?()饒是夏刺史心里再覺不妥，可望見駱氏坦然地從項(xiàng)漱郎手上接過公文，他一時(shí)又說不出什么來，來來回回只能在心里嘀咕著這天變的太快了。瞅見駱氏有意沉吟著做出沉穩(wěn)的模樣跟項(xiàng)漱郎商議要事，也不肯攪合在里頭，先望了一眼夏芳菲。

    夏芳菲會(huì)意，立時(shí)領(lǐng)著他去歇息，又叫了賽姨、恭郎緊跟著夏刺史，叫他們二人陪著夏刺史玩笑。

    甘從汝對(duì)府學(xué)不感興趣，也跟著夏刺史去說話。

    夏刺史來的倉促，于是只能叫他暫時(shí)歇在駱氏的房中。

    夏芳菲殷勤地叫人斷了水來，親自擰了帕子遞給夏刺史用，待夏刺史擦了臉，就笑道：“父親怎舍得來這了？按說以父親的本事，若是聽到風(fēng)聲，該早早地打點(diǎn)人，另換了旁人來才是?！?br/>
    夏芳菲的言下之意，是夏刺史沒有理由撇下夏老夫人并家中庶子來這蠻荒之地。

    夏刺史咳嗽一聲，略整了整衣擺，拉著恭郎的手坐下，從甘從汝手上接過茶盞，抿了一口茶水，才說：“北地雖富饒，但不太平了。”

    “岳父此言何意？”甘從汝趕緊地問，莫名地為女皇擔(dān)心起來。

    夏刺史輕描淡寫地道：“女子當(dāng)政哪有那般容易？那邊都是渾水，我不肯再去攪合，就過來了?！?br/>
    夏芳菲點(diǎn)了點(diǎn)頭，見賽姨不知輕重地去摸夏刺史的胡子，就咳嗽了一聲，隨后對(duì)甘從汝擠眼睛。

    甘從汝會(huì)意，笑嘻嘻地問夏刺史：“岳父，我那些小舅子們不會(huì)也跟著過來吧？”

    夏刺史心知駱氏、夏芳菲母女對(duì)家中庶出子女感情淡薄，就道：“樹大招風(fēng)，如今我這樹走了，他們幾個(gè)小的留在長安，料想也沒人稀罕對(duì)付他們?！庇挚人粤艘宦暤溃骸拔椅裟曩嵙瞬簧巽y子，現(xiàn)今來了，就將早先沒干成的事干了。接著修路吧。”

    “那府學(xué)呢？”甘從汝忙問，新近二年，雖他跟秦天佑、項(xiàng)二郎也隔三差五地惦記著修路，但到底不如早先那樣上心了。

    夏刺史笑道：“不是我小看五嶺之南，本地的讀書人里頭，十個(gè)就有八個(gè)是從北邊貶謫流放過來的，那府學(xué)就叫幾個(gè)閑人管著吧。至于修路的人，我跟江南一帶上下的官員有些來往，就叫些人農(nóng)閑的時(shí)候來修路?！?br/>
    夏芳菲、甘從汝二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，看夏刺史疲憊不堪，就只留下賽姨、恭郎陪著他說話，夫妻二人從夏刺史房中出來。

    樹梢上白頭綠尾的鳥兒叫個(gè)不停，夏芳菲扶著腰心里沉吟半日，開口道：“我瞧著父親此來，竟像是打定了主意‘偏安一隅’?！?br/>
    甘從汝點(diǎn)頭，笑道：“若果然將咱們這弄成個(gè)世外桃源卻也不錯(cuò)?！?br/>
    “有錯(cuò)，咱們這宅院少，幾大家子的人都擠在一所霽王府中。據(jù)我說，該擴(kuò)建本地，多建一些大宅子來?！毕姆挤谱聊ブ麄冞@一所院子里就擠下這么多人，來往也不方便，況且這么幾年，也賺了一些銀子，不在本地花銷，難道還打算將本地賺的銀子拿去喜長安中原一帶花銷不成？

    甘從汝也覺她這話有道理得很，忽地一擊掌道：“咱們這雖有人按著季節(jié)過來幫忙摘果子，但過了季他們就又回去了。人口不多，如何能鼎盛了？這么著，咱們就在果子過季了，就建屋子，將五嶺之南的人都匯聚過來。這么著，岳父修路的時(shí)候也不用四處去抓人了！”

    夏芳菲點(diǎn)頭附和，因覺身子有些乏了，便扶著腰自去歇著了。

    甘從汝忙又向項(xiàng)二郎家中去尋項(xiàng)二郎商議此事，項(xiàng)二郎也早覺他這霽王府有些擁擠，但往日里礙于情面不肯說出來，如今甘從汝主動(dòng)提起另外擇了地方修建院子，他自然求之不得。

