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　　????入夜時分，天空中升起一輪巨大的明月，照耀著整個染血之地，星辰反而變成了布景上的點綴，似乎連這里的夜空都和動蕩之地的另外一邊不同。/www.151kan.com/在水銀般流瀉的月光下，許多風(fēng)化嚴重的石柱也在散發(fā)著微弱光芒。借著皎潔夜色，李察帶領(lǐng)著眾人出發(fā)，并且在凌晨時分和先遣出發(fā)的隊伍匯合。
　　
　　????然而李察見到的是一隊殘兵，人人帶傷，所有的戰(zhàn)馬都失去了，當(dāng)初的降兵如今更是只活下來十二個。
　　
　　????在流砂忙著給先遣隊的傷兵們治療時，李察陰沉著臉，繞著他們走了一圈，把每個人的傷勢都看了看，然后才對為首的步戰(zhàn)騎士說：“誰干的？”
　　
　　????“據(jù)說是紅色哥薩克的人，他們看中了我們攜帶的戰(zhàn)馬，就說想用一個金幣一匹的價格來購買，這只有市價的百分之一。我拒絕了，他們立刻就翻臉動手。對方有兩百多人，其中還有十個左右的騎士，實力比我們強了太多，所以最終只逃出來這么幾個人?！辈綉?zhàn)騎士說。
　　
　　????這名步戰(zhàn)騎士后背上有一條巨大的傷口，幾乎露出了骨頭。剛見到李察時，傷口還在不斷向外流著膿水。除了這道傷口外，他身上大大小小的傷口還有十余個，可見當(dāng)日戰(zhàn)況的慘烈。
　　
　　????“紅色哥薩克……”李察反復(fù)念了幾遍這個名字，臉色越來越深沉，然后問：“襲擊你們的那些人，以后見到了你還認得出嗎？”
　　
　　????“肯定能認出來！為首的是一個至少有十三級的騎士，他穿了一身紅色重甲，用鋸刃雙手劍，非常好認！”步戰(zhàn)騎士說。
　　
　　????李察來回踱步，等流砂處理好所有人的傷勢，他才停了下來，拍拍步戰(zhàn)騎士的肩膀，嘆了口氣說：“這次干得不錯，因為你們都活著回來了。戰(zhàn)馬丟了可以搶回來，你們要是戰(zhàn)死，我到哪里還能夠找到象你們一樣可以信任的人？”
　　
　　????現(xiàn)在李察越來越發(fā)現(xiàn)，歌頓送給他的這些步戰(zhàn)騎士的價值幾乎無法衡量。
　　
　　????步戰(zhàn)騎士露出感激之色，掙扎著行了一個一絲不茍的軍禮，才說：“為歌頓大人和阿克蒙德效力，本來就是我們一生的目的！”
　　
　　????步戰(zhàn)騎士效力的對象中沒有李察，而只有歌頓和阿克蒙德。
　　
　　????李察覺察到了這一點，但是沒有說什么，而且周圍聽到這句話的人也覺得理所當(dāng)然。這就是家族和一個傳奇般領(lǐng)袖的凝聚力。他們效忠的對象以前是歌頓，現(xiàn)在是李察，以后或許會是李察的兒子。不論哪一個，在這些步戰(zhàn)騎士的眼中都是阿克蒙德的一員。歌頓被單獨提出來，是因為他對阿克蒙德家族的貢獻已經(jīng)大到了足以載入歷史，可以與史上最為出眾的幾位阿克蒙德相提并論的地步?；蛟S再過幾十年，歌頓的功績就會超越所有先輩。
　　
　　????許多步戰(zhàn)騎士都是一代代為阿克蒙德效力的，阿克蒙德則給他們提供了教育、訓(xùn)練、社會地位、財富和一條通向更高位置的通道，如果他們本人足夠強大，受到蔭庇的范圍還會更大，血親、親族、甚至團隊。雙方就如冬青藤和冷杉樹，互相纏繞，互相扶持。這也是諾蘭德眾多貴族豪門的生存方式。
　　
　　????借著清晨微微清涼的天氣，李察帶領(lǐng)著隊伍繼續(xù)向血石營地進發(fā)。隨著第一輪太陽躍上天空，天氣又開始變得炎熱。踏在滾燙的紅色泥土碎石上，汗水又開始從李察的額頭冒出流下。他已經(jīng)漸漸習(xí)慣了染血之地的干燥和炎熱，安穩(wěn)地一步一步向前走著。不過，一個讓他失去了全部戰(zhàn)馬和大半戰(zhàn)士的名字此刻正在李察心中反復(fù)盤旋。