服，這就讓許許多多的人暗自松了一口氣。
如果能夠和平解決這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)所遺留的問(wèn)題，當(dāng)然是所有魏國(guó)臣民們最大的愿望。畢竟，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，好好活著才是最終目的。那些所謂的雄圖霸業(yè)，只是魏王一個(gè)人的野心罷了。
散布在魏國(guó)其他各處的軍隊(duì)，當(dāng)然也還有很多，他們戍守著各自的郡縣大城，不知道下一步究竟是該對(duì)抗趙國(guó)人，繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)。還是聽從魏王的命令，放下武器，迎接和平。
與趙國(guó)人作戰(zhàn)，無(wú)疑是一件令人頭疼的事。尤其是在聽聞最精銳的八萬(wàn)魏武卒已經(jīng)在趙國(guó)大敗的消息后，他們已經(jīng)失去了戰(zhàn)斗的勇氣。裝備精良聞名天下的魏武卒都落得那樣一個(gè)下場(chǎng)，更何況他們呢？
好在，并不需要這些魏國(guó)軍隊(duì)做出太難的選擇。因?yàn)殡S著魏王下令投降之后，大周天子的詔令也同時(shí)到達(dá)了。魏國(guó)的諸侯封號(hào)從此之后將不復(fù)存在，他們這片土地上的所有人，也許都將成為趙王的子民了。
既然如此，還用多說(shuō)什么嗎!終于找到一個(gè)心里安慰借口的大部分魏國(guó)人，都在第一時(shí)間選擇了順從命令。所謂城頭變幻大王旗，如果不再繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)和死人，其他的事和他們的關(guān)系都不大。
其實(shí)，整個(gè)魏國(guó)這么容易被征服，就連楚江眠都感覺到有些意外。在他原先的計(jì)劃中，突襲大梁城就算能夠成功，恐怕所取得的戰(zhàn)果和影響力也不會(huì)太大。魏國(guó)這個(gè)強(qiáng)大的諸侯內(nèi)部各種勢(shì)力很復(fù)雜。當(dāng)牽扯到方方面面利益的時(shí)候，魏王就算是肯低頭，也很難讓人聽從他的命令。
然而，事實(shí)上就是一切順利，并且超出想象。楚江眠自然還不知道，在民間交往和商業(yè)的傳播中，來(lái)自趙國(guó)的富庶和各種生財(cái)之道，早已經(jīng)讓魏國(guó)人羨慕不已。如果能夠和趙國(guó)成為一體，恐怕是許多人求之不得的事呢。及時(shí)察覺到形勢(shì)變化的楚江眠和趙國(guó)將士心中大喜過(guò)望。于是，順理成章，大周天子的詔書就很及時(shí)的在這個(gè)時(shí)候到來(lái)了。
當(dāng)趙國(guó)的許多有司官員和地方干吏開始來(lái)到魏國(guó)境內(nèi)，逐漸接管和參與治理郡縣事務(wù)的時(shí)候。趙王楚江眠也遵守了他的承諾。包括魏王南宮予在內(nèi)的所有王族，都沒有得到任何傷害。不過(guò)，他們也不會(huì)再留在大梁城，而是要跟隨著趙王，回到龍城去居住了。因?yàn)?，這是楚江眠和魏王當(dāng)初所約定中的一個(gè)條件。
在大梁城飄雪的那些日子里，安靜等待各方消息的趙王曾經(jīng)數(shù)次置酒，請(qǐng)這位已經(jīng)失去王位的諸侯，痛痛快快的品嘗過(guò)好幾壇來(lái)自趙國(guó)的最好美酒。而有些約定，就在醉意朦朧中輕松的定了下來(lái)。