    二人商議下了，就等著回頭待過了各色佳果的季節(jié)再跟秦天佑等人說。

    晚間項(xiàng)二郎設(shè)下一桌宴席給夏刺史洗塵接風(fēng)，明兒個(gè)一早，眾人又各干各的去了，就連夏刺史也撇下府學(xué)的事，一門心思拿著項(xiàng)二郎早先繪制的地圖去研究修路一事，只甘從汝掛心夏芳菲的身子，日日留在家中并不出門。

    一日，夏芳菲睡夢(mèng)中忽地睜開眼睛，拿著手往甘從汝面上輕輕一拍。

    甘從汝從睡夢(mèng)中醒來，稀里糊涂地問：“怎么了？”問完了，自己猛地坐了起來，問道：“可是要生了？”

    夏芳菲顰著眉頭輕輕搖了搖頭，須臾又點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手遞給甘從汝，“你扶著我去恭房。”

    甘從汝嚇了一跳，忙道：“去不得，萬一生在里頭……”

    “哪這么多廢話，我又不是頭會(huì)子了。”夏芳菲輕輕咬牙道。

    甘從汝只得攙扶著她起來，拿了件衣裳給她披上，便扶著她的手慢慢地向恭房去，不過是幾步地，好似唯恐她將孩子生在路上那般，不時(shí)地小心翼翼地向地上望去，待扶著她進(jìn)了恭房，被攆出來后，就立在外頭屏風(fēng)后緊張地掂著手不時(shí)探頭向里看。

    “好了嗎？”甘從汝在外頭問，許久聽不見夏芳菲的話，忙進(jìn)來看，見她咬著牙忍著痛不吭聲，連忙將她攙扶起來，小心地望了一眼恭桶里，見里頭沒孩子才放心，依舊將她攙扶出來，才給她蓋了被子，就趕緊去喊穩(wěn)婆來。

    喊了穩(wěn)婆，因這會(huì)子丫鬟們忙著收拾熱水等物沒人攔著他，他便坐在床邊拿著帕子給夏芳菲擦汗，略有些緊張地道：“你覺得身上怎樣？”

    夏芳菲認(rèn)了一會(huì)子疼，才說道：“還好?！币姼蕪娜昴樕钒?，像是要?dú)g喜又歡喜不出的模樣，就有意玩笑道：“別忘了給你姨媽送信求封賞?！?br/>
    甘從汝忍不住笑了一笑，良久道：“放心，不會(huì)忘?！蹦弥磷佑纸o她擦了汗，聽嬤嬤催促他出去，才慢慢地向外去。

    到底經(jīng)歷過了一次，甘從汝這會(huì)子也不是十分的緊張，出了門，見駱氏進(jìn)來，就忙對(duì)駱氏道：“辛苦母親了?！庇窒蛲馊ィ婅凌藰湎?，夏刺史領(lǐng)著賽姨、恭郎靜靜地等著，便邁步向夏刺史走去，有些寬慰夏刺史地道：“岳父放心，芳菲一準(zhǔn)沒事?！?br/>
    夏刺史點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“她比早先強(qiáng)壯多了，料想應(yīng)當(dāng)沒事。”又彎腰去逗正在撿枇杷的恭郎，“恭郎，你要妹妹還是弟弟？”

    恭郎道：“要弟弟?！逼沉速愐桃谎?，又改口道：“要妹妹。”

    夏刺史見賽姨是把恭郎壓制住了，對(duì)他搖了搖頭，待楊念之給他搬來了凳子，便在凳子上坐下，見甘從汝坐立不安地左右徘徊，欣慰地瞇著眼睛笑了，暗道甘從汝雖許多地方不講規(guī)矩，卻也是個(gè)實(shí)在人。

    “你們這些年輕人，到底是想怎么收拾嶺南這塊地？”夏刺史悠哉地坐著，在他看來，凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。而這地面上的人，不管是秦天佑還是項(xiàng)二郎，都頗有些走一步看一步，想到什么才做什么的架勢(shì)。

    甘從汝踱著步子，略低了頭，不時(shí)地望向夏芳菲的屋子道：“等瓊州收拾的差不離，就向瓊州那邊去。至于這邊，皇上那邊也不肯多費(fèi)心，不肯撥銀子，我們眼下也之能以賺銀子為主，置辦府學(xué)、修路為輔了?！?br/>
    夏刺史微微有些錯(cuò)愕，須臾就明白甘從汝、項(xiàng)二郎、項(xiàng)漱郎個(gè)個(gè)生怕女皇秋后算賬，這才紛紛將眼睛都盯在瓊州上，笑道：“不錯(cuò)，生于憂患，死于安樂，你們心里有個(gè)算計(jì)就好?！?br/>
    冷不丁地聽見屋子里傳出一聲叫喊，甘從汝頭皮一麻，夏刺史也不像早先那么談笑風(fēng)生了。

    翁婿二人面面相覷，見賽姨顯然是被嚇著了，甘從汝望見廖四娘過來，趕緊道：“四娘先替我們照看著賽姨、恭郎兩個(gè)，別嚇著他們了。”

    廖四娘忙答應(yīng)著，看甘從汝擔(dān)心，就勸他道：“放心，芳菲又不是頭回子生孩子，一準(zhǔn)沒事。”聽見屋子里夏芳菲又叫了一聲，嘀咕道：“怎地這孩子一個(gè)比一個(gè)嬌氣？”疑惑著，忙牽著賽姨、恭郎去了。

    甘從汝掛著心，來回琢磨了半日，忽地道：“就是早早知道那小東西來，個(gè)個(gè)小心地伺候著七娘，餐餐要七娘多吃一些，才叫那小的一個(gè)比一個(gè)嬌氣難生！”

    夏刺史不知甘從汝感慨這個(gè)做什么，只是沉穩(wěn)地安撫他道：“女人生孩子都這樣?！?br/>
    甘從汝搖了搖頭，似乎是自言自語一般道：“據(jù)我看，這孩子不能嬌氣，不能慣著。等著孩子出來了，名字也該取個(gè)賤一些的，這樣才好養(yǎng)活?！?br/>
    夏刺史不大懂得甘從汝這會(huì)子心里想什么，在他看來的，除了當(dāng)初夏芳菲出世時(shí)，他略激動(dòng)一些，隨后的侍妾生孩子，次次都是孩子已經(jīng)生下來了，確保平安后，駱氏才來請(qǐng)他給孩子取名字。

    “就叫三娃吧，男兒女兒都使得?！睆埿胖钅钪苏驹阼凌藰湎?，看甘從汝嘴里嘰嘰咕咕地想著孩子的名字，對(duì)視一眼后，異口同聲地說了一句。

    甘從汝點(diǎn)了點(diǎn)頭，念著三娃沉吟一會(huì)子，擊掌道：“這名字好，一聽就很扎實(shí)很好養(yǎng)活?！?br/>
    夏刺史眼皮子跳了再跳，從賽姨、恭郎，到三娃，他怎覺得甘從汝眼中孩子越來越不值錢了呢？

    “要不要再推敲推敲？”夏刺史不大相信甘從汝也是個(gè)讀過書的人了，想夏家孩兒，信手拈來的名字，也比三娃好上許多。

    “不用推敲了，名雖不好，將來養(yǎng)活大了，再給起個(gè)風(fēng)雅的字號(hào)就是?！备蕪娜旯麛嗟氐?，望見秦天佑、項(xiàng)二郎、項(xiàng)漱郎過來，未免他們?nèi)诵υ捤o取的名字，先下手為強(qiáng)地道：“已經(jīng)定下了，老三叫三娃?！?br/>
    “這名字好?！鼻靥煊印㈨?xiàng)二郎連聲附和。

    項(xiàng)漱郎微微顰眉，暗道好在哪里？須臾明白秦天佑、項(xiàng)二郎兩個(gè)都是凡是放長線釣大魚，等著長遠(yuǎn)看甘從汝笑話的主，就也笑著附和一句：“樸實(shí)無華，實(shí)在是難得一見的好名字。我們正有話要跟你說呢?！?br/>
    “什么話？”甘從汝問。

    秦天佑笑道：“我們也是從皇上封賽姨一個(gè)有名無實(shí)的瓊州縣主上想到的。五嶺之南，雖有一些開明的官老爺愿意修路愿意聽咱們指派，但到底還有許多人冥頑不靈。雖咱們也有兵馬能打得他們落花流水，但到底名不正言不順。如此，咱們不如花了銀子買下五嶺之南地面上的大小官職，叫恭郎他們小的都掛上官名，如此咱們調(diào)派嶺南地面上的百姓，豈不是便宜得很？”

    夏刺史忍不住咳嗽一聲，遲疑道：“……你們是要攛掇皇上賣官鬻爵？”竟然叫恭郎那些個(gè)正撒尿和泥玩的黃口小兒去做官？

    “這也使得。咱們送真金白銀過去，叫姨媽有了銀子能夠正經(jīng)地對(duì)付朝堂上的異己。”有錢能使鬼推磨，左右?guī)X南地面上的官員賢能與否，在女皇看來都沒什么大用，賣了給他們就是。

    “那咱們下月里打發(fā)人進(jìn)京去跟女皇商議商議?！表?xiàng)二郎道，他們幾個(gè)大的名聲在外，不好直接買官，可小的們籍籍無名，料想買個(gè)窮地方官，也沒人反對(duì)。忽地聽見屋子里夏芳菲叫了一聲，立時(shí)問甘從汝，“三娃要給他買個(gè)刺史當(dāng)當(dāng)么？”

    “買?！备蕪娜陻蒯斀罔F地道，此時(shí)不買，好官都叫秦天佑幾家的小資們占去了。

    “還不知道男女呢！”夏刺史是個(gè)正經(jīng)人，聽見這么一堆人光明正大地商議著買官的事，不覺有些氣憤。

    “算是個(gè)兒子吧?！备蕪娜昊仡^望了眼夏芳菲的屋子，反正山高皇帝遠(yuǎn)，哪怕是個(gè)女兒充作兒子養(yǎng)，長安城的人又能拿他怎樣？