“其實(shí)，你這個(gè)年輕人不錯(cuò)。如果不是當(dāng)初我兒子死在你手上，我不會(huì)這么輕易的發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。也就不會(huì)招致亡國(guó)之禍……唉！也許一切都是天意注定吧！”
南宮予其實(shí)還并不老。他比秦王聶風(fēng)和趙王楚烈都要年輕的多。在七分酒意之下，他的眼中有淡淡的光芒，看著對(duì)面燈光下的年輕身影，心中情緒復(fù)雜。他能夠?qū)Τ唠y得的夸獎(jiǎng)，卻并不是貪圖美酒的滋味，而是經(jīng)過(guò)幾次深切的交談之后，他忽然了解了這個(gè)年輕人的志向。
“這世間沒有什么天意。一切都是事在人為!南宮老先生，如果不做大王，你最想要干什么呢？”
看著對(duì)面這個(gè)老者鬢邊的幾縷白發(fā)，楚江眠心里其實(shí)有幾分愧疚。不管怎么說(shuō)，自己畢竟殺了他的兒子。而且，現(xiàn)在又奪取了他的地位和疆土。如果以后沒有意外的情況發(fā)生，他是不會(huì)隨便展開殺戮的。
“南宮老先生……呵呵！這個(gè)稱呼倒是很新鮮吶。既然你這么問(wèn)了，那么寡人……哦，老夫不妨告訴你，其實(shí)我最喜歡的是研制兵器，參與冶煉那些神兵利器！世間恐怕很少有人知道，魏國(guó)兵甲之利，冠絕天下，這其中倒是有老夫的一半功勞呢！”
“哦，這個(gè)嘛，我也倒是略有耳聞。很久之前就聽說(shuō)，春秋冶煉大師歐冶子的后人，就住在大梁城里。而魏王對(duì)他們尊奉有加，想必是確有其事的吧？”
楚江眠淡淡的笑著，再親自替他斟滿一杯酒。南宮予喝得興起，瞪起眼睛，一副不滿意的樣子。
“怎么？你只聽說(shuō)過(guò)歐冶子后人，難道就真的不知道老夫也是這其中的高手嗎？哼!”
“南宮老先生身份如此尊貴，難道也懂得冶煉大匠之術(shù)？失敬、失敬!”
“明確告訴你吧！如果老夫不做魏王的話，其在冶煉方面的成就，也絕對(duì)不會(huì)低于歐冶子后人!當(dāng)初的長(zhǎng)臂弩，就是出于老夫的創(chuàng)意。只是可惜，聽說(shuō)這個(gè)技術(shù)被趙國(guó)剽竊了去，制作出了更加厲害的神機(jī)弩。這其中恐怕都是你的功勞吧？”
楚江眠點(diǎn)了點(diǎn)頭，自動(dòng)忽略了南宮予語(yǔ)氣中的嘲諷之意。他當(dāng)初的確沒有想到，有人竟然能在這個(gè)時(shí)代就制作出了長(zhǎng)臂弩這樣的厲害武器。此時(shí)才知道，原來(lái)是出自這位魏王的手筆。這倒是不由得讓他肅然起敬。
“南宮老先生確實(shí)厲害，令人佩服。如果你今后有這方面的興趣，我愿意提供最好的條件，讓你去專心致志的做自己想做的事。南宮家族的名聲，在將來(lái)也許會(huì)比任何的冶煉名家都更加響亮呢!……呵呵！怎么樣？”
“趙王倒是打的一副好算盤??！不過(guò)，老夫?yàn)槭裁锤杏X很感興趣呢？好吧！既然如此，那就一言為定。我會(huì)勸歐冶子家族后人跟著一起去的……這樣，你滿意了吧？”
楚江眠當(dāng)然很滿意。他不僅得到了大片的疆土，而且連人都拐騙到了。當(dāng)昔日的魏國(guó)王族跟隨在趙軍隊(duì)伍中來(lái)到龍城的時(shí)候，落在其他人眼中，也許會(huì)感到有些憐憫。但卻沒有人會(huì)想到，他們卻是因禍得福。在未來(lái)的那個(gè)輝煌帝國(guó)歷史上，這個(gè)家族的名字將會(huì)占據(jù)重要的地位